Cao Thuận gật đầu nhẹ, cũng cảm nhận được một điều gì đó bất thường. Anh ấy và Tào Tính đang ở Yên Môn Quan, trong khi Ngụy Tục ở Vân Trung; vậy còn Lưu Bị thì sao? Liệu anh ta có sẵn lòng sống cô đơn, lặng lẽ hoạch định chiến lược ở Châu Mục Phủ không?

Chỉ có rất ít người ở Bình Châu biết về việc Lưu Bị dẫn quân kỵ binh tấn công tộc Xiên Bắc.

Khi tin tức về việc tộc Xiên Bắc rút quân lan truyền, bên trong Yên Môn Quan vang lên những tiếng hô vui mừng; các binh sĩ chạy khắp nơi để thông báo cho nhau. Trong suốt hơn một tháng qua, họ đã trải qua quá nhiều sinh tử, đến nỗi gần như trở nên vô cảm trước cái chết của đồng đội. Không ai biết liệu mình có thể chứng kiến ánh nắng mặt trời của ngày mai hay không… Nhưng khi tin tức về sự rút quân của tộc Xiên Bắc đến, họ lại cảm thấy hào hứng và xúc động; một số binh sĩ thậm chí còn quỳ xuống khóc nức nở.

Chiến tranh đã khiến họ phải trả giá đắt đỏ. Họ đã dùng máu của mình để bảo vệ Yên Môn Quan… Nhưng khi tộc Xiên Bắc rút quân, họ lại không thể cảm thấy vui mừng được. Nhiều khuôn mặt quen thuộc đã xa rời họ mãi mãi… Khi nghĩ đến việc những người đồng đội mà mình từng sống cùng sẽ không bao giờ trở lại, tâm trạng của họ trở nên rất nặng nề.

Người dân bên trong thành cũng rất xúc động. Họ hiểu rõ rằng nếu Yên Môn Quan bị mất, họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng thế nào. Vì thiếu vũ khí phòng thủ, họ đã phá dỡ những ngôi nhà của mình và mang gỗ, đá đến chỗ phòng thủ. Đôi khi, trong những ngôi nhà nhỏ bé, có tới hơn mười người phải sống chung với nhau.

Khi tin tức về sự rút quân của tộc Xiên Bắc đến Châu Mục Phủ, Gia Hứa trở nên lo lắng. Sự rút quân này có nghĩa là Lưu Bị đã dẫn quân tấn công tộc Xiên Bắc, khiến họ cảm thấy nguy hiểm… Điều này sẽ khiến tình hình của Lưu Bị càng trở nên nguy nan hơn. Ba bộ lạc của tộc Xiên Bắc vốn dĩ không hợp phe với nhau, nhưng họ đều có cùng thái độ đối với người Hán; nếu không, họ sẽ không liên kết lại với nhau để tấn công Yên Môn Quan.

“Đã đến lúc các gia tộc ở Bình Châu phải tỉnh táo lại rồi.” Trên khuôn mặt Gia Hứa hiện lên vẻ lạnh lùng. Trong thời gian này, ông vẫn chưa hành động gì đối với những phản ứng âm thầm từ các gia tộc ở Bình Châu… Bởi vì mối đe dọa từ tộc Xiên Bắc bên ngoài quá lớn, lớn đến mức Bình Châu không thể chịu đựng nổi. Quân đội có sẵn của Bình Châu đã không cò

Tại khu vực trung bộ, người Xianbei sống trong tình trạng hoang mang lo sợ; trong khi đó, Lưu Bị lại dẫn quân đến vùng phía tây của người Xianbei, nơi có bộ lạc Bù Độc Căn, gần với khu vực Bình Châu.

Chính bộ lạc Xianbei ở phía tây mới là mối đe dọa lớn nhất đối với Bình Châu. Thất bại thảm hại của người Xianbei đã tạo cơ hội cho Quách Gia để buộc họ phải trả giá, vì vậy ông ta đã khuyên Lưu Bị hãy tiến quân đến vùng phía tây này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Bị đã chấp thuận lời khuyên của Quách Gia.

Bộ lạc Bù Độc Căn đã gây ra biết bao tội ác đối với người Hán, và hàng năm họ luôn xâm lược biên giới, gây ra rất nhiều phiền toái. Những bài học mà họ đã đưa ra cho người Xianbei ở khu vực trung bộ đã đủ sâu sắc rồi; Lưu Bị hiện tại không có ý định giải quyết vấn đề do người Xianbei gây ra ở khu vực U Châu, nhưng Bù Độc Căn thì quyết tâm phải đạt được mục tiêu đó.

Bộ lạc Xianbei ở phía tây nằm gần Bình Châu, và trong những năm qua, họ đã gây ra rất nhiều rắc rối cho khu vực này. Đặc biệt là sau khi Bù Độc Căn lên nắm quyền lãnh đạo bộ lạc Xianbei ở phía tây, việc họ cướp bóc người Hán càng trở nên tồi tệ hơn. Rất nhiều người dân Hán đã bị bắt đi làm nô lệ trong các bộ lạc Xianbei, sống trong cảnh nghèo khổ và đau khổ.

Khi thấy Lưu Bị chuẩn bị dẫn đại quân tiến về phía Bình Châu, Triệu Vân bắt đầu do dự. Trong thời gian gần đây, khi cùng nhau chiến đấu chống kẻ thù, ông ta đã xây dựng được mối quan hệ thật sự sâu đậm với các binh sĩ thuộc đội quân Phi Kỵ. Đặc biệt là sự tín nhiệm mà Lưu Bị dành cho ông ta – điều mà ông ta chưa bao giờ cảm nhận được ở U Châu. Việc chiến đấu vì đất nước và dân tộc, cảm giác tự hào và kiêu hãnh mà nó mang lại thật là khó có thể diễn tả bằng lời.

Sau nhiều ngày do dự, Triệu Vân cuối cùng vẫn quyết định rời đi. Dù sao thì Công Tôn Tàn cũng đã rất ân cần với ông ta; nếu ông ta theo Lưu Bị trở về Bình Châu, chắc chắn sẽ gây ra sự hiểu lầm cho Công Tôn Tàn.

“Thưa ngài, từ khi tôi rời U Châu đã hơn một tháng trôi qua. Tôi đã cùng ngài đánh bại người Xianbei nhiều lần, và giờ đây, quân đội Xianbei đã bị đánh bại bởi quân đội chúng ta. Tôi e rằng không lâu nữa họ sẽ rút quân, vì vậy tôi xin phép từ biệt.” Triệu Vân cúi đầu nói.

Lưu Bị nhếch mép, rất muốn thuyết phục Triệu Vân ở lại, nhưng không bi

“Người dân Bình Châu vô cùng biết ơn!”

“Ngài quá khen rồi, việc tấn công người Xiên Bắc chính là để bảo vệ tổ quốc; bất kỳ binh sĩ nào của đại Hán cũng đều không thể từ chối trách nhiệm này!” Triệu Vân nói: “Dù xuất thân thấp kém, nhưng tôi hiểu rõ ý nghĩa của điều đó.”

“Dù sao đi nữa, ân huệ mà Tướng Zhao đã giúp đỡ chúng tôi, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.” Lưu Bị nhìn về phía Quách Gia đang đứng bên cạnh.

“Tướng Zhao, theo ý kiến của ngài, Bình Châu hay là Nguyên Bắc Phủ tốt hơn?” Quách Gia hiểu ý định của Lưu Bị, liền tiến lên và nói khẽ. Qua thời gian tiếp xúc, anh ta cũng rất coi trọng Triệu Vân.

“Quý ông Guo, nhờ vào sự tin tưởng của Lưu đại nhân, tôi thực sự cảm thấy lo lắng… Nhưng vì Tướng Công Tôn đã sai tôi đến đây, tôi buộc phải trở về.” Triệu Vân do dự một chút, cuối cùng vẫn từ chối lời đề nghị của Quách Gia. Anh ta hiểu rõ ý định của đối phương; nếu bây giờ mình quyết định theo phe Lưu Bị, các thuộc hạ của mình chắc chắn sẽ không phản đối, bởi chiến tranh đã khiến cho những binh sĩ xuất sắc ấy hoàn toàn ngưỡng mộ Lưu Bị.

Quách Gia lắc đầu tiếc nuối, và càng coi trọng Triệu Vân hơn nữa. Một vị tướng có tình nghĩa sâu sắc và võ năng cao như vậy, bất kỳ ai sở hữu được họ cũng sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ. “Hy vọng Tướng Zhao sẽ suy nghĩ lại một lần nữa… Dù Nguyên Bắc Phủ có tốt đến đâu, nhưng nơi đó vẫn còn hạn chế; trong khi đó, Bình Châu dù nghèo khó, nhưng ngài lại là người có tầm nhìn xa trông rộng.”

Triệu Vân im lặng một lát, sau đó cúi chào và nói: “Ý kiến của Quý ông Guo, tôi đã hiểu rồi.”

Lưu Bị cười ha hả và nói: “Tử Long và tôi cũng coi nhau là bạn cũ; ân huệ này tôi sẽ luôn ghi nhớ. Nói lại lần nữa, nếu U Châu không phù hợp với ngài, hãy đến Bình Châu… Tôi luôn sẵn lòng đón tiếp ngài, và trong quân đội Bình Châu, chỗ của Tử Long luôn sẵn đợi ngài.”

Triệu Vân cảm thấy vô cùng xúc động. Dù Lưu Bị chỉ là Thái thú Bình Châu, một quan chức cấp cao, trong khi mình chỉ là phó chỉ huy của đội quân Bạch Mã Nghĩa, sự chênh lệch về địa vị giữa hai người là rất lớn… Nhưng Lưu Bị vẫn nhiều lần mời mình đến.

“Thưa ngài, Vân xin phép rời đi!” Nói xong, Triệu Vân dẫn theo hơn năm mươi kỵ binh Bạch Mã Nghĩa ra đi. Triệu Vân rất khéo léo trong việc thay đổi những con ngựa chiến của mình thành những con không được trang bị Mã Đèn hay móng giáp – đây là bí mật của đội quân kỵ binh tinh nhanh này. Mặc dù những vật dụng này có thể giúp sức mạnh chiến đấu của các kỵ binh Bạch Mã Nghĩa tăng lên đáng kể, nhưng Triệu Vân không hề có ý định sử dụng chúng; và hơn năm mươi kỵ binh Bạch Mã Nghĩa cũng không ai phản đối điều này.

Nhìn theo bóng dáng của Triệu Vân dần xa khuất, Lư Bác không khỏi thở dài.

“Thưa ngài, Tướng Chương cũng có tình cảm đặc biệt dành cho ngài; khi thời cơ đến, chắc chắn ông ấy sẽ đến Bình Châu,” Quách Gia an ủi.

“Phùng Hiếu, mặc dù ta được phong làm Thống đốc Bình Châu, nhưng ta vẫn rất ngưỡng mộ những anh hùng kiệt sĩ khắp thiên hạ. Tại Viện Tuyển Dụng Tài Năng ở Kinh Dương, bất kỳ ai có tài năng gì, dù thuộc tầng lớp nào (sĩ, nông, công, thương) cũng đều có thể được tuyển dụng… Vậy tại sao lại chỉ có rất ít người trí thức sẵn lòng đến đây?” Lư Bác tự hỏi.

Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách đăng ký lưu trữ, giới thiệu và đóng góp tiền tip! Tuần này không có bài giới thiệu nào, hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ tôi!