Lúc này, Lưu Bị mới kịp nhìn kỹ dung mạo của Bàng Tống. Khi nhìn thấy, ngay cả tính cách bình tĩnh của Lưu Bị cũng không khỏi nhíu mày. Cũng là những người có tiếng tăm lớn ở Kinh Châu, nhưng dung mạo của Bàng Tống và Gia Cát Lượng hoàn toàn trái ngược nhau – đó chính là câu nói “Khi trời mở ra một cánh cửa, thì sẽ đóng lại một cánh cửa khác”. Với đôi lông mày dày, chiếc mũi cao và bộ râu đen ngắn, vẻ ngoài của anh ta không thể chỉ gọi là kỳ quặc; người bình thường nhìn thấy một cái là sẽ tránh xa ngay.

“Không cần phải khách sáo,” Lưu Bị tiến lên, nhẹ nhàng giúp Bàng Tống đứng dậy và cười nói, nhưng ánh mắt anh ta lại hơi lạnh đi một chút.

Trong lòng Bàng Tống, anh ta cảm thấy có chút xúc động. Mặc dù anh ta có tiếng tăm ở Tương Dương, nhưng sau khi đến các nơi khác, anh ta mới nhận ra rằng trong mắt các quân chủ, anh ta không hề quan trọng. Và trong thời đại này, khi vẻ ngoài được coi là yếu tố then chốt, với vẻ ngoài của mình, không những khó có thể nổi bật, mà ngay cả việc được tuyển dụng cũng rất khó khăn. Trước đây, Bàng Tống không mấy quan tâm đến vẻ ngoài của mình, nhưng sau khi gặp nhiều người, anh ta trở nên nhạy cảm hơn với những thứ đó. Khi thấy hành động của Lưu Bị, anh ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng anh ta cũng nhận ra được sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Lưu Bị.

Người như Bàng Tống này, so với người bình thường, luôn nhạy cảm hơn với những biến đổi trên khuôn mặt người khác. Bởi từ khi bắt đầu hiểu chuyện, anh ta đã không ít lần bị người khác chế giễu vì vẻ ngoài của mình. Nhưng thái độ của Lưu Bị là điều tốt nhất mà anh ta từng gặp. Ngay cả một số người lớn tuổi trong gia tộc, khi nhìn thấy anh ta, cũng tỏ ra có sự khó chịu.

Nhân cơ hội này, Bàng Tống cười nói: “Tôi đến Học viện Jinyang để tìm hiểu về lĩnh vực toán học, nhằm mục đích làm cho danh tiếng của mình lan truyền khắp thiên hạ.”

“Tôi tự nhiên biết điều đó,” Lưu Bị nói. “Nếu ông không từ chối, có thể theo tôi đi một chuyến.”

“Đó chính là mong muốn của tôi,” Bàng Tống không từ chối. Anh ta đến Học viện Jinyang vì lý do liên quan đến toán học, và bây giờ khi gặp được chính Lưu Bị, nếu có thể học hỏi thêm từ ông ấy, thì thật tuyệt vời.

Bên trong Học viện Jinyang, trong phòng đọc sách của Thái Nguyên--, căn phòng này thông thường rất khó để người ngoài vào được. Để thể hiện sự quan tâm đối với Bàng Tống, Lưu Bị thậm chí không cần sự cho phép của Thái Nguyên mà đã dẫn

Dù với kiến thức sâu rộng của mình, khi nhìn thấy những cuốn sách trong phòng đọc, Bàng Tống cũng không khỏi xao lòng. Nhưng anh ta biết rằng việc Lư Bu dẫn mình đến đây chắc chắn không chỉ để thảo luận về toán học đơn thuần. Dù vậy, được trò chuyện cùng Tướng quân Jin cũng là điều có ích đối với anh ta. Mặc dù dưới sự tạo dáng của Thầy Shui Jing, anh ta có danh tiếng lớn, nhưng thực tế thì vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý các công việc thực tế.

“Thưa ông, xin ngồi.” Lư Bu mời Bàng Tống ngồi vào vị trí trên cùng.

“Cảm ơn Tướng quân Jin,” Bàng Tống không từ chối mà ngay lập tức ngồi xuống.

Lư Bu mỉm cười khi thấy vậy. Anh ta nhận ra rằng Bàng Tống không chỉ có vẻ ngoài kỳ dị mà cách cư xử cũng khác biệt so với những người học giả thông thường. Những người học giả bình thường, khi gặp tình huống như này, chắc chắn sẽ từ chối nhiều lần vì sự khác biệt về địa vị. Nhưng theo quan điểm của Lư Bu, tính cách như vậy lại thật sự thoải mái và tự nhiên.

“Khi ở Xiangyang, tôi đã nghe nói rằng Tướng quân Jin rất giỏi về toán học, nên mới tò mò và đến Bình Châu. Tuy nhiên, trên đường đi có chút việc phát sinh nên tôi đến muộn,” Bàng Tống giải thích.

Lư Bu cười và nói: “Không sao đâu. Thời buổi hiện nay cũng không yên bình lắm. Việc ông sẵn lòng đến Bình Châu đã làm tôi rất vui mừng.”

Trong cuộc thảo luận về toán học, Lư Bu không hề che giấu khả năng của mình; mục đích của anh ta là để cho Bàng Tống phải ngưỡng mộ trí tuệ của mình, chứ không phải vì vẻ ngoài của Bàng Tống mà coi thường anh ta.

Sau cuộc trò chuyện, Bàng Tống bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và đứng dậy, cung kính cúi chào: “Tướng quân Jin thật là tài ba. Lúc nãy tôi đã có những hành động thiếu suy nghĩ, mong Tướng quân Jin tha thứ.”

“Ông có muốn phục vụ dưới sự lãnh đạo của tôi không?” Lư Bu trực tiếp đề nghị.

Bàng Tống im lặng một lúc rồi hỏi: “Xin hỏi Tướng quân Jin, ông muốn giao cho tôi chức vụ gì?”

“Ông là một người tài năng. Thầy Shui Jing đã nói rằng ông chính là ‘phượng chu’, ‘ngủ long’. Nếu có được một người như ông, thế giới sẽ được bình yên. Tôi cũng là người luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước. Nếu ông sẵn lòng đến Jin Yang, tôi sẵn lòng giao cho ông chức vụ Quân sư Trung lang tướng. Ông nghĩ sao?” Lư Bu từ tốn nói. Với chức vụ Quân sư Trung lang tướng, ở Bình Châu, đó thực sự là một vị trí cao cấp. Trong quân đội Bình Châu, chỉ có hai người giữ chức vụ

“Xin chân thành cảm ơn Chúa tước đã quan tâm đến tôi, nhưng xin cho phép tôi suy nghĩ thêm hai ngày.” Bàng Tống nói. Sự thẳng thắn của Lữ Bố thật sự nằm ngoài dự đoán của anh ta. Còn về danh tiếng “Vũ Long Phượng Trú”, chỉ là lời đồn lan truyền gần khu vực Tương Dương mà thôi; anh ta không nghĩ rằng chỉ với cái tên đó, Chúa tước có thể bổ nhiệm mình vào vị trí Quân sư Trung lang tướng.

Lữ Bố cười nói: “Ta là người thẳng thắn, chắc hẳn ông cũng đã nhận ra điều này. Ta coi trọng tài năng khi tuyển dụng người. Với tài năng của ông, thành tựu trong tương lai chắc chắn sẽ vô cùng lớn lao. Nhưng nếu ông đến những nơi khác để phục vụ các chúa tước khác, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Mặt Bàng Tống hơi đỏ lên. Anh ta đã từng trải qua cảm giác bị mọi người soi mói, và điều đó thực sự khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu. Chính vì vậy, mỗi lần như vậy, Bàng Tống luôn quyết định rời đi.

Sự thẳng thắn của Lữ Bố khiến Bàng Tống bỗng nhiên không biết phải làm thế nào. Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được sự quan tâm sâu sắc như vậy. Thế nhưng, trong mắt các học giả khắp nơi, danh tiếng của Lữ Bố lại không mấy tốt đẹp. Gia tộc Pang cũng là một gia tộc lớn… Nếu sau này khi đến Bình Châu, hành động của Gia tộc trái với quy tắc mà Lữ Bố áp dụng trong việc quản lý địa phương, liệu điều đó có khiến anh ta gặp rắc rối không?

“Việc này rất quan trọng, xin Chúa tước thông cảm.” Bàng Tống cúi đầu nói.

Lữ Bố từ tốn trả lời: “Những điều mà ông lo lắng, chắc hẳn là sợ rằng gia tộc Pang sẽ gặp khó khăn khi đến Bình Châu phải không? Thái độ và cách thức mà ta áp dụng trong việc quản lý, dù có được truyền tai nhiều, nhưng đối với những gia tộc lớn ở Bình Châu, miễn là họ tuân theo quy tắc, ta chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho họ. Nhưng nếu họ xâm hại đến quyền lợi của người dân, dù gia tộc họ có lớn đến đâu, dưới sự cai trị của ta, họ cũng sẽ không thể tiếp tục tồn tại được.”

“Với tài năng của ông, chắc hẳn ông cũng đã nhận ra tầm quan trọng của người dân đối với thế giới này. Tại sao lại có cuộc nổi dậy Quân vàng khăn? Chỉ vì người dân không thể sống nổi, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nổi dậy. Dù triều đại Tần có mạnh mẽ đến đâu, nhưng cũng chỉ vì sự đứng lên của Trần Thắng và Ngô Quang mà nó đã sụp đổ sau hai đời vua. Như ta đã nói, người dân giống như nước, cò