Việc các quan chức của Bộ Lễ lo lắng như vậy là điều bình thường; tuy nhiên, trước khi Lữ Bố đưa ra quyết định xử lý, họ vẫn còn an toàn. Còn những gì có thể xảy ra sau này thì không phải họ có thể kiểm soát được.

Tốt nhất là Lữ Bố nên quên chuyện này đi. Vụ ám sát này do người Quý Sương thực hiện; điều quan trọng là Lữ Bố phải cảm thấy tức giận với họ và trút hết cơn giận đó lên họ, như vậy mới có thể thành công và khiến Lữ Bố dễ dàng quên đi chuyện này.

Lữ Bố, người đã bị ám sát trong quá trình tiến hành nghi lễ Phong Thiên, chắc chắn sẽ rất tức giận, và cơn giận đó cần phải được giải tỏa.

Điều quan trọng nhất là những kẻ liên quan đến vụ việc này phải gánh chịu hậu quả; chỉ như vậy, các quan chức triều đình mới có thể thoát khỏi họa. Đoàn ngũ đi cùng Hoàng đế Jin tham gia nghi lễ Phong Thiên này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Jin. Chính trong tình huống như vậy mà những tai nạn khác có thể xảy ra.

Hoàng Trung bước ra và nói: “Thánh hoàng, trong quá trình tiến hành nghi lễ Phong Thiên, thuộc hạ không thể hoàn thành trách nhiệm của mình, khiến Thánh hoàng phải gặp phải vụ ám sát này; thuộc hạ sẵn lòng chấp nhận hình phạt.”

Chuyện này chính là một gai nhọn trong tim Hoàng Trung. Ông là người chỉ huy đoàn ngũ tham gia nghi lễ Phong Thiên; mặc dù sau sự việc, Lữ Bố không trách móc ông nhiều, nhưng các binh sĩ trong quân đội sẽ nghĩ gì? Các quan chức triều đình lại nhìn nhận chuyện này như thế nào? Hoàng Trung thật sự rất khó để vượt qua những áp lực đó.

Là một tướng lĩnh cấp cao của quân đội Jin, Hoàng Trung đã trải qua rất nhiều trận chiến. Trong những cuộc chiến trước đây, ông luôn thể hiện sự mạnh mẽ và quyết liệt trước các đối thủ; dù phải đối mặt với bất kỳ kẻ thù nào, ông cũng luôn dẫn dắt quân đội của mình vào những trận chiến tàn khốc để tiêu diệt địch. Chính vì vậy mà danh tiếng của ông trong quân đội Jin càng ngày càng lớn. Nhưng sau vụ ám sát này, Hoàng Trung thật sự khó có thể tha thứ cho bản thân mình.

Mặc dù việc xảy ra vụ ám sát trong quá trình tiến hành nghi lễ Phong Thiên là điều khó có thể kiểm soát được, nhưng với tư cách là người chỉ huy quân đội, Hoàng Trung buộc phải bày tỏ thái độ của mình về vụ việc này.

Sau sự việc ám sát xảy ra trước đó, Hoàng Trung đã xin lỗi. Lưu Bị không trách móc thêm nữa; thậm chí Gia Hứa còn an ủi ông một cách nhẹ nhàng. Nhưng Hoàng Trung vẫn không thể vượt qua được nỗi tự trách của bản thân.

Lưu Bị suy ngẫm một lúc rồi hỏi: “Thật sự muốn chấp nhận hình phạt sao?”

Các quan lại có mặt tại đó đều ngạc nhiên. Họ cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lưu Bị. Hoàng Trung là một tướng lĩnh xuất sắc trong quân đội Tần, đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của đất nước. Nếu một vị tướng như vậy phải chịu hình phạt chỉ vì sai lầm trong quá trình tiến hành nghi lễ phong thiên, chắc chắn điều này sẽ khiến các tướng lĩnh khác cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, sau sự việc này, việc hoàng đế Tần tức giận cũng là điều dễ hiểu. Với tư cách là người chỉ huy quân đội, Hoàng Trung chắc chắn phải chịu hình phạt; nếu không, làm sao ông có thể khiến mọi người tin tưởng?

Dù Lưu Bị luôn có thái độ khoan dung đối với các quan lại và tướng sĩ dưới trướng mình, nhưng với tư cách là một hoàng đế, ông cần phải xem xét vấn đề từ góc độ cao hơn.

Thực ra, Hoàng Trung đã có những thành tích xuất sắc trong các cuộc chiến tranh. Một vị tướng như vậy, dù tuổi tác đã cao, cũng khó có thể tiếp tục ở lại trong quân đội Tần nếu không phải chịu hình phạt. Việc giữ được quyền lực quân sự là điều không thể.

Hơn nữa, Hoàng Trung bản thân cũng đã có ý định từ chức; chỉ là ông không ngờ rằng việc đảm nhận vai trò chỉ huy trong quá trình tiến hành nghi lễ phong thiên lại mang lại cho ông những vinh quang lớn lao, nhưng cũng đồng thời gây ra những sai lầm như vậy.

“Thần sẵn lòng chấp nhận hình phạt,” Hoàng Trung nói, cúi đầu chào.

Là một tướng lĩnh lớn trong quân đội, Hoàng Trung có những nguyên tắc riêng của mình. Ngay cả khi trở thành một người dân bình thường, ông cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó. Kể từ khi theo Lưu Bị, khả năng của ông đã được thể hiện một cách trọn vẹn. Đối với một vị tướng, cơ hội như vậy là vô cùng quý giá. Nếu sau khi mắc sai lầm mà không dám thừa nhận, thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

Không được vì những công lao của bản thân mà tự cao tự đại – đó là yêu cầu mà Hoàng Trung đặt ra cho chính mình, cũng như đối với các tướng lĩnh dưới quyền ông. Có thể nói rằng Hoàng Trung đã nỗ lực rất nhiều trong quân đội Jin; thực tế, có rất nhiều tướng lĩnh giống như Hoàng Trung trong quân đội này. Họ theo sự dẫn dắt của Lư Bị đi chinh chiến suốt nhiều năm, mong muốn khẳng định giá trị của mình và góp phần vào sự bền vững của triều đại, càng mong muốn thấy quốc gia Jin ngày càng mạnh mẽ hơn. Những thành tựu mà binh sĩ Jin đạt được trên chiến trường thật sự rất nổi bật; những chiến thắng liên tiếp đã khiến họ trở nên kiên cường hơn trong mỗi cuộc chiến. Dù đối phương có thể hiện sức mạnh chiến đấu ra sao đi nữa, việc họ muốn giành chiến thắng trước quân Jin gần như là điều bất khả thi. Đây chính là niềm tự hào lớn nhất của các binh sĩ Jin, bởi vì trên chiến trường, không có kẻ thù nào mà họ không thể đánh bại; sự xuất hiện của họ chính là khởi đầu của cơn ác mộng đối với địch quân. Việc xử lý công và tội một cách minh bạch là quy tắc mà Lư Bị đã đặt ra trong quân đội; ngay cả khi vì chuyện này mà Hoàng Trung phải chịu hình phạt nặng nề, ông cũng không hề oán trách chút nào. Hơn nữa, con trai của Hoàng Trung hiện nay đã trở thành một tướng lĩnh cấp cao trong quân đội Jin; việc một tướng lĩnh như vậy được Lư Bị công nhận là điều hoàn toàn dễ hiểu. Từ thái độ mà Lư Bị dành cho Hoàng Tục hiện nay, Hoàng Trung có thể cảm nhận được rằng Lư Bị muốn Hoàng Tục trở thành trụ cột của quân đội Jin. Khi một vị vua có suy nghĩ như vậy, điều đó sẽ rất hữu ích cho sự phát triển của các tướng lĩnh, thậm chí sẽ giúp Hoàng Tục có một con đường phát triển thuận lợi hơn trong tương lai. Tuy nhiên, sau sự việc này, không biết liệu nó có ảnh hưởng gì đến tương lai của Hoàng Tục hay không… Nhưng lúc này, trong lòng Hoàng Trung không hề nghĩ đến những điều đó. Là một tướng lĩnh của quốc gia Jin, việc phải chịu hình phạt sau khi mắc sai lầm là điều hoàn toàn bình thường; hơn nữa, Hoàng Trung luôn tôn trọng Lư Bị sâu sắc. Nếu không có Lư Bị, có lẽ ông vẫn đang chỉ huy quân đội ở Kinh Châu, và việc đạt được những thành tựu như ngày hôm nay thì gần như là điều bất khả thi.

Trong quân đội Kinh Châu, dù Hoàng Trung sở hững những kỹ năng chiến đấu xuất sắc, nhưng ông ta hiểu rõ rằng chỉ riêng nhờ vào những kỹ năng đó thì gần như không thể nào tỏa sáng trong quân đội được. Trong bối cảnh có rất nhiều tài năng khác ở Kinh Châu, muốn có cơ hội phát triển thì chắc chắn phải nhận được sự đánh giá cao từ các người cầm quyền trên.

  Vị trí của các tướng lĩnh vào thời điểm đó là điều rất rõ ràng; Hoàng Trung chỉ là một vị tướng ít người biết đến trong quân đội Kinh Châu, giống như Ngụy Yến ngày xưa vậy.

  Tuy nhiên, số phận luôn mang lại những kết quả khác nhau khi con người chọn những con đường khác nhau. Bây giờ, Hoàng Trung đã trở thành một vị tướng nổi tiếng trong quân đội Tấn, còn Ngụy Yến cũng là một đại tướng, nắm quyền chỉ huy quân đội và gây ra sự e ngại cho kẻ thù.

  Đã đạt được thành tựu như ngày hôm nay, Hoàng Trung đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Hơn nữa, ông ta cũng đã già; ngay cả khi vẫn dẫn dắt binh sĩ ra trận, vua hiện nay có lẽ cũng sẽ không yên tâm.

  Lü Bu suy nghĩ một lúc; các quan chức quan trọng trong cung đình đều đang nín thở, lo sợ Lü Bu sẽ đưa ra hình phạt nặng nề. Hoàng Trung có uy tín lớn trong quân đội và cũng được coi trọng trong mắt các quan lại triều đình. Một vị tướng già như vậy, dẫn dắt binh sĩ ra trận và góp phần vào những chiến thắng của quân đội Tấn, thì những đóng góp của ông ta không thể bị xem thường được.

  Sự phát triển của quốc gia Tấn ngày hôm nay đã trải qua rất nhiều khó khăn; để giành được nhiều chiến thắng hơn trong các cuộc chiến, việc thể hiện hết sức mạnh của mình là điều cực kỳ quan trọng.

  Sự trưởng thành của các binh sĩ quân đội Tấn thực sự đi kèm với rất nhiều gian khổ. Bất kỳ vị tướng nào trong quân đội có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay đều đã phải nỗ lực rất nhiều. Những nỗ lực đó xứng đáng được ghi nhận, chứ không phải là bị trừng phạt nặng nề sau khi mắc sai lầm.

  Các quan chức quan trọng như Gia Hứa thậm chí đã sẵn sàng đứng lên phản đối nếu Lü Bu đưa ra hình phạt nặng nề.

Thiên uy khó lường; đây là lần đầu tiên các quan lại trong triều cảm nhận được điều này. Dù chỉ có những quan chức quan trọng của nước Tấn tụ tập trong phòng đọc sách hoàng gia, nhưng một khi mệnh lệnh của Lỗ Bá được ban hành, thì đó chính là ý muốn thiêng liêng của Hoàng đế – ai dám cản trở?

Nói ra lời vì Hoàng Trung quả thực có thể giúp họ giành được sự ưa chuộng của người đó, nhưng nếu việc này khiến Lỗ Bá tức giận, thì đó không phải là điều tốt chút nào.

“Bệ hạ, con cũng có tội.” Gia Hứa đứng dậy và cúi chào: “Là người chịu trách nhiệm chính trong đoàn tuần lễ phong thiên, con đã để xảy ra sự cố như vậy trên đường đi, xin bệ hạ trừng phạt con.”

Lỗ Bá gật đầu nhẹ: “Lời nói của Văn Hòa rất có lý.”

Các quan lại quan trọng trong phòng đọc sách hoàng gia đều cảm thấy lo lắng: Chẳng lẽ trong sự việc này, ngay cả Gia Hứa cũng không thể thoát khỏi hình phạt sao?

Ngược lại, vẻ mặt của Quách Gia lại khá thoải mái; bởi vì ông ta hiểu rõ tính cách của Lỗ Bá. Những việc Gia Hứa đã đảm nhận suốt những năm qua cho thấy Lỗ Bá tin tưởng vào ông ta đến mức nào. Việc để __TERM012__ điều hành hệ thống thông tin quốc gia đòi hỏi Hoàng đế phải có tầm nhìn xa trông rộng và lòng can đảm lớn lao; nếu không tin tưởng __TERM012__ đủ mức, chắc chắn sẽ không cho phép ông ta đảm nhận trách nhiệm đó.

Và việc __TERM012__ đứng ra bảo vệ Hoàng Trung vào lúc này, chẳng phải cũng là để bảo vệ chính mình sao?

Khi Lỗ Bá mới bắt đầu trên con đường thăng quyền, __TERM012__ đã luôn là người cùng ông ta, đưa ra những lời khuyên quý báu. Ngay cả trong những lúc tình hình cực kỳ khó khăn, __TERM012__ vẫn luôn ở bên cạnh Lỗ Bá, không bao giờ rời bỏ ông ta. Nếu không có sự hỗ trợ tận tâm của những nhà chiến lược này, Lỗ Bá sẽ không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay.

Dù Lỗ Bá thực sự có khả năng lãnh đạo và chiến đấu xuất sắc trên chiến trường, nhưng các tướng sĩ cũng cần sự hỗ trợ và lời khuyên từ người cầm quyền. Chỉ riêng với khả năng của Lỗ Bá, sẽ rất khó để ông ấy hoàn thành tốt những nhiệm vụ đó.

Vào những lúc như thế này, nếu Hoàng đế nước Tấn trừng phạt Gia Hứa và Hoàng Trung, chắc chắn sẽ khiến các quan lại trong triều hoảng sợ. Dù họ không bày tỏ ra ngoài, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ sẽ cảnh giác hơn, bởi vì vào những thời điểm như thế này, họ nhận ra rằng uy quyền của Hoàng đế là không thể lường trước được; Lưu Bị – người được Hoàng đế tin tưởng – có thể quyết định sống chết của một người chỉ bằng một lời nói.

Những hành động của Hoàng đế nước Tấn thực sự là điều mà những người bình thường không thể tưởng tượng nổi hay so sánh được. Khi Hoàng đế đã quyết tâm làm điều gì đó, tác động đối với sự phát triển của đất nước chắc chắn sẽ rất lớn. Những gì Lưu Bị đã thể hiện trong các cuộc chiến trước đây cũng cho thấy điều này: mỗi khi Lưu Bị quyết tâm làm một việc gì đó, các quan lại quan trọng trong triều đều ủng hộ ông ta một cách nồng nhiệt, bởi vì họ tin tưởng vào ông ta.

Lưu Bị dẫn dắt các tướng sĩ ra trận chiến, và luôn giành được những chiến thắng liên tiếp. Những thành công như vậy, nếu xảy ra với bất kỳ một quan lại nào khác, chắc chắn họ sẽ không thể giữ được bình tĩnh.

“Xin Hoàng đế trừng phạt chúng tôi,” Hoàng Trung nói một cách trầm ngâm.

Trong giọng nói của Hoàng Trung, mọi người có thể cảm nhận được sự chân thành của ông ta. Rõ ràng, vụ ám sát xảy ra trong buổi lễ phong thiên đã gây ra một cú sốc lớn đối với Hoàng Trung. Nếu điều tương tự xảy ra với bất kỳ một tướng lĩnh nào khác, có lẽ họ cũng sẽ không thể giữ được thái độ bình thản được.

Hoàng đế nước Tấn rất coi trọng các tướng lĩnh; điều này có thể thấy rõ qua địa vị của họ trong triều đình. Thông thường, các quan viên văn phòng không dám xem thường các tướng lĩnh quân sự, bởi vì họ biết rằng Hoàng đế nước Tấn cũng xuất thân từ quân đội. Nếu hành vi coi thường quân sĩ của họ đến tai Lưu Bị, chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của họ sau này.

Chính nhờ thái độ và quyết định như vậy của Hoàng đế nước Tấn mà sự phát triển của đất nước mới có thể diễn ra nhanh chóng hơn, và trong quá trình phát triển đó, có thể tránh được nhiều rủi ro không mong muốn. Những chiến thắng liên tiếp mà quân đội nước Tấn giành được trên chiến trường chính là minh chứng rõ ràng cho điều này: mỗi khi các binh sĩ Tấn ra trận, họ luôn khiến địch phải trải nghiệm sự thất bại trong chiến tranh.

Còn về sự phát triển của Nước Tấn ngày nay, tốc độ của nó càng ngày càng nhanh hơn; việc muốn giành chiến thắng trước quân Tấn sẽ trở nên càng khó khăn hơn. Chính những lý do này đã mang lại nhiều thuận lợi cho quân đội Tấn trong các cuộc chinh chiến.

Ngày nay, quốc gia Tấn đang ở thời kỳ hưng thịnh nhất, và quyền lực của vua cũng được tăng cường đáng kể trong bối cảnh này.

Khi một vị vua thể hiện được uy quyền của mình, điều đó sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn lao. Không ai có thể nghi ngờ rằng những mệnh lệnh do Lư Bu ban hành và được ông kiên trì thực hiện sẽ mang lại những tác động như thế nào.

Về phần các quan lại văn võ của Tấn, trong suốt quá trình phát triển trước đây, họ đã đóng góp rất nhiều cho đất nước. Liệu họ có thể sánh ngang với Lư Bu về mặt công lao không? Đó là lý do tại sao khi Lư Bu ban thưởng, ông dám phong họ thành vương – bởi vì ông hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của họ.

Ngay cả khi các quan lại dưới trướng có năng lực xuất chúng, liệu họ có thể đối đầu với hoàng đế của Tấn không? Hơn nữa, sau khi các quan lại có công lao, họ xứng đáng được ban thưởng; việc được phong vương cũng chỉ là một biểu hiện của sự công nhận đó mà thôi. Qua hành động của Lư Bu trước đây, có thể thấy rằng ông không quá coi trọng những vấn đề nhỏ nhặt như vậy.

Tuy nhiên, khi đến lúc ban thưởng cho những người có công, Lư Bu không hề do dự chút nào. Chỉ riêng việc phong vương đã có thể tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với các quan lại văn võ trong triều đình, thậm chí khiến họ nhìn thấy nhiều hy vọng hơn. Miễn là họ đóng góp đủ nhiều cho sự phát triển của Tấn, họ cũng hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao như vậy.