Lý Như và Gia Hứa đều cảm nhận được sự nặng nề trong tâm trạng của Lưu Bị; qua lời nói của ông, họ thấy rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

“Bệ hạ, chẳng lẽ là Hứa U đã đầu quân cho Tào Tháo sao?” Gia Hứa hỏi.

Lưu Bị gật đầu: “Theo thông tin thu thập được, khả năng cao nhất là Hứa U đã đến quân Tào Tháo, và có binh sĩ nhìn thấy ông ta đi lại trong doanh trại vào ban đêm.”

“Bệ hạ, nếu Hứa U đã đầu quân cho kẻ thù, chắc chắn ông ta sẽ mang những thông tin quan trọng của quân ta đi báo cho Tào Tháo.” Lý Như nói.

Lưu Bị đáp: “Không sao đâu. Những thông tin mà Hứa U tiếp xúc hàng ngày trong quân đội vốn dĩ không quan trọng lắm. Xem ra, những biện pháp phòng ngừa mà bệ hạ đã áp dụng trước đây là đúng đắn.”

“Bệ hạ thật sự thông minh! Sau khi Hứa U đầu quân cho Tào Tháo, khả năng cao nhất là ông ta sẽ đưa ra các kế hoạch để Tào Tháo tấn công nơi quân ta đang tích trữ lương thực. Dù trước đây bệ hạ chỉ nói một cách ngắn gọn, nhưng thần tin rằng Hứa U chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó. Nếu những kế hoạch này thành công sau khi ông ta đầu quân cho Tào Tháo, thì chắc chắn sẽ rất có lợi cho Hứa U.” Gia Hứa nói tiếp: “Và nếu quân Tào Tháo tấn công nơi quân ta đang giữ lương thực, chắc chắn họ sẽ điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Nếu quân ta có thể tiêu diệt được những binh sĩ này trong trận chiến, thì chắc chắn sẽ làm suy yếu đáng kể sức mạnh của kẻ thù.”

“Lời nói của Văn Hòa rất đúng. Có lẽ trong mắt Hứa U, nơi quân ta đang giữ lương thực chính là ở Bàng Đức. Nếu bệ hạ không thể cho kẻ thù một bài học đau đớn, liệu Hứa U có cảm thấy thất vọng không?”

“Lưu Bị cười lạnh.”

Gia Hứa và Lý Như từ đầu đã tham gia vào việc hoạch định những vấn đề quan trọng trong quân đội, nên họ rất rõ về những nơi cất giữ lương thực. Nhưng khi Lưu Bị nói rằng lương thực đang chịu áp lực lớn, ông ta cố tình đề cập đến khu vực Linh Lâm, điều này khiến hai người này nhận ra ý đồ của Lưu Bị.

Trong việc này, hai người tự nhiên sẽ không dám lên tiếng phản đối; hơn nữa, Hứa U vốn dĩ đã không được mọi người trong quân đội ưa chuộng.

Bây giờ nhìn lại, việc Hứa U tham gia vào những kế hoạch ban đầu quả thật là đúng đắn. Sau khi Hứa U quay sang phục vụ Tào Tháo, không những ông ta không thể mang lại nhiều thông tin hữu ích, mà ngược lại còn khiến quân Tào Tháo mất đi những binh sĩ tinh nhuệ. Với tình hình như vậy, việc Hứa U hy vọng có được vị trí cao hơn trong hàng ngũ của quân Tào Tháo thật là một ảo tưởng.

Lưu Bị muốn Hứa U cảm thấy tuyệt vọng, đồng thời cũng muốn những kẻ có âm mưu khác đằng sau góc khuất phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn khi hành động – bởi vì việc quay sang phục vụ Tào Tháo không đồng nghĩa với việc sẽ có kết quả tốt đẹp.

Hệ thống quản lý do Tào Tháo thiết lập mang lại nhiều lợi ích cho các gia tộc quyền quý, nhưng đối với người dân bình thường thì không hẳn vậy.

Việc Hứa U quyết định quay sang phục vụ Tào Tháo vào thời điểm này, dù có vẻ bất ngờ, nhưng thực ra cũng đã được dự đoán trước. Việc kiểm tra rõ thông tin về Hứa U từ sớm sẽ tốt hơn nhiều so với việc để đến lúc cuộc chiến trở nên căng thẳng mới phát hiện ra rằng Hứa U đang có ý đồ phản bội.

Thực ra, Lưu Bị vẫn mong muốn Hứa U có thể tiếp tục phục vụ dưới trướng mình. Trong vụ việc những người thuộc gia tộc Hứa Gia bị sát hại, chắc chắn Hứa U sẽ cảm thấy hận thù Tử Thú… Điều này cũng phản ánh tính cách cũ của Hứa U. Với bản chất như vậy, ngay cả khi đã quay sang phục vụ Tào Tháo, việc Hứa U muốn đạt được thành tựu lớn cũng không hề dễ dàng.

Một nhà chiến lược giỏi thực sự có thể giành được sự tín nhiệm của các tướng lĩnh quân đội, tuy nhiên, nếu người này luôn tỏ ra cao quý hơn người khác một cách rõ ràng, thì các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội sẽ nghĩ gì?

Đối với các quan lại dân sự khi đối mặt với các tướng lĩnh quân sự, việc họ tỏ ra cao quý hơn là điều bình thường; tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các tướng lĩnh sẵn lòng chịu đựng điều đó.

“Ra lệnh cho Ngụy Yến, Bàng Đức, Cao Thuận và Cúc Nghĩa đến đây,” Lưu Bá nói.

Theo lệnh của Lưu Bá, Gia Hứa và Lý Như nhận ra rằng ông ta chuẩn bị hành động trong vụ việc này. Cuộc tấn công bất ngờ vào khu vực Linh Sâm chắc chắn sẽ do những binh sĩ tinh nhuệ nhất thuộc quân Tào Tháo thực hiện; việc tiêu diệt hoàn toàn những binh sĩ tinh nhuệ của địch sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần chiến đấu của họ.

Lúc này, trong quân Tào Tháo, những đơn vị chịu trách nhiệm thực hiện cuộc tấn công chắc chắn là kỵ binh, và trong số các đơn vị kỵ binh, Hổ Báo Kỵ và Hổ Bôn Quân được coi là những đội quân tinh nhuệ nhất.

quân Tào Tháo có tổng cộng ba nghìn Hổ Báo Kỵ và ba nghìn Hổ Bôn Quân; hai nghìn người trong số họ tham gia chiến đấu cùng quân Tào Tháo. Tuy nhiên, sau nhiều trận chiến liên tiếp, số lượng binh sĩ của hai đơn vị này đã giảm sút đáng kể, và việc họ muốn đạt được thành tích lớn hơn trong các trận chiến tiếp theo là điều rất khó khăn. Trong cuộc tấn công vào khu vực Linh Sâm này, nếu họ có thể tiêu diệt toàn bộ lực lượng kỵ binh của địch, điều đó sẽ giúp nâng cao đáng kể tinh thần chiến đấu của bên mình đồng thời cũng sẽ gây tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của địch.

Trong các trận chiến trước đây, quân Tào Tháo luôn ở thế yếu; đối với họ, điều quan trọng nhất là phải tạo ra bước đột phá trên chiến trường Kỳ Châu. Nhưng liệu quân đội Kỳ Châu do Trương Liao và Tù Thú chỉ huy có thật sự dễ dàng để đối phó hay không? Dù hai vạn binh sĩ của quân Tào Tháo xâm nhập vào thành Chao Cát, nếu quân Giang Đông không thể tiêu diệt lực lượng hải quân của Kỳ Châu trong các trận chiến trên mặt biển, thì việc triển khai kế hoạch chiến đấu theo đúng dự định là điều không thể.

Hiện nay, quân đội của quân Tào Tháo và nước Jin đang đối đầu nhau trên chiến trường giữa Trường Xã và Tân Trịnh; chưa ai biết được phe nào sẽ giành chiến thắng trong cuộc giao tranh này.

Dù quân đội nước Jin đang nắm ưu thế, nhưng quân Tào Tháo lại có lợi thế về số lượng binh sĩ, và các trận chiến ở các khu vực khác cũng đang ở tình trạng bế tắc; trong thời gian ngắn, khó có thể xác định được phe nào sẽ thắng.

Nếu quân đội nước Jin có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Tào Tháo, điều đó sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho cuộc chiến.

Kỵ binh sở hữu khả năng di chuyển mạnh mẽ trên chiến trường, và những khả năng này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi thế cho quân đội; cả hai bên chỉ huy đều hiểu rõ điều này.

Bàng Đức, Ngụy Yến, Cao Thuận và Cúc Nghĩa là những tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội; việc họ cùng nhau ra trận chắc chắn sẽ tạo ra những tác động lớn lao.

Sau khi nhận được lệnh, bốn người này lập tức đến gặp tướng lĩnh trung quân.

Sau khi chào hỏi, bốn người đều nhìn chằm chằm vào Lưu Bị, ánh mắt họ đầy mong đợi; Lưu Bị triệu họ đến vào lúc này chắc chắn là có liên quan đến cuộc chiến.

Kể từ khi đến chiến trường, đội quân Xiàn Trại do Cao Thuận chỉ huy vẫn chưa có cơ hội tham gia vào các trận chiến; vì vậy, Cao Thuận rất muốn có cơ hội ra trận.

Các binh sĩ thuộc đội quân Xiàn Trại đã thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ trong những trận chiến trước đây, và trong cuộc chiến này cũng không ngoại lệ.

Trong quân đội, luôn tồn tại sự cạnh tranh giữa các đơn vị; đội quân Xiàn Trại chính là lực lượng tinh nhuệ trong binh sĩ, và đội quân Tiên Đăng Sát Thủ cũng vậy. Mặc dù bề ngoài các binh sĩ trong quân đội có vẻ hòa thuận với nhau, nhưng thực tế họ vẫn đang cạnh tranh gay gắt; là những người cùng trong quân đội, họ tự nhiên không thể chấp nhận việc mình kém hơn người khác.

Và phương tiện để đánh giá sức mạnh của các đơn vị chính là trên chiến trường; chỉ có thông qua những thành tích chiến đấu trên chiến trường, các binh sĩ mới có thể tự hào về mình.

“Ta triệu hồi các ngươi đến đây vì một việc quan trọng,” Lưu Bị nói từ từ: “Nếu lần này ta có thể giành chiến thắng, chắc chắn sẽ làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của địch.”