Nếu chết trên chiến trường, có nghĩa là mọi thứ đều kết thúc; chỉ khi còn sống, mới còn cơ hội.

Sau khi tin tức về việc các binh sĩ bỏ chạy lan truyền trong hàng ngũ kỵ binh sắt của Tây Liang, tác động của nó là rất lớn.

Đối với những kỵ binh này, Triệu Vân không quan tâm đến họ; miễn là tướng lĩnh của họ chết trên chiến trường, những kỵ binh còn lại cũng không đáng lo ngại. Mục tiêu của ông ta là Mã Siêu – vị tướng dũng cảm trong quân đội Tây Liang.

Để truy đuổi Mã Siêu, đội kỵ binh bay nhanh đã phải hy sinh gần hai trăm người; khả năng chiến đấu của Mã Siêu và đội kỵ binh sắt Tây Liang dưới sự chỉ huy của ông ta khiến Triệu Vân rất lo ngại. Nếu những người này thực sự trưởng thành, họ chắc chắn sẽ tạo ra một lực lượng đáng sợ trên chiến trường.

Tâm trạng của Mã Siêu khá u ám, không chỉ vì những thuộc hạ của mình đã bỏ chạy vào lúc quan trọng, mà còn vì ông ta nhận ra rằng mục tiêu lần này của Triệu Vân chính là ông ta – cụ thể hơn, là giết chết ông ta trên chiến trường. Nếu không, khi đối mặt với sự chống cự đầu tiên của đội kỵ binh sắt Tây Liang, Triệu Vân chắc chắn sẽ cẩn thận hơn nhiều… Có vẻ như Triệu Vân đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này từ trước.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng rời đi!” Một vị tướng hét lên.

Mã Siêu lắc đầu nhẹ. Con ngựa chiến của ông ta dù không phải là loài hiếm có, nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của Triệu Vân cũng rất xuất sắc; con ngựa này thực sự là một con mãnh thú. Là một vị tướng dũng cảm, ông ta đã giành được danh tiếng từ khi còn trẻ tại Liang Châu. Với việc hầu hết các binh sĩ dưới quyền ông ta đều đã hy sinh, ông không muốn bỏ chạy… Ông ta có phẩm giá và niềm tự hào của một võ tướng.

“Dừng lại!” Triệu Vân ra lệnh. Những kỵ binh bay nhanh đang chiến đấu với địch dần dần rút lui khỏi chiến trường, nhưng họ vẫn bao vây đội kỵ binh sắt Tây Liang do Mã Siêu chỉ huy.

Lúc này, những người còn ở lại bên cạnh Mã Siêu đều là những kỵ binh Tây Liang ban đầu theo ông ta từ Liang Châu đến Yizhou… Họ chính là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong đội kỵ binh sắt Tây Liang.

“Tướng quân.” Một binh sĩ kỵ binh với đôi mắt đỏ hoe nói lên, anh ta không thể chấp nhận việc tướng của họ vẫn cùng họ chiến đấu đến cùng trong tình thế bị bao vây này.

“Kỵ binh sắt Tây Lương!” Mã Siêu lại giơ cao cây giáo vàng rực có hình đầu hổ trên tay mình.

“Chiến thắng bất khả chiến bại!” Hơn một trăm binh sĩ kỵ binh cùng hét lên, tiếng hô vang dội nhưng lại mang theo một nỗi bi thảm sâu sắc.

Triệu Vân tiến lên nói: “Tướng quân Mã Siêu cũng là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ. Tuy nhiên, nếu đối đầu với Vua Jin, ông cần phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hy sinh trên chiến trường. Với lòng dũng cảm của tướng quân Mã Siêu, nếu ông quyết định đầu hàng Vua Jin, chắc chắn ông sẽ trở thành một tướng lĩnh quan trọng trong quân đội.”

Nhiều binh sĩ kỵ binh Tây Lương liếc nhìn Mã Siêu. Họ có thể cảm nhận được rằng Mã Siêu không nhận được sự tin tưởng hoàn toàn từ Lưu Bị trong quân đội Yizhou; có rất nhiều tướng lĩnh của Yizhou trong quân đội này, và trong số những binh sĩ đã bỏ trốn, cũng có không ít người thuộc quân đội Yizhou.

Mã Siêu nhìn quanh những người kỵ binh hơn sáu trăm người đang bao vây mình, cười ha hả nói: “Nếu tướng quân này muốn dẫn đầu các binh sĩ rời đi, ai có thể ngăn cản được!”

Trong giọng nói của Mã Siêu, Triệu Vân không chỉ cảm nhận được sự hào phóng mà còn có sự bất đắc dĩ. Việc Mã Siêu ở lại có nghĩa là có thể một anh hùng sẽ phải kết thúc sự nghiệp chiến đấu của mình.

“Mối thù giết cha, không thể dung thứ! Tướng quân này quyết không bao giờ đầu hàng Vua Jin!” Mã Siêu nói với giọng kiên định.

“Mã Siêu ạ, làm một võ tướng và có thể hy sinh trên chiến trường cũng là một niềm vinh quang lớn lao. Nếu ông qua đời, tướng quân này chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho các binh sĩ còn lại sau lưng ông.” Triệu Vân nói to, trong giọng nói ấy ẩn chứa sự kính trọng dành cho một vị tướng lĩnh, và cũng là sự kính trọng dành cho những binh sĩ dám chiến đấu đến cùng trong tình huống nguy nan như thế này.

“Muốn đánh bại cây giáo trong tay tướng quân này, trước hết bạn cần phải có đủ khả năng!”

“Mã Siêu nói, người này vốn dĩ rất thích chiến đấu. Mặc dù hai lần trước ông ta bị kỹ năng sử dụng kiếm của Triệu Vân áp đảo, nhưng ông ta không bao giờ chịu thua. Là một tướng giỏi, trên chiến trường có thể xảy ra bất cứ điều gì; nếu có thể nhanh chóng nắm bắt được các cơ hội, thì hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng. Qua hai lần đối đầu với Triệu Vân, Mã Siêu đã cảm nhận rõ ràng sự tiến bộ về sức mạnh của mình. Cơ hội đối đầu với những tướng giỏi hàng đầu như vậy, đối với Mã Siêu mà nói, quả là rất hiếm có.

Điều này cũng có mối liên hệ lớn với việc Mã Siêu không còn muốn trốn nữa. Ông ta đã từ Liangzhou chạy trốn đến Hanzhong; sau khi Trương Lỗ ở Hanzhong đầu hàng cho Lü Bu, ông ta tiếp tục đến Yizhou để gia nhập phe của Lưu Bị và không bao giờ từ bỏ lòng thù trong lòng mình. Vậy sau khi Lưu Bị thất bại, ông ta sẽ đi đâu? Phải chăng ông ta sẽ tiếp tục dẫn đầu đội quân kỵ binh lưu lạc nơi khác? Đến lúc này, Mã Siêu bỗng nhiên hiểu tại sao Mã Đằng lại nhờ vệ sĩ mang điều đó vào lúc sắp chết.

Bản tính của Mã Siêu đã quyết định rằng ông ta sẽ không đầu hàng cho Vua Jin. Dù Mã Đằng không chết trực tiếp dưới tay Lü Bu, nhưng chính vì Lü Bu mà ông ta sẽ chiến đấu đến cùng với Lü Bu.

Trên chiến trường, hai đội kỵ binh đã nhường chỗ cho các tướng lĩnh của mình để tiến hành cuộc đối đầu sinh tử này. Mã Siêu là một tướng giỏi của quân Tây Liang, còn Triệu Vân thì là người đứng đầu trong số Năm Hổ Tướng dưới trướng Vua Jin. Khi Mã Siêu đã đạt đến trình độ như vậy, ngay cả những tướng giỏi hàng đầu cũng có thể giành lợi thế trên chiến trường, nhưng để thực sự đánh bại Mã Siêu, họ cần phải sở hữu sức mạnh còn mạnh mẽ hơn nữa.

Và trên chiến trường, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến thành công của các tướng lĩnh. Hiện tại, Mã Siêu đã quyết tâm chiến đấu đến cùng với Triệu Vân. Những tướng lĩnh như vậy, nếu họ chiến đấu hết mình trên chiến trường, sức mạnh chiến đấu mà họ thể hiện ra sẽ thật sự đáng sợ.”

“Nếu ngươi có thể đánh bại khẩu súng trong tay ta, cứ tự do dẫn quân đi!” Triệu Vân nói.

Mã Siêu gật nhẹ đầu, giữ thẳng khẩu súng vàng óng trên tay mình; đầu súng không hề chuyển động, cho thấy tài năng xuất chúng của ông về kỹ thuật sử dụng súng.

“Tấn công!” Triệu Vân hét lớn, lao về phía Mã Siêu, khẩu súng trong tay ông bay vút về phía đối thủ.

Ngay khi Triệu Vân khởi động con ngựa để tấn công, Mã Siêu cũng đã hành động. Nhìn thấy đòn tấn công này của Triệu Vân, Mã Siêu không hề xem thường; trên chiến trường, kỹ thuật sử dụng súng đòi hỏi sự linh hoạt và biến đổi liên tục – những đòn tấn công có vẻ đơn giản nhưng thực chất ẩn chứa rất nhiều biến thể. Dù Mã Siêu có đối phó ra sao, Triệu Vân vẫn có thể nhanh chóng thay đổi chiêu thức tấn công; điều này là điều mà những loại vũ khí khác như kiếm không thể so sánh được.

Có rất nhiều tướng lĩnh giỏi sử dụng vũ khí, nhưng chỉ những người thực sự hiểu rõ và vận dụng tối đa sức mạnh của loại vũ khí đó mới có thể luôn giữ vững vị trí trên chiến trường.

Khi cưỡi ngựa và tung chiêu, Mã Siêu cũng đâm về phía Triệu Vân một đòn tấn công có vẻ đơn giản.

“Đinh…” Trên chiến trường yên tĩnh, tiếng va chạm giữa các vũ khí vang lên; các binh sĩ hai bên đều trợn mắt, không thể tin nổi rằng cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai người lại chỉ là sự va chạm giữa đầu hai cây súng, mà không ai thay đổi chiêu thức tấn công.

Ánh mắt Triệu Vân nhìn Mã Siêu càng trở nên ngưỡng mộ hơn. Cuộc đối đầu này có vẻ ngắn ngủi, nhưng thực tế lại là một thách thức lớn đối với một võ sĩ. Khi đối đầu từ khoảng cách gần, việc thay đổi chiêu thức trước có thể mang lại nguy hiểm; tuy cả hai đều là những người am hiểu rất rõ về các chiêu thức cơ bản của loại vũ khí này.