Mặc dù lực lượng của các bộ tộc man rợ ở quận Việt Sơn rất mạnh mẽ, nhưng số lượng người man rợ ở quận Ích Châu cũng rất đông và nhiều người trong số họ sở hữu sức mạnh phi thường. Trong số đó, người nổi tiếng nhất chính là Vua Man rợ Mạnh Huò. Người ta nói rằng Vua Man rợ Mạnh Huò sở hữu đội quân voi chiến không thể đánh bại được; mỗi khi ra trận, chỉ cần điều đội quân voi này vào chiến đấu, họ luôn giành được chiến thắng. Ai có thể ngờ rằng đội quân voi mạnh mẽ ấy lại thất bại trước quân đội Trường An?

Trước tình hình này, Cao Định và Chu Bão cảm thấy một sự khẩn cấp chưa từng có. Dù sau này Lỗ Bá tấn công nơi nào, họ chắc chắn không thể trốn thoát được. Hành động liên kết ba quận để tấn công Thành Đô thành trước đây giờ đây trở nên thật ngu ngốc; nếu không phải vì vậy, sẽ rất khó để thu hút sự chú ý của Lỗ Bá về phía các quận ở miền nam. Họ chỉ cần nộp đơn xin đầu hàng là vẫn có thể giữ được vị trí hiện tại và tiếp tục sống yên bình ở các quận miền nam. Nhưng giờ đây, tình hình ở các quận miền nam đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi quân đội Trường An đến.

Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở quận Ích Châu, Lỗ Bá không vội vàng rời đi; việc giải quyết các vấn đề liên quan đến các bộ tộc man rợ mới là điều quan trọng.

Lúc này, các gia tộc quý tộc ở quận Ích Châu đang sống trong cảnh khốn cùng; ít nhất theo quan điểm của họ là vậy. Lỗ Bá đã tước đi quyền sử dụng binh lính riêng của các gia tộc này, thậm chí còn yêu cầu họ giao nộp cả đất đai thuộc sở hữu của họ. Bất kỳ ai dám vi phạm lệnh đều sẽ phải đối mặt với hậu quả tồi tệ nhất. Những biện pháp tàn nhẫn này khiến các gia tộc trong quận không dám có bất kỳ hành động nào khác.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng gia tộc Vương và gia tộc Lý trước đó đã nhận được thông tin về những điều này; nếu không, tại sao hai gia tộc lại phối hợp nhau một cách nhịp nhàng như vậy trước lệnh của Lỗ Bá?

Hành động của Lỗ Bá lần này được xây dựng trên nỗi đau của các gia tộc quý tộc; ông thậm chí không hề hỏi ý kiến của họ. Dù các gia tộc có đồng ý hay không, họ vẫn buộc phải giao nộp những thứ mình đang sở hữu. Còn về việc liệu sau này họ có được bồi thường cho đất đai mà họ mất đi hay không, so với những gì họ đã mất, khoản bồi thường đó thực sự không đáng kể chút nào.

Bây giờ, khi các bộ tộc man rợ đã quyết định đầu hàng, Lỗ Bá sẽ thể hiện sự thành thật của mình. Bước đầu tiên là loại bỏ sức ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc; một khi đất đai được tập trung vào tay Lỗ Bá, nh

Thủ lĩnh của bộ tộc man rợ đang suy nghĩ về việc quân Đường tiến vào các huyện phía nam; những chiến thắng mà quân Đường đã đạt được cũng đang lan truyền khắp các khu vực này. Lúc này, bộ tộc man rợ cũng nhận ra rằng có một lực lượng quân Đường mạnh mẽ đã xuất hiện tại khu vực Yizhou, và việc đối đầu với đại quân của Vua Jin chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.

Sau khi bà Zhurong đến thành phố Dianchi, bà không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Lưu Bị nhìn về phía Quách Gia và nói: “Phụng Hiếu, tình hình tại khu vực Yizhou giờ đây đã ổn định rồi. Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến bộ tộc man rợ, chúng ta sẽ tiến hành tấn công các huyện Việt Kiệt và Tràng Khách. Ông có ý kiến gì không?”

Quách Gia đáp: “Thưa Chúa tể, việc dập tắt sự phản kháng của các bộ tộc man rợ tại hai huyện này là điều cần thiết. Nếu có thể thu hút sự hỗ trợ của những bộ tộc man rợ đã quy phục, cuộc chiến chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

Trong huyện Tràng Khách, có một bộ tộc man rợ rất mạnh mẽ, đó là bộ tộc của Vua Mộc Lộc – người này có sở hữu đến mười nghìn binh sĩ. Nếu Chu Bão có thể nhận được sự hỗ trợ của Vua Mộc Lộc, việc chinh phục huyện Tràng Khách sẽ trở nên dễ dàng hơn. Còn tại huyện Việt Kiệt, lực lượng của Sa Mô Khốc cũng không thể xem thường được.

Mạnh Huò có uy tín lớn trong số các bộ tộc man rợ; nếu Mạnh Huò can thiệp, chắc chắn sẽ giúp các bộ tộc này tin tưởng chúng ta dễ dàng hơn.

Lưu Bị gật đầu và nói: “Lời khuyên của Phụng Hiếu rất đúng. Quả thật, ta đã hơi vội vàng một chút.”

“Thưa Chúa tể, Ngài chỉ mất nửa tháng để dập tắt sự phản kháng tại khu vực Yizhou và khiến danh tiếng của Ngài lan truyền khắp các huyện phía nam. Tại sao lại lo lắng không thể hoàn thành nhanh hơn nữa chứ?” Quách Gia nói.

“Phụng Hiếu, không phải ta vội vàng đâu… Đây là thông điệp khẩn cấp do Văn Hòa gửi đến. Sau khi đọc xong, ông sẽ hiểu ngay.” Lưu Bị giải thích.

Quách Gia bỗng nghĩ đến điều đó… Trong thế giới này, chỉ có sức mạnh của các vị chư hầu mới có thể ảnh hưởng đến Lưu Bị. Trong số các vị chư hầu đó, Tào Tháo là người mạnh mẽ nhất… Nhưng hiện tại, Tào Tháo đang tranh đấu với quân Giang Đông tại Kinh Châu.

Sau khi đọc nội dung thông điệp, Quách Gia nói: “Dù Tào Tháo đã dập tắt sự phản kháng tại Kinh Châu và đuổi quân Giang Đông ra khỏi đó, nhưng sau những cuộc chiến tại Kinh Châu, chắc chắn họ không còn đủ sức mạ

“Chẳng lẽ Phùng Hiếu đã quên đi những điểm then chốt đó tại Từ Châu – cụ thể là Tạng Bá và Trần Cung sao? Với tầm nhìn sâu rộng của mình, Tào Tháo chắc chắn đã nhận ra điều này. Bây giờ khi quân Giang Đông đã rời khỏi Kinh Châu, Tào Tháo chắc chắn không để cho Tạng Bá yên ổn được nữa. Nếu Tào Tháo phái quân tấn công Tạng Bá, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.” Lưu Bị nói.

“Thưa chủ công, không cần phải lo lắng. Từ Châu nằm gần với Kính Châu, và tướng quân Hoàng Trung đang nắm giữ ba vạn binh lính tinh nhuệ. Nếu quân Tào Tháo tiến quân, tướng Hoàng Trung sẽ ngay lập tức điều động quân đội đến hỗ trợ; quân Tào Tháo chắc chắn sẽ không thể đạt được bất kỳ lợi ích nào.” Quách Gia nói.

“Nếu Tào Tháo không phát hiện ra Tạng Bá này, thì khi sau này ta và Tào Tháo xảy ra chiến tranh, ta chắc chắn sẽ có lợi thế lớn. Hơn nữa, sau khi Giang Đông mất Kinh Châu, chắc chắn họ sẽ oán trách ta rất nhiều; thậm chí có thể họ còn liên minh với nhau nữa.” Lưu Bị nói tiếp.

“Ngày xưa, khi Giang Đông gặp nguy nan, chủ công đã sai quân đi chặn đứng sức mạnh của quân Tào Tháo, nhờ đó quân Giang Đông mới tránh được cuộc chiến với quân Tào Tháo. Nếu Tôn Quân và Tào Tháo liên minh với nhau, thì họ quả thực là những kẻ bất hiếu.” Quách Gia nói.

Lưu Bị từ từ nói: “Giữa các chư hầu, cái gọi là tình nghĩa thật ra không hề tồn tại. Tất cả chỉ vì lợi ích mà thôi. Nếu không phải vì ta đã chặn đứng sức mạnh của quân Tào Tháo, thì Giang Đông và quân Tào Tháo liệu có đánh nhau vì Kinh Châu vào năm nay không? Và ta cũng sẽ không có thời gian để tấn công Ý Châu.”

“Chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

Quách Gia giữ im lặng trước lời nói này. Những gì Lưu Bị nói rất hợp lý; vì lợi ích, các chư hầu sẵn sàng từ bỏ những gì được gọi là tình nghĩa, miễn là họ có thể đạt được đủ lợi ích.

“Ngay cả khi quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh lại, với quân đội dưới trướng của Chúa công, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại cả hai phe,” Quách Gia nói.

“Điều đó là hiển nhiên. Dù quân Tào Tháo và quân Giang Đông đã phát triển không nhỏ, nhưng trước mặt Ta, chúng vẫn chẳng đáng kể gì. Tuy nhiên, mới đây có tin tức từ Hứa Đô rằng Tào Tháo đã có được phương pháp chế tạo xe bắn tên liên tiếp, và người đưa ra phương pháp đó chính là Tôn Can thuộc quyền của Lưu Bị,” Lưu Bị nói.

Việc Tôn Can đến Hứa Đô để báo cáo phương pháp chế tạo xe bắn tên liên tiếp đã không còn là bí mật gì trong triều đình nữa.

Điều này cũng khiến Lưu Bị nhận ra sự tàn nhẫn của Lưu Bị; có lẽ việc Lưu Bị thuyết phục Gia Cát Lượng cũng ẩn chứa những bí mật mà ít ai biết đến. Nhưng giờ đây, Lưu Bị đã qua đời.

“Chúa công, hành động của Lưu Bị chắc chắn sẽ khiến thiên hạ rơi vào tình trạng hỗn loạn kéo dài hơn nữa,” Quách Gia nói một cách kiên định. Quách Gia rõ ràng hiểu rõ sức mạnh của xe bắn tên liên tiếp trên chiến trường; nếu Tào Tháo có được phương pháp chế tạo chúng, thực sự sẽ như “hổ thêm cánh”, và việc đối đầu với quân Tào Tháo sẽ trở nên càng khó khăn hơn nữa.