“Thủ tướng, có vẻ như quân địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.” Tần Dự nói.

Tào Tháo đáp: “Trong suốt cuộc đời mình gắn bó với binh đao, được chết trên chiến trường có lẽ cũng là một điều may mắn.”

“Thủ tướng, tình hình chiến sự vẫn chưa rõ ràng; làm sao có thể dễ dàng từ bỏ?” Tần Dự vội vàng khuyên ngăn.

“Các ngươi không cần phải nói nữa. Tôi hiểu rõ tình hình trên chiến trường. Đối với quân Tấn mà nói, việc muốn lấy mạng tôi trên chiến trường không phải là chuyện đơn giản. Làm sao tôi có thể dễ dàng chịu thua?” Tào Tháo từ tốn trả lời.

Nghe vậy, các tướng sĩ và nhà chiến lược trong quân đội mới yên tâm hơn. Trong tình hình hiện tại, nếu người chỉ huy chính như Tào Tháo không tin tưởng vào khả năng chiến thắng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Từ trước đến nay, Tào Tháo luôn thể hiện sự tự tin trước mặt mọi người. Dù đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, ông ấy luôn biết cách vượt qua và sống sót an toàn. Thái độ khoan dung của Tào Tháo khi đối mặt với khó khăn cũng là điều mà nhiều tướng sĩ trong quân đội rất ngưỡng mộ.

Nếu ai khác ở vị trí của Tào Tháo, chắc chắn sẽ không thể bình tĩnh như vậy. Nhưng Tào Tháo đã làm được điều đó.

Ngay cả khi đứng trước bờ vực thất bại, những gì họ cảm nhận được ở Tào Tháo không chỉ là nỗi buồn, mà còn là sự bình tĩnh.

Các tướng lĩnh như Tào Thuần và những người khác trong quân đội đều siết chặt vũ khí trong tay. Cho đến nay, đã có rất nhiều tướng lĩnh hy sinh trên chiến trường, và số lượng tướng lĩnh còn lại cũng ít ỏi.

Bất kỳ tướng lĩnh nào trong quân đội đều mang trong mình lòng tự hào riêng. Dù tình hình có khó khăn đến đâu, dù cho Tào Tháo đang gặp nhiều bất lợi, họ cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Là một tướng lĩnh, không bao giờ được từ bỏ dễ dàng; nếu không như vậy, liệu còn có thể gọi là một võ tướng hay không?

Với lòng dũng cảm đối mặt với thất bại và tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống, những tướng lĩnh vẫn tiếp tục theo sát bên cạnh Tào Tháo vào lúc này; rất ít người trong số họ sẽ có ý định phản bội.

Nhìn những vị tướng xung quanh mình, Tào Tháo cảm thấy rất an lòng. Dù sao đi nữa, vào lúc quan trọng này, vẫn có những vị tướng trong quân đội đứng về phía ông. Sự hỗ trợ như vậy chính là điều mà Tào Tháo cần nhất. Một vị vua khi đã đến giai đoạn này, nếu tất cả các tướng sĩ đều bỏ rơi mình, thì đó mới thực sự là một sự châm biếm lớn nhất đối với người vua đó.

Trong những lúc bình thường, Tào Tháo cũng rất coi trọng các tướng sĩ của mình. Tuy nhiên, số lượng những tướng giỏi dưới trướng ông vẫn còn kém xa so với Lư Bu. Sau này, Tào Tháo cũng dần nhận ra một số hạn chế của mình, đó là trong việc tuyển chọn các tướng lĩnh, hệ thống của ông vẫn còn kém xa so với quân đội của triều đại Jin. Mặc dù Tào Tháo đã cố gắng cải thiện, nhưng hiệu quả thu được vẫn không lớn lắm.

“Trong chiến trường, ngay cả các tướng lĩnh cũng không tránh khỏi cái chết. Ta sẽ cùng các ngài chiến đấu đến cùng trên chiến trường, không từ bỏ cho đến khi thắng lợi.” Tào Tháo nói một cách chậm rãi.

Nghe lời này, tinh thần chiến đấu của các tướng sĩ lại một lần nữa được khơi dậy. Nếu ngay cả người chỉ huy chính cũng không sợ hãi trước cuộc chiến này, thì họ còn lý do gì để lùi bước? Dù thế nào đi nữa, trong trận chiến này, họ đều phải tiến lên mạnh mẽ và gây ra những tổn thương lớn nhất cho địch.

Bầu không khí của trận chiến quyết định đang lan tràn khắp nơi. Đội quân của Tướng sĩ của quân đội Tào, dù về số lượng bị yếu thế, nhưng không hề lùi bước. Những binh sĩ muốn bỏ chạy đã rời đi từ lâu; những người còn lại đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng cùng với Tào Tháo. Thực tế, phần lớn trong số họ chính là những lính canh đã từng theo Tào Tháo trở về Yanzhou.

Lực lượng kỵ binh di chuyển rất nhanh. Chỉ sau một thời gian ngắn, Tào Thuần đã nghe thấy tiếng động của đội kỵ binh và nhìn thấy những ánh lửa cháy rực cùng tiếng ầm ĩ khi họ lao vào chiến đấu.

Đất đai rung chuyển dữ dội. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, các binh sĩ không hề tỏ ra sợ hãi, mà ngược lại, họ toát lên vẻ kiên định, sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Phía trước có đội quân lính canh đang tiến lên, phía sau lại có đội kỵ binh do Ngụy Yến dẫn dắt đang lao đến. Xung quanh họ toàn là kẻ thù. Không cần phải suy nghĩ nhiều, có thể ở hai bên phải trái của quân Tào Tháo cũng đang có kẻ thù ẩn náu. Bất kỳ ai muốn đột phá và thoát ra ngoài, chắc chắn sẽ bị quân đội của triều đại Jin bao vây.

Cuộc chiến đã tiến triển đến mức này, tất nhiên không thể để Tào Tháo rời đi được. Sự tồn tại của Tào Tháo chính là một mối nguy lớn đối với quân Tấn; miễn là Tào Tháo còn sống, cuộc giao tranh này sẽ không bao giờ kết thúc. Thực ra, các binh sĩ của quân Tấn cũng đều mong muốn cuộc chiến này sớm chấm dứt – gần hai năm chiến tranh liên tục đã khiến họ mệt mỏi.

Sự hiện diện của Tào Tháo chính là lý do khiến họ tiếp tục chiến đấu; chỉ cần loại bỏ Tào Tháo, họ mới có thể tận hưởng hòa bình sau chiến tranh.

Trên lưng con ngựa Chì Tử, cầm trên tay thanh kiếm Phương Thiên Họa Kích và mặc bộ áo giáp vàng, Lữ Bác xuất hiện giữa đội vệ sĩ cá nhân của mình. Giờ đây, khi biết rằng Tào Tháo đang dẫn đầu đại quân chuẩn bị phá vỡ vòng vây từ phía nam thành phố để thoát ra ngoài, Lữ Bác lập tức đến đó.

Dưới ánh lửa, bóng dáng Lữ Bác mặc áo giáp vàng nổi bật giữa các binh sĩ quân Tấn.

Còn Điển Ngụy thì coi đây như một cuộc đối đầu lớn; bởi vì địa vị của Lữ Bác quá quan trọng, và ông ta chính là một trong những vệ sĩ cá nhân của Lữ Bác. Nhóm vệ sĩ đi theo Lữ Bác cũng đều là những người tin cậy nhất. Dù Lữ Bác có sức mạnh Vũ Nghệ phi thường đến đâu, theo Điển Ngụy, họ vẫn cần được bảo vệ; nếu không, việc tồn tại của họ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Mạnh Đức có ở trong quân đội không?” Lữ Bác hét lớn, dùng hết sức lực của mình.

Nghe thấy tiếng hô này, Tướng sĩ của quân đội Tào ban đầu cảm thấy tức giận, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng Lữ Bác dưới ánh lửa, hắn đã khôn ngoan chọn im lặng.

Lữ Bác là tấm gương cho các võ sĩ; rất nhiều người coi Lữ Bác là mục tiêu phấn đấu của mình. Sự trỗi dậy của Lữ Bác cũng đi kèm với vô số trận chiến gian khổ… Một vị vua như vậy xứng đáng được kính trọng, ngay cả đối thủ như Tướng sĩ của quân đội Tào cũng không ngoại lệ.

Nhìn thấy cảnh này, mép miệng Tào Tháo hơi rung động; hắn không ngờ rằng Lữ Bác lại tự mình đến chiến trường.

Vào lúc này, Tào Tháo cũng biết rằng tung tích của mình đã bị lộ rồi. Thay vì cố gắng trốn tránh trong quân đội, thà rằng hắn nên thừa nhận một cách công khai… Dù sao thì Tào Tháo cũng không còn ý định chạy trốn nữa; với sức mạnh của đại quân hiện tại, việc thoát khỏi vòng vây của địch cũng chẳng có ích gì cả.

Từ hành động của quân Tấn có thể thấy rõ họ coi ông ta là mục tiêu cần phải tiêu diệt. Khi trận chiến tiếp diễn và số lượng quân địch dần giảm sút, quân Tấn chỉ cần cử những đội quân tinh nhuệ đi theo sau đối phương là được; điều này giúp họ tránh được vấn đề với việc vận chuyển lương thực và vật tư hậu cần.

Theo thông tin từ nước Tấn, có thể cảm nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ mà người dân nước này dành cho Lư Bu. Cũng là một cuộc chiến, nhưng người dân dưới sự cai trị của Lư Bu không phải chịu đựng quá nhiều khó khăn. Để cung cấp đủ lương thực cho đại quân, các quan lại ở khắp nơi đã áp dụng những biện pháp gây tổn hại cho người dân, khiến họ hiểu rõ hơn bao giờ hết những tai họa mà chiến tranh mang lại. Trong khi đó, dưới sự cai trị của Lư Bu, người dân vẫn sống yên bình, tài sản của họ không hề bị ai dám xâm phạm. Sau một thời gian dài, các gia tộc lớn cũng dần quen với lối sống này. Dù Lư Bu dẫn đại quân đi chinh chiến khắp nơi, chỉ cần có bất kỳ biến động nào xảy ra, hậu quả tiếp theo chắc chắn không phải điều mà các gia tộc đó mong muốn.