Sau khi mọi người chào tạm biệt và rời đi, Châu Du, Lỗ Tục cùng những người khác vẫn không rời nơi đó.

“Các ngài muốn nói điều gì, trái tim ta đã hiểu hết rồi. quốc Ngô đã không còn nữa; với tài năng của các ngài, dù có đến nước Jin và được trao quyền lực, cũng không phải là điều khó khăn. Tại sao lại phải chọn sống chết cùng quốc Ngô chứ? Ngay cả khi ta bị bắt, ta vẫn sẽ đến Trường An… Các ngài sao không theo sau Lưu Bị để tạo dựng sự nghiệp cho mình chứ? Hãy nhớ rằng, tham vọng của Lưu Bị không chỉ giới hạn ở việc bình định thiên hạ; ngay cả những quốc gia mạnh mẽ hơn nữa cũng sẽ trở thành mục tiêu xâm lược của ông ấy.” Sau khi nói xong, Tôn Quân được các nữ tỳ hỗ trợ rời khỏi đại sảnh.

Châu Du và những người khác nhìn nhau, cảm nhận được sự quyết tâm trong lời nói của Tôn Quân – đồng thời cũng thấy được sự bất đắc dĩ của một vị vua vào lúc cuối cùng. Không thể phủ nhận rằng, Tôn Quân thực sự là một vị vua tốt; ngay cả sau khi quốc Ngô thất bại, ông vẫn có thể thuyết phục các quan lại dưới trướng mình đầu quân cho phe Jin – điều này không phải ai cũng làm được.

Dù sao đi nữa, quốc Ngô và những người thuộc nước Jin đều là người Hán; cuộc chiến giữa họ chính là sự đối đầu giữa người Hán với nhau, và điều đó sẽ làm suy yếu sức mạnh của chính dân tộc Hán.

Qua hành động của Lưu Bị từ trước đến nay, có thể thấy rằng ông thường xuyên quan tâm đến các tộc người khác – người Hung Nô, Ô Hoàn, người Tiên Phi… tất cả đều trở thành đồng minh của quân Jin. Điều này chứng tỏ lòng căm ghét của Lưu Bị đối với các tộc người khác; những công lao của ông trong lĩnh vực này thậm chí còn được cả các vua chúa khác công nhận.

Việc đạt được những bước tiến lớn hơn trong việc đối phó với các tộc người khác sẽ góp phần nâng cao danh tiếng của một vị vua. Như người ta thường nói: “Kẻ không cùng chủng tộc với mình, lòng dạ chắc chắn sẽ khác biệt”. Việc để những kẻ này tồn tại chính là mối đe dọa đối với sự phát triển của dân tộc Hán.

Trong việc đối phó với người Tiên Phi, hành động của Lưu Bị thực sự rất đáng hoan nghênh. Những tộc người sống trên thảo nguyên luôn là mối đe dọa đối với sự ổn định của đại Hán; việc Lưu Bị đã dập tắt những mối đe dọa đó đã giúp cho bao nhiêu người Hán có được cuộc sống ổn định. Những công lao như vậy chắc chắn sẽ khiến tên tuổi của Lưu Bị được lưu truyền qua các thế hệ sau.

Và việc theo sát một vị vua như Lữ Bá, dù phải đối mặt với áp lực cạnh tranh lớn hơn, nhưng một khi đã thành công, việc để lại tên tuổi trong sử sách là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Dù là quan chức văn hay võ, họ đều rất coi trọng danh tiếng.

Rất nhiều quan lại, ngay cả vào những khoảnh khắc cuối cùng, vẫn tiếp tục theo sát vị vua của mình, chỉ để giữ gìn danh tiếng trung thành. Ngay cả khi mọi hy vọng đã tan biến, họ vẫn muốn để lại dấu ấn của mình.

Đôi khi, sự sống và cái chết không quá quan trọng đối với các quan lại; một danh tiếng tốt còn quý giá hơn cả sinh mạng họ.

Sau khi vị vua rời đi, những người như Châu Du cũng bước ra khỏi đại điện với bước chân nặng nề. Nơi này từng là cung điện quen thuộc của họ, nhưng giờ đây đã trở thành lãnh địa của quân Tấn; vị hoàng đế của họ đã trở thành tù nhân của quân Tấn… Họ cũng không thể không cảm thấy buồn bã.

Nếu suy nghĩ kỹ, trong lòng họ chắc chắn sẽ tràn ngập những cảm xúc ấy.

Những người như Châu Du từng có địa vị cao quý bên cạnh vị vua, vì vậy họ không thể chấp nhận việc vị vua của mình thất bại như vậy. Tuy nhiên, chiến tranh đã đến giai đoạn cuối cùng; sức mạnh của phe họ đang dần bị tiêu diệt. Có thể nói, cuộc chiến giữa phe họ và nước Tấn đã đến lúc phải kết thúc. Sự kiên trì của vua và triều đình vào những khoảnh khắc cuối cùng không mang lại kết quả như mong đợi; binh sĩ của quân Tấn đã khiến cho những nỗ lực cuối cùng của phe họ phải trả giá bằng thất bại.

Kết quả như vậy thật sự quá khó chấp nhận đối với những người như Châu Du. Họ đã được vị vua tin tưởng và cùng ông ta chống lại quân Tấn, nhưng sau khi thất bại, họ lại trở thành những thần dân phải chịu sự cai trị của kẻ thù… Làm sao họ có thể chấp nhận điều này trong thời gian ngắn? Nếu Lữ Bá cử người đến khuyên nhủ họ, chắc chắn sẽ không có hiệu quả gì cả.

Nhưng bây giờ, người đến khuyên nhủ họ chính là vị vua của phe đối phương – Tôn Quân. Với địa vị và uy tín của mình, sự can thiệp của Tôn Quân chắc chắn sẽ tăng khả năng thành công cho việc này. Dù sao đi nữa, họ từng theo sát vị vua của mình; nếu vị vua đứng ra, mọi chuyện có lẽ sẽ khác đi…

Vấn đề liên quan đến Đầu hàng quốc Tấn sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Dù các quan chức của Giang Đông không hiểu được hành động của Tôn Quân, nhưng những lời nói của Tôn Quân đã khiến họ không còn cảm thấy xa lánh đối với nước Jin nữa.

Bây giờ, khi quân và vua của Giang Đông đã trở thành tù nhân, việcLữ Bù vẫn có thể đối xử tử tế với họ thực sự là điều đáng ngưỡng mộ.

Nhà vua thường thiếu lòng nhân ái; trước mặt họ, một số việc có thể biến thành những hành động tàn bạo.

Chiến thắng của quân Jin đã dẫn đến sự sụp đổ của quốc Ngô, nhưngLữ Bù thậm chí còn không từ bỏ việc thu hút các quan chức quan trọng của Giang Đông về phía mình.

Từ những lời nói của vừa rồi và Tôn Quân, Châu Du có thể cảm nhận được rằng tham vọng củaLữ Bù không chỉ đơn thuần là thống nhất thiên hạ, mà còn có những kế hoạch khác nữa… Những quốc gia mạnh mẽ nằm ngoài Các quốc gia Tây Vực cũng là mục tiêu mà ông ta hướng tới. Người dân của Giang Đông thì thiếu hiểu biết về những điều này.

Chính điểm này cho thấy sự khác biệt giữa người của quốc Ngô và người của nước Jin: trong khi những người đó chỉ tập trung vào lãnh thổ thuộc về Đại Hán, thìLữ Bù đã nhìn thấy những quốc gia xa xôi nằm ngoài Các quốc gia Tây Vực và chuẩn bị triển khai các chiến dịch quân sự đối với chúng.

Đối với một số người, hành động củaLữ Bù có thể được coi là ham chiến, nhưng những ai thực sự hiểu rõ về nước Jin sẽ không có suy nghĩ đó. Mặc dù nước Jin thường xuyên phải trải qua các cuộc chiến tranh, nhưng sự phát triển của họ không hề bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những cuộc chiến này.

Sức mạnh của quân Jin xuất phát từ hệ thống chính trị của họ, và những thành tựu mà nước Jin đạt được dưới sự cai trị củaLữ Bù cũng là điều mà mọi người đều có thể nhìn thấy rõ. Cùng một tình huống, nhưng khi đượcLữ Bù xử lý, kết quả lại hoàn toàn khác biệt – đặc biệt là trong việc chăm sóc người dân;Lữ Bù đã làm được những điều mà các chư hầu khác khó có thể tưởng tượng nổi.

Việc mang lại cho người dân bình thường một cuộc sống ổn định, và thuế khoản của các thương nhân có thể hỗ trợ cho các hoạt động chính của cả đế chế, thì tác động của điều này đối với một quốc gia là vô cùng lớn lao.

Sau cuộc chiến tranh, quả thực kho bạc của nước Tấn sẽ trở nên trống rỗng, nhưng với tiềm lực của mình, việc tìm cách thu thập thêm lương thực dường như không phải là điều khó khăn đối với nước Tấn.

Là một quan chức quan trọng của Giang Đông, việc Châu Du quan tâm sâu sắc đến tình hình của nước Tấn là điều hoàn toàn dễ hiểu. Việc tập trung nhiều hơn vào thông tin về địch quân sẽ giúp ông ta hiểu rõ hơn về đối thủ.

Trước mặt quốc Ngô, nước Tấn thể hiện một sức mạnh vô cùng lớn; bất kỳ chư hầu nào muốn gặp khó khăn khi đối đầu với quân Tấn đều sẽ gặp nhiều trở ngại.

Trong tình huống như vậy, việc quốc Ngô quyết định đối đầu với quân Tấn thật ra không phải là một quyết định khôn ngoan. Chỉ là vào thời điểm đó, quốc Ngô không có bất kỳ biện pháp nào khác để bảo vệ đất nước. Điều duy nhất cần làm là đối đầu với quân Tấn; chỉ khi đánh bại được họ, tình hình mới có thể thay đổi một cách căn bản, nếu không, mọi thứ sẽ tan biến.