“Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ thôi. Ô Hoàn và Tước chúa Jin có mối quan hệ thân thiện; làm sao Tước chúa Jin lại đi động binh tấn công Ô Hoàn được?” Tô Phục Diên nói: “Theo ý kiến của tôi, các ngài chỉ đang sợ hãi trước Tước chúa Jin mà thôi.”

“Quân đội dưới trướng Tước chúa Jin rất mạnh mẽ, và binh sĩ ở khu vực Kỳ Châu cũng không hề yếu kém. Nếu Vua Ô Hoàn vẫn tiếp tục nghĩ như vậy, thì việc tôi ở lại đây cũng chẳng có ích gì. Tôi xin phép từ biệt; nếu sau này Vua Ô Hoàn gặp nguy hiểm, đừng trách tôi đã không cảnh báo trước.” Nói xong, Hứa U quay người muốn rời đi.

Tát Đôn nhìn Tô Phục Diên một cái, vội vàng đứng dậy từ ngai vàng và nói: “Xin ngài hãy dừng lại một chút. Lúc nãy, bệ hạ đã có phần sơ suất; mong ngài đừng giận dữ.” Vì chuyện sinh mạng và tài sản quốc gia, dù Hứa U nói gì đi nữa, vua cũng cần phải lắng nghe.

Sau khi ngồi xuống, Hứa U tiếp tục nói: “Năm ngoái, Tước chúa Jin đã chiếm đóng các vùng Hà Nội và Hà Đông. Hiện nay, tại Trường An, có Lý Què, Quách Sử và những người khác cầm giữ hàng vạn binh sĩ; các tuyến phòng thủ cũng rất vững chắc. Hầu tước Sơn Dương đang đóng quân ở Hà Nam; quân đội Kỳ Châu mạnh mẽ và hùng hậu… Rất có thể Tước chúa Jin sẽ tấn công Ô Hoàn đầu tiên. Như người ta thường nói, muốn đánh bại kẻ xâm lược, trước hết phải ổn định nội bộ. Vì Tước chúa Jin kiểm soát khu vực U Châu rất yếu, chắc chắn họ sẽ điều quân tới đây. Năm nay, tại Thương Dương có rất nhiều thương nhân tụ tập; nhờ vào thương phẩm Shén Lí và Xiān Liàn, người ta liên tục vận chuyển lương thực đến Bình Châu… Nếu Vua Ô Hoàn là Tước chúa Jin, ngài sẽ làm gì?”

Tát Đôn im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Người Xianbei đã nhiều lần xâm phạm biên giới, nhưng vì Ô Hoàn và Tước chúa Jin có mối quan hệ thân thiện, e rằng ngài đang lo lắng quá mức thôi.”

“Có vẻ như Vua Ô Hoàn hiểu rất ít về Tước chúa Jin…” Hứa U nói: “Kể từ khi Tước chúa Jin nắm quyền kiểm soát Bình Châu, liệu Vua Ô Hoàn có bao giờ thấy Tước chúa Jin thể hiện sự yếu đuối chưa? Trước đây, họ chỉ giữ mối quan hệ thân thiện với Ô Hoàn để đẩy lùi quân đội của Tước chúa Ye mà thôi. Giờ đây, khi sáu quận thuộc về Tước chúa Jin, làm sao họ có thể để Ô Hoàn ngày càng mạnh mẽ ở khu vực Liêu Tây được?”

Nghe vậy, Tô Phục Diên cũng tỏ ra suy tư sâu sắc. Theo ý kiến của anh ta, phân tích của Hứa U có phần hợp lý. Nhìn vào hành động trước đây của Lữ Bố, người này luôn coi trọng việc nắm quyền kiểm soát một cách tuyệt đối. Dù Ô Hoàn tự xưng là một chiến binh dũng cảm, nhưng Tô Phục Diên hiểu rằng so với người Xianbei sống trên thảo nguyên, họ vẫn còn kém xa về mọi mặt – dù là khả năng cưỡi ngựa bắn cung hay lòng dũng cảm trong chiến đấu. Ngay cả khi Ô Hoàn không chịu thừa nhận điều này, thực tế cũng không thể thay đổi được; nếu không, tại sao người Xianbei lại chiếm giữ được thảo nguyên chứ không phải Ô Hoàn?

Mặt Tá Đôn hơi biến sắc: “Sứ giả ơi, Ô Hoàn có hai nghìn chiến binh đang phục vụ trong quân đội của Bình Châu.”

“Hừ, người Hồn Quốc còn có ba nghìn chiến binh khác đang phục vụ trong quân đội Bình Châu nữa… Nhưng bây giờ, ba nghìn chiến binh đó đang ở phía Nam Bắc Bình. Rõ ràng, Tướng Quân của Tấn đang lo ngại về Ô Hoàn; năm nay, ông ta đã tích trữ rất nhiều lương thực.”

“Theo ý kiến của sứ giả, chúng ta nên làm gì?” Tá Đôn có vẻ hoảng loạn.

Trong mắt Hứa U, đây chính là lúc cần thiết để khiến Tá Đôn hoảng loạn. Chỉ khi như vậy, mục tiêu của anh ta khi đến U Châu mới có thể thành công. Nếu Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ liên minh với nhau, họ sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm… Còn Công Tôn Gia ở Liêu Đông cũng sẽ không ngồi yên; chắc chắn họ cũng muốn có một phần thưởng từ U Châu. Khi U Châu thực sự rơi vào hỗn loạn, đó sẽ là lúc để Kỳ Châu tranh thủ lợi ích.

Theo nhìn nhận của Hứa U, điều mà Lữ Bố mong muốn nhất là đánh bại người Xianbei… Nhưng anh ta sẽ không để Lữ Bố thành công. Một khi Lữ Bố đánh bại được người Xianbei, sức mạnh của ông ta sẽ trở nên không thể cản trở được… Lúc đó, việc dùng Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ để chặn đường Lữ Bố sẽ trở nên bất khả thi.

“Theo ý kiến của tôi, nếu Ô Hoàn có thể liên minh với Tướng Quân bảo vệ Ô Hoàn và Công Tôn Gia ở Liêu Đông, họ hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng. Mặc dù quân đội Bình Châu rất giỏi chiến đấu, nhưng Tướng Quân của Tấn chỉ có thể điều động một số lượng quân sĩ không lớn… Nếu Tướng Quân của Tấn điều động quân đội đến U Châu, Tướng Quân của Yển cũng sẽ không thể ngồi yên.”

“Liao Đông…” Tát Đôn nhíu mắt lại. Tên Liao Đông, ông ta tự nhiên đã từng nghe đến; hơn nữa, việc Công Tôn Độ lập vương ở Liao Đông và không tuân theo lệnh của triều đình cũng là điều mọi người đều biết. Quan trọng nhất là quân đội Liao Đông rất mạnh mẽ, chiến đấu ở khắp nơi mà hiếm khi thua trận. Ngay cả Ô Hoàn cũng không dễ dàng xâm lược Liao Đông, bởi vì trước đây, họ đã từng phải chịu thiệt thòi trước quân đội Liao Đông.

“Liao Đông và Ô Hoàn luôn không có mối quan hệ thân thiện,” Tát Đôn nói.

Tô Phục Diên có vẻ hứng thú, biết rằng Tát Đôn đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Những lời nói của Hứa U không chỉ khiến Tát Đôn mà cả ông ta cũng tin tưởng khoảng tám mươi phần trăm, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh của đội quân Phi Kỵ – những người từng dùng chỉ một ngàn người để đánh bại năm nghìn chiến binh Ô Hoàn, hay khi ba nghìn Phi Kỵ xâm nhập vào đồng bằng thảo nguyên và quét sạch tộc Tiên Phi, khiến cả thiên hạ rung chuyển – liệu việc trở thành kẻ thù của họ có phải là quyết định khôn ngoan không?

Hứa U cười nói: “Việc này khá đơn giản. Tôi đến Yōu Chū chính là vì vấn đề liên quan đến Liao Đông. Liao Đông luôn có mối quan hệ thân thiện với Yè Hóu; nếu tôi đến đó, chắc chắn sẽ thuyết phục được họ.” Liao Đông đã chiếm giữ vùng đất này nhiều năm, chắc chắn phải có những điểm mạnh đặc biệt. Nếu muốn họ xuất quân đối đầu với Lỗ Bá, thì cần phải đưa ra những lý do thuyết phục đủ mạnh mẽ. So với Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ, Liao Đông sẽ dễ thuyết phục hơn nhiều.

“Vấn đề này rất quan trọng; sứ giả có thể nghỉ ngơi trong bộ lạc vài ngày trước khi tiếp tục công việc,” Tát Đôn nói, thấy Tô Phục Diên liên tục gửi tín hiệu, ông không vội vàng đồng ý với đề nghị của Hứa U.

Hứa U cũng nhận ra điều này và sau khi quan sát Tô Phục Diên một lúc, ông liền cáo từ và rời đi.

“Ngài nghĩ việc này có thể thành công không?” Tát Đôn nhìn về phía Tô Phục Diên.

Nhìn thấy Tát Đôn đầy hứng thú, Tô Phục Diên hiểu rằng Tát Đôn thực sự đồng ý với phân tích của Hứa U. Nếu không phải mình ngăn cản, có lẽ Tát Đôn đã thảo luận xong với Hứa U rồi.

“Bệ hạ, người Hán rất gian xảo. Chẳng lẽ bệ hạ đã quên đi những gì Lãnh chúa Yê đã thỏa thuận với bệ hạ trước đây sao? Họ lại muốn loại bỏ bệ hạ giữa chừng… Hơn nữa, Ô Hoàn có tới hai nghìn chiến binh đang phục vụ dưới trướng Lãnh chúa Tấn. Nếu bệ hạ xuất quân, hai nghìn chiến binh đó sẽ ra sao?” Tô Phục Diên nói.

Tát Đôn bỗng cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều. Những thông tin về quân đội Ký Châu hiện lên trong đầu ông; so với đó, Lãnh chúa Tấn dù có vẻ oai phong và dũng cảm, nhưng cũng là người coi trọng lời hứa.

“Việc này để bệ hạ suy nghĩ kỹ đã.” Tát Đôn nói.

Chi tiêu một số tiền, Hứa U đã dễ dàng tìm hiểu được thông tin về Tô Phục Diên. Với vẻ mặt suy tư, anh ta muốn Tát Đôn sớm đưa ra quyết định; yếu tố then chốt chính nằm ở Tô Phục Diên.

Theo thông tin thu thập được, Tô Phục Diên là người tham lam. Một khi tìm ra điểm yếu của họ, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng. Hứa U đã lén liên lạc với Tô Phục Diên và hứa cho anh ta những lợi ích lớn. Trước sức ép của lợi ích, Tô Phục Diên đã đồng ý giúp Hứa U thuyết phục Tát Đôn.

Ngày hôm sau, Tô Phục Diên chủ động khuyên Tát Đôn liên minh với Diêm Nhuỵ và Công Tôn Gia.

“Hôm qua ngươi từng nói rằng người Hán gian xảo, không thể tin tưởng được. Sao hôm nay ngươi lại thay đổi ý kiến?” Tát Đôn tỏ vẻ nghi ngờ.

“Bệ hạ, gần đây Lãnh chúa Tấn đã sai người mời bệ hạ đến Tấn Dương để thảo luận về những việc quan trọng. Sau khi trở về, tôi đã suy nghĩ kỹ và thấy điều này rất kỳ lạ. Nếu bệ hạ đến Tấn Dương mà Ô Hoàn gặp rắc rối, thì mọi thứ sẽ mất hết. Theo quan điểm của tôi, Lãnh chúa Tấn có ý định đối phó với Ô Hoàn.”

Mặt Tát Đôn biến sắc, ông lạnh lùng nói: “Bệ hạ rất ngưỡng mộ Lãnh chúa Tấn, không ngờ người đó lại là như vậy.”

Tô Phục Diên tiến lên và nói thấp: “Nếu bệ hạ muốn liên minh với Diêm Nhuỵ và Công Tôn Độ, bệ hạ cần phải hết sức thận trọng. Bởi vì Ô Hoàn vẫn còn hai nghìn chiến binh ở Ngư Dương.”