Sau khi nghe xong những lời này, các tướng lĩnh quân đội đều im lặng. Những lời nói của Triệu Số thực sự rất có lý; từ tình hình giao tranh giữa quân đội Yizhou và quân đội Trường An cũng có thể thấy rằng phe bị yếu thế trên chiến trường luôn là quân đội Yizhou. Mặc dù sự xuất hiện của Gia Cát Lượng đã giúp tinh thần chiến đấu của binh sĩ được nâng cao trong một thời gian ngắn, điều đó chỉ khiến họ trở nên mong đợi cuộc chiến quyết định sắp tới mà thôi. Các phần thưởng được ban ra càng khiến nhiều binh sĩ phấn khích hơn, nhưng họ hoàn toàn không nhận ra rằng nếu quân đội thất bại trên chiến trường, họ sẽ không nhận được bất cứ thứ gì; những phần thưởng kia sau khi thất bại sẽ chỉ trở thành những điều vô nghĩa mà thôi.

Nếu có thể giành chiến thắng, chẳng ai muốn thất bại cả. Lệnh này cho thấy rằng Lưu Bị đã thất bại trên chiến trường. Khi đối mặt với một kẻ thất bại, các tướng lĩnh sẽ không còn do dự nhiều. Việc đưa ra quyết định vào lúc này sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải đưa ra quyết định sau khi thất bại hoàn toàn trên chiến trường. Dù có sự hậu thuẫn của Lạc Huyện, việc lật ngược tình thế trận chiến cũng là điều vô cùng khó khăn; Lỗ Bá không hề đưa cho Lưu Bị cơ hội như vậy.

Khi các tướng lĩnh cảm thấy quyết định của mình là sáng suốt, quân đội Yizhou đã bắt đầu rút lui trên chiến trường, và Lưu Bị cũng dẫn đầu các binh sĩ trung quân rút lui.

Khi biết được tình hình này, các tướng lĩnh càng thêm khinh thường hành động của Lưu Bị. Các binh sĩ đã chiến đấu hết mình trên chiến trường chỉ để giành chiến thắng; khi không thể đánh bại địch, việc rút lui cũng là điều có thể hiểu được. Tuy nhiên, người chỉ huy lại không thông báo cho các binh sĩ bình thường mà lén lút rời khỏi chiến trường. Hành động như vậy khiến các tướng lĩnh tự hỏi: Vào lúc quan trọng nhất này, người chỉ huy của họ lại bỏ rơi họ… Liệu một người chỉ huy như vậy còn đáng để họ theo đuổi hay không?

Bây giờ, tình hình bên trong thành đã dần dần nằm dưới sự kiểm soát của Triệu Số, Vương Việt và Tần Nghiêm. Không chỉ các tướng lĩnh mà cả các quan lại dân sự cũng có xu hướng đầu hàng Lỗ Bá, bởi vì họ không còn hy vọng Lưu Bị có thể giành chiến thắng trong trận chiến này nữa. Những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân đội Yizhou đã chịu thiệt hại nặng nề trên chiến trường; chỉ dựa vào Lạc Huyện và các binh sĩ của Thành Đô thành thì việc chống lại đội quân hùng mạnh của Vua Tấn là điều hoàn toàn bất khả thi.

Lệnh của Lưu Bị đã tạo cơ hội cho Vương Việt và những người khác tiêu diệt Lưu Bị trên chiến trường. Chỉ cần các tướng sĩ trong quân tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị ra ngoài thành đón tiếp đại quân địch, khi thấy Lưu Bị bất ngờ tấn công, việc giết chết hắn sẽ không phải là vấn đề gì. Nếu Lưu Bị tử trận,Ích Châu chắc chắn sẽ trở nên ổn định hơn; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Ngược lại, nếu Lưu Bị tiếp tục sống sót ởÍch Châu, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động quân sự của quân Đường tại đây.

Ngay cả khi thất bại trong trận chiến quan trọng này, khiến các gia tộc lớn ởÍch Châu phải đưa ra những lựa chọn cẩn thận hơn, Lưu Bị vẫn là chủ nhân danh nghĩa củaÍch Châu. Trước mệnh lệnh của hắn, các lực lượng phòng thủ ở khắp nơi đều buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Chỉ khi Lưu Bị chết trên chiến trường,Ích Châu mới thực sự trở nên ổn định, và Lư Bu mới có thể yên tâm được.

Phạm Giang dẫn theo hai nghìn binh sĩ ra chiến trường để đón tiếp Lưu Bị, nhưng lại không thấy bóng dáng của hắn. Bởi vì Lưu Bị đã nghi ngờ về lực lượng phòng thủ của huyện Lạc, và hơn nữa, lực lượng này di chuyển khá chậm trong cuộc hành động này; vì vậy, lúc này Lưu Bị đã cách huyện Lạc một khoảng cách khá xa.

Lúc này, bên cạnh Lưu Bị chỉ còn lại ba mươi người đã hy sinh. Trong trận chiến quyết định này, quân độiÍch Châu có năm mươi nghìn binh sĩ, mạnh mẽ và hùng hậu. Sau một ngày chiến đấu, năm mươi nghìn binh sĩ đó chỉ còn lại hơn ba mươi người, điều này khiến Lưu Bị càng thêm cảm thán rằng sức mạnh củaÍch Châu đã bị tổn thương nặng nề sau trận chiến này. Việc muốn chống lại đại quân dưới sự chỉ huy của Vua Tấn trong các trận chiến tiếp theo sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, với tư cách là tướng lĩnh chính của quân đội hiện tại, Lưu Bị không thể thể hiện thái độ bi quan vào lúc này.

Là một người chỉ huy chính, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng phải giữ vững tinh thần lạc quan. Dù địch quân mạnh mẽ đến đâu đi nữa, miễn là có thể chặn đứng được cuộc tấn công của họ, vẫn có thể tiếp tục đối đầu với Lư Bác. Việc từ bỏ chính là sự thất bại hoàn toàn. Lưu Bị không bao giờ chấp nhận thất bại; ông đã thất bại quá nhiều lần rồi. Cuối cùng cũng giành được Yizhou, nhưng lại sắp phải thất bại một lần nữa.

Dưới ánh trăng, hơn ba mươi người di chuyển khá thuận lợi. Chỉ khi các binh sĩ trong quân đội gần như kiệt sức, Lưu Bị mới ra lệnh dừng lại. Lúc này, trên khuôn mặt các binh sĩ hiện rõ vẻ lo lắng và đói khát; họ không còn lương thực, sau khi chạy xa như vậy, bụng đang réo thèm.

Lưu Bị cũng cảm thấy đói bụng dữ dội, liền thì thầm ra lệnh: “Hãy xem xét quanh đây có làng xóm nào không, để tìm chỗ Một ít lương thực cho các binh sĩ.”

Các tướng lĩnh hiểu ý, dẫn theo vài người đi tìm thức ăn. Trong lúc này, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất. Nếu trở về Thành Đô thành, mọi chuyện sẽ lại diễn ra theo hướng có lợi cho ông. Nếu quân phòng thủ Lạc Huyện vẫn đứng về phía ông, sau khi rút lui từ Lạc Huyện về Thành Đô, cơ hội đánh bại Lư Bác sẽ càng lớn.

Nếu viên tướng phòng thủ Lạc Huyện tuân theo mệnh lệnh của ông, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho Lư Bác. Vấn đề vận chuyển lương thực chính là trở ngại lớn nhất mà quân đội Trường An đang đối mặt. Nếu các binh sĩ thiếu lương thực, hậu quả trên chiến trường sẽ rất nghiêm trọng.

Lạc Huyện có rất nhiều lương thực – đó là những kho hàng mà quân đội Yizhou đã tích trữ trước đó, nhằm đối phó với quân đội Trường An. Nếu Lư Bác chiếm được lương thực ở Lạc Huyện, ông ta sẽ không cần lo lắng về vấn đề lương thực trong vài tháng tới. Điều này thực sự khiến Lưu Bị lo lắng nhất khi Lạc Huyện rơi vào tay Lư Bác.

Trong cuộc chiến chống lại Lư Bác, quân đội Yizzhou có lợi thế về địa hình và việc vận chuyển lương thực. Nhìn những tướng lĩnh bên cạnh mình, Lưu Bị cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm lan tỏa trong lòng. Nhớ lại khi ông mới vào Yizhou, ông ta thật sự rất hào hứng – với hàng trăm nghìn binh sĩ, sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc và sự tin tưởng của các binh sĩ, Lưu Bị từng tin rằng triều đình Hán chắc chắn sẽ được phục hưng dưới sự lãnh đạo của mình, và ông ta sẽ trở thành người mang lại vinh quang cho triều đình Hán. Nhưng trên chiến tr