Có lẽ quân đội của Hậu Kinh Quốc sẽ có điểm chung với quân đội của Đế quốc La Mã, nhưng để đạt được thành tựu lớn hơn trong chiến tranh, vẫn cần sự nỗ lực của chính các binh sĩ thuộc quân đội Jin; việc dựa vào người khác để thành công là rất khó xảy ra.

Lữ Bình, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trên chiến trường, chắc chắn hiểu rõ điều này. Hơn nữa, ngay cả khi quân đội của An Tị phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn khi đối đầu với quân đội của Đế quốc La Mã, thì điều đó cũng không liên quan mấy đến quốc gia Jin.

Khi Tiền Tấn Quốc cần sự gây áp lực từ Đế quốc An Tịch đối với quốc gia Quý Sương, và sau khi Định Châu cùng Bình Châu được ổn định hoàn toàn, ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ phía An Tị, quân đội Jin vẫn có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại Quý Sương. Tất nhiên, nếu có sự gây áp lực từ quân đội An Tị, tình hình của quốc gia Jin sẽ càng được cải thiện.

Điều then chốt là phụ thuộc vào quyết định của vua Quý Sương. Những thông tin liên tục được truyền đến cho thấy nữ hoàng Quý Sương là một vị vua có tài năng, và trong những lúc quốc gia Quý Sương gặp nguy cấp, bà ấy luôn có thể đưa ra những quyết định sáng suốt. Khi những sát thủ của quốc gia Jin hoành hành tại Quý Sương, phía Quý Sương cũng có những biện pháp để đáp trả.

Nếu một vị vua như vậy được trao thêm nhiều cơ hội phát triển, thì điều đó sẽ không phải là điều tốt cho quốc gia Jin.

Khi ba mươi đội quân tập trung tại Thành Trường An, chỉ còn ba ngày nữa là đến thời điểm bắt đầu cuộc kiểm tra. Trong các cuộc so tài quân sự này, người ta sử dụng những trang bị bằng gỗ; vì vậy, quân đội Chang'an đã nỗ lực rất nhiều trong việc chuẩn bị cho điều này.

Chỉ cần kiểm tra ba mươi bốn đội quân thôi, cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều trang bị bằng gỗ.

Tuy nhiên, những cuộc kiểm tra như vậy lại có ý nghĩa rất quan trọng đối với quân đội Jin. Thông qua chúng, những binh sĩ tinh nhuệ nhất sẽ được lựa chọn ra, và sau này họ sẽ trở thành lực lượng chính trong các cuộc chiến. Khi đối đầu với kẻ thù, vai trò của những binh sĩ tinh nhuệ là không thể so sánh được với những đội quân bình thường. Trong một cuộc chiến, nếu một bên có nhiều đội quân tinh nhuệ hơn, việc giành chiến thắng sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Khi các binh sĩ quân đội Jin ra trận, điều quan trọng là sự phối hợp giữa những binh sĩ tinh nhuệ và những binh sĩ bình thường; thông qua sự phối hợp này, họ có thể tạo ra sức mạnh phá hủy lớn hơn trên chiến trường.

Nếu một trận chiến chỉ dựa vào những binh sĩ tinh nhuệ, thì khi số lượng quân địch vượt trội, những binh sĩ này chắc chắn sẽ phải chịu nhiều tổn thất hơn. Nếu đội quân tinh nhuệ bị thiệt hại nặng nề trong trận chiến, việc bổ sung người mới một cách kịp thời sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, nếu các binh sĩ của quân Tấn có thể loại bỏ được ưu thế về số lượng quân địch và tận dụng tối đa những điểm mạnh của mình để đối đầu với địch, kết quả sẽ rất tốt. Những binh sĩ bình thường cũng là lực lượng không thể thiếu trong chiến tranh.

Hơn nữa, sau khi chiếm giữ được thành trì của địch, chắc chắn cần phải có quân đội canh gác. Lúc này, vai trò của những binh sĩ bình thường lại trở nên rất quan trọng.

Việc chiếm giữ thành trì địch không đơn giản chỉ là đánh bại họ trong trận chiến; còn cần có đủ quân lực để canh gác, ngăn chặn những cuộc phản công của địch và xử lý nhiều vấn đề khác nữa.

Hiện nay, những sát thủ của Quý Sương đang hoành hành trong lãnh thổ Liêu Châu, điều này ảnh hưởng rất lớn đến sự ổn định của Liêu Châu. Nếu không loại bỏ được những ảnh hưởng này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của Liêu Châu.

Tuy nhiên, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng của các quan chức Liêu Châu, việc những sát thủ Quý Sương muốn thực hiện âm mưu của mình sẽ không hề dễ dàng.

Không thể phủ nhận rằng những sát thủ Quý Sương cũng có những điểm mạnh riêng biệt. Có thể hiện nay, trong Thành Trường An, đã có không ít sát thủ Quý Sương đang ẩn náu và tìm kiếm cơ hội để hành động.

Những đội sát thủ có quy mô lớn thường không quá đáng sợ; ngược lại, những sát thủ hành động đơn lẻ thì lại khác. Họ có thể che giấu tung tích mình tốt hơn, tránh việc thông tin bị rò rỉ.

Hiện nay, những sát thủ Quý Sương đang áp dụng chính phương thức này.

Tất nhiên, những sát thủ của quốc gia Tấn cũng đã đạt được nhiều thành tựu tại Quý Sương. Những sát thủ này đã trải qua nhiều thử thách, và việc kiểm tra năng lực của họ trong các thành trì của dân tộc khác có ý nghĩa rất lớn đối với họ.

Những cuộc ám sát này sẽ không dừng lại trong thời gian ngắn. Khi đã tìm thấy mục tiêu phù hợp, Lỗ Bá tự nhiên muốn đội sát thủ của mình trở nên càng tinh nhuệ hơn. Và nơi để kiểm tra sức mạnh của những sát thủ chính là trong những trận chiến thực sự.

Chỉ thông qua việc huấn luyện thôi là không thể giúp những sát thủ tiến bộ nhiều. Thông qua những cuộc ám sát, họ có thể trải qua nhiều thử thách trong tình huống sinh tử, từ đó rèn luyện bản thân mình.

Trong quá trình thực hiện các nhiệm vụ ám sát, không tránh khỏi việc xảy ra những tổn thất nhất định, và theo quan điểm của Lưu Bác, những tổn thất này lại có ý nghĩa riêng của chúng.

Sau khi nước Tấn ổn định lại, ba đội ngũ sát thủ vẫn tiếp tục hoạt động trong bóng tối. Nhiệm vụ của họ không chỉ đơn giản là thực hiện các cuộc ám sát mà còn phải thu thập thêm nhiều thông tin quan trọng để gửi đến vua.

Trong số ba đội ngũ này, số lượng những sát thủ tinh nhuệ là cố định, nhưng số người hỗ trợ cho các đội ngũ này thì rất đông. Đây chính là lý do tại sao bất kỳ đội ngũ nào khi được điều động đến các tỉnh khác để thực hiện nhiệm vụ cũng đều có thể nhanh chóng thu thập được thông tin cần thiết.

Việc vua có một lực lượng bí mật phục vụ mình là điều vô cùng cần thiết, bởi điều này giúp vua kiểm soát tình hình một cách hiệu quả hơn nhiều. Chỉ dựa vào những biện pháp công khai thôi là không thể nào kiểm soát thông tin một cách kịp thời trong quá trình quản lý đất nước; vua cần phải có những biện pháp thích hợp để khiến các quan lại trong triều e ngại. Nếu không, khi các quan lại không hề e dè gì, họ chắc chắn sẽ làm những điều vi phạm quy định.

Cơ quan Viện Giám sát và Viện Censor quả thực có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giám sát các quan lại, tuy nhiên, lực lượng bí mật mới là yếu tố có thể theo dõi sát sao hoạt động của cơ quan Viện Giám sát và Viện Censor, từ đó cung cấp cho vua nhiều thông tin hữu ích hơn.

Trong quá trình phát triển ba đội ngũ sát thủ này, Lưu Bác cũng đã đầu tư rất nhiều vốn, và thành quả thu được thực sự rất lớn.

Khi những vụ ám sát xảy ra trong nước Tấn được lan truyền đến Quý Sương, chắc chắn sẽ gây ra nhiều vụ ám sát tương tự tại đó.

Những sát thủ của nước Tấn không phải là những người dễ bị kích động; việc những sát thủ hoạt động trong bóng tối muốn đe dọa các quan chức quan trọng của Tấn cũng không hề đơn giản chút nào. Các quan chức quan trọng của Tấn đều được bảo vệ một cách kín đáo; chỉ riêng những đội ngũ bảo vệ công khai thôi cũng đã đủ khiến nhiều sát thủ e ngại.

Hầu hết các quan lại của Tấn đều sinh sống trong nội thành, điều này khiến nội thành trở nên yên tĩnh hơn nhiều, giảm bớt tiếng ồn ào; các binh sĩ canh gác trong thành cũng có thể phát hiện kịp thời những vấn đề nảy sinh.

Lưu Bác dự định sẽ dần dần bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm tại Trường An và nhiều thành phố khác. Người dân thời đó có lối sống khá đơn điệu, cuộc sống về đêm cũng rất nhàm chán; việc bãi bỏ lệnh giới nghi

Tuy nhiên, trong quá trình kiểm tra các thành phố, các tướng lĩnh và sĩ quan quân đội chắc chắn phải bỏ ra nhiều công sức hơn. Tầm quan trọng của Thành Trường An là điều mà mọi quan chức của nước Jin đều hiểu rõ; sự phát triển của Thành Trường An chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ mọi phía. Nếu Thành Trường An được phát triển mạnh mẽ hơn, nó sẽ cung cấp hướng đi cho sự phát triển của các thành phố khác.

Ngày xưa, khi Lư Bu không chuyển các thành phố trọng yếu về Trường An, thì Trường An ở trong tình trạng như thế nào? Nhưng sau khi Lư Bu chuyển trọng tâm quản lý về Trường An, và sau này thậm chí đặt kinh đô tại đây, Trường An đã phát triển một cách vô cùng nhanh chóng. Tốc độ phát triển của Trường An thực sự gây ấn tượng sâu sắc.

Bên trong và xung quanh Thành Trường An, có hơn một triệu người sinh sống. Tình hình như vậy chỉ xuất hiện ở thủ đô của Đại Hán vào những thời kỳ thịnh vượng nhất. Tiếng huấn luyện của quân đội bên ngoài thành phố càng trở nên sôi nổi sau khi ba mươi đội quân đến nơi; tiếng hô vang dội liên tục khiến những người đi đường cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Việc quân đội Jin sắp tiến hành các cuộc kiểm tra bên ngoài thành phố cũng đã lan truyền vào bên trong thành phố. Người dân và các thương nhân qua lại đều bàn tán rất nhiều về việc này. Trong quân đội Jin có rất nhiều đội quân tinh nhuệ, những đội quân này trước đây đã giành được nhiều chiến công lớn trong các cuộc chiến tranh.

Những đội quân như Phi Kỵ, Lang Kỵ, Liệt Dương Cung Kỵ, Xẻn Chiến Đồng, Tiên Đăng Tử Sĩ, Thân Vệ… đều là những đội quân đã có công lao lớn trên chiến trường. Khi những đội quân này cùng nhau tham gia các cuộc kiểm tra, sự cạnh tranh sẽ càng trở nên gay gắt đến mức nào?

Trước đây, quân đội Jin cũng từng tiến hành các cuộc kiểm tra, nhưng quy mô của chúng so với lần này thì vẫn còn rất nhỏ.

Alda Ban và Aruci đã tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm nhiều thông tin về các đội quân tinh nhuệ của quân đội Jin. Sau khi hiểu rõ hơn về những đội quân này, họ càng thêm cảm thấy ấn tượng.

Sức mạnh của Quý Sương và An Tị vốn dĩ đã không hề yếu; họ cũng có những đội quân tinh nhuệ riêng của mình. Tuy nhiên, so với quân đội Jin, số lượng các đội quân tinh nhuệ của họ vẫn còn kém xa. Liệt Dương Cung Kỵ với sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của mình, nhưng trước khi có Liệt Dương Cung Kỵ, đã có Phi Kỵ – một đội quân cũng sở hữu sức mạnh chiến đấu phi thường.

Đây cũng chính là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ mà Lưu Bị đã thành lập sau khi đóng quân tại Bình Châu; họ đã tỏa sáng rực rỡ trong hàng loạt trận chiến. Nếu nói về những công lao đã đạt được, thì so với “Phi Kỵ”, lực lượng kỵ binh này vẫn còn kém hơn một chút.

Lưu Bị lại là một vị tướng lĩnh xuất sắc, và chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để khiến “Phi Kỵ” nhận được nhiều sự chú ý hơn.

Tuy nhiên, trong các cuộc chiến năm ngoái, “Phi Kỵ” không có cơ hội tham gia vào các trận đấu quan trọng nào.

Lần kiểm tra này thậm chí còn khiến Alda Ban rất mong đợi; nếu có thể đến xem quá trình kiểm tra của quân Tấn, chắc chắn sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn về đội quân này.

Nghĩ đến đây, Alda Ban lập tức đến phủ Thượng thư Bộ Quân. Vị Thượng thư Bộ Quân này chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến quân đội; nếu nhận được sự đồng ý từ ngài, việc đến quân doanh để quan sát sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Lúc này, vị Thượng thư Bộ Quân vẫn đang khá bận rộn; cuộc kiểm tra cho đại quân bên ngoài thành phố sắp bắt đầu, và việc lựa chọn địa điểm thi, cũng như những vấn đề mà các sĩ quan cần lưu ý trong quá trình kiểm tra, tất cả đều cần được ngài quan tâm đến. Cuộc kiểm tra này có ý nghĩa rất lớn đối với quân Tấn, và vị Thượng thư Bộ Quân phụ trách việc này đang gánh vác một áp lực khá lớn.

Trong quá trình kiểm tra, việc xây dựng một hệ thống đánh giá hợp lý mới là điều quan trọng nhất; chỉ khi đó, sức mạnh thực sự của các sĩ quan mới có thể được thể hiện một cách trọn vẹn. Nếu không, thì cuộc kiểm tra này sẽ không có ý nghĩa gì cả.

Thứ hạng trong quá trình kiểm tra sẽ ảnh hưởng đến việc liệu các sĩ quan sau này có nhận được nhiều sự chú ý hơn hay không.

Các sĩ quan trong quân đội đều rất coi trọng điều này, và việc xếp hạng cần phải được thực hiện một cách cẩn thận. Nếu việc xếp hạng không công bằng, khiến các sĩ quan cảm thấy bất mãn, thì điều đó sẽ rất tồi tệ.

Khi biết Alda Ban đến thăm, vị Thượng thư Bộ Quân suy nghĩ một chút rồi hiểu được ý định của anh ta, liền gật đầu nói: “Hãy để Alda Ban vào.”

Không lâu sau khi Alda Ban bước vào phủ Thượng thư, anh ta đã gặp ngay vị Thượng thư Bộ Quân đang tiến về phía mình; cảm giác bất mãn trong lòng anh ta đã giảm bớt đi rất nhiều. Trước đó, khi anh ta đến phủ Thượng thư Bộ Hộ, chính vị Thượng thư Bộ Hộ đã đích thân ra đón anh ta.

Nếu như vậy, sẽ khiến Aldban cảm thấy không hài lòng với cách mà Quách Gia đón tiếp mình.

Nhưng liệu Quách Gia có quan tâm nhiều đến chuyện này hay không? Aldban tìm kiếm Mi Trú chỉ là để nhận được lợi ích từ người này; tính cách của Mi Trú cũng chính là như vậy. Nhưng Quách Gia thì khác… Ông ấy là Bộ trưởng Quân vụ của Nhưng nước Tấn.

Trách nhiệm của Bộ trưởng Hộ vụ và Bộ trưởng Quân vụ là khác nhau; việc Quách Gia tỏ ra hơi lơ là một chút thì Aldban cũng không thể nói gì được nhiều.

Hiện tại, mặc dù An Tị và nước Jin đang có mối liên minh, điều đó không có nghĩa là Aldban có thể tự do hành xử trong thành phố. Nước Jin có những quy định nghiêm ngặt; nếu Aldban vi phạm các quy định đó trong thành phố, ông ta cũng sẽ bị trừng phạt.

“Cuộc đánh giá các sĩ quan quân đội sắp diễn ra, tôi rất bận rộn với công việc; nếu có điểm thiếu sót, mong sứ giả thông cảm.” Quách Gia nói một cách niềm nở.

Thấy Quách Gia tỏ ra lịch sự, Aldban đáp: “Quách Thượng Thư quả là người rất bận rộn; tôi cũng xin phép ghé thăm một cách không kịp thời.”

Hai người trò chuyện vui vẻ và tiến vào phòng khách chính; nếu ai không biết chuyện gì, họ sẽ nghĩ rằng hai người là bạn thân.

Sau khi ngồi xuống, Quách Gia trực tiếp hỏi: “Sứ giả đến đây, không biết có việc gì cần nói chứ?”

Aldban cười nói: “Quách Thượng Thư, có một việc tôi muốn xin phép. Khi tôi biết cuộc đánh giá các sĩ quan quân đội của nước Jin sắp diễn ra, tôi rất quan tâm đến việc này. Mong Quách Thượng Thư cho phép tôi được tham dự, được không?”

Quách Gia cau mày và nói: “Sứ giả ơi, không phải tôi không muốn đồng ý, nhưng việc đánh giá các sĩ quan quân đội này rất quan trọng và thu hút sự chú ý của nhiều người. Nếu để sứ giả vào trong doanh trại, có lẽ sẽ gây ra nhiều phiền toái.”

Aldban bình tĩnh đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn và cười nói: “Quách Thượng Thư, vì công việc của nước Jin mà ngài đã phải vất vả rất nhiều; đây chỉ là một món quà nhỏ, nhằm bày tỏ sự tôn trọng của tôi mà thôi.”

Quách Gia nhận thấy trên chiếc hộp có những con số nhỏ được viết bằng chữ in; ông mỉm cười và nói: “An Tị và nước Jin là đồng minh; nếu sứ giả muốn tham dự cuộc đánh giá này, tôi sẽ giúp đỡ một chút, nhưng có lẽ thời gian tham dự sẽ bị hạn chế.”