Lúc này, Hoa Hùng buộc phải thừa nhận rằng Thái Sử Tư quả thực là một tướng giỏi; điều đó có thể được thấy qua sức mạnh phi thường mà ông ta đã thể hiện.

Tuy nhiên, khi cuộc chiến đã tiến triển đến giai đoạn này, lòng kiêu hãnh trong Hoa Hùng không cho phép ông ta dễ dàng rút lui trong trận đấu này. Lý do ông ta trở lại chiến trường chính là để giết chết các tướng lĩnh của địch và khôi phục danh tiếng của mình.

Nếu không chỉ không thể giành chiến thắng mà còn phải bỏ chạy thì sau này, Hoa Hùng sẽ không còn mặt mũi nào để tự xưng là một tướng giỏi nữa. Ngay cả khi ở bên cạnh quân Tào Tháo, Hoa Hùng vẫn luôn coi mình là một tướng giỏi; ông tin rằng ngay cả những tướng lĩnh dũng cảm nhất trong số họ cũng khó có thể đánh bại mình.

Thái Sử Tư bắt đầu tấn công mạnh mẽ hơn. Những lần thăm dò trước đó đã giúp ông hiểu rõ hơn về chiêu thức của Hoa Hùng. Với kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường, Hoa Hùng thực sự là một tướng lĩnh xuất chúng; việc đối đầu với một người như vậy đòi hỏi sự cẩn thận tuyệt đối, nếu không sẽ gặp phải rất nhiều rủi ro.

Không chỉ vậy, kỹ năng sử dụng kiếm của Hoa Hùng đã giúp ông thoát khỏi nhiều tình huống nguy hiểm trong trận chiến. Nhiều lần, ông đã may mắn thoát khỏi những đợt tấn công dữ dội nhờ vào kinh nghiệm đó.

Tuy nhiên, khi những đợt tấn công của Thái Sử Tư trở nên càng mãnh liệt hơn, ông ta rõ ràng nhận thấy Hoa Hùng đang gặp khó khăn trong việc đối phó với những đòn tấn công của mình. Điều này khiến Thái Sử Tư vô cùng vui mừng – đây chính là cơ hội tốt nhất để ông giết chết Hoa Hùng. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, ông ta sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình.

Với một tiếng gầm thét, Thái Sử Tư dùng chiếc giáo ở tay trái đẩy bay thanh kiếm dài của Hoa Hùng, rồi dùng chiếc giáo ở tay phải lao thẳng về phía cổ họng của đối thủ. Nếu là trong những lần đối đầu đầu tiên, Hoa Hùng hoàn toàn có thể dễ dàng chặn đứng đòn tấn công này.

Nhưng thời gian hai người giao tranh đã khá dài, và việc sử dụng thanh kiếm dài trong trận chiến cũng tiêu hao rất nhiều sức lực.

Cuộc tấn công bất ngờ của Thái Sử Từ khiến Hoa Hùng phơi bày ra một điểm yếu chết người. Một vệt máu bắn tung tóe; trên ngực Hoa Hùng xuất hiện một vết thương kinh hoàng. Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Hoa Hùng biến thành vẻ hung dữ, nhưng anh ta không hề buông bỏ thanh kiếm trong tay – đó là vũ khí chiến đấu của mình, và dù trong tình huống nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không bao giờ từ bỏ nó.

Thái Sử Từ cũng thu lại hai cây giáo của mình; lòng dũng cảm của Hoa Hùng trên chiến trường thật đáng được ngưỡng mộ. Với vết thương sâu trên ngực, việc Hoa Hùng sống sót sau trận chiến gần như là điều bất khả thi. Để giết chết Hoa Hùng, Thái Sử Từ cũng đã phải nỗ lực rất nhiều – bởi vì Hoa Hùng quá khó đối phó trên chiến trường. Những vị tướng như vậy, nếu cho họ cơ hội, có thể ngay lập tức bạn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của họ.

“Tướng Thái Sử thật là tuyệt vời… Hua này rất ngưỡng mộ,” Hoa Hùng nói với giọng nghẹn ngào.

“Tướng Hua cũng là một vị tướng dũng cảm nổi tiếng từ lâu rồi… Thật đáng tiếc là ông không theo đúng chủ nhân đáng tin cậy. Nếu ban đầu tướng Hua đã quy phục Hoàng đế, thì liệu có đến tình cảnh này không?” Thái Sử Từ thở dài.

Nghe vậy, ánh mắt Hoa Hùng trở nên suy tư. Anh ta nhớ lại khoảnh khắc mình trở thành vị tướng dũng cảm nhất của quân Tây Lương, nhớ lại lần đầu tiên đối đầu với Lư Bu trên chiến trường… Lúc đó, Lư Bu thực sự mang lại cảm giác bất khả chiến bại.

Thực ra, để Lư Bu có được danh tiếng như ngày hôm nay như một vị tướng quân sự, ông ấy cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn. Là một võ sĩ, Hoa Hùng hoàn toàn hiểu được những gì Lư Bu đã trải qua. Nguyên nhân tại sao khi ở Lạc Dương, Lư Bu đã giết hại hàng loạt người, chính là bởi vì những người học giả ấy không hề coi trọng họ, thậm chí còn tỏ ra khinh thường họ. Vì vậy, khi đối phó với những người học giả đó, Lư Bu cũng không cần phải e dè gì cả.

Điều mà Đổng Trác cần làm chính là khiến những nhà văn này sợ hãi tột độ; điều này thực sự rất bất lợi cho việc ông ta nắm quyền lực trong triều đình vào thời điểm đó. Tuy nhiên, Đổng Trác buộc phải làm như vậy, bởi nếu không giữ được vị trí hiện tại, sẽ có càng nhiều kẻ thù xuất hiện, thậm chí có thể khiến ông ta mất hết mọi thứ.

  Sự phản đối của những nhà văn này đã khơi dậy tính hung ác trong Đổng Trác; từng vị quan văn phòng đã ngã gục theo cách đó. Còn Lưu Bị thì lại có thể dần dần đạt được vị trí như ngày hôm nay trong bối cảnh các chư hầu tranh giành quyền lực. Những khó khăn và gian khổ mà Lưu Bị đã trải qua, Hoa Hùng hoàn toàn có thể hiểu được.

  Trước mặt những người dân bình thường, các võ tướng có vẻ rất oai phong, nhưng trước mặt giới văn nhân, họ lại phải chịu đựng sự khinh thường. Những người thuộc tầng lớp văn nhân không chỉ vì tài năng và địa vị của họ, mà còn bởi gia thế quý tộc đằng sau họ nữa.

  “Chết dưới tay một võ tướng như Lưu Bị, có lẽ cũng coi như là một sự giải thoát…” Hoa Hùng thầm nghĩ. Người mà ông ta sợ hãi nhất, cũng chính là Lưu Bị; người mà ông ta kính trọng nhất, cũng chính là Lưu Bị.

  Sức mạnh phi thường của Lưu Bị đã được mọi người công nhận.

  Hoa Hùng muốn nói chuyện với Thái Sử Từ, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu. Cuộc đời ông ta đã trải qua quá nhiều gian khổ và phải chịu đựng quá nhiều lời chỉ trích; có lẽ, cái chết này cũng chính là một sự giải thoát lớn đối với ông ta.

  Sức mạnh trong cơ thể dần suy yếu, khiến Hoa Hùng không thể giữ vững thăng bằng trên lưng ngựa và ngã xuống đất.

  Những kỵ binh xung quanh đang theo dõi cuộc chiến, khi nhìn thấy cảnh này, họ có những phản ứng khác nhau: phe kỵ binh của nước Tấn tự nhiên là reo hò mừng rỡ, bởi vì viên tướng của họ đã có thể giết chết tướng địch trong trận chiến, điều này chứng tỏ sức mạnh phi thường của Thái Sử Từ. Việc được theo đuổi bởi một vị tướng như vậy khiến tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trong quân đội càng thêm cao độ.

  Còn những kỵ binh dưới trướng của Hoa Hùng thì lại hiển thị vẻ kinh ngạc và đau buồn. Dù Hoa Hùng có danh tiếng như thế nào trong số các võ tướng khác, những kỵ binh này đều do chính ông ta huấn luyện thành, và đã theo ông ta trong nhiều năm. Họ cũng đều có những tình cảm sâu đậm dành cho Hoa Hùng.

Tin tức về cái chết của Hoa Hùng lan truyền nhanh chóng trong hàng ngũ kỵ binh. Những kỵ binh dưới sự chỉ huy của ông ấy chỉ có thể chấp nhận mọi thứ xảy ra trên chiến trường; nhiều người trong số họ đã chọn cách rời khỏi chiến trường càng nhanh càng tốt. Thực ra, lệnh cuối cùng mà Hoa Hùng đưa ra trước khi hy sinh chính là yêu cầu các kỵ binh rút lui.

Việc Hoa Hùng quay trở lại chiến trường để chỉ huy quân đội chỉ là một quyết định được đưa ra một cách tạm thời mà thôi. Điều không ngờ là việc trở lại này không những không giúp ông ta giết được tướng lĩnh địch, mà ngược lại còn khiến ông ta mất mạng trên chiến trường.

Cái chết của Hoa Hùng gây ra một cú sốc lớn đối với đội quân kỵ binh của quân Tào Tháo. Khi họ trở về doanh trại và báo tin về cái chết của ông ấy, điều này đã tạo nên một làn sóng hoang mang trong hàng ngũ quân đội.

Sau khi truy đuổi đội quân kỵ binh của quân Tào Tháo một thời gian, Tài Sử Tư đã tập hợp lại các kỵ binh dưới quyền mình và ra lệnh cho Dương Phong mang đầu của Hoa Hùng về doanh trại.

Thông tin về việc Hoa Hùng dẫn đầu đội quân kỵ binh tiến công nhưng không thành công, thậm chí còn mất mạng, nhanh chóng lan đến doanh trại.

Nghe được tin này, Tào Tháo không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào… Các đội quân kỵ binh ở hai bên cánh dưới sự chỉ huy của ông ấy dường như đều trở nên yếu đuối hơn rất nhiều.