Bầu không khí trong thành phố trở nên căng thẳng hơn do sự điều động của quân đội nước Tấn. Với việc Hà Nam Yến nằm dưới sự kiểm soát của quân Tào Tháo, các quan chức ở Hứa Đô có thể yên tâm làm việc. Nhưng khi Hà Nam Yến mất tích, họ lập tức nhận ra tình hình đã trở nên nghiêm trọng.

Trong những lúc như này, các gia tộc lớn ở Hứa Đô tự nhiên sẽ đứng về phía Tào Tháo.

Cuộc tấn công bất ngờ của quân đội ở Vạn Thành vào Vũ Quan gần như thành công, khiến các quan lại triều đình cảm thấy hào hứng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc chiến mà quân Tào Tháo chủ động tấn công và đã đạt được kết quả rõ ràng. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công đó, quân địch đã quyết định tiến hành cuộc xâm lược toàn diện vào Hứa Đô.

Trong tình huống này, Tào Tháo không thể di chuyển quân đội ra khỏi Hứa Đô; điều anh ta cần làm là chặn đứng cuộc tấn công của quân địch trước khi chúng đến được Hứa Đô.

Tào Tháo dẫn quân đến đóng quân tại Trường Xã. Lúc này, gần Trường Xã có khoảng chín mươi nghìn binh sĩ, còn gần Tân Trịnh thì tập trung có tám mươi nghìn quân đội nước Tấn. Với việc Hà Nam Yến mất tích và quân Tào Tháo phải chịu những tổn thất nặng nề, sự chênh lệch về quân số giữa Tào Tháo và Lư Bá đã giảm xuống đáng kể. Việc đối đầu với tám mươi nghìn quân đội Tấn, trong đó có ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Bình Châu, khiến áp lực đối với Tào Tháo trở nên cực kỳ lớn.

Quân đội nước Tấn luôn thể hiện sức mạnh đáng sợ trước mặt các chư hầu. Sự tham gia trực tiếp của Lư Bá vào cuộc chiến càng làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của quân đội. Tào Tháo hoàn toàn tin rằng ảnh hưởng của Lư Bá trong hàng ngũ quân đội là rất lớn. Những trận chiến trước đây đã chứng minh rằng quân đội Tấn có Lư Bá thực sự rất đáng sợ.

Thực tế, ngay từ khi Lư Bá cử ba mươi nghìn binh sĩ Bình Châu đến Hà Nam Yến, Tào Tháo đã nhận ra ý đồ của ông ta. Sau khi chiếm giữ Hà Nam Yến, quân đội từ Trường An chỉ cần tiến đến Tân Trịnh là có thể gây ra áp lực lớn đối với Hứa Đô.

Chín mươi nghìn quân đội đóng trên đất Chương Xã; Lữ Thiền và Lý Điển dẫn dắt mười nghìn binh sĩ từ nơi cai quản của các chư hầu tại Dương Đái, phối hợp với nhau từ xa. Dương Đái chính là trung tâm hành chính của quận Dịnh Xuyên.

  Trong lều trại chính, khuôn mặt của Tào Tháo có vẻ nghiêm túc. Mặc dù cuộc chiến giữa hai bên vẫn chưa bắt đầu, nhưng các điệp viên của cả hai đã bắt đầu cuộc đối đầu quyết liệt ngay tại khu vực giữa Tân Trịnh và Chương Xã. Ai giành được nhiều thông tin hơn trên chiến trường thì sẽ có lợi thế lớn hơn khi cuộc chiến bắt đầu.

  Dù là Tào Tháo hay Lỗ Bạch, cả hai đều là những người chỉ huy quân đội nhiều năm và rất coi trọng vai trò của các điệp viên. Trong cuộc đối đầu này, quân Tào Tháo không được phép tỏ ra yếu thế.

  Trong những năm qua, Tào Tháo cũng rất chú trọng đến việc phát triển lực lượng kỵ binh trong quân đội. Hiện tại, gần Chương Xã có một nghìn kỵ binh Hổ Báo, hai nghìn kỵ binh Hổ Binh, và ba nghìn kỵ binh bình thường; tổng số kỵ binh lên đến sáu nghìn người. Trong khi đó, lực lượng kỵ binh của quân đội nước Tấn đóng gần Tân Trịnh lên đến tám nghìn người.

  Về mặt chất lượng kỵ binh, lực lượng kỵ binh dưới sự chỉ huy của Tào Tháo vẫn còn kém hơn so với quân đội nước Tấn. Tào Tháo hoàn toàn ý thức được điều này; trước đây, ông đã tiêu tốn rất nhiều tiền để mua ngựa chiến và trang thiết bị cho quân đội, nhằm thu hẹp khoảng cách với lực lượng kỵ binh của Lỗ Bạch khi cuộc chiến bắt đầu.

  Trong một cuộc chiến, vai trò của kỵ binh là vô cùng quan trọng; họ có thể quyết định hướng đi của cục diện trận chiến.

  “Lỗ Bạch trực tiếp dẫn đầu đại quân đến Tân Trịnh để xâm lược Hứa Đô – điều này rõ ràng là không thể che giấu được. Mặc dù quân đội của chúng ta có đến chín mươi nghìn người, nhưng chúng ta không được phép chủ quan chút nào. Vạn Thành, Giang Lăng, Từ Châu… tất cả đều là những hướng mà quân địch có thể tấn công. Nếu quân địch xâm nhập được vào bất kỳ địa điểm nào trong số này, điều đó sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho chúng ta,” Tào Tháo nói.

  Tần Dự đáp: “Thủ tướng, bây giờ cả hai bên đã hoàn tất việc điều động quân đội; chúng ta nên cử sứ giả đến Giang Đông.”

  Tào Tháo gật đầu nhẹ. Trước đó, quân Giang Đông đã chuẩn bị mọi thứ; đối với Tôn Quân, dù Tào Tháo có nghi ngờ, nhưng ông tin rằng trong cu

Đi.

Trong tình huống như này, Tào Tháo chỉ có thể tin tưởng vào quân Giang Đông. Tại Kinh Châu, chỉ có một số ít quân sĩ được điều động để phòng thủ quân Giang Đông. Nếu Tôn Quân có ý định xâm lược Kinh Châu, với lực lượng phòng thủ hiện tại, việc chống trả sẽ rất khó khăn.

Để quân Giang Đông có thể tham gia vào cuộc chiến này, Tào Tháo đã hứa giao Kinh Châu cho Giang Đông. Chỉ cần Đánh bại quốc gia Jin điều động đại quân tiến vào, Kinh Châu sẽ thuộc về Giang Đông. Điều đó cho thấy Tôn Quân rất muốn chiếm giữ Kinh Châu.

“Việc cử sứ giả đến gặp Giang Đông là điều cần thiết. Chúng ta cũng phải tìm hiểu kỹ lưỡng về tình hình của địch. Hiện nay, các điệp viên của hai bên đang đối đầu gay gắt trên chiến trường, và điệp viên của chúng ta đang ở thế yếu,” Tào Tháo lo ngại.

Không phải vì các điệp viên do quân Tào Tháo cử đi không đủ dũng cảm, mà là bởi vì địch có những vật báu kỳ diệu như “Thiên Kính”. Với sự hỗ trợ của “Thiên Kính”, các điệp viên địch có thể dễ dàng thu thập thông tin về tình hình phía trước. Vì vậy, Tào Tháo hoàn toàn hiểu tầm quan trọng của “Thiên Kính” trên chiến trường.

Nếu tình hình hiện tại tiếp tục như vậy, khu vực xung quanh Trường Xã chắc chắn sẽ bị địch khai thác triệt để. Lúc đó, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi hơn đối với quân Tào Tháo.

“Thủ tướng, lý do các điệp viên địch mạnh mẽ là bởi họ có ‘Thiên Kính’. Chỉ cần lực lượng kỵ binh của chúng ta có thể chiếm được thêm “Thiên Kính” từ tay địch, chúng ta sẽ có thể lấy lại thế yếu,” một nhà chiến lược tên Hua Xin đề xuất.

“Lực lượng kỵ binh địch rất ranh mãnh. Việc chiếm được “Thiên Kính” từ tay họ chắc chắn không phải là điều dễ dàng,” Tào Tháo nói.

“Thủ tướng có thể cử những kỵ binh tinh nhuệ của Phe bí mật vào chiến trường. Khi địch không hề chuẩn bị sẵn sàng, khả năng chúng ta chiếm được “Thiên Kính” là rất cao.”

Khi nghe vậy, Tào Tháo gật đầu tán thưởng. Việc kẻ địch sử dụng những chiếc “gương tiên” này sẽ giúp chúng nhanh chóng phát hiện ra dấu vết của quân kỵ binh ta, nhưng việc thay đổi cách thức tác chiến thì lại là chuyện khác.

  Kẻ địch sử dụng quân kỵ binh để thu thập thông tin trên chiến trường; tuy nhiên, Tào Tháo không cần phải áp dụng cách đó. Chỉ cần có thể kiểm soát được thông tin trên chiến trường, điều đó đã đủ đối với Tào Tháo rồi.

  Sau khi mọi người rời đi, Tào Tháo lập tức ra lệnh cho hai trăm sát thủ đi theo quân đội đi vào chiến trường để mai phục. Những sát thủ này trong các trận đấu trực diện thì không mấy hiệu quả, nhưng nếu họ hoạt động âm thầm, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

  Phong cách tác chiến đặc biệt của những sát thủ này sẽ mang lại hiệu quả rất tốt khi đối mặt với quân kỵ binh địch. Mục đích Tào Tháo giao cho họ là lấy thêm nhiều “gương tiên” từ tay các lính do thám của kẻ địch.

  Trên chiến trường Yizhou, đã chứng minh rõ ràng rằng khi đội quân dưới sự chỉ huy của Lü Bu sở hữu những chiếc “gương tiên” này, họ thực sự rất đáng sợ.

  Việc quan sát được kẻ địch ở những nơi xa xôi và nắm bắt được tình hình trên chiến trường một cách nhanh chóng sẽ giúp các tướng lĩnh có thể phản ứng kịp thời, tránh tình trạng phải đối mặt với lực lượng tinh nhuệ của địch mà không kịp chuẩn bị.

  Sau khi nhận được lệnh, đội sát thủ lập tức lên đường đến chiến trường. Họ rất tự tin có thể hoàn thành nhiệm vụ này, dù đối thủ là những quân kỵ binh tinh nhuệ của kẻ địch. Đối với những sát thủ này, điều đó không hề là vấn đề gì cả.