Quan sát nhìn các tướng lĩnh trong lều, Quách Gia với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Hiện nay, chủ công đang dẫn đầu đại quân tiến công Kinh Châu, nhưng các binh sĩ trong quân đội có phần lơ là trách nhiệm của mình. Dù đại quân đó có tinh nhuệ đến đâu đi nữa, nếu xuất hiện tình trạng lười biếng thì chắc chắn không thể duy trì được lâu dài. Các ngài đều là những tướng lĩnh giỏi, chắc hẳn đã nhận thức rõ điều này. Tôi được giao trọng trách chỉ huy đại quân; nếu có ai không đồng ý, cứ báo cho chủ công biết là được. Dưới trướng chủ công, người giỏi mới được trao quyền lực, kẻ yếu thì bị loại bỏ – chỉ những người mạnh mẽ mới xứng đáng có vị trí cao, nhưng điều đó không có nghĩa là họ xứng đáng tự hào.”

Nghe xong, các tướng lĩnh trong lều đều trở nên nghiêm túc hơn. Triệu Vân đứng dậy và nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của quân sư. Nếu có ai dám vi phạm, thanh kiếm Thanh Hàn do chủ công ban tặng sẽ không hề khoan dung.”

Các tướng lĩnh khác nghe vậy đều run sợ, nhìn vào thanh kiếm của Triệu Vân với ánh mắt đầy lo ngại. Thanh kiếm Thanh Hàn và Kiếm Xuanyuan của Lưu Bị đã không còn là bí mật gì trong quân đội nữa; cả hai thanh kiếm đều là vũ khí siêu hạng, có thể cắt qua sắt như qua bông. Việc Lưu Bị ban tặng thanh kiếm Thanh Hàn cho Triệu Vân chứng tỏ rằng ông ta đã trao cho Triệu Vân quyền lực lớn trong quân đội. Với địa vị của Lưu Bị, ý nghĩa của thanh kiếm Thanh Hàn đã thay đổi hoàn toàn.

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của quân sư,” các tướng lĩnh trong lều đồng thanh nói.

Quách Gia là một nhà văn, lại có thân hình gầy yếu, nhưng ông vẫn giữ được uy tín lớn trong quân đội ở Youzhou. Trong khi đó, các tướng lĩnh thuộc quân đội Chang'an có lẽ không coi trọng ông như vậy.

“Vì các ngài đều ủng hộ tôi, tôi xin nói thẳng ra: nếu có ai dám vi phạm mệnh lệnh của tôi, họ sẽ ngay lập tức bị bãi nhiệm và chờ đợi sự xử lý của chủ công,” Quách Gia nói.

Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Quách Gia đều mang một ý nghĩa khác biệt. Trước đây, mặc dù một số tướng lĩnh đã từng nghe nói đến danh tiếng của Quách Gia, nhưng khi gặp mặt ông trực tiếp, họ không mấy coi trọng ông. Dù sao thì tuổi tác của Quách Gia cũng đã không còn trẻ nữa.

“Tướng Triệu Vân và tướng Trương Liao hãy ở lại, còn các tướng lĩnh khác hãy trở về đơn vị của mình và yêu cầu binh sĩ không được lơ là trách nhiệm. Nếu các ngài mắ

“Quách Gia nhắc nhở.”

“Đây.” Các tướng lĩnh đồng loạt cúi chào rồi rời khỏi lều trại chính. Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, không ít tướng lĩnh đã cảm thấy lo lắng; sức mạnh toát ra từ người Quách Gia khiến họ hoảng sợ. Họ không hề nghi ngờ rằng nếu trên chiến trường họ mắc sai lầm hay không tuân theo mệnh lệnh, điều chờ đợi họ chắc chắn sẽ không phải là điều gì tốt đẹp cả.

“Tử Long, Văn Viễn là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội. Khi chủ công không có mặt ở đây, hai người phải quan tâm nhiều hơn đến các vấn đề trong quân đội.” Trong ánh mắt Quách Gia, không còn sự nghiêm túc như trước nữa; ông nói những lời này chỉ để nhắc nhở các tướng lĩnh mà thôi.

Triệu Vân nói: “Viện trưởng để lại tôi và Tướng Zhang ở lại, chắc chắn không đơn giản chỉ vì lý do bề ngoài.”

Quách Gia cười và nói: “Tử Long quả thực là một tướng lĩnh được chủ công tin tưởng. Tôi nhận được thông tin rằng tối nay, Viên Thiệu rất có thể sẽ điều động một đội quân lớn để tấn công chúng ta. Khi chủ công rời đi, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không yên tâm ở lại trong thành phố được. Huống chi Viên Thiệu hiện đang có trong tay năm vạn binh sĩ tinh nhuệ, đủ sức ảnh hưởng đến kết quả của cuộc chiến.”

Dù lời nói của ông mang tính chất nghiêm trọng, nhưng Triệu Vân có thể nhận thấy rằng Quách Gia đang nắm rõ tình hình.

“Nếu viện trưởng có chỉ thị gì, xin cứ nói thẳng ra; tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống!” Triệu Vân cúi chào.

“Tử Long và tôi là anh em ruột thịt; việc hy sinh mạng sống là điều không cần thiết đâu. Hơn nữa, chủ công rất coi trọng hai người. Nếu trên chiến trường xảy ra bất cứ vấn đề gì, tôi thật sự không dám gánh vác trách nhiệm đó.” Nghe giọng nói đùa cợt của Quách Gia, tâm trạng căng thẳng của Trương Liao cũng giảm bớt đi phần nào. Anh thực sự rất kính trọng Quách Gia, nhưng so với mối quan hệ giữa Quách Gia, Triệu Vân và Lưu Bị thì, anh và Lưu Bị mới là anh em ruột thịt.

“Tối nay, hai vị tướng nên hết sức thận trọng; những điểm giám sát bí mật bên ngoài doanh trại có thể được để yên một lúc.” Quách Gia thì thầm ra lệnh, sau đó cả hai người rời đi với tinh thần phấn chấn.

Đến nửa đêm, trong doanh trại chỉ còn lại sự yên tĩnh; những binh sĩ trực gác trên cao dường như đã lơ là công việc của mình, và dưới ánh lửa, có thể thấy họ liên tục ngáp.

“Tướng quân, không ngờ phòng thủ của địch lại lỏng lẻo đến thế… Những điểm giám sát bí mật bên ngoài đã bị chúng ta loại bỏ, thậm chí có nhiều người đã đầu hàng phe ta. Có vẻ như đội quân dưới trướng Lưu Bị không hùng mạnh như lời đồn đại đâu.” Phó tướng nói một cách thản nhiên.

Cúc Nghĩa lạnh lùng đáp: “Lần tấn công bất ngờ này, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng.”

“Tướng quân yên tâm đi. Khi địch trong doanh trại lơ là đến thế này, chỉ cần chúng ta thành công, khi chủ soái dẫn đại quân đến, chắc chắn sẽ đánh bại hoàn toàn địch và giành lấy Kỳ Châu.” Giọng nói của phó tướng tràn đầy hứng khởi.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Cúc Nghĩa cũng thở phào nhẹ nhõm. Đúng như lời phó tướng nói, phòng thủ của địch thực sự rất lỏng lẻo; những binh sĩ canh gác trông rất mệt mỏi. Chỉ cần cẩn thận một chút, chúng ta hoàn toàn có thể lặng lẽ tiến vào doanh trại địch. Với sức mạnh của những chiến binh dũng cảm, ngay cả khi kỵ binh địch phản ứng kịp thời, chúng ta vẫn có thể chặn đứng họ, sau đó là cuộc tấn công của kỵ binh chúng ta. Hai nghìn kỵ binh, vào đêm tối này, tấn công địch một cách bất ngờ… Hình ảnh đó thật sự rất hùng vĩ… Cúc Nghĩa thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh địch run rẩy dưới những móng giày sắt của kỵ binh chúng ta.

“Hãy triệu tập toàn bộ kỵ binh phía sau, chuẩn bị sẵn sàng theo lệnh của tôi!” Cúc Nghĩa từ từ nói.

Hai nghìn kỵ binh ẩn mình trong bóng tối, ánh mắt họ chăm chú nhìn về phía doanh trại không xa. Nếu cuộc tấn công này thành công, thì cuộc chiến giữa hai bên chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn lao.

“Xung phong!” Sau khi loại bỏ các chướng ngại vật phía trước mà vẫn không làm động đến binh lính canh gác trên cao, Cúc Nghĩa hét lớn.

Nhìn thấy tình hình này, binh lính canh gác trên cao vội vàng chạy vào bên trong doanh trại với tốc độ cực nhanh, khiến những binh sĩ Quý Châu đang chuẩn bị bắn tên phải sửng sốt – phản ứng của họ quá nhanh so với dự đoán của họ.

Cúc Nghĩa ngập ngừng một chút, rồi lập tức ra lệnh xông pha. Chỉ là vài tên lính canh thôi; một khi quân đội của họ tiến vào doanh trại, đó sẽ là lúc kẻ địch gặp họa.

   Tiếng hô vang của binh sĩ bên trên nóc doanh trại vang lên liên hồi, và bên trong doanh trại lập tức trở nên hỗn loạn.

   Nhìn cảnh tượng này, Cúc Nghĩa khẽ cười lạnh. Những tay lính dũng cảm nhất đã nhanh chóng tiến lên và không chút do dự đã đốt cháy các lều trại. Điều khiến Cúc Nghĩa ngạc nhiên là ông không nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn của binh sĩ khi họ bị lửa thiêu.

   “Chẳng lẽ kẻ địch đã tập trung đầy đủ rồi sao?” Cúc Nghĩa bắt đầu nghi ngờ. Ông chắc chắn rằng khi vừa rồi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, kẻ địch không hề chuẩn bị sẵn sàng. Thế nhưng chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mặc dù bên trong doanh trại vẫn ồn ào, nhưng lại không thấy bóng dáng của kẻ địch ở những lều trại lân cận.