“Sự cạnh tranh giữa các gia tộc lớn cũng rất khốc liệt, nhưng họ lại rất đoàn kết với nhau. Mặc dù luôn có sự xung đột giữa các gia tộc này, nhưng khi kẻ thù xuất hiện, họ sẽ đoàn kết lại với nhau. Một thành phố, nửa số của cải đều nằm trong tay các gia tộc lớn; quyền lực của họ thật sự không thể coi thường được.”

Lưu Bị gật đầu một cách nặng nề. Các gia tộc lớn có thể được coi là “khối u nguy hiểm” lớn nhất trong thời đại này. Họ chính là những kẻ ác độc đang che giấu bản chất thật của mình, chiếm đóng những vùng đất màu mỡ và luôn mong muốn có thêm của cải, quyền lực. Sức mạnh của các gia tộc lớn khi hợp tác với nhau thì không ai dám xem thường.

“Chắc hẳn Ngài cũng đã nhận ra tầm quan trọng của những người trí thức rồi. Dù các gia tộc lớn có tham lam đến đâu, thế giới này vẫn cung cấp cho họ những tài năng quý báu. Nếu không có những người này, dù có nhiều đất đai đến đâu đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.” Thái Nguyên nói một cách từ tốn.

Lưu Bị gật đầu và cúi chào: “Thầy uy danh lẫy lừng khắp nơi; nếu Thầy sẵn lòng ủng hộ Bình Châu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng theo đuổi Thầy.”

“Ngài ạ, thực ra sức hút của tôi không bằng một cuốn sách đâu. Sau khi phương pháp in ấn chữ cái được Ngài phát minh được áp dụng rộng rãi, chắc chắn sẽ không thiếu nhân tài. Chỉ là Bình Châu vẫn còn thiếu đi những yếu tố cần thiết để phát triển mà thôi…” Thái Nguyên thở dài. Ông cũng hiểu rõ danh tiếng của Lưu Bị trong số các lãnh chúa, nhưng sức hút của Bình Châu thực sự rất lớn, đến mức không ai có thể từ chối được. Ông tin chắc rằng, ngay cả một học giả lớn nào cũng sẽ muốn đến Bình Châu.

Trong lòng Lưu Bị cũng cảm thấy bất lực. Những định kiến của các gia tộc lớn đã lan truyền nhanh chóng kể từ khi ông lên nắm quyền ở Bình Châu và bắt đầu thực hiện những biện pháp cải cách. Tầm quan trọng của việc phát triển giáo dục ở Bình Châu là điều không thể phủ nhận được.

Các gia tộc lớn không muốn trở thành những “linh hồn oan khuất” trên con đường phát triển mạnh mẽ của Bình Châu; quân đội Bình Châu cũng không muốn những nỗ lực lao động vất vả của mình lại trở thành công cụ để người khác đạt được lợi ích. Sự mâu thuẫn giữa hai bên là rất lớn, đặc biệt là trong cách họ đối xử với người dân.

Trên thế giới này, có biết bao người tự xưng là những người yêu thương và phục vụ dân chúng… Nhưng liệu có bao nhiêu người thực sự hiểu được nỗi khổ của người dân và sẵn lòng hy sinh quyền lợi của các

Sau khi kết hôn vào nhà Vệ, sức khỏe của chồng cô, Vệ Trung Đạo, đã suy yếu đến mức không thể cứu vãn được. Dù xuất thân từ một gia tộc danh giá, tiếng tăm của nhà Vệ cũng rất lớn, nên trong lời nói của họ thường ẩn chứa nhiều ý châm biếm; tuy nhiên, vì xem trọng danh tiếng của cô, họ cũng không đi quá xa.

Nhưng sau khi Vệ Trung Đạo qua đời, nhà Vệ đổ lỗi cho anh ta là người mang lại xui xẻo, thậm chí còn coi cái chết của anh ta là lỗi của cô.

Chính vì vậy, trong cơn tức giận, cô đã quyết định từ Hà Đông đi đến Trường An để tìm cha mình. Cô cũng không muốn ai gọi mình là “Phu nhân Vệ”; cái tên đó khiến cô nhớ đến người chồng yếu đuối và bộ mặt xấu xa của gia đình Vệ.

“Cảm ơn Ngài Lữ đã quan tâm đến tôi, tôi vẫn ổn.” Cô lại cúi chào một lần nữa.

Ngài Vệ cười nói: “Trường học do Phụng Tiên thành lập, con gái tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức, thậm chí còn giúp tôi được nâng cao danh tiếng.”

“Cảm ơn Cô Tài,” Lỗ Bá cúi đầu nói, lòng tràn đầy biết ơn.

“Không phải như cha nói đâu; như Ngài đã nói, phụ nữ hoàn toàn có thể sánh ngang với đàn ông,” ánh mắt cô tràn đầy hy vọng.

Là một người có uy tín trong thời đại này, dù hiểu rằng hành động của con gái mình trái với quy tắc thông thường của đàn ông, nhưng thấy con gái mình luôn bận rộn và vui vẻ, ông không nỡ trách móc cô. Con gái mình đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn ở Hà Đông; với tư cách là một người cha, ông phải ủng hộ cô.

Khi tin tức về việc Ngài Vệ đến Bình Châu lan truyền khắp nơi, nó đã gây ra một làn sóng lớn. Nếu Ngài Vệ đến Ký Châu, có lẽ các quan lại khác sẽ cho đó là điều đương nhiên; nhưng Bình Châu là nơi nào? Một vùng đất hoang vu, thiếu thốn tài nguyên… Người được bổ nhiệm làm Thống đốc Bình Châu lại là Lỗ Bá – một người chỉ biết chiến đấu… Hơn nữa, việc ông được bổ nhiệm này còn gây ra nhiều tranh cãi, bởi vì nó được Trương Dương đề cử một cách không minh bạch.

Người tức giận nhất chính là Đổng Trác. Sau khi tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng của Ngài Vệ, ban đầu ông còn nghĩ rằng Ngài Vệ đã đi thăm bạn bè ở ngoại ô thành phố và sẽ trở về sau vài ngày; không ngờ rằng Ngài Vệ lại chạy đến lãnh địa của kẻ thù lớn nhất của mình là Lỗ Bá, thậm chí còn đưa cả gia đình và sách vở đi theo… Điều này khiến Đổng Trác vô cùng tức giận.

Trong số các đại thần triều đình, người mà ông ta coi trọng nhất chính là Thái Nguyên; ông ta cũng rất tôn kính người này. Không ngờ rằng sự chân thành của mình vẫn không thể thu hút được lòng trung thành từ những quý tộc ấy. Ông ta không hiểu nổi… Phải chăng Lư Bu không phải là một chiến binh sao? Hay có lẽ Lư Bu giỏi hơn mình?

“Tướng quốc, kể từ khi Ngài Cái rời khỏi Trường An để đến Bình Châu, cả triều đình đều trong tình trạng lo lắng và bất an; nhiều đại thần đang bàn tán riêng tư về việc này, chúng ta không thể không cẩn thận,” Lý Như nói với vẻ mặt mệt mỏi. Tình hình tại Thành Trường An thực sự quá phức tạp.

Các gia tộc quyền lực giống như một con dao hai lưỡi: nếu sử dụng đúng cách, chúng có thể giúp ích rất nhiều cho bạn; nhưng ngược lại, chúng cũng có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng. Những hành động ác ý của Đổng Trác tại triều đình đã vượt qua giới hạn cho phép của các gia tộc ấy; chỉ vì Đổng Trác nắm giữ quân đội mạnh mẽ, họ mới phải cam chịu và im lặng.

Sau khi đến Trường An, Đổng Trác không hề nghĩ đến việc phục hồi triều đình hay ổn định đất nước, mà lại chỉ muốn xây dựng Lãnh U. Ông ta muốn tích trữ lương thực dồi dào và cất giấu tất cả vàng bạc, châu báu mà mình đã thu thập được trong đó; sau đó, bằng quân đội tinh nhuệ canh giữ, dù thiên hạ có xảy ra hỗn loạn thế nào đi nữa cũng không sao cả.

Việc xây dựng Lãnh U đã khiến dân chúng tại Thành Trường An phải chịu đựng nỗi khổ cực. Nếu không có sự áp bức của Đổng Trác và sự canh gác của quân đội, Lý Như hoàn toàn tin rằng những người dân này sẽ nổi dậy chống lại ông ta. Hơn ba trăm nghìn người dân đã phải làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ; họ thường xuyên bị đánh đập và thiếu thốn lương thực, nên rất nhiều người đã qua đời trong quá trình xây dựng Lãnh U.

Triều đình không thể mang lại cho Đổng Trác cảm giác an toàn; phần lớn các quan lại ở trên đều chỉ biết nói suông mà không làm theo ý muốn của ông ta; thậm chí có nhiều người còn muốn giết hại ông ta. Chỉ có khi ở trong Lãnh U, ông ta mới có thể ngủ yên được.

Nửa số tiền bạc và lương thực mà Đổng Trác đã thu thập được ở Lạc Dương đã bị Lư Bu cướp đi; điều này khiến tốc độ xây dựng Lãnh U chậm lại đáng kể. Vì vậy, Đổng Trác đã ra lệnh cho binh sĩ của mình đi bắt những người đàn ông khỏe mạnh từ các làng xung quanh Thành Trường An để tiếp tục công việc xây dựng.

“Chỉ là một nhóm những người học giả yếu đuối mà thôi… Thái Nguyên thì sao chứ? Ta sẽ thông báo cho

“Đổng Trác lạnh lùng cười nhạo.

“Tướng quốc ơi, trên đời này có bao nhiêu chư hầu sẵn lòng nghe theo lệnh của triều đình ở Trường An? Hành động như vậy chỉ khiến Lữ Bá phật lòng mà thôi; thà rằng nên an ủi ông ta mới đúng.” Lý Như khuyên nhủ.

“An ủi ư… Nhưng thằng Lữ Bá kia đã quá đáng đấy! Nếu không giết hắn, làm sao tôi có thể xua tan được cơn giận dữ này?” Đổng Trác nói, động tác của ông ta trở nên hung hăng; lớp mỡ trên người ông ta rung động liên hồi.

“Tướng quốc ơi, Lữ Bá hiện đang bị các chư hầu khinh thường… Nếu Tướng quốc có thể thu hút ông ta và ban cho ông ta chức vụ cao cấp cùng lương thưởng hậu hĩnh, thì khu vực Bình Châu sẽ không đối đầu với Tướng quốc đâu. Tôi nghe nói Lữ Bá và Viên Thiệu đang có mâu thuẫn với nhau… Đây chính là cơ hội để Tướng quốc tận dụng.” Lý Như thì thầm.

Khoảng nửa tháng nữa là đến Ngày Quốc khánh rồi… Mèo Con xin chúc mọi người một kỳ nghỉ vui vẻ! Cũng trong dịp này, Mèo Con cũng khá bận rộn: bạn học có đám cưới, tất nhiên là phải đi dự rồi… Nhưng việc cập nhật truyện vẫn sẽ được tiếp tục đúng hạn đấy!

Ngoài ra, xin mọi người hãy giúp đỡ Mèo Con bằng cách đề xuất, đóng góp và lưu truyện nhé!