Lý do Trương Dung sớm dẫn đầu lực lượng hải quân đầu hàng Lưu Bị cũng chính là để làm giảm bớt sự cảnh giác của Lưu Bị. Thực ra, Trương Dung luôn mong muốn hỗ trợ Lưu Tùng trở thành hoàng đế. Nếu như không phải vì Lưu Bị đã chiếm đoạt quyền chỉ huy quân đội ở Kinh Châu, thì người đang ngồi trên ngai vàng hiện nay chắc chắn phải là Lưu Tùng rồi. Với sức mạnh của Gia tộc Cai, ai dám nghi ngờ Lưu Tùng ở Kinh Châu chứ?

“Sau khi bạn đến Bình Châu, hãy tùy cơ hội mà hành động. Nếu có thể được Tướng quân của triều đình Jin công nhận thì càng tốt. Thật đáng tiếc cho nhà Hán… Lưu Kỳ – kẻ vô đạo và ham mê phụ nữ – lại có thể trở thành hoàng đế của Đại Hán. __TERM004__ duy trì trật tự triều đình nhưng lại làm những việc sai trái. Hoàng tử nhỏ thật là thông minh; ngài đã nhiều lần đề xuất để hoàng tử trở thành thái tử…” Ánh mắt Trương Dung lóe lên vẻ oán hận.

Trương Mao nói: “Anh trai, Lưu Bị có Gia Cát Lượng dưới trướng – người rất khôn ngoan. Sau khi tôi đến Tấn Dương, các anh cần phải hành động thật cẩn thận. Hôm nay, __TERM004__ đã đề cập trước triều đình về việc các thúy tướng của ba quận Giái Dương, Lĩnh Lăng và Vũ Lăng chưa đến Trường An… Anh trai có thể liên lạc bí mật với các thúy tướng này. Chỉ cần ba quận xảy ra rối loạn, __TERM004__ chắc chắn sẽ giảm bớt sự cảnh giác. Lúc đó, anh trai hành động, cơ hội thành công sẽ cao hơn.”

Trương Dung gật đầu. Về mặt chiến lược, anh ta thấy mình vẫn còn kém Trương Mao khá xa. Những việc bình thường, anh ta luôn hỏi ý kiến Trương Mao; anh ta cũng rất coi trọng Trương Mao.

Khi đêm buông xuống, Trương Dung lặng lẽ đến Gia tộc Cai.

Sau khi Tài Mao qua đời, Gia tộc Cai dường như phải đối mặt với một đòn giáng mạnh, và họ trở nên kín đáo hơn ở Kinh Châu. Nhưng Trương Dung– người biết rõ mọi chuyện– lại biết rằng, bên ngoài dù có vẻ yên bình, thực tế Gia tộc Cai đang lên kế hoạch chống lại Lưu Bị. Ban đầu, Tài Mao đã phản đối việc __TERM004__ vào Kinh Châu; và quả nhiên, bây giờ __TERM004__ đã trở thành kẻ thù lớn nhất của Gia tộc Cai.

Gia tộc Cai hiểu rằng, miễn là Lưu Bị còn ở lại Kinh Châu, họ phải cực kỳ thận trọng. Nếu không vì bà ta hiện đang giữ chức Thái hậu, có lẽ Lưu Bị đã nhanh chóng hành động chống lại Gia tộc Cai rồi.

Qua nhiều năm xây dựng, Gia tộc Cai thực sự sở hữu một ảnh hưởng khủng khiếp tại Kinh Châu. Các quan tổng đốc của các quận Lĩnh Lăng, Quý Dương, Vũ Lăng và Xương Châu đều đứng về phía Gia tộc Cai. Gia tộc Cai tự nhiên không cam lòng khi Lưu Tùng không thể trở thành hoàng đế của Đại Hán.

“Chủ nhân Gia tộc Cai,” Trương Dung nói nhỏ.

Cai Dụ nói: “Tướng Trương ơi, Tư lang Trương đi đến Tấn Dương, không biết liệu ông ấy có nhận được sự hỗ trợ của Tấn hầu không?”

Sự hỗ trợ từ Lư Bu vào lúc này thực sự là nguồn động viên lớn đối với Gia tộc Cai tại Kinh Châu. Lư Bu lúc này đại diện cho thực lực mạnh mẽ nhất trong số các lãnh chúa; không ai trên đời này sánh kịp ông ta. Trước đây, do liên minh với các lãnh chúa để tấn công Bình Châu, Gia tộc Cai đã mất liên lạc với khu vực này. Nếu có sự hỗ trợ của Lư Bu, việc Lưu Tùng trở thành hoàng đế sẽ có thêm người ủng hộ mạnh mẽ.

Trương Dung lắc đầu và nói: “Ý định của Tấn hầu không phải ai cũng có thể đoán được. Trước đây, quân đội Kinh Châu tấn công Trường An và đã gây ra xung đột với Tấn hầu; vì vậy, muốn thành công lần này thật sự rất khó khăn, trừ khi có thứ gì đó đủ sức thuyết phục Tấn hầu.”

Cai Dụ im lặng một lúc lâu rồi nói: “Nếu Tấn hầu sẵn lòng hỗ trợ hoàng tử trở thành hoàng đế, sau khi Lưu Tùng lên ngôi, chúng ta có thể phong Lư Bu làm vua… Liệu điều kiện này có đủ sức thuyết phục không?”

Trương Dung suy nghĩ một chút rồi đáp: “Kể từ thời Hoàng đế Gao Tổ trở đi, chỉ những người họ Lư mới có thể được phong làm vua. Mặc dù Tấn hầu là người có tham vọng lớn, nhưng e rằng ông ấy sẽ không dễ dàng đồng ý.”

Vào tháng 5 cùng năm đó, các quan tổng đốc của bốn quận Lĩnh Lăng, Xương Châu, Quý Dương và Vũ Lăng đã công khai không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, lên án hành động của Lưu Bị tại Kinh Châu và công khai bày tỏ sự không ủng hộ dành cho bà ta.

Khi Lưu Bị biết rằng bốn quận cùng lúc phản bội mình, bà ta vô cùng hoảng sợ. Sức mạnh của bốn quận này khi kết hợp lại thực sự rất đáng sợ; ngay cả khi huy động quân đội để dập tắt cuộc nổi loạn của chúng, Kinh Châu cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, điều này sẽ gây bất lợi rất lớn cho các kế hoạ

Gia Cát Lượng nói: “Ngày mai sau khi ngài lên triều, có thể bàn với Hoàng đế rằng bốn người này chính là những kẻ phản loạn của triều đình, cần phải điều quân tiêu diệt họ.”

  “Khổng Minh Nếu điều quân để trấn áp bốn quận đó, chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến việc tấn công Yizhou sao?” Lưu Bị nói.

  “Ngài ơi, việc tấn công Yizhou thực ra còn cần phải đảm bảo sự ổn định cho Jingzhou,” Gia Cát Lượng từ tốn giải thích. Ngay từ khi Lưu Bị vào Jingzhou, Gia Cát Lượng đã đoán được rằng mọi chuyện không đơn giản như bề ngoài; Gia tộc Cai có ảnh hưởng lớn ở Jingzhou, và chắc chắn họ đứng sau những âm mưu này. Nếu không vì sự hiện diện của Thái thị, Gia Cát Lượng đã sớm kiến nghị với Lưu Bị để loại bỏ Gia tộc Cai.

  Cuộc nổi dậy ở bốn quận khiến Xiangyang rơi vào tình trạng hoang mang; nhiều quan lại lén lút chỉ trích Lưu Bị. Trước khi Lưu Bị đến Jingzhou, các tổng đốc của bốn quận luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của ông, nhưng sau khi ông đặt chân đến đây, mọi thứ đều thay đổi.

  Lưu Bị không hề quan tâm đến những lời chỉ trích đó, và yêu cầu Quan Ngụ cùng Trương Phi mỗi người dẫn 10.000 binh sĩ đến Quận Changsha và Quận Guiyang để dập tắt cuộc nổi loạn.

  Việc thay đổi trong quân đội là một công việc vô cùng phức tạp. DùLữ Bù đã chỉ ra hướng đi chung, vẫn còn rất nhiều điểm cần được sửa đổi. Hiện tại, những binh sĩ mới nhập ngũ vẫn đang sử dụng những trang bị và vũ khí cũ kỹ. Tổng số quân đội từ các vùng Thái Châu, Youzhou, Jizhou và khu vực Trường An lên đến 200.000 người; việc thay đổi trang bị cho họ đòi hỏi chi phí rất lớn.

  Thông tin về việc Jingzhou gửi sứ giả đến khiếnLữ Bù cảm thấy bối rối. Dù ông đã phong thưởng các tướng sĩ dưới quyền mình và bổ nhiệm Cố Dung làm quan cai quản Jizhou mà không cần sự đồng ý của triều đình Hán, điều này đã làm suy yếu uy tín của triều đình Hán đến mức đáng kể. Nhưng đó chính là ý định củaLữ Bù – ông không hề có thiện cảm gì với triều đình Hán, và cũng không cần phải thể hiện sự tôn trọng đối với họ vào lúc này.

  “Wei Gong, theo như anh nhìn thấy, lý do Jingzhou gửi sứ giả đến là gì?”

Lưu Bị nhìn về phía Lý Túc.

Sau khi quân đội của Gia tộc Cai chiếm giữ được Kỳ Châu, Lý Túc đã rất bận rộn; lúc này, Kỳ Châu thực sự đang trong tình trạng cần được khôi phục từ đống đổ nát, và có rất nhiều việc cần được lo liệu. Với vai trò điều hành Cục thanh tra, trách nhiệm của Lý Túc thật sự rất lớn. Trong thời gian ở Kỳ Châu, các quan chức dưới sự chỉ huy của Cục thanh tra đã đạt được nhiều thành tựu, bao gồm việc phanh phui nhiều gia tộc và quan lại âm mưu chống lại Châu Mục Phủ.

“Thưa chủ công, theo ý kiến của thuộc hạ, sứ giả từ Kinh Châu đến đây là để thể hiện sự tôn trọng đối với chủ công. Nếu chủ công chấp thuận việc Lưu Bị quản lý Kinh Châu, thì vị thế của Lưu Bị tại đó sẽ càng được củng cố,” Lý Túc nói.

“Còn ý kiến của Văn Hòa thì sao?” Lưu Bị hỏi.

Gia Hứa im lặng một lúc rồi đáp: “Theo quan điểm của thuộc hạ, việc sứ giả từ Kinh Châu muốn thiết lập mối quan hệ với chủ công cũng là điều dễ hiểu… Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Mặc dù Lưu Bị nắm quyền chỉ huy quân sự tại Kinh Châu, nhưng theo thông tin từ các nguồn tin tình báo, có không ít người ở Kinh Châu không hài lòng với ông ta. Các thái thú của bốn quận là Quý Dương, Lĩnh Lăng, Vũ Lăng và Xương Châu thậm chí còn không đến Tương Dương để bày tỏ sự tôn kính khi Lưu Kỳ lên nắm quyền. Những người này có mối quan hệ thân thiết với Gia tộc Cai; có lẽ họ lo sợ rằng sau khi đến Tương Dương, họ sẽ bị Lưu Bị gây hại. Hiện nay, các thái thú này thậm chí còn công khai đối đầu với triều đình Hán tại Tương Dương… Nếu cho rằng họ làm như vậy mà không có sự xúi giục từ Gia tộc Cai, thì thật là không thể tin được.” Là người phụ trách công tác tình báo tại Kỳ Châu, Gia Hứa hoàn toàn có khả năng tiếp cận thông tin một cách chính xác và đầy đủ hơn người khác.