Các cơ mặt của Hứa Thục không ngừng run rẩy; dưới hai đợt mưa tên, lực lượng kỵ binh hổ báo đã mất gần hai trăm người, trong khi số thương vong của quân đội liên minh lên tới năm trăm người. Cuộc chiến này hoàn toàn không còn ở cùng một tầm với nhau nữa… Để cho kỵ binh phải đối mặt với những mối nguy hiểm như vậy, chẳng phải là đang đẩy họ vào con đường tử thần sao? Hứa Thục rất muốn la lên bảo người lính truyền tin rằng những thứ đó chính là loại nỏ giá đắt.

“Hãy báo với Hoàng đế rằng, vừa rồi lực lượng kỵ binh của chúng ta đã mất hàng trăm người; Hoa Hùng đang chỉ huy các kỵ binh canh giữ những cây nỏ giá đó, và kỵ binh không thể tiến lại gần được!” Hứa Thục kiềm chế cơn giận trong lòng mình và nói.

Người lính truyền tin cũng đã chứng kiến cảnh tượng bi thảm của các kỵ binh, vì vậy ông ta vội vàng phi ngựa đến trung quân để báo cáo.

Sau khi đánh bại lực lượng kỵ binh liên minh, Trương Huân lại ra lệnh cho binh sĩ từ từ di chuyển những cây nỏ giá đó đến phía bên trái của đội quân liên minh. Ông ta muốn dùng những cây nỏ giá này để khiến đội quân liên minh phải trả giá đắt đỏ… Việc sử dụng những công cụ này khiến Trương Huân cảm thấy thỏa mãn một cách chưa từng có, đặc biệt là khi nhìn thấy đội quân liên minh ngã gục hàng loạt… Cảm giác khoái lạc ấy thật khó có thể diễn tả bằng lời.

Tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn nhờ sự xuất hiện của những cây nỏ giá. Những binh sĩ liên minh vốn dĩ đang có lợi thế nay đã bị đội quân Gia tộc Trọng đánh bại liên tục; những người lính ở phía trước thậm chí còn bắt đầu chạy trốn về hai bên chiến trường… Trước sức mạnh của những cây nỏ giá, họ đã hoàn toàn mất hết can đảm.

Bốn trăm cây nỏ giá, dù được xếp thành một hàng dọc, cũng chỉ là một phần nhỏ so với đội quân gồm một trăm nghìn người… Nhưng sự thay đổi lớn này đã gây ra nỗi sợ hãi cho binh sĩ liên minh, khiến tinh thần chiến đấu của họ dần suy yếu.

“Mệnh lệnh cho tất cả các binh sĩ: không được rút lui! Nếu không, sẽ bị xử tử không tha!” Lưu Biểu hét lên điên cuồng.

Đối mặt với sự tức giận của Lưu Biểu, Văn Phìn chỉ đành tuân lệnh tiến lên phía trước.

Những binh sĩ liên minh đang rút lui lần lượt bị Văn Phìn giết chết một cách tàn nhẫn… Mãi sau đó, họ mới dần ổn định lại đội hình… Nhưng trước sức mạnh hung hãn của đội quân Gia tộc Trọng, họ đã không còn sức chống đỡ nào nữa… Trên chiến trường, tinh thần chiến đấu là thứ vô hình, nhưng lại có ảnh hưởng lớn nh

“Thánh hoàng, bây giờ tinh thần quân đội đã rất suy yếu; thà rằng chúng ta nên rút lui trước, sau này sẽ quay lại đối đầu với những kẻ phản loạn.” Viên Thiệu khuyên nhủ.

Lưu Biểu gật đầu với vẻ mặt đầy lo lắng; lần này, quân đội Kinh Châu là bị tổn thất nặng nề nhất. Nếu rút lui, Viên Thác chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó.

Khi thấy liên quân các chư hầu rút lui như thế, Viên Thác cười ha hả mãi không ngớt. Chiến thắng này khiến ông cảm thấy vô cùng thoải mái; bí mật mà ông đã giấu kín bao lâu cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng. Liên quân các chư hầu có thể làm gì được? Quân kỵ có thể làm gì được? Trước sức mạnh của loại vũ khí bí mật như “chuông bắn”, họ vẫn không thể chống đỡ được.

“Hãy truy đuổi những kẻ phản loạn này! Ai bắt được Lưu Biểu sẽ được thưởng mười vạn vàng và được phong làm quan!” Viên Thác hét lớn.

Đối với liên quân, đây thực sự là một thất bại nặng nề. Quân đội Viên Thác tiếp tục truy đuổi không ngừng, khiến liên quân các chư hầu phải bỏ chạy trong tình trạng tan tành. Trong trận chiến này, ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất cũng không thể ngăn chặn được đà thua của liên quân. Triệu Vân chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tổn thất cho quân kỵ của mình; ông không ngờ rằng Viên Thác lại giấu kín loại vũ khí hiệu quả như “chuông bắn”.

Trước sức mạnh của “chuông bắn”, Triệu Vân cũng cảm thấy bất lực. Đây là một trận chiến giữa hai đội quân có sức mạnh gấp hàng chục lần nhau; bên cạnh “chuông bắn” còn có cả những kẻ đang rình rập, nếu quân kỵ xông lên thì chỉ có con đường chết mà thôi.

Quân đội thất bại thảm hại Thất bại! Sau trận chiến này, liên quân các chư hầu đã mất đi một nửa lực lượng; số người thực sự chết trong trận chiến chưa đầy mười ngàn người, phần lớn còn lại đều bỏ chạy hoặc bị quân đội Viên Thác bắt giữ.

Viên Thác dẫn đầu đại quân tiến thẳng vào doanh trại của các chư hầu. Sau khi “chuông bắn” bắn vài loạt, thấy liên quân không hề ra đối đầu, ông mới rút quân trở về.

Sau khi trở về doanh trại, Lưu Biểu trông rất hoảng loạn và luôn trong tình trạng tồi tệ; không còn chút uy nghiêm nào của một vị hoàng đế nữa.

Sau khi dọn dẹp chiến trường và một lần nữa dẫn đại quân đi khoe khoang trước mặt liên quân các chư hầu, Viên Thác hài lòng trở về thành phố.

Những gì thu được từ việc dọn dẹp chiến trường cũng rất lớn: trên một chiến trường có sức mạnh gấp hàng chục lần nhau, liên quân đã mất đi rất nhiều áo giáp và vũ khí.

“Thánh hoàng, có chuyện nghiêm trọng rồi…” Nhà triết gia Dương Hồng hổn hển chạ

Viên Thác đang cùng các quan lại và tướng sĩ thưởng thức niềm vui chiến thắng thì nhíu mày không hài lòng và nói: “Sao lại hoảng loạn đến thế này?”

“Bệ hạ, tướng Lưu Tường đã gửi tin về rằng lương thực của quân ta bị quân địch cướp giữa các vùng gần Lục An,” Yang Hồng vội vàng báo cáo.

“Cái gì?” Viên Thác nghe xong liền hoảng sợ, niềm vui chiến thắng cũng tan biến phần nào. Lương thực là yếu tố then chốt quyết định sự sống còn của đại quân trong thành, không thể để xảy ra sai sót. Về vấn đề lương thực, ông ta cũng đã rất cẩn thận, con đường vận chuyển được các nhà chiến lược dưới trướng ông ta lựa chọn kỹ lưỡng.

Các tướng sĩ trong lều cũng im lặng xuống.

“Bệ hạ, nên tức khắc điều quân tiêu diệt đội quân địch này,” Trương Huân bước lên nói.

“Có thể biết được địch có bao nhiêu người và thuộc phe nào không?” Viên Thác hỏi Yang Hồng.

“Theo lời của những binh sĩ kỵ binh trốn thoát, địch chỉ có khoảng một nghìn người, lá cờ của họ hình con sói; có lẽ đó là đội kỵ binh Sói của Bình Châu,” Yang Hồng trả lời.

Viên Thác im lặng một lúc rồi nói với giọng lạnh lùng: “Trần Ký sẽ dẫn hai nghìn kỵ binh đến Lục An, cùng Lưu Tường tiêu diệt đội kỵ binh Sói.” Nói xong, vẻ mặt ông ta trở nên lo lắng. Trên chiến trường, sức mạnh tàn phá của đội kỵ binh Sói của Bình Châu thật khó lường; hơn nữa, đối phương cũng là kỵ binh, việc tiêu diệt họ thật sự rất khó khăn. Ngay cả khi điều hai nghìn kỵ binh đi, Viên Thác vẫn cảm thấy không yên tâm: “Yêu cầu Lưu Tường dẫn mười nghìn binh sĩ, nhất định phải giữ cho hết đội kỵ binh Sói trên chiến trường!”

“Yêu cầu số lượng quân đội bảo vệ lương thực phải tăng lên ba nghìn người.”

Sau khi đưa ra ba lệnh liên tiếp, Viên Thác mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Bệ hạ, lương thực trong Ngày nay thành phố chỉ đủ dùng trong nửa tháng; nếu không kịp thời vận chuyển lương thực đến cho đại quân, e rằng tinh thần quân đội sẽ bị ảnh hưởng,” Diêm Tượng nói.

Thấy không khí trong lều trở nên nặng nề, Trương Huân cười nói: “Trận chiến hôm nay, liên quân của kẻ phản bội đã chịu thiệt hại nặng nề, đó thực sự là điều đáng mừng. Dù đội kỵ binh Sói của Bình Châu rất mạnh mẽ, nhưng chỉ có một nghìn người thôi; miễn là quân đội bảo vệ lương thực cẩn thận, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại kẻ phản bội.”

Vẻ mặt Viên Thác mới dần tươi sáng trở lại: “Lời nói của đại tướng rất đúng. Đại quân của Gia tộc Trọng rất mạ