Vào khoảnh khắc này, Từ Hoàng đã có mục tiêu riêng của mình, đó là nỗ lực hết sức để giúp Bình Châu chiếm giữ Hà Nội. Anh ta cảm nhận được sức mạnh to lớn của đội quân 500 kỵ binh phiêu lưu đó.

Sau khi ba người trò chuyện thỏa thuận trong phòng, Gia Hứa cùng với Từ Hoàng rời khỏi căn phòng.

Gia Hứa nói thấp giọng: “Tướng Quách, tôi là tư lệnh quân đội Bình Châu – Gia Hứa. Trước đây, tôi đã phải che giấu một số thông tin tại huyện Ba, và điều đó cũng là do bất đắc dĩ. Tôi hy vọng tướng sẽ thông cảm.”

Từ Hoàng gật đầu đáp lại: “Tôi hiểu.” Khi Tướng Công của nước Tấn đã đến huyện Ba, danh tính của Gia Hứa cũng không còn đáng ngờ nữa.

“Tướng Quách, xin hãy đừng tiết lộ chuyện chủ công của chúng ta tại Sĩ Lý,” Gia Hứa nhắc nhở.

Từ Hoàng hiểu ý và gật đầu đồng ý. Với tư cách là tư lệnh quân đội Bình Châu, Gia Hứa chắc chắn là một nhân vật quan trọng của Bình Châu. Việc duy trì mối quan hệ tốt với người như vậy là rất cần thiết. Dù Từ Hoàng là một võ tướng, anh ta cũng hiểu rõ điều này. Kể từ khi Gia Hứa quyết định đến huyện Ba rồi sau đó chọn Lưu Bị, mối liên hệ giữa hai người đã trở nên chặt chẽ hơn.

“Tướng Quách có thể chờ đợi đoàn xe buôn của Bình Châu trong thành phố; khi đó sẽ có người thông báo cho tướng biết.”

Nhận được sự hỗ trợ của Từ Hoàng, Lưu Bị không có ý định ở lại Hà Nội lâu. Với sự có mặt của Từ Hoàng và Dương Phùng tại Hà Nội, Trương Dương sẽ không thể yên ổn được đâu. Hơn nữa, Từ Hoàng không đơn độc trong cuộc chiến này; phía sau anh ta là toàn bộ lực lượng Bình Châu, với sự hỗ trợ của các đoàn xe buôn, việc vận chuyển vật tư đến tay Từ Hoàng không hề khó khăn.

Việc giao 500 kỵ binh phiêu lưu cho Từ Hoàng quả thực là một cuộc cá cược lớn đối với Lưu Bị. 500 kỵ binh này là một lực lượng đáng gờm; ngay cả khi đối đầu với 2.000 kỵ binh của các chư hầu, họ vẫn có thể chiến thắng. Từ lời nói và biểu cảm của Từ Hoàng, Lưu Bị có thể cảm nhận được rằng người này là một người trung thành và có đạo đức. Nếu cuộc cá cược này thành công, nó sẽ mang lại lợi ích lớn cho việc quân đội Bình Châu chiếm giữ Sĩ Lý sau này. Dương Phùng trước đây luôn hoạt động ở khu vực Sĩ Lý, vì vậy chắc chắn anh ta rất am hiểu tình hình ở đó.

Ngay sau khi rời đi cùng với Từ Hoàng, Gia Hứa lại quay trở lại và gõ cửa xin vào. Dù sao thì việc này cũng liên quan đến năm trăm kỵ binh, là chuyện hết sức quan trọng; Gia Hứa nhất định phải nhận được thông tin chính xác.

“Văn Hòa ấy, có lẽ Từ Hoàng đang lo ngại điều gì đó phải không?” Lưu Bị hỏi một cách mỉm cười khi thấy Gia Hứa quay trở lại.

Gia Hứa gật đầu và nói: “Không phải tôi quá lo lắng, mà là Từ Hoàng vừa mới quy phục Anduzhou, đã giao cho mình năm trăm kỵ binh để tin tưởng… Liệu điều này có hơi vội vàng không?”

Lưu Bị lắc đầu nhẹ và nói: “Từ Từ Hoàng, tôi cảm nhận được lòng trung thành và nghĩa khí. Người như vậy, một khi đã hứa, chắc chắn sẽ không phản bội. Trước đây, Văn Hòa từng nói về những lời dặn dò của Dương Phùng… Nếu Từ Hoàng không phải là người trung thành, thì Dương Phùng liệu có nói như vậy không?”

Gia Hứa đáp: “Vậy thì tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ công.”

Nhờ sự thúc đẩy của Lưu Bị, các gia tộc lớn ở Hà Nội đã đoàn kết với nhau như chưa từng có. Những mệnh lệnh được truyền đi khắp nơi, và trong vòng nửa tháng, hơn mười nghìn binh sĩ lại được tập hợp lại. Dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh Phương Duyệt của Hà Nội, quân đội đã tiến ra Bão Huyện để giúp đỡ Quận Thấm.

Phương Duyệt là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Tổng đốc Hà Nội Wang Kuang, từng cùng Wang Kuang chinh chiến chống lại Đổng Trác. Tuy nhiên, sau khi Wang Kuang qua đời, ông không được Trương Dương tin tưởng và cũng mất quyền lực trong quân đội. Chỉ sau khi quân đội Hà Nội thất bại nặng nề, các gia tộc mới nghĩ đến Phương Duyệt – người vốn bị bỏ rơi suốt thời gian qua.

Khi được trao lại quyền lực, Phương Duyệt không hề biểu hiện sự biết ơn sâu sắc đối với Trương Dương. Nếu như sau cái chết của Wang Kuang, Trương Dương đã tìm cách thu hút ông, chắc chắn ông sẽ sẵn lòng phục vụ Trương Dương. Nhưng lần này, chỉ là do Trương Dương không còn lựa chọn nào khác mà thôi. Tuy nhiên, vì đã sống ở Hà Nội nhiều năm, Phương Duyệt rất yêu thích thành phố này và tự nhiên không muốn Dương Phùng chiếm đóng Hà Nội, khiến thành phố rơi vào cảnh chiến tranh.

Lưu Bị không hề biết rằng chính vì mình mà Phương Duyệt – kẻ đã mất quyền lực – lại có cơ hội tiếp tục chỉ huy đại quân. Lúc này, ông ta đã đi đến Lạc Dương.

Theo lời kể của Trần Thiên, Trương Nhượng đã giấu tài sản của mình dưới núi Mang Sơn. Trước khi qua đời, Trương Nhượng đã nhận thức rõ rằng các đại thần trong triều đình rất ghét bỏ hoạn quan, vì vậy ông ta đã âm thầm cho người giấu tài sản đi, để dù sau này mất quyền lực, vẫn có thể sống trong sự giàu sang phú quý. Tuy nhiên, dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, điều đó cũng là vô ích.

Lưu Bị và những người khác đã đặc biệt đến Lạc Dương một lần. Khi các chư hầu cùng nhau tấn công Đổng Trác, Lưu Bị không đến Lạc Dương để chiếm lấy những tài sản mà Đổng Trác đã thu thập được ở đó.

Thành phố hùng vĩ mà Lưu Bị từng nhớ đến giờ đây đã trở nên hoang vu; xung quanh Lạc Dương là cỏ dại um tùm, hiếm khi thấy bóng người. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Lưu Bị không khỏi thở dài: “Một thành phố trăm năm tuổi, lại bị thiêu rụi hoàn toàn; người dân phải lang thang không nơi nương tựa… Thật là một điều đáng tiếc cho Đại Hán.”

Khi trở lại Lạc Dương lần nữa, Gia Hứa cũng cảm thấy xúc động. Ngày Đổng Trác và quân đóng trong thành gây ra vụ đốt phá, ông ta cũng đang ở trong quân đội, nhưng lúc đó tầm ảnh hưởng của ông ta còn rất nhỏ, và Đổng Trác không coi trọng ông ta.

“Chủ công, nghe nói xung quanh Lạc Dương có một băng cướp, lực lượng khá mạnh, khoảng năm nghìn người… Chúng ta không nên dừng lại ở đây,” Gia Hứa khuyên.

Lưu Bị gật đầu, và dưới sự dẫn đường của Trần Thiên, họ tiếp tục hành trình về phía núi Mang Sơn.

Núi Mang Sơn, còn được gọi là Bắc Mang, nằm ở phía bắc Lạc Dương, là một nhánh của dãy núi Tiêu Sơn. Dài khoảng bốn trăm dặm từ đông sang tây, núi Mang Sơn là tường thành tự nhiên bảo vệ phía bắc Lạc Dương và cũng là một địa điểm chiến lược quan trọng. Rất nhiều vua chúa và tướng lĩnh đã được chôn cất dưới núi Mang Sơn. Nếu không ai biết chính xác vị trí, việc tìm ra kho báu của Trương Nhượng dưới núi này sẽ vô cùng khó khăn.

Trần Thiên chỉ biết đại khái hướng đặt kho báu, còn vị trí cụ thể thì vẫn cần binh sĩ đi tìm kiếm.

Ngày xưa, Đổng Trác đã đốt cháy thành phố Lạc Dương phồn thịnh, buộc người dân phải di cư đến Trường An. Những người dân bình thường naturally không thể thoát khỏi tai họa ấy, và dần dần, xung quanh Lạc Dương xuất hiện nhiều băng cướp. Những kẻ này sống bằng cách cướp bóc và gâ

“Chủ công, cách đây hai mươi dặm phía trước có một doanh trại của bọn cướp núi. Theo báo cáo từ binh sĩ Phi Điêu, trong doanh trại đó có khoảng hơn một ngàn tên cướp, và địa hình xung quanh rất phức tạp.” Gia Hứa nói.

Lưu Bác nhíu mày, liếc nhìn về phía Trần Thiên.

Suốt nửa tháng trời mà không tìm được gì, Trần Thiên cũng rất lo lắng. Đây là lời hứa mà ông ta đã đưa ra khi quyết định theo phe Lưu Bác. Nếu không tìm thấy thứ cần tìm, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu trong mắt Lưu Bác. Hơn nữa, việc Lưu Bác tự mình đến Sĩ Lý cũng cho thấy ông ta rất coi trọng vụ này.

“Chủ công, nếu như tôi đoán không sai, kho báu của Trương Nhượng chắc chắn nằm trong phạm vi ba mươi dặm phía trước.” Trần Thiên nói. Khi ông ta mạo hiểm vào tù để gặp cha mình, chỉ biết được vị trí tổng quát mà thôi. Các binh sĩ ở Độ Châu đã tìm kiếm suốt hơn bảy mươi dặm nhưng vẫn chưa phát hiện ra dấu hiệu đặc biệt nào.

“Hãy cử binh sĩ Phi Điêu đi điều tra kỹ lưỡng về doanh trại này.” Sau bao lâu tìm kiếm mà vẫn không có kết quả, Lưu Bác cũng bắt đầu nổi giận. Nếu những tên cướp này đã xuất hiện ngay trước mặt, không trừng phạt chúng thì Lưu Bác cũng không phải là người như vậy.

“Chủ công, những tên cướp này đã sinh sống ở núi Mang trong thời gian dài, chắc chắn chúng rất quen thuộc với địa hình xung quanh.” Gia Hứa bỗng nhiên nói.

Nghe vậy, Lưu Bác và Trần Thiên đều bừng sáng. Dấu hiệu mà Trương Nhượng để lại rất đặc biệt, việc họ khó tìm thấy không có nghĩa là những tên cướp này không có cách để tìm ra thông tin. Việc thu thập thông tin từ chính những tên cướp này có lẽ cũng là một biện pháp hay.