Cộng thêm những lời xúi giục ngụy trang của Vương Duyên, Hoa Hùng càng ngày càng không ưa chuộng Đổng Trác nữa; mỗi khi nhìn thấy thân hình mập mạp của Đổng Trác, ông ta cảm thấy rất chán ghét. Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, uy tín của Đổng Trác trong lòng ông ta vẫn khiến ông không dám có hành động quá đà.

Kể từ khi Tiểu Nhi, tức là Điêu Thiền, mất tích một cách bí ẩn, tâm trạng của Hoa Hùng cũng ngày càng xấu đi; ông thường xuyên tìm Vương Duyên để uống rượu.

Dưới sự khuyên nhủ thiện chí của Vương Duyên, sự bất mãn của Hoa Hùng đối với Đổng Trác càng ngày càng tăng lên.

Đổng Trác, người luôn tự tin vào bản thân, không hề biết rằng vị tướng lĩnh hàng đầu của mình – Hoa Hùng– đã dần dần đi theo con đường đối đầu với mình. Hoa Hùng cứ ngày ngày ở lại Lệ Ngô, uống rượu và vui chơi; nơi đó có đủ lương thực, giống như một vương quốc vậy, và Đổng Trác chính là “hoàng đế” của Lệ Ngô – không ai dám phản bác ông ta. Bên cạnh ông ta có Lý Què và Quách Sử dẫn dắt ba nghìn binh sĩ Phi Hùng Quân canh gác, nên nơi đó an toàn hơn nhiều so với khu vực bên trong Thành Trường An.

Không phải Đổng Trác không muốn ở lại bên trong Thành Trường An, mà chủ yếu là vì những quan lại triều đình thường xuyên có những hành động nhỏ nhặt; ông lo rằng bất cứ lúc nào những quan này liên kết với nhau, mình có thể gặp nguy hiểm. Thà ở lại Lệ Ngô còn hơn; hơn nữa, nơi ở của “vị hoàng đế nhỏ” bên trong Thành Trường An và Lệ Ngô thật sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Ngày hôm sau, Thượng thư Sun Rui dẫn theo hơn mười kỵ binh đến Lệ Ngô để gặp Đổng Trác.

Sun Rui có mối quan hệ thân thiết với Đổng Trác và rất ngưỡng mộ ông ta; vì vậy, khi đến Lệ Ngô, ông không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

“Thượng thư Sun đến sớm thế này, có chuyện gì cần bàn?” Đổng Trác hỏi.

Sun Rui cung kính cúi chào và nói: “Tướng quốc, Hoàng đế cảm thấy bản thân mình không bằng Tướng quốc; hiện nay, thiên hạ đang trong tình trạng loạn lạc, các chư hầu đều nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ và không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, điều này khiến Hoàng đế rất lo lắng. Vì lòng dũng cảm của Tướng quốc được cả thiên hạ biết đến, Hoàng đế muốn noi gương các vị vua cao quý như Yao và Shun, và muốn nhường ngai vàng cho Tướng quốc. Trước khi rời đi, Hoàng đế đã dặn dò Tướng quốc đừng từ chối.”

“Đổng Trác kiềm chế nỗi vui sướng trong lòng và nói rằng: ‘Lời của Thượng thư Sun thật là sai lầm. Dù Hoàng đế còn nhỏ tuổi, nhưng Ngài rất thông minh và chắc chắn sẽ trở thành một vị vua xuất sắc, việc phục hồi triều đại Hán chắc chắn không phải là điều khó khăn.’”

“Tướng quốc có uy tín lớn khắp thiên hạ, không cần từ chối. Hầu hết các quan lại trong triều đều tin rằng chỉ khi Tướng quốc lên ngôi thì mới có thể phục hồi triều đại Hán.”

Đổng Trác nghe xong mà mặt mày rạng rỡ. Ông ta đã chán việc làm một thần tử bình thường và cũng muốn trải nghiệm cảm giác làm hoàng đế một lần. Nếu không sợ các chư hầu liên kết với nhau để tấn công mình, ông ta đã sớm thực hiện âm mưu chiếm ngai vàng rồi. Bây giờ, vì Hoàng đế sẵn lòng nhường ngôi cho mình, ông ta không cần phải lo lắng gì nữa. Còn những quan lại kia… dù Đổng Trác có hơi e ngại, nhưng ông ta không hề sợ hãi. Bởi vì quân đội trong Thành Trường An thuộc về Đổng Trác, và mạng sống của các quan lại cũng nằm trong tay ông ta.

Đối với lời nói của Thượng thư Sun Rui, Đổng Trác vẫn khá tin tưởng. Kể từ khi Đổng Trác vào Lạc Dương, Sun Rui đã không ít lần giúp đỡ ông ta và cung cấp thông tin mật.

“Vương Tư đồ nói gì?” Đổng Trác hỏi.

Nhìn thấy nụ cười không thể che giấu trên khuôn mặt Đổng Trác, ánh mắt Sun Rui lóe lên một tia sắc lạnh lùng khó nhận ra, rồi ông ta cúi đầu và nói: “Thưa Đại nhân Tư đồ, Ngài cho rằng Tướng quốc có đủ năng lực để kế vị ngai vàng và phục hồi đại gia đình Hán.”

Nghe Sun Rui nói vậy, Vương Duyền cũng không có ý kiến gì khác; tất cả các quan lại trong triều đều đồng ý. Đổng Trác bắt đầu cảm thấy nóng lòng. Đây thực sự là một cơ hội hiếm có. Lên ngôi hoàng đế sẽ khác hẳn so với việc chỉ làm Tướng quốc.

Ông ta ra lệnh cho các tướng lĩnh thân cận như Lý Què, Quách Sử, Trương Ký và Phàn Chóu dẫn 3.000 binh sĩ của Quân Phi Hùng đến canh giữ Lạc Vũ, sau đó Đổng Trác lập tức lên đường đến Trường An.

Niềm vui lớn lao ập đến, Đổng Trác cảm thấy vô cùng hạnh phúc và nói với Sun Rui: “Nếu ta lên ngôi hoàng đế, ngươi sẽ được phong làm Chức kim Ngô.”

Sun Rui cúi đầu tạ ơn và thể hiện sự tôn trọng sâu sắc.

Thấy Sun Rui cúi đầu tạ ơn như thể đang gặp Hoàng đế, nụ cười trên khuôn mặt Đổng Trác càng trở nên rạng rỡ hơn. Ông ta cảm thấy vô cùng thoải mái và nghĩ thầm: “Chẳng trách sao mọi người đều muốn trở thành hoàng đế.”

“Khi Đổng Trác ra khỏi Lý Mãng Ốc để lên xe, đoàn người xung quanh ông ta rất đông đúc và náo nhiệt; những người đi đường thấy đoàn người này đều tránh xa họ. Quân đội Tây Liang có tiếng xấu ở Trường An; người dân bình thường và thương nhân khi nhìn thấy họ thường lập tức tìm cách tránh xa.”

Đổng Trác rất coi trọng sức mạnh của quân đội; chỉ có quân đội mới có thể mang lại cho ông ta cảm giác an toàn. Ông ta cũng khá chiều chuộng các tướng sĩ của mình, điều này khiến kỷ luật trong quân đội Tây Liang trở nên lỏng lẻo, và họ thường xuyên gây rối phá hoại mọi nơi.

Sau khi vào cung, các quan lại đứng chào đón; Sun Rui dìu xe đi tiếp. Khi đến cổng Bắc, có binh sĩ chặn lại cửa. Đổng Trác từ xa thấy Vương Dụ cùng một số người khác đang cầm kiếm đứng trước cổng điện, liền hỏi ngạc nhiên: “Tại sao họ lại cầm kiếm?”

Sun Rui không trả lời, mà vẫn tiếp tục dìu xe vào. Đổng Trác lập tức nhận ra có chuyện không ổn; nhưng những binh sĩ đi theo Sun Rui chỉ muốn đẩy xe về phía Vương Dụ và những người kia, và hô lớn: “Giết hết bọn chúng!”

Vương Dụ hét lớn: “Kẻ phản bội đã đến đây rồi, các tướng sĩ đâu rồi?”

Hàng trăm người bất ngờ xuất hiện từ hai bên, cầm giáo và lao vào tấn công. Nhờ cuộc sống giàu có, Đổng Trác trông có vẻ mập mạp; ông ta lập tức bị đâm trúng cánh tay và hét lớn: “Hoa Hùng đâu rồi?”

Hoa Hùng bước ra từ phía sau xe và hô lớn: “Có sắc lệnh truy nã kẻ phản bội!” Sau đó, ông ta đâm một nhát vào người Đổng Trác đang sững sờ.

Sun Rui cầm kiếm tiến lên và chặt đầu Đổng Trác, rồi hô lớn: “Đổng Trác đã bị xử tử; ai dám chống lại sẽ bị đối xử như kẻ này.”

Những binh sĩ đi theo Đổng Trác thấy ông ta đã chết dưới tay Hoa Hùng, liền buông bỏ vũ khí. Kẻ từng tung hoành trong triều đình, Đổng Trác, đã chết trên con đường trở thành hoàng đế.

Khi Lý Như biết tin có biến cố trong cung, ông ta lẫn vào hàng quân và cùng với Lý Què, Quách Sử, Trương Ký và Phàn Chóu đã vội vàng bỏ trốn đến Lương Châu vào ban đêm.

Hoa Hùng đã tập trung quân đội bên trong thành phố, tiến đến Lạc Vũ và giết hết các thân nhân của Đổng Trác, sau đó kiểm kê số lượng của cải được tích trữ tại Lạc Vũ – bao gồm lụa vải, ngọc trai, đồ dùng và lương thực, số lượng không thể kể xiết.

   Khi Đổng Trác chết, Trường An dường như trở lại trật tự; mọi người trên đất nước đều biết rằng Đổng Trác là kẻ phản bội.

   Còn về Lý Què cùng ba người khác, sau khi trốn về Liang Châu, họ đã sai người đến Trường An xin ân xá, nhưng Vương Duyệt không chấp thuận.

   Theo sự gợi ý của Lý Như, bốn người này đã tập hợp quân đội, chuẩn bị xâm chiếm Trường An để trả thù cho Đổng Trác. Tin đồn lan truyền khắp Tây Lương rằng “Vương Duyệt đang muốn tiêu diệt tất cả mọi người ở đây”.

   Trong tình trạng hoảng loạn, bốn người này đã tập hợp hơn một trăm nghìn người, chia làm nhiều đội và lao về phía Trường An. Trên đường đi, họ gặp Niu Phụ – con rể của Đổng Trác và là một tướng lĩnh có quân số năm nghìn người; Niu Phụ cũng đang có ý định tiến về Trường An để trả thù. Lý Què liền hợp tác với ông ta, để ông ta đứng đầu đội quân tấn công Trường An.

   Nhờ sự hỗ trợ của các đồng bọn còn lại của Đổng Trác như Lý Mông và Vương Phương, các cổng thành đã bị phá vỡ, và bốn đội quân lớn đã tiến vào bên trong thành phố.

   Thấy rằng không thể giữ được Trường An nữa, Hoa Hùng đã dẫn quân trốn ra ngoài thành.

   Sau khi chiếm được Trường An, Lý Què và Quách Sử đã để binh sĩ cướp bóc bên trong thành; nhiều đại thần đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn đó.

   Đúng lúc này, một đám cháy bất ngờ bùng phát trong cung điện; ngọn lửa lan rộng mạnh mẽ. Lý Què và Quách Sử vội vàng ra lệnh cho binh sĩ đến dập lửa.

   Hóa ra Niu Phụ đã theo sự gợi ý của Lý Như xâm nhập vào cung điện và đã đốt cháy toàn bộ cung điện.

   Đám cháy này khiến cả thiên hạ hoảng sợ; không ai dám chắc liệu Hoàng đế Hán có thể sống sót qua thảm họa đó hay không. Sự tôn nghiêm cuối cùng của triều đại Hán đã bị phá hủy hoàn toàn bởi đám cháy do Lý Như và Niu Phụ gây ra.

   Đổng Trác từng có ơn huệ với Lý Như; nhưng vì cái chết của mình, lòng thù đã làm mờ đi con mắt của Lý Như; ông ta chỉ muốn tiêu diệt tất cả các quan lại trong triều đình Hán mà thôi, chẳng quan tâm đến những hậu quả mà cái chết của Hoàng đế Hán sẽ mang lại cho thế giới.

   Liệu cái chết của Hoàng đế Hán có