Tiêu chuẩn thưởng cho Lư Bu đã được biết rõ; nếu bắt giữ được Viên Thiệu, không chỉ nhận được một khoản thưởng hậu hĩnh mà còn có thể trở thành một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Lư Bu.

“Cúc Nghĩa! Ngươi là kẻ vô liêm này, Yế Hầu tin tưởng ngươi đến thế mà ngươi lại phản bội ông ấy.” Tướng quân Chương Lâm tiến lên và la lớn.

Cúc Nghĩa khinh miệt cười lạnh, chỉ vào hướng tướng quân và ra lệnh: “Giết chết người này!”

Thấy rằng Cúc Nghĩa hoàn toàn không có ý định đối đầu một mình, Chương Lâm lập tức tái nhợt mặt. Sức mạnh của những chiến binh dũng cảm như vừa rồi anh ta đã từng chứng kiến; dù Vũ Nghệ của mình cũng không yếu, nhưng so với Cúc Nghĩa thì vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, lệnh được giao cho anh ta là dẫn dắt các binh sĩ để chặn đứng những chiến binh dũng cảm này. Anh ta nghĩ rằng nếu có thể giết chết Cúc Nghĩa, cuộc tấn công của họ sẽ bị phá vỡ.

“Cúc Nghĩa! Kẻ nhát gan, dám đối đầu với tướng này sao?” Chương Lâm nói với giọng tức giận.

Cúc Nghĩa khinh miệt cười lạnh: “Chương Lâm, tướng này không muốn phiền phức. Cậu nên đầu hàng đi. Dưới trướng của Yế Hầu, cậu cũng được coi là một tướng lĩnh danh tiếng mà. Trên chiến trường này, liệu quân Đông Châu còn có khả năng thắng lợi không?”

Chương Lâm mới nhìn quanh chiến trường. Sau khi nhận được lệnh của Viên Thiệu, anh ta không dám chậm trễ chút nào, đã dẫn quân đến chặn đứng Cúc Nghĩa. Anh ta rất ngưỡng mộ Cúc Nghĩa; nhưng khi biết rằng Cúc Nghĩa lại phản bội Viên Thiệu vào lúc quan trọng nhất như vậy, lòng anh ta đầy thất vọng và giận dữ.

Nhìn xong tình hình trên chiến trường, Chương Lâm im lặng. Như Cúc Nghĩa đã nói, hiện tại quân Đông Châu đang ở trong tình thế hoàn toàn bất lợi. Nếu tình hình này tiếp diễn, chắc chắn quân Đông Châu sẽ thua cuộc. Và Chương Lâm hiểu rằng, quân Đông Châu đã đến giai đoạn cuối cùng; trong quân đội không còn bất kỳ lá bài nào có thể sử dụng được nữa. Lý do các binh sĩ chiến đấu mãnh liệt như vậy chủ yếu là vì khoản thưởng hậu hĩnh. Một khi họ nhận ra rằng mạng sống của mình quý giá hơn, thì sự thất bại của quân đội là điều không thể tránh khỏi.

Những phần thưởng có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ bình thường lên mức tối đa, khiến họ trở nên điên cuồng vì chúng. Nhưng khi các binh sĩ trong quân không còn hy vọng gì nữa, điều đó chỉ dẫn đến thất bại thảm hại mà thôi.

Chương Lâm nói: “Tướng quân Cúc Nghĩa, Ngài được Chúa Tể Yế đã đối xử rất tốt. Dù Ngài không tin tưởng họ, nhưng tại sao ngài lại phải làm như vậy chứ?”

Cúc Nghĩa lạnh lùng cười: “Chương Lâm, khi ta còn là một tướng lĩnh dưới trướng Chúa Tể Yế, ta nhớ rằng ngươi chỉ là một thiếu tá mà thôi.”

Ngay lập tức, Chương Lâm hiểu ý nghĩa trong lời nói của Cúc Nghĩa. Mặt anh ta hơi biến sắc, nhưng vẫn dẫn đầu đội quân của mình tiến về phía đội kỵ binh sói đang ở hướng khác.

Khi không còn sự cản trở từ Chương Lâm, Cúc Nghĩa dẫn đầu đội lính tinh nhuệ tiến về phía trung quân của quân Đông Châu với tốc độ cực nhanh. Anh ta thậm chí còn nhìn thấy bóng dáng của Viên Thiệu dưới lá cờ trung quân. Chỉ cần tiến thêm khoảng một trăm bước nữa, anh ta sẽ trở thành người có công lao lớn nhất trong trận này.

Trong ánh mắt Cúc Nghĩa, chỉ có chiến thắng mới có thể làm anh ta hài lòng, mới có thể giúp anh ta giải tỏa cơn giận dữ trong lòng.

“Thưa chủ công, không ổn rồi! Chương Lâm không thể chặn được đội lính tinh nhuệ… Bây giờ Cúc Nghĩa chỉ cách trung quân có khoảng một trăm bước thôi.” Khuôn mặt Phùng Ký trắng bệch; anh ta biết rõ Cúc Nghĩa căm ghét mình đến mức nào. Nếu Cúc Nghĩa xông vào tấn công, anh ta chắc chắn sẽ không thể sống sót trên chiến trường. Lúc này, Phùng Ký hối tiếc không phải vì đã từng đối xử tệ với Cúc Nghĩa trước đây, mà là vì đã không giết chết anh ta một cách lén lút… Nếu như vậy, thì sự phản bội này đã không xảy ra.

Viên Thiệu với khuôn mặt tái nhợt nói: “Ra lệnh cho đội vệ sĩ tiến lên!”

“Vâng!” Phùng Ký cúi đầu đáp. Anh ta biết đây chính là đội quân tinh nhuệ cuối cùng mà Viên Thiệu còn có thể sử dụng. Đội vệ sĩ – những người được chọn lọc kỹ lưỡng từ các đơn vị khác nhau để bảo vệ sự an toàn cho Viên Thiệu – đều là những chiến binh dũng cảm và không sợ cái chết. Chỉ cần một mệnh lệnh từ Viên Thiệu, họ sẽ trở nên điên cuồng. Mặc dù sức mạnh chiến đấu của đội vệ sĩ không bằng đội lính tinh nhuệ vào thời kỳ đỉnh cao, nhưng sự điên cuồng trong họ thì không hề kém cạnh họ. Đây chính là lực lượng cuối cùng bảo vệ Viên Thiệu.

Khi thấy các binh sĩ vệ sĩ được điều động ra trận, ánh mắt của Cúc Nghĩa trở nên căng thẳng; ông ấy hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của những người lính vệ sĩ này.

Cúc Nghĩa cùng với Hô Thư Quán đã gây ra những chấn động lớn trong quân đội Qingzhou, còn hai nghìn kỵ binh sói do Trương Liao chỉ huy thì thực sự khiến quân đội Qingzhou run sợ và hoảng loạn.

Khi hai nghìn kỵ binh sói lao vào trận chiến, không một binh sĩ nào trong quân đội Qingzhou dám chống đỡ họ; nhiều người bị đẩy bay trong cuộc tấn công ấy, và những ai không kịp tránh thoát đều phải chết. Lưỡi dao cong của những kỵ binh sói trở thành công cụ giết chóc hiệu quả trên chiến trường. Lúc này, quân đội Qingzhou đang trong tình trạng hoảng loạn; việc tung kỵ binh tấn công vào phía trước đối phương sẽ giúp họ tạo ra bất ngờ và có thể đánh tan tinh thần chiến đấu cuối cùng của địch.

Nơi nào kỵ binh sói đi qua, các binh sĩ quân đội Qingzhou đều vội vàng tránh xa họ.

Trương Liao nhìn về phía Viên Thiệu và nở một nụ cười lạnh lùng trên môi; trên chiến trường lúc này, không có ai khiến các tướng lĩnh quan tâm hơn Viên Thiệu… Ai có thể giết được Viên Thiệu thì sẽ được coi là người có công lao lớn.

“Tướng Zhang, bây giờ quân đội Qingzhou đã hoảng sợ; phía trước đội kỵ binh sói vẫn còn rất nhiều binh sĩ địch… Việc xông pha qua họ để đến trung quân địch thật sự là điều rất khó khăn,” Trương Hợp nói.

Sau khi gia nhập phe của Lü Bu, Trương Hợp không chỉ trở thành một trong chín tướng lĩnh hàng đầu mà còn giữ chức vụ phó tướng trong quân đội Jizhou, hỗ trợ Trương Liao chỉ huy đội quân này. Đây là một vị trí cao cấp, quyền lực lớn, thậm chí còn cao hơn so với các tướng lĩnh khác dưới trướng của Viên Thiệu.

Chỉ sau khi gia nhập quân đội Jizhou, Trương Hợp mới thực sự hiểu được giá trị của những chiến công; ông cũng nhận ra được sự cuồng nhiệt của các binh sĩ dưới trướng Lü Bu đối với việc tích lũy chiến công – họ cần những chiến công đó để nâng cao địa vị của mình trong quân đội. Trong mắt Trương Hợp, mỗi binh sĩ đều là những người đầy tham vọng, và các tướng lĩnh của họ rõ ràng ủng hộ những tham vọng đó.

Chính trong bối cảnh như vậy, mỗi khi có chiến sự xảy ra, Trương Hợp luôn là người đầu tiên nghĩ đến cách để trả giá thấp nhất nhưng lại thu được thành tựu lớn nhất trên chiến trường.

Trương Liao nói: “Tướng quân Trương Hợp, ngài hãy dẫn năm trăm kỵ binh sói tản ra để chia rẽ địch quân và hỗ trợ chủ công.”

“Vâng.” Trương Hợp đáp lại bằng cách gập tay chào.

Nhìn theo bóng dáng Trương Hợp rời đi, Trương Liao mỉm cười. Việc Trương Hợp không ngần ngại hy sinh mọi thứ để đối phó với Viên Thiệu và nỗ lực hết sức vì danh dự quân đội cho thấy rằng anh ta đã thực sự hòa mình vào cuộc sống quân sự. Về việc tiêu diệt Viên Thiệu, với lực lượng kỵ binh sói dưới trướng, Trương Liao hoàn toàn tin tưởng rằng Trương Hợp sẽ làm tốt nhiệm vụ này. Việc giao cho Trương Hợp dẫn năm trăm kỵ binh sói cũng chính là cơ hội dành cho anh ta mà thôi.

Với các đơn vị tấn công tinh nhuệ như lính liều chết, đội quân phục kích, kỵ binh sói, kỵ binh Hung Nô… áp lực đối với Lữ Bác lập tức giảm bớt đi rất nhiều; anh ta rõ ràng cảm nhận được sự e ngại của địch quân xung quanh mình.

Lần này, chúng tôi đã cố gắng hết sức để xuất bản bốn mươi chương sách, và mọi người cũng biết rõ mức độ cập nhật sách của chúng tôi trong tháng trước. Hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ chúng tôi!