Những kỵ binh xung quanh đều ném những ngọn đuốc của mình lên trên xe chở lương thực. Lưu Bị không hy vọng rằng những ngọn đuốc ấy có thể thiêu rụi được lương thực của đội quân Xiên Bắc; ông chỉ muốn dạy cho họ một bài học, để họ từ bỏ những mưu kế nhỏ nhen ấy.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, những kỵ binh ấy vẫn tiếp tục giết chóc. Thiếu đi sự chỉ huy của Vạn Phu Trường, các binh sĩ dưới quyền đều chiến đấu một cách tản mát. Đối mặt với đội quân kỵ binh đang lao đến, một số binh sĩ Xiên Bắc thậm chí còn trú ẩn dưới gầm xe chở lương thực.

“Quân tiếp viện đã đến.”

Tiếng móng ngựa rầm rộ lấn át tiếng ồn ào trên chiến trường, khiến tinh thần của các binh sĩ Xiên Bắc đang trong tình thế khó khăn trở nên phấn chấn hơn.

Nhìn thấy điều này, Lưu Bị lại dẫn đầu đội kỵ binh rút lui một cách bình tĩnh.

Còn Què Cơ thì không cho đội kỵ binh truy đuổi. Người đã từng đối đầu với đội kỵ binh Hán hiểu rõ sức mạnh của họ. Trước đây, dù đội kỵ binh Hán ở trong lãnh thổ của Xiên Bắc và số lượng cũng ít hơn nhiều so với họ, nhưng cuối cùng vẫn là phe Xiên Bắc thất bại.

“Thưa ngài, tại sao không truy đuổi? Đội kỵ binh của chúng ta có tới ba nghìn người,” Thành Nhan hỏi không hiểu.

Què Cơ đáp: “Đội kỵ binh Hán rất tinh nhuệ. Nếu chúng ta mai phục quân địch ở phía trước, việc truy đuổi sẽ chỉ khiến chúng ta rơi vào bẫy của họ mà thôi. Lương thực mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần đảm bảo rằng lương thực được vận chuyển an toàn đến nơi, chúng ta sẽ có thể tiến vào Đại Quận ngay lập tức. Lúc đó, liệu liệu phe Xiên Bắc còn có thể quyết định được điều gì nữa không?”

“Thưa ngài thật là thông minh,” Thành Nhan cúi đầu kính nể.

Què Cơ gật đầu nhẹ. Mặc dù Vũ Nghệ của Thành Nhan không phải là người giỏi nhất, nhưng anh ta khá thông minh. Khác với khu vực phía tây và trung, ở miền đông Xiên Bắc có ba người đứng đầu, đó là Sử Lợi, Què Cơ và Mã Gia. Trong số đó, Sử Lợi có sức mạnh mạnh mẽ nhất và hiện đang đại diện cho miền đông Xiên Bắc. Ban đầu, Què Cơ cũng rất mạnh mẽ và được coi là chiến binh xuất sắc nhất của miền đông Xiên Bắc, nhưng sau khi thất bại trong trận chiến với đội kỵ binh Hán, uy tín của ông đã giảm sút đáng kể.

“Chủ công, trận chiến này thật là mãn nhãn… Thật đáng ghét là những kẻ Xiên Bắc kia lại không truy đuổi theo chúng ta,” Điển Vĩ nói.

“Chỉ cần làm chậm tốc độ tiến quân của họ vào lãnh thổ Hán là được. Đội quân Xiên Bắc có tới năm mươi nghìn ng

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, Què Cơ không dám ở lại lâu, mà tiếp tục hành quân về phía đại quân. Những tình báo viên được điều động khắp nơi trên chiến trường để thu thập thông tin.

Ban đầu, ông ta muốn thiết lập ẩn điểm để đánh úp các kỵ binh Hán, nhưng lại bị họ đánh lạc hướng. Khuôn mặt của Kê Bí Năng trở nên rất tức giận; ông ta là người có tham vọng lớn. Lần này, việc hợp nhất các bộ lạc Xianbei để tấn công U Châu cũng chính là để xây dựng uy tín của mình trong hàng ngũ Xianbei. Nếu có thể đánh bại quân Hán, uy tín của ông ta sẽ không ai sánh kịp. Trong lòng người dân Xianbei, ai cũng biết đến Tán Thạch Hoài; Kê Bí Năng chính là người muốn trở thành Tán Thạch Hoài của dân tộc Xianbei.

Người Xianbei là những chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu, tuy nhiên, do sự chia rẽ giữa các bộ lạc, mặc dù vẫn là “đại bàng trên thảo nguyên”, sức mạnh của họ đã không còn như trước nữa. Những cuộc tranh giành giữa các bộ lạc mặc dù đã rèn luyện binh sĩ đến một mức nào đó, nhưng số lượng thương vong cũng rất đáng sợ. So với người Hán, số lượng người Xianbei không nhiều; nếu bị tiêu hao nghiêm trọng, họ sẽ từ những “con sói thảo nguyên” trở thành những “con cừu yếu đuối”.

“Triệu tập tất cả các bộ lạc, nhanh chóng tiến về khu vực Đại Quận và Thượng Cốc! Năm ngoái, chúng ta – đại bộ lạc Xianbei – không hề cướp bóc lãnh thổ Hán, chắc hẳn dân chúng ở hai quận đó đã tăng lên đáng kể.” Kê Bí Năng vứt bỏ nỗi buồn sang một bên và cười lớn.

Các thủ lĩnh của các bộ lạc trong lều trại cũng đồng tình với ông ta. Họ theo đại quân ra trận chủ yếu vì lý do lợi ích; gốm sứ, vải vóc và lương thực của người Hán chính là những thứ họ cần. Mỗi khi đến mùa đông, đó chính là thời gian khó khăn nhất đối với người Xianbei; nếu gặp phải thời tiết lạnh giá, gia súc như bò, cừu sẽ bị chết đóng băng, và năm sau, bộ lạc của họ sẽ suy yếu đi.

Để đánh giá sức mạnh của một bộ lạc, không chỉ cần xem xét số lượng người, mà còn phải xem xét số lượng gia súc như bò, cừu, ngựa nữa.

Lúc này, số lượng binh sĩ trong thành Đại Quận đã lên đến 12.000 người. So với những năm trước, bầu không khí trong thành trở nên căng thẳng hơn nhiều. Thống đốc Đại Quận, Lỗ Hạo, cũng đã tổ chức cho dân chúng liên tục củng cố tường thành. Tin tức về sự xuất hiện của người Xianbei cũng đã lan truyền khắp nơi trong thành.

Việc xây dựng tường thành đối với người dân Đại Quận là điều hoàn toàn bình thường. Mỗi mùa thu, người Xianbei luôn đến đ

Nhìn vào bản đồ địa hình trước mặt, Quách Gia từ tốn nói: “Chủ công dẫn quân kỵ binh đi gây rối cho người Xiên Bắc; theo tin tức từ các gián điệp, đại quân Xiên Bắc đang di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía Đài Quận và Thượng Cốc.”

Lư Hạo hỏi: “Quân sư, nếu người Xiên Bắc chia làm hai đội, thì Thượng Cốc sẽ rất nguy hiểm, bởi lực lượng phòng thủ ở đó chỉ có năm nghìn người mà thôi.”

“Thái thú Lư, mặc dù người Xiên Bắc có đến năm mươi nghìn người, nhưng thành Thượng Cốc cao ráo, hào sâu; nếu họ không có vũ khí công thành, thì làm sao có thể dễ dàng đánh bại được? Theo sách về chiến thuật, khi đối phương bị bao vây, chỉ cần các tướng như Trần Đáo và Kỷ Linh làm xáo trộn tình hình của hai đội quân Xiên Bắc, chắc chắn đại quân họ sẽ hoảng loạn.”

Dù vậy, Lư Hạo vẫn cảm thấy không yên tâm; ông đã từng chứng kiến sự dũng cảm của người Xiên Bắc, và sau khi họ xâm nhập vào lãnh thổ Hán, điều họ thích làm nhất chính là gây ra hỗn loạn, cướp bóc làng mạc và thị trấn; nơi nào họ đi qua, gần như không ai sống sót.

Mặc dù quân đội U Châu có đến ba mươi nghìn người, nhưng nếu trừ đi Kỷ Linh và Trần Đáo, thì lực lượng phòng thủ trong thành, kể cả quân kỵ binh do Lữ Bột chỉ huy, cũng chưa đầy mười bốn nghìn người.

Có lẽ nhận thấy lo lắng của Lư Hạo, Quách Gia cười nói: “Thái thú Lư, chẳng lẽ ông đã quên rằng ngày xưa, Tướng Quân của nhà Tấn đã dùng chỉ ba nghìn kỵ binh để khiến người Xiên Bắc phải bỏ chạy khi nghe tiếng động của họ sao? Dưới sự cai trị của Tướng Quân, không chỉ có U Châu mà còn có Bình Châu nữa.”

Nghe vậy, Lư Hạo mới yên tâm hơn; sau khi Lữ Bột vào U Châu, ông ta đã từng bàn bạc với ông về việc tấn công người Xiên Bắc. Lúc đó, ông tưởng rằng chỉ cần dựa vào sức mạnh của U Châu là đủ, nhưng vì ba đội quân Xiên Bắc lại liên minh với nhau, nên U Châu rơi vào thế yếu.

“Cho đến khi người Xiên Bắc bị loại bỏ, người dân của U Châu và Bình Châu mới có thể yên ổn được,” Quách Gia thở dài. Nếu không vì sự cản trở của người Xiên Bắc, mục tiêu của Lữ Bột trong năm nay chính là chiếm giữ vùng Tam Phụ – một địa điểm vô cùng quan trọng. Nếu không vì các chư hầu ở Trung Nguyên liên tục giao tranh, thì chắc chắn những vùng đất quý giá này đã không bị những kẻ như Lý Què và Quách Sử chiếm đóng.

Những độc giả có vé đọc hàng tháng, nhớ hãy ủng hộ nhé!