Quản Hài Có thể khẳng định rằng, nếu đặt anh ta vào lãnh địa của Lưu Bị, việc giúp cho đội quân của Quân vàng khăn trở nên mạnh mẽ là điều hoàn toàn bất khả thi.

Quản Hài là một tướng sĩ dũng cảm trong số các tướng lĩnh của Quân Hoàng Kim, võ nghệ của anh ta vô cùng xuất chúng. Sau khi gia nhập phe Tạng Bá, Quản Hài đã chọn ra 800 binh sĩ tinh nhuệ nhất từ đội quân của Quân vàng khăn để thành lập lực lượng riêng; lòng trung thành của những người này đối với Quản Hài là không thể nghi ngờ gì được.

Đối với cuộc chiến sắp tới, Quản Hài cũng rất mong đợi. Là một tướng lĩnh của triều đình, việc giành được nhiều chiến công trên chiến trường sẽ giúp anh ta được thăng chức.

Quản Hài tin rằng với võ nghệ của mình, anh ta chắc chắn sẽ có được nhiều thành tựu trên chiến trường. Nếu thể hiện xuất sắc, có lẽ anh ta sẽ được xếp vào hàng ngũ “Tam mươi sáu tướng giỏi” của triều đình và nhận được những phần thưởng cao quý. Ngay cả những kẻ thuộc chủng tộc khác như Nhuỵ Châu Quán cũng có thể nhận được phần thưởng trên chiến trường; vì vậy, Quản Hài tự tin rằng mình không hề yếu thế hơn người Hồn Đào.

“Việc quân sư đến đây thật sự khiến tôi yên tâm,” Tạng Bá nói với nụ cười. Trước đây, khi Trần Cung còn dưới trướng của ông, Tạng Bá thường tự xưng là “bản tướng này”; nhưng bây giờ, với địa vị cao của Trần Cung trong quân đội, ông tự nhiên phải thể hiện sự tôn trọng lớn hơn.

Tạng Bá rất hiểu rõ năng lực của Trần Cung và tin rằng anh ta sẽ đạt được nhiều thành tựu lớn hơn nữa.

“Lần này tôi đến đây chính là để giúp Tướng Zang có được những chiến công. Hiện nay, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh truy quét bọn phiến loạn, yêu cầu các đội quân khắp nơi chuẩn bị tấn công vào thời điểm thích hợp. Nếu Tướng có thể giành được chiến công đầu tiên trên chiến trường, chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng từ Hoàng đế.”

“Trần Cung nói một cách từ tốn.

Tạng Bá nghe vậy mừng rỡ không ngớt, vội vàng nói: “Xin ngài chỉ bảo cho con.”

“Tướng Zang hãy kể chi tiết tình hình hiện tại của quận Đông Hải,” Trần Cung nói.

“Hiện nay, tình hình giữa hai bên đang rất căng thẳng; số lượng quân đội của quận Đông Hải đã tăng lên đến năm nghìn người. Người phụ trách việc bảo vệ quận này là Hoa Hùng và Gia Khuỳ; trong thành có một nghìn kỵ binh. Quân ta và quân địch đã giao tranh với nhau trên chiến trường, và sức mạnh của lực lượng kỵ binh địch dù không yếu, nhưng vẫn còn kém xa so với quân ta,” Tạng Bá giải thích.

Hoa Hùng là một nhân vật nổi tiếng từ lâu; mặc dù những năm qua ông ta đi khắp nơi, cuối cùng vẫn quy phục dưới trướng của Tào Tháo, đảm nhiệm chức vụ tướng lĩnh kỵ binh và được phong làm hầu tước. Trong hàng ngũ các tướng lĩnh của quân Tào Tháo, ông ta cũng được coi là một người có tài năng; về khả năng chỉ huy kỵ binh ra trận, Hoa Hùng thực sự rất xuất sắc, đó cũng chính là lý do Tào Tháo trọng dụng ông ta.

Trong những năm qua, quân Tào Tháo đã đầu tư rất nhiều vào lực lượng kỵ binh, nhưng số lượng các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong việc chỉ huy kỵ binh ra trận lại không nhiều. Hoa Hùng chính là một vị tướng lão luyện, đã có nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh.

“Mặc dù Hoa Hùng rất dũng cảm, nhưng ông ta chỉ là một tướng đã thua trận mà thôi; loại người như vậy chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân để chiến đấu, và có thể sẽ thất bại trong một trận đánh duy nhất. Nghe nói Gia Khuỳ lại là một nhà chiến lược rất mạnh mẽ dưới trướng của Tào Tháo,” Trần Cung nói.

Tạng Bá cười và nói: “Con cũng mới biết gần đây rằng Gia Khuỳ ban đầu là một quan chức thuộc sự chỉ huy của Thái thú Hà Đông; sau khi quân đội của ông ta giúp Hoàng đế chinh phục Hà Đông, ông ta mới gia nhập đội ngũ của Tào Tháo.”

Trần Cung gật đầu nhẹ; trên chiến trường, không thể xem thường các nhà chiến lược của địch. Một sai lầm nhỏ trên chiến trường cũng có thể dẫn đến thất bại.

“Tôi đã đưa ra lời hứa trước mặt các tướng sĩ của quân đội ở Thanh Châu rằng trong trận chiến này, tôi sẽ dẫn dắt các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của họ để giành lại quận Đông Hải,” Trần Cung nói một cách chậm rãi.

Nghe vậy, Tạng Bá bất ngờ hoảng sợ. Việc đưa ra lời hứa trước mặt các tướng sĩ không phải là chuyện đùa cợt.

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của quân sư,” Tạng Bá nói và cúi đầu chào.

“Tướng Tạng yên tâm đi, một khi tôi đã đưa ra lời hứa như vậy, tôi chắc chắn có đủ tự tin để giành được quận Đông Hải,” Trần Cung nói một cách kiên định.

Sự xuất hiện của Trần Cung khiến cho quân đội Lang Yết lập tức bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến. Các tướng sĩ lúc này đều đầy ý chí chiến đấu; họ sẽ nỗ lực hết sức để giúp đại quốc Tấn giành chiến thắng. Trong cuộc chiến này, các tướng sĩ không hề sợ hãi đối thủ. Kể từ khi Tạng Bá quyết định theo phe Lữ Bá, không ai trong số họ phản đối quyết định đó.

Lý do không chỉ vì Tạng Bá có uy tín tuyệt đối trong quân đội, mà còn bởi vì danh tiếng lẫy lừng của Lữ Bá – người mà tất cả các võ tướng đều coi là tấm gương để noi theo. Một võ tướng có thể leo lên vị trí hoàng đế của một quốc gia, điều đó chứng tỏ sức mạnh phi thường của ông ta. Hơn nữa, những người như Sùng Quan, Nhĩn Lý, Ngô Đôn trong quân đội của Tạng Bá đều đã biết trước về việc theo phe Lữ Bá. Nếu không có sự hỗ trợ âm thầm của Lữ Bá trong những năm qua, thật khó để các binh sĩ có thể trở nên mạnh mẽ như hiện nay.

Sức mạnh của quân đội hiện nay chính là nhờ vào Lữ Bá; họ cũng đã nỗ lực không ngừng để một ngày nào đó có thể cùng Lữ Bá ra trận và gia nhập hàng ngũ của ông ta một cách công khai. Và bây giờ, họ đang cùng nhau nỗ lực vì chiến thắng của đại quốc Tấn.

Còn những kẻ trong quân đội có ý đồ theo phe Tào Tháo… vào lúc này, họ chắc chắn không dám bày tỏ ý định đó. Họ rất rõ ràng về uy tín lớn lao của hoàng đế Tấn.

Các võ tướng luôn mong muốn theo phe người mạnh mẽ; và Lữ Bá chính là người mạnh mẽ nhất. Dưới sự chỉ huy của ông ta, họ không có gì đáng sợ cả. Dù quân Tào Tháo có sở hữu quân đội tinh nhuệ đến đâu đi nữa, cũng không thể so sánh được với Lữ Bá.

Sau khi theo phe Lữ Bá, họ cần những thành tích chiến đấu và những thăng tiến về chức vụ; và tất cả những điều đó sẽ được thực hiện trên chiến trường.

Khi tin tức về việc quân đội của Lang Ya bắt đầu được điều động truyền đến Đông Hải Quận, Hoa Hùng đã cảnh giác hơn. Sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, ông hiểu rõ mức độ hung hãn của đội quân dưới sự chỉ huy của Lư Bị. Dù không dám đối đầu trực tiếp với Lư Bị, nhưng việc bảo vệ Từ Châu và chặn đứng cuộc tấn công của quân Đông Châu, ông vẫn tin rằng mình có thể làm được. Hiện tại, tại Đông Hải có 5.000 binh sĩ phòng thủ, trong đó có 1.000 kỵ binh.

Về khả năng chỉ huy kỵ binh, Hoa Hùng rất tự tin. Tuy nhiên, lệnh được giao cho ông chỉ là bảo vệ Đông Hải Quận, để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập vào an toàn của Phùng Thành. Vì quân Đông Châu vẫn chưa hành động, dù trong lòng cẩn thận, ông cũng không quá lo ngại. Dù quân đội của Tạng Bá rất mạnh, nhưng so với đội quân của Lư Bị vẫn còn kém xa.

“Tướng Hoa ơi, thông tin từ gián điệp cho biết quân đội của Tạng Bá có thể sẽ được điều động bất kỳ lúc nào, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận,” Gia Khuỳ nhắc nhở.

Hoa Hùng gật đầu nhẹ. Gia Khuỳ không có danh tiếng lớn trong quân đội và còn khá trẻ tuổi, vì vậy ông không coi trọng lời cảnh báo này. Nếu là Trình Dục hoặc Tần Dự… thì chắc chắn ông sẽ không dám xem thường.

Dù sao đi nữa, Hoa Hùng ngày xưa cũng là một tướng lĩnh xuất sắc, và hiện nay dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, ông vẫn là một tướng gan dạ được mọi người biết đến.

“Ngài Gia đừng lo lắng. Tôi đã từng đối đầu với tướng địch Tạng Bá trước đây, và thấy rằng hắn ta không đáng sợ lắm. Nếu hắn dám dẫn quân đến tấn công, tôi chắc chắn sẽ khiến hắn không thể nào sống sót,” Hoa Hùng nói một cách tự tin.

Gia Khuỳ nhướng mày; từ giọng nói của Hoa Hùng, ông cảm nhận được sự khinh thường đối với đối thủ. Nếu một võ tướng lại có thái độ như vậy trước cuộc chiến sắp tới, điều đó chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Chỉ có bằng cách coi trọng chiến trường và đối thủ hơn nữa, mới có thể đạt được những thành tựu lớn hơn.