Đối với các cuộc chiến tranh với Lưu Bị, Tào Tháo luôn rất thận trọng và coi trọng chúng; ông ta biết rõ sức mạnh của Lưu Bị, và việc muốn đạt được lợi ích từ tay Lưu Bị là điều cực kỳ khó khăn. Việc đánh bại quân đội của Lưu Bị trên chiến trường trực tiếp còn khó khăn hơn nữa.

Sau khi Vương Việt rời khỏi Hứa Đô, anh ta thở phào nhẹ nhõm; sau bao ngày ẩn náu trong thành phố của Hứa Đô, cuối cùng anh ta cũng đã có được phương pháp chế tạo xe bắn liên hoàn.

Việc Lưu Bị có khả năng xưng đế là một động lực lớn đối với Vương Việt. Hiện tại, anh ta đang giữ một vị trí không tồi trong hàng ngũ của Lưu Bị, và nếu Lưu Bị tiến thêm một bước nữa, thì vị trí của anh ta cũng sẽ được nâng cao. Về phần những người thuộc triều đình Hán, việc xưng đế thường bị coi là hành động phản bội; nhưng sau bao năm theo đuổi Lưu Bị, quan niệm này dần dần thay đổi trong lòng anh ta. Trong thời buổi loạn lạc, sức mạnh mới là yếu tố quyết định; chỉ khi bạn có đủ sức mạnh, bạn mới có thể giữ vững vị trí của mình.

Nếu không có đủ sức mạnh, ngay cả việc bảo vệ những gì mình đang có cũng sẽ rất khó khăn. Như những người ở Yizhou hay Jizhou – liệu họ có muốn chấp nhận thất bại sao? Chỉ là trước sức mạnh tuyệt đối của kẻ địch, họ không còn lựa chọn nào khác.

Chiến tranh sẽ không bao giờ dừng lại chỉ vì bạn yếu thế.

Trong thành phố Thành Trường An, tin tức về việc Lưu Bị xưng đế không hề khiến số lượng thương nhân qua lại giảm bớt; ngược lại, Chang'an hiện nay đã được các thương nhân công nhận. Tuy nhiên, những thương nhân đến từ vùng đất do Tào Tháo cai trị lại đổi tiền giấy của mình thành hàng hóa. Lời cảnh báo của Tào Tháo đã khiến các gia tộc lớn này trở nên cảnh giác hơn.

Tuy nhiên, tình hình này không gây ra ảnh hưởng lớn đối với Chang’an; lượng tiền giấy xuất hiện phụ thuộc vào số tiền được đổi ra, nghĩa là điều này sẽ không gây ra biến động về giá cả hay làm cho người dân hoảng loạn. Về điểm này, các nhà băng đã rất chú ý.

Khi mùa đông đến, cuộc sống trong thành phố Thành Trường An dần trở nên yên bình hơn; những người đã bận rộn suốt một năm cũng đến lúc được thư giãn. Một gia đình ngồi bên lò sưởi, uống rượu và trò chuyện với nhau thật là thoải mái. Than đá giúp người dân trong mùa đông không còn sợ rét như trước đây nữa; giá than không quá cao, người dân bình thường cũng có thể mua được.

Tuy nhiên, vào mùa đông, những người dân tiết kiệm vẫn không muốn sử dụng than đá; nhưng bây giờ, khi Tết Nguyên đán sắp đến, họ chắc chắn sẽ không keo kiệt việc chi tiêu cho than đá này nữa.

Sự thịnh vượng của Trường An đã mang lại sự ổn định cho người dân. Nhờ vào nỗ lực của chính mình, họ không chỉ có thể đảm bảo rằng gia đình mình không phải chịu đói khát, mà còn có thêm chút lương thực dự trữ. Trước đây, điều này là điều khó có thể tưởng tượng được.

Những người dân đã trải qua chiến tranh đặc biệt trân trọng cuộc sống ổn định. Dưới ách chiến tranh, người dân sống trong cảnh khốn cùng; chỉ có cuộc sống ổn định mới giúp họ tồn tại và phát triển tốt hơn.

Hiện nay, tin tức về việc Lưu Bị tự xưng hoàng đế đang lan tràn khắp nơi. Khi không ai ra tay ngăn chặn, người dân cũng bàn tán sôi nổi về chuyện này. Những người dân theo Lưu Bị từ khu vực Bình Châu đều ủng hộ ông ta. Sau những cuộc chiến ở Khuất Châu, khi Trường An tiến hành tuyển quân, rất nhiều người dân đã nhanh chóng gửi con em mình đi nhập ngũ.

Tình huống như vậy là điều hoàn toàn không thể xảy ra ở các vùng đất do các chư hầu cai trị. Người dân dưới sự cai trị của các chư hầu dần trở nên thờ ơ; nhưng người dân dưới sự cai trị của Lưu Bị thì có suy nghĩ riêng của mình, họ có khả năng tự đưa ra quyết định của bản thân.

Cuộc sống ổn định khiến người dân cảm thấy hài lòng hơn; tuy nhiên, vẫn có những người không hài lòng, nhưng họ không dám dễ dàng bày tỏ suy nghĩ của mình, vì họ sợ bị người khác tố cáo.

Theo đuổi Lưu Vương sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân; điều này đã trở thành sự đồng thuận chung của đại đa số người dân.

Các binh sĩ ra trận chiến để bảo đảm sự ổn định cho xã hội; vì vậy, người dân ủng hộ những cuộc chiến đó. Bất kỳ quyết định nào của Lưu Bị, họ đều sẵn sàng ủng hộ – đây là biểu hiện của sự tin tưởng mãnh liệt vào ông ta.

Đối với tình hình sống hiện tại của người dân, Lưu Bị khá hài lòng. Tuy nhiên, ông ta cần phải rèn luyện tinh thần chiến đấu cho người dân; tinh thần chiến đấu không chỉ đơn thuần là về thể chất, mà còn cần phải được nuôi dưỡng về mặt tinh thần, để khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, người dân không cảm thấy sợ hãi.

Việc nâng cao thể trạng cho người dân và cho phép những người dân bình thường được học võ sẽ được triển khai dần dần ở các làng mạc ngoại ô thành phố. Cùng với sự thịnh vượng của Trường An, dân số ở các làng mạc ngoại ô cũng ngày càng tăng lên; những ruộng đất bị bỏ hoang sau những cuộc h

Bốn người đó tin chắc rằng, qua những thông tin này, các vị quân chủ chắc chắn sẽ nhận ra ý đồ của Lưu Bị muốn lên ngôi hoàng đế. Việc lên ngôi hoàng đế là chuyện hết sức trọng đại, không thể có bất kỳ sơ suất nào. Hiện tại, mọi thứ đã gần như sẵn sàng; việc xây dựng cung điện có lẽ sẽ mất khoảng nửa năm. Để đẩy nhanh tiến độ xây dựng, Trường An Phủ đã tiếp tục bổ sung thêm nhiều lực lượng.

Sau khi có được cung điện và uy thế cần thiết, về mặt danh nghĩa thì việc sở hững ấn triệu quốc gia trong tay Lưu Bị chính là yếu tố then chốt giúp ông ta chiếm ưu thế lớn hơn.

Sau khi thảo luận với nhau, bốn người đó quyết định tập trung vào Lưu Kỳ trong thành phố.

Sau khi bị Lưu Bị bắt làm tù binh ở Y Châu, Lưu Kỳ đã khôn ngoan chọn cách đầu hàng, và đã phá hoại mọi lời nói của Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng. Những thông tin đó đã được lan truyền khắp nơi thông qua Đại Tấn… Nhưng liệu có bao nhiêu người sẽ tin vào chúng thì khó mà biết được.

Hiện tại, cuộc sống của Lưu Kỳ vẫn tương đối ổn định; ông ta có hai người hầu gái bên cạnh, và dù xung quanh nhà mình có đến hàng trăm binh sĩ canh gác, ông ta vẫn cảm thấy an toàn.

Tin tức về cái chết của Lưu Bị và Gia Cát Lượng khiến Lưu Kỳ vô cùng hoảng sợ. Ông ta không muốn chết như vậy; ông ta vẫn muốn tận hưởng cuộc sống của mình. Sau khi hoảng loạn một hồi, Lưu Kỳ nhận ra rằng Lưu Bị không hề đe dọa ông ta, điều này khiến ông ta vô cùng biết ơn Lưu Bị.

Một vị hoàng đế oai phong lại rơi vào tình cảnh như hiện tại… Thật là đáng buồn. Nhưng Lưu Kỳ không còn lựa chọn nào khác; nếu muốn tiếp tục sống, ông ta phải hợp tác tối đa với Lưu Bị. Những lời nói của mình ở Y Châu ban đầu cũng chỉ vì muốn sinh tồn mà thôi.

Còn việc nhường ngai vàng cho người khác… Chỉ có kẻ ngu dại mới làm như vậy thôi. Lưu Kỳ khá thông minh; ông ta đã nghĩ ra một cách để bản thân có thể sống sót trong thời gian hỗn loạn ở Y Châu.

Nếu không, Lưu Kỳ hoàn toàn có thể tin rằng mình đã chết từ lâu rồi. Trước đây, giữa ông ta và Lưu Bị có rất nhiều ân oán… Giờ đây, khi đã rơi vào tay Lưu Bị, chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp nào cả. Về điểm này, Lưu Kỳ hoàn toàn hiểu rõ.