Quân đội của nước Jin luôn theo đuổi sự tinh nhuệ tuyệt đối; giữa các tiểu bang, các đội quân cũng luôn tranh đua nhau để xem ai có thể ghi được nhiều chiến công hơn khi đối đầu với kẻ thù.

Nếu phải đối đầu trực diện, Lưu Bị chắc chắn sẽ không từ chối. Lý do quân đội của họ tiến vào lãnh thổ đối phương chính là để gây áp lực lớn cho Tào Tháo, buộc ông ta phải dẫn quân ra trận. Địa điểm Hứa Đô rất quan trọng; khi quân đội của nước Jin đang tiến gần đến đó, Tào Tháo chắc chắn không dám lơ là. Nếu Hứa Đô gặp nguy hiểm, việc khôi phục thế thế yếu trên chiến trường sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Tầm quan trọng của Hứa Đô khiến Tào Tháo không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, và chính điều này lại là điều mà Lưu Bị mong muốn. Xét về tình hình hiện tại, phe họ vẫn giữ được ưu thế đáng kể; đặc biệt sau khi tin tức về chiến thắng tại thành Vạn đến tay, tinh thần của các binh sĩ trong quân đội càng thêm phấn chấn.

Nhưng khi những thông tin tương tự đến tai Tào Tháo, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

“Tào Tháo đã cử Hạ Hầu Đôn dẫn 20.000 binh sĩ vào Hà Nội; ý đồ của họ rất rõ ràng. Lần này, khi Giang Đông và Tào Tháo liên minh với nhau, số lượng quân sĩ dưới trướng Tôn Quân vẫn còn rất đông. Nếu hai bên cùng tấn công Kỷ Châu, Kỷ Châu chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn,” Lý Như nói.

“Có cách nào để ngăn chặn tình huống này không?” Lưu Bị hỏi. Xét về tình hình trên chiến trường hiện tại, có vẻ như việc Kỷ Châu rơi vào hỗn loạn đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Lưu Bị, với tư cách là hoàng đế của nước Jin, tự nhiên không muốn lãnh thổ của mình bị kẻ thù phá hủy.

Kỷ Châu là một tiểu bang giàu có và cũng là nền tảng quan trọng để hỗ trợ các cuộc chiến tranh của nước Jin.

Lý Như lắc đầu và nói: “Muốn có được cái này thì phải chịu đựng mất mát. Sự liên minh giữa quân Tào Tháo và quân Giang Đông là điều không thể tránh khỏi… Trừ khi hải quân của Kỷ Châu có thể chặn đứng cuộc tấn công của hải quân Giang Đông.”

Hạm đội của Kỳ Châu mới được thành lập trong thời gian quá ngắn; việc mong đợi họ có thể đạt được những thành tựu lớn trong thời gian ngắn như vậy là điều rất khó khăn. Họ sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ những đội quân tinh nhuệ nhất của quân Giang Đông. Về mặt chiến tranh trên mặt nước, quân Giang Đông có những ưu thế mà hạm đội Kỳ Châu không thể sánh kịp; điều này là không thể phủ nhận được.

Trong các trận chiến giữa các hạm đội, việc đánh bại quân Giang Đông là điều vô cùng khó khăn. Ngay cả khi Lỗ Bá có niềm tin vào Cam Ninh và Trương Dung, thì việc này cũng không thể dễ dàng thành công.

“Theo như vậy, việc quân Giang Đông xâm lược Kỳ Châu đã trở thành điều không thể tránh khỏi,” Lỗ Bá nói.

“Đúng vậy. Nhưng Hoàng đế đã dẫn đầu các binh lính tinh nhuệ và các tướng lĩnh mạnh mẽ đến Tân Trình để đe dọa Hứa Đô; ngay cả khi tình hình chiến sự ở Kỳ Châu rất căng thẳng, Tào Tháo cũng không dám tùy tiện điều động quân đội vào Kỳ Châu,” Lý Như nói.

Lỗ Bá cho rằng hướng chính của cuộc chiến nên được tập trung vào Kinh Châu, Hà Nam Duyên và Từ Châu. Về mặt phòng thủ tại Hà Nội, tình hình chắc chắn sẽ yếu hơn so với trước đây, và số lượng binh sĩ phòng thủ trong các thành phố cũng không nhiều.

“Nếu vấn đề liên quan đến hạm đội có thể được giải quyết, thì tướng Trương Liao chỉ cần dẫn dắt quân đội Kỳ Châu đẩy lùi quân Tào Tháo là có thể đảm bảo sự ổn định cho Kỳ Châu,” Lý Như nói.

“Tuy nhiên, việc giải quyết vấn đề hạm đội e rằng không phải là điều đơn giản. Giang Đông luôn coi hạm đội là lực lượng then chốt của mình, và Tôn Quân cũng rất quan tâm đến lực lượng hải quân này,” Lỗ Bá nói.

Lý Như và Gia Hứa đều hiểu rõ những khó khăn này. Hạm đội chính là lực lượng đáng tin cậy nhất của quân Giang Đông; với sức mạnh hiện tại của hạm đội Kỳ Châu, việc cạnh tranh trên mặt nước với hạm đội Giang Đông là điều vô cùng khó khăn. Sức mạnh chiến đấu của hạm đội Giang Đông chắc chắn không thể so sánh được với hạm đội Kỳ Châu.

“Tuy nhiên, sau khi quân đội chúng ta đến Xính Trịnh, chúng ta chỉ tiến hành một số cuộc thăm dò ngắn gọn với quân Tào Tháo mà thôi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng quân Tào Tháo sẽ nghĩ rằng quân đội chúng ta không mạnh lắm,” Lữ Bá nói.

Gia Hứa cúi chào và nói: “Dưới trướng của Hoàng Thượng, có rất nhiều tướng sĩ xuất sắc, trong quân đội cũng có nhiều kỵ binh tinh nhuệ. Chỉ cần Cần phải cử điều động những kỵ binh tinh nhuệ ra chiến trường, chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất đáng kể cho đối phương, đồng thời cũng sẽ làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của các binh sĩ chúng ta.”

Lữ Bá nói: “Theo ý kiến của Văn Hòa, lần này hãy để đội kỵ binh bay đi chiến đấu. Bản thân Hoàng Thượng sẽ đến quân doanh để xem xét những anh hùng của đại quốc Tấn.”

“Nếu Hoàng Thượng đến quân doanh, chắc chắn tinh thần chiến đấu của các binh sĩ sẽ càng được nâng cao hơn,” Lý Như cười nói. Lý Như rõ ràng hiểu rất rõ tầm ảnh hưởng to lớn của Lữ Bá trong quân đội; một tầm ảnh hưởng mà không một quan lại hay tướng lĩnh nào khác có thể so sánh được.

Lữ Bá đã dẫn dắt đại quân đi chinh chiến suốt nhiều năm và giành được hàng loạt chiến thắng. Đó chính là uy tín mà Lữ Bá đã đạt được thông qua những chiến thắng ấy. Lữ Bá luôn đối xử nhân ái với nhân dân, vì vậy các binh sĩ trong quân đội đều ngưỡng mộ ông từ tận đáy lòng. Nếu là một vị tướng bình thường, việc khiến các binh sĩ tin tưởng và ủng hộ mình như vậy là điều hoàn toàn không thể.

Kể từ khi đến Xính Trịnh, Lữ Bá liên tục bận rộn với việc chuẩn bị cho các tình huống có thể xảy ra trong chiến tranh. Cuộc giao tranh này liên quan đến vận mệnh của đại quốc Tấn, vì vậy Lữ Bá phải hết sức thận trọng, nhằm giảm thiểu tổn thất cho bên mình mà vẫn gây ra những tổn thương lớn nhất cho đối phương.

Khi các binh sĩ trong quân đội thấy lính canh của Lữ Bá đến, họ trở nên càng thêm hăng hái trong việc luyện tập. Hơn 80.000 binh sĩ, trải dài suốt hàng chục dặm, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Hiện tại, trong quân đội có khoảng 1.000 kỵ binh bay. Điển Vĩ dẫn dắt 2.000 kỵ binh bay ra chiến đấu, và công việc quản lý đội kỵ binh bay tạm thời được giao cho Điển Mãn. Kể từ khi trở thành phó tướng của đội kỵ binh bay, Điển Mãn đã càng ngày càng chăm chỉ làm việc; những nỗ lực mà ông đã bỏ ra để đạt được vị trí hiện tại thật sự rất đáng được ghi nhận.

Trong quân đội, Điển Mãn hiện nay cũng là m

Dù là vị tướng nào trong quân đội chỉ huy đội kỵ binh bay ra trận, tất cả đều đánh giá rất cao đội này.

Trong cuộc chinh phục Yizhou, đội kỵ binh bay đã trải qua nhiều trận chiến gian khổ; hai phó tướng của họ đều nằm trong số “Tam mươi sáu tướng” được coi là những người xuất sắc nhất, điều này thực sự là một vinh dự lớn.

Qua từng trận chiến, phương thức chiến đấu của đội kỵ binh bay dần trở nên hoàn thiện hơn. Hệ thống tuyển chọn và loại bỏ các thành viên trong đội cũng rất nghiêm ngặt; rất nhiều kỵ binh coi việc được gia nhập đội này là niềm tự hào lớn lao. Giờ đây, khi Lư Bu trở thành hoàng đế, trong đội kỵ binh bay vẫn chỉ có các phó tướng, còn các đội kỵ binh khác chắc chắn sẽ cảm thấy ghen tị hơn nữa.

Mặc dù đội kỵ binh bay không có một vị tướng chính thức, nhưng việc trở thành một thành viên của đội này vẫn được coi là vinh dự lớn nhất đối với các kỵ binh.

Trong hàng ngũ kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Lư Bu, đội kỵ binh bay thể hiện sức mạnh chiến đấu vô cùng áp đảo. Vũ khí mà các kỵ binh này sử dụng là áo giáp làm từ cây dây; so với những loại áo giáp thông thường, áo giáp này nhẹ hơn nhiều và khả năng phòng thủ của nó cũng vượt trội hơn hẳn, đặc biệt là trong việc chống lại kiếm, giáo và mũi tên. Những chiếc khiên mà họ sử dụng cũng được làm từ cây dây; đây chính là thay đổi lớn nhất mà đội kỵ binh bay đã thực hiện kể từ sau cuộc chinh phục Yizhou.

Việc sử dụng những vũ khí nhẹ giúp các kỵ binh di chuyển nhanh hơn trên chiến trường. Điều khiến người ta lo ngại nhất đối với các kỵ binh chính là khả năng cơ động của họ; những đội kỵ binh có thể di chuyển nhanh chóng trên chiến trường thực sự rất khó để đối phó. Những con ngựa mà đội kỵ binh bay sử dụng cũng đều được lựa chọn kỹ lưỡng từ số lượng ngựa tốt nhất; không chỉ đội kỵ binh bay, mà cả đội kỵ binh sói và các đội kỵ binh khác cũng đều được đối xử như vậy.