Tuy nhiên, thái độ của Hoa Hùng khiến Gia Khuỳ cảm thấy không hài lòng. Dưới trướng của Tào Tháo, ông ta vẫn là một nhà chiến lược có tiếng tăm; dù chưa có danh tiếng lớn trong quân đội, nhưng rồi sẽ đến ngày ông ta gặt hái thành tựu trên chiến trường.

Nếu người chỉ huy chính không hợp tác, dù nhà chiến lược có tài năng đến đâu cũng khó có thể phát huy hết khả năng của mình.

Dù vậy, Hoa Hùng vẫn rất coi trọng đội quân bên ngoài thành. Ông ta không muốn phải chịu hậu quả của thất bại trên chiến trường – thất bại đối với một võ tướng là điều vô cùng nghiêm trọng. Là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Tào Tháo, ông ta càng khao khát chiến thắng hơn nữa.

Đây chính là cơ hội để nâng cao uy tín của mình trong quân đội; Hoa Hùng không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Thất bại là điều mà ông ta không thể chấp nhận được.

“Ra lệnh cho kỵ binh chuẩn bị ra trận! Ta muốn xem Tạng Bá có bao nhiêu tài năng,” Hoa Hùng ra lệnh.

Nghe lời này, phó tướng vội vàng xuống khỏi tường thành. Khóe miệng Gia Khuỳ nhếch lên, nhưng ông ta đã kiềm chế lại ý định khuyên can. Ai cũng biết Hoa Hùng là một vị tướng mạnh mẽ trong quân đội; nếu cứ liên tục khuyên nhủ trên chiến trường, chắc chắn sẽ khiến ông ta bực mình – điều này có thể thấy rõ qua thái độ của ông ta.

Lúc này đang ở trong quân đội, thái độ của Hoa Hùng mới là yếu tố quan trọng nhất. Nếu muốn giành được chiến thắng lớn hơn trên chiến trường, việc phối hợp tốt với các tướng lĩnh trong quân đội là điều thiết yếu; nếu không, việc giành chiến thắng sẽ vô cùng khó khăn, và nếu xảy ra mâu thuẫn với các tướng lĩnh, sẽ nảy sinh rất nhiều vấn đề.

Tám nghìn binh sĩ xếp hàng thành đội hình, lá cờ của nước Jin bay phấp phới trong gió. Tạng Bá hiện ra trước đội quân với vẻ oai phong lẫm liệt.

Cổng thành kêu “kèo kẹt” mở ra, hàng ngàn kỵ binh lần lượt ra ngoài và nhanh chóng xếp đội hình bên ngoài thành. Hoa Hùng cưỡi ngựa tiến lên, tay cầm thanh đao, toát lên vẻ oai nghiêm.

Hoa Hùng và Tạng Bá đã không phải lần đầu tiên đối đầu với nhau. Về Vũ Nghệ của Tạng Bá, Hoa Hùng hiểu rất rõ. Nếu có thể giết chết tướng chỉ huy địch trước khi trận chiến bắt đầu, điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho cuộc chiến sau này.

   Lý do chính mà Hoa Hùng dẫn quân ra trận chính là vì điều này. Tạng Bá là tướng chỉ huy chính của quân đội; còn điều gì thoải mái hơn việc đánh bại tướng chỉ huy địch chứ?

   Chỉ cần có cơ hội giết chết tướng chỉ huy địch, Hoa Hùng sẽ không bao giờ từ bỏ cơ hội đó.

   Trần Cung nhìn kỹ vào chiến trường và hoàn toàn hiểu ý định của Hoa Hùng. Tuy nhiên, trong quân đội của Tạng Bá không chỉ có mình Tạng Bá là một tướng giỏi; nếu chỉ dựa vào sức mạnh của Tạng Bá mà không thể giành chiến thắng, vẫn còn có các tướng giỏi khác như Quản Hài… Về Vũ Nghệ của Quản Hài, Trần Cung cũng biết rất rõ.

   “Tướng Quản ơi, nếu tướng Tạng Bá không thể đối đầu được với Hoa Hùng, ngài hãy tiến lên hỗ trợ.” Trần Cung thì thầm ra lệnh.

   Nghe vậy, Quản Hài tỏ ra e ngại. Nếu hai vị tướng bị gián đoạn trong trận chiến, tâm trạng của họ sẽ như thế nào thì ai cũng có thể tưởng tượng được. Đặt vào vị trí của mình, Quản Hài cũng không muốn điều đó xảy ra.

   Các võ tướng đều có lòng kiêu hãnh riêng của mình.

   “Tướng Tạng là tướng chỉ huy chính của đại quân; nếu tướng Tạng gặp nguy hiểm, chẳng phải hàng nghìn binh sĩ sẽ mất hết công sức lao động sao?” Trần Cung nói một cách nghiêm túc.

“Tôi đã hiểu rồi.” Quản Hài cúi đầu chào lễ.

Phía sau Tạng Bá là những kỵ binh hùng mạnh; số kỵ binh đi cùng Hoa Hùng cũng không hề kém phần oai phong.

Cầm trên tay thanh kiếm dài, Hoa Hùng cưỡi ngựa tiến lên từ từ và hét lớn: “Ta chính là tướng quân vĩ đại Hoa Hùng! Tạng Bá, đồ nhỏ nhen kia đâu rồi? Còn không mau ra đây đáp lời?”

Tạng Bá cũng hét lớn trả lời: “Hoa Hùng này, chẳng lẽ ngươi đã quên mất làm thế nào mà ta đã đánh bại ngươi trên chiến trường sao? Dám đứng đó nói lung tung trước mặt Hai quân đội, không sợ bị các tướng sĩ trong quân cười nhạo à?”

Nghe vậy, Hoa Hùng tức giận vô cùng. Ban đầu, khi ông chiếm giữ Xiapu, ông cũng được coi là một nhân vật có tiếng trong Từ Châu; nhưng vì Xiapu bị Tạng Bá tấn công và mất đi, ông buộc phải đầu hàng Tào Tháo. Giờ đây, ông lại bị Trần Đăng kìm hãm; các tướng sĩ trong quân cần lương thực để sinh hoạt, và nếu đối đầu với Trần Đăng, họ sẽ phải chịu đói khát. Trong tình huống như vậy, Hoa Hùng chỉ có thể tạm thời ẩn mình mà thôi.

Theo thời gian trôi qua, Hoa Hùng nhận ra rằng trên thế giới này, không còn chỗ nào cho những người như ông nữa. Tào Tháo và Lü Bu quá mạnh mẽ, không ai có thể ảnh hưởng đến họ được. Nếu ông muốn tự lập, điều đầu tiên phải đối mặt chắc chắn sẽ là cuộc tấn công của đội quân do Tào Tháo chỉ huy. Về sức mạnh chiến đấu của quân Tào Tháo, Hoa Hùng rất rõ.

Dù quân đội của Từ Châu có thể yếu hơn về mặt sức mạnh, nhưng đội quân dưới trướng Tào Tháo thì rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Đối đầu với một đội quân như vậy, ngay cả Hoa Hùng cũng không mấy tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình. Chính vì những lý do này mà Hoa Hùng đã quyết định phục tùng Tào Tháo.

Trong trận đối đầu với Tạng Bá, theo quan điểm của Hoa Hùng, khả năng thắng lợi là rất cao. Đây là trận chiến đầu tiên giữa hai bên, vì vậy Hoa Hùng rất coi trọng nó.

“Tạng Bá! Dám ngông cuồng như vậy trước mặt tôi sao? Tôi đã nghe nói rằng Tạng Bá là một trong ba mươi sáu tướng xuất sắc nhất của phe Đền Chiến Thần. Chẳng lẽ dưới trướng Lưu Bị không còn ai xứng đáng làm tướng sao? Một kẻ như ngươi lại có thể trở thành một trong những tướng lĩnh của họ…” Hoa Hùng cười lạnh.

Tạng Bá nói: “Hoa Hùng này, kẻ phản bội chủ nhân để tìm kiếm vinh quang… Ngày xưa ngươi từng là tướng dưới trướng của kẻ phản bội Đổng Trác, nhưng sau đó đã phản bội hắn và đầu quân cho Viên Thác, rồi lại phản bội Viên Thác để theo phe Lưu Biểu. Sau khi bị quân đội của Tào Tháo đánh bại, ngươi lại trở thành tướng của quân Tào Tháo… Một kẻ hèn nhát, làm sao dám tự tin như vậy trước mặt đại quân?”

Mặt Hoa Hùng liên tục thay đổi màu sắc; cơn giận dữ trong lòng ông ta đã bùng lên vì những lời nói của Tạng Bá. Đối với các quan lại, sự trung thành luôn được coi trọng; đối với các tướng sĩ cũng vậy. Nhưng những gì Hoa Hùng đã trải qua trong những năm qua thực sự đáng khinh thường.

“Tạng Bá này, hãy đến đây và nhận cái chết đi!” Hoa Hùng nhảy lên ngựa và lao về phía Tạng Bá với thanh kiếm trên tay.

Tạng Bá cưỡi ngựa lao thẳng vào cuộc đối đầu với Hoa Hùng.

Cả hai đều là những tướng sĩ sử dụng kiếm dài; sức mạnh của Hoa Hùng trong việc sử dụng kiếm là không thể nghi ngờ gì được; nếu không, ông ta cũng không thể có danh hiệu “Tướng mạnh nhất Tây Liêng”.

Thấy Tạng Bá thực sự sẵn sàng đối đầu, Hoa Hùng trong lòng mừng thầm. Sau khi giết chết Tạng Bá, việc giành chiến thắng trong trận chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Còn về đại quân đi theo Tạng Bá… Hoa Hùng hoàn toàn không coi trọng họ chút nào.

Những thanh kiếm dài đâm vào nhau, tạo ra những tia lửa lấp lánh; cả hai người đều là những chiến binh dũng cảm trên chiến trường, việc sử dụng kiếm để giao tranh thực sự rất ác liệt.

  Trên chiến trường, họ liên tục tấn công lẫn nhau, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

  Các binh sĩ của cả hai phe đều chăm chú theo dõi cuộc chiến này; việc các tướng lĩnh đối đầu trực tiếp trên chiến trường là điều hiếm có. Vì vậy, các quan chỉ huy rất quan tâm đến diễn biến trận chiến này. Những cơ hội như thế này để quan sát và học hỏi kinh nghiệm từ những chiến binh dũng cảm thực sự rất quý giá đối với họ.

  Lý do khiến những võ sĩ hàng đầu trở nên dũng mãnh không chỉ nằm ở sức mạnh và kinh nghiệm chiến trường mà còn ở những chiêu thức sử dụng vũ khí của họ.

  Sau năm đòn đánh, Tạng Bá nhìn Hoa Hùng với ánh mắt đầy cẩn thận. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, ông đã cảnh giác cao độ; bởi vì trước đây, ông đã từng đối đầu với Hoa Hùng trên chiến trường và ông hiểu rõ sức mạnh của chiêu thức Vũ Nghệ mà Hoa Hùng sử dụng.