Các nhà lãnh đạo cấp cao của Quý Sương đều hiểu rằng, nếu để quân Tấn tiếp tục hành động như vậy, không chỉ tình hình khẩn cấp tại Bạch Sát Ba sẽ không được giải quyết, mà Quý Sương còn có thể rơi vào tình trạng nguy cấp hơn nữa. Một khi quân Tấn chiếm đóng các thành phố khác của Quý Sương và làm cho Bạch Sát Ba bị cô lập hoàn toàn, dù trong thành có đến mười vạn binh sĩ canh gác, họ cũng khó có thể làm được điều gì đáng kể.

Sự kiên trì như vậy chính là biểu hiện của ý chí không từ bỏ và niềm tự hào của người dân Quý Sương. Tuy nhiên, khi sức mạnh giữa hai bên không cân đối, mọi chuyện lại phải được xem xét theo cách khác.

Hoàng đế của nước Tấn rất có tham vọng; chắc chắn ông ta muốn chiếm đoạt toàn bộ lãnh thổ của Quý Sương. Động thái của quân đội Đế quốc An Tịch có thể sẽ ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến tình hình của Quý Sương.

Xiangtai Guan, với tư cách là một trong những căn cứ phòng thủ vững chắc của Quý Sương, đã nhiều năm liền ngăn chặn được các cuộc xâm lược của Đế quốc An Tịch, khiến cho đội quân này không thể ảnh hưởng đến sự ổn định của vùng đất trong nước Quý Sương. Trong cuộc tấn công chung giữa Đế quốc An Tịch và nước Tấn nhằm vào Quý Sương lần này, Xiangtai Guan cũng đã đóng vai trò rất quan trọng.

Tuy nhiên, thất bại của An Quan Yá đã khiến tình hình của Quý Sương trở nên nguy cấp hơn, và việc Quý Sương phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Tấn tại Thời gian không thể càng làm tăng tầm quan trọng của Xiangtai Guan. Nếu quân đội Đế quốc An Tịch đánh bại được Xiangtai Guan, điều đó sẽ tạo ra mối đe dọa lớn hơn nữa đối với Quý Sương, thậm chí có thể khiến tình hình của họ trở nên tồi tệ hơn.

Cuộc tấn công chung giữa nước Tấn và An Tị đã gây ra mối đe dọa cực kỳ lớn đối với Quý Sương. Dù quân Tấn đã phá vỡ được hàng phòng thủ của An Quan Yá, nhưng Xiangtai Guan vẫn đang kiên trì chống trả kẻ thù.

Vị tướng chỉ huy Xiangtai Guan, A Bao Tu, xuất thân từ hoàng gia và có danh tiếng lớn trong quân đội Quý Sương Đế quốc. Tất nhiên, so với những công lao mà Ye Ke Han đã đóng góp cho Quý Sương, công lao của A Bao Tu vẫn còn hơi kém hơn một chút.

Tuy nhiên, việc Ye Ke Han mất đi An Quan Yá đã khiến tình hình của Quý Sương trở nên tồi tệ. Vì vậy, A Bao Tu – người đang giữ vững Xiangtai Guan – đã trở thành trụ cột của quân đội đế quốc và nhận được sự kỳ vọng lớn từ các nhà lãnh đạo cấp cao.

Vào thời điểm này, tại Xiangtai Guan đã được tích trữ một lượng lớn lương thực và vật tư, đủ để cung cấp cho 30.000 binh sĩ trong suốt một năm; đây chính là nguồn lực quan trọng giúp A Bao Tu có thể đối phó với kẻ thù.

A Bao Tu rất hiểu rõ những gì đang diễn ra ở miền trong. Mặc dù ông rất lo lắng, nhưng tình hình tại Xiangtai Guan hiện nay rất tồi tệ. Ngay cả khi ông dẫn quân trở lại, liệu ông có thể làm được gì nhiều? Nếu Xiangtai Guan bị quân đội của An Tị chiếm giữ, đối với người Quý Sương mà nói, đó sẽ là một cơn ác mộng thực sự.

Giữa An Tị và Quý Sương tồn tại rất nhiều căm thù. Khi các thành phố của Quý Sương rơi vào tay quân đội An Tị, những thiệt hại mà họ phải gánh chịu thực sự rất lớn.

So với đó, mặc dù cuộc tấn công của quân Tấn đã gây ra nhiều rắc rối cho Quý Sương, nhưng giữa Quý Sương và quân Tấn không hề có những thù hận khó xóa nhòa. Quân Tấn vẫn đối xử tốt với người dân Quý Sương.

Mặc dù Quý Sương và quân Tấn đối đầu với nhau, nhưng hành động của quân Tấn đã giành được sự tôn trọng từ nhiều binh sĩ Quý Sương. Tất nhiên, đó chỉ là sự tôn trọng mà thôi; quân Tấn vẫn là bên xâm lược Quý Sương, và nếu hai bên đối đầu trên chiến trường, chắc chắn sẽ không có chuyện hòa giải được.

Khi Xiangtai Guan một lần nữa bị quân đội An Tị tấn công, A Bao Tu hoàn toàn không hề panik. Ông đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc tấn công như vậy trước đây. Mặc dù kẻ thù sở hữu những vũ khí tấn công mạnh mẽ như thuốc súng, nhưng nhờ vào sự kiên cố của An Quan Yá, việc chống đỡ các cuộc tấn công này hoàn toàn không thành vấn đề.

Hơn nữa, bên trong Xiangtai Guan có rất nhiều xe bắn đá, cùng với các cửa khẩu kiên cố; điều này thường giúp gây ra những tổn thất lớn cho quân đội An Tị mỗi khi họ tấn công.

Từ khi quân đội An Tị bắt đầu cuộc tấn công cho đến nay, số lượng binh sĩ An Tị thiệt mạng trên chiến trường đã vượt quá 10.000 người, trong đó khoảng 80% là những người đã hy sinh khi tấn công Xiangtai Guan.

Tình hình như vậy khiến các tướng lĩnh của An Tị càng thêm căm ghét Quý Sương, và họ thậm chí tuyên bố rằng sau khi chiếm được Xiangtai Guan, họ sẽ không để lại bất kỳ ai sống sót.

Những lời nói như vậy khiến các binh sĩ phòng thủ Quý Sương càng thêm quyết tâm trong việc chống đỡ cuộc tấn công của quân đội An Tị. Họ rất rõ rằng quân đội An Tị hoàn toàn có thể làm những điều đó.

Khi quân đội của An Tị đánh bại được thành Xiangtai, điều này thực sự là một thảm họa đối với lực lượng phòng thủ bên trong thành.

Abaotu có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy chiến đấu và đã trải qua nhiều cuộc chiến, nhờ đó mà ông ta ngày càng trưởng thành hơn. Hiện tại, dù cuộc tấn công của quân đội An Tị có vẻ rất mãnh liệt, nhưng chúng không thể gây ra nhiều nguy hiểm cho hàng phòng thủ của quân đội Quý Sương.

Điều khiến Abaotu quan tâm nhất chính là đội quân Tấn đã tiến đến Bạch Sát Ba; đây mới chính là yếu tố then chốt trong trận chiến này. Nếu muốn thay đổi tình hình tồi tệ của Quý Sương một cách triệt để, thì chỉ có cách đẩy lùi đội quân Tấn trên chiến trường.

Tất nhiên, nếu có thể đánh bại được đội quân Tấn, thì lãnh thổ của Quý Sương Đế quốc sẽ được khôi phục lại, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng sẽ được cải thiện đáng kể, các phương thức tác chiến cũng sẽ phát triển hơn nữa.

Abaotu hiểu rõ rằng lý do đội quân Tấn có thể tiến sâu vào chiến trường Quý Sương và hoạt động một cách linh hoạt chính là vì họ có những ưu thế riêng. Việc giành chiến thắng trước đội quân Chiến quốc Tấn đã là điều rất khó khăn; nếu không phải vậy, tại sao Ye Kehan lại thất bại trên chiến trường?

Trong việc chỉ huy binh sĩ chiến đấu, Abaotu không nghĩ rằng mình giỏi hơn Ye Kehan – người được coi là hình mẫu trong quân đội Quý Sương, một người không ai có thể vượt qua được.

Thế nhưng, chính một vị tướng xuất sắc như vậy lại đã phải chịu thất bại thảm hại trước đội quân Tấn, khiến tình hình của Quý Sương trở nên tồi tệ hơn.

Trong lòng Abaotu đầy giận dữ, nhưng sau khi nhận được lệnh, điều ông cần làm là phải giữ vững thành Xiangtai đồng thời đảm bảo sự ổn định cho thành Wangze.

Abaotu đã biết về những hoạt động của đội quân Tấn ở phía tây hồ Wangze; hiện tại, tất cả các thành phố ở khu vực này đều đã rơi vào tay quân Tấn, điều này đồng nghĩa với việc họ đã hoàn thành việc bao vây hoàn toàn Bạch Sát Ba.

Để giải quyết tình huống này, họ cần phải giành được một chiến thắng quyết định khi đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của đội quân Tấn; như vậy, việc bao vây của họ không những không mang lại hiệu quả, mà ngược lại còn có thể giúp ích cho quân đội Quý Sương.

Tuy nhiên, việc giành chiến thắng trước đội quân Tấn thực sự là điều rất khó khăn.

“Tướng quân, đây là tin từ Bạch Sát Ba.”

Vị phó tướng vội vàng đến và đưa cho A Bao Tu một bức thư.

A Bao Tu mở thư với vẻ mặt nặng nề; sau khi đọc nội dung bức thư, biểu cảm của ông trở nên rất tồi tệ.

Trước đó, A Bao Tu đã nhận được thông tin rằng tốt nhất là nên hòa giải với Đế quốc An Tịch, tận dụng việc quân Tấn xâm lược vào lãnh thổ sâu trong của Quý Sương để gây ra sự chia rẽ giữa An Tị và nước Tấn. Tuy nhiên, hành động này không đạt được kết quả như mong đợi.

Lần này, bức thư từ Thành hoàng gia khiến tâm trạng của A Bao Tu càng thêm u ám.

Thấy vẻ mặt không ổn của A Bao Tu, vị phó tướng hỏi: “Tướng quân, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Ai Cập sắp đến rồi,” A Bao Tu nói.

Vị phó tướng ngạc nhiên: “Ai Cập? Chẳng phải họ đang bao vây kinh đô của Quý Sương sao? Làm sao lại có thể đến Xiangtai Guan được?”

“Hoàng đế nước Tấn đã tự mình dẫn quân đến Xiangtai Guan; số quân tham gia chiến dịch ít nhất cũng là năm mươi nghìn người,” A Bao Tu tiếp tục.

Vị phó tướng lo lắng: “Nếu như vậy, Vọng Tạ Châu và Xiangtai Guan chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Đúng vậy… Việc bảo vệ Vọng Tạ Châu thực sự rất khó khăn. Hiện tại, thành phố này đang trống rỗng; khi quân Tấn đến, họ sẽ nhanh chóng chiếm được nó,” A Bao Tu nói.

“Vậy phải làm thế nào?” Vị phó tướng không còn bình tĩnh được nữa.

A Bao Tu đáp: “Chỉ có thử mới biết được kết quả. Hãy báo cho Alda Ban biết; tôi sẽ ra ngoài cửa ải để gặp ông ta.”

“Tướng quân, lúc này ngoài cửa ải rất nguy hiểm… Nếu liều lĩnh ra ngoài, e rằng Alda Ban sẽ lợi dụng điều đó,” vị phó tướng can ngăn.

A Bao Tu nói: “Không còn thời gian nữa… Nếu không làm như vậy, không chỉ Vọng Tạ Châu mà cả Xiangtai Guan và Kahe Guan cũng sẽ rơi vào tay quân Tấn và quân đội của An Tị.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ,” vị phó tướng nhận thức được sự khẩn cấp của tình hình và vội vàng rời đi.

Nhìn bản đồ địa hình trước mắt, A Bao Tu suy ngẫm sâu sắc… Kế hoạch của Thành hoàng gia lần này thực sự rất nguy hiểm. Nếu kế hoạch này không thành công, không chỉ Vọng Tạ Châu sẽ mất, mà quân đội Quý Sương tại Xiangtai Guan cũng khó có thể thoát khỏi nguy cơ. Nếu cuộc đối đầu này thất bại, trong Quý Sương Cảnh, ai có thể ngăn chặn được sức mạnh của quân Tấn và quân đội An Tị?

Sự nghi ngờ lẫn nhau giữa quân Tấn và quân đội An Tị là điều không thể tránh khỏi… Nguyên nhân chính là quân Tấn đã thu được nhiều lợi ích từ Quý Sương, trong khi quân đội An Tị chỉ phải chịu

Quân đội Tấn với những phương thức tấn công mạnh mẽ đã không cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho quân đội An Tị khi họ tiến hành cuộc tấn công vào Xiangtai Pass.

Tình huống này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ quân đội An Tị, và việc quân Tấn lại tiến hành nhiều hoạt động trong lãnh thổ sâu thẳm của Quý Sương như vậy, khi An Tị biết được điều này, thì thật là kỳ lạ nếu họ không có ý kiến gì cả.

Lực lượng quân sự của Đế quốc An Tịch cũng rất mạnh mẽ; nếu họ điều động một trăm nghìn binh sĩ tham gia cuộc chiến này mà không thu được gì cả, thậm chí còn chứng kiến quân Tấn thu được nhiều lợi ích từ Quý Sương, thì các nhà lãnh đạo cao cấp của An Tị chắc chắn sẽ không để Ardban yên.

Về mặt lý lẽ và tình cảm, Ardban chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức trong cuộc chiến này.

Đây cũng chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch này; có thể nói, sự tồn tại và phát triển của Quý Sương phụ thuộc rất nhiều vào kế hoạch này.

Việc Hoàng đế nước Tấn tự mình dẫn quân đến tham gia cuộc chiến này đã cho thấy mức độ quan tâm mà ông dành cho trận chiến Xiangtai Pass.

Bạch Sát Ba – thủ đô của Quý Sương – hiện đang bị quân Tấn bao vây; trong khi đó, Hoàng đế Tấn lại giao việc chỉ huy trận chiến này cho các tướng lĩnh dưới quyền mình và tự mình đến Xiangtai Pass. Làm sao có thể không khiến người ta lo ngại được?

Có rất nhiều tin đồn về Hoàng đế Tấn; ông đã tham gia rất nhiều trận chiến và giữ vị trí uy tín không ai sánh kịp trong quân đội Tấn. Những năm tháng chiến đấu liên tục đã giúp Tấn trở nên mạnh mẽ như ngày hôm nay; một vị vua như vậy thực sự xứng đáng được kính trọng.

Mặc dù Hoàng đế Tấn không trực tiếp tham gia vào các trận chiến tại Quý Sương, nhưng tại những chiến trường khác, ông đã thể hiện sự tài ba và uy lực của mình. Đối mặt với một vị vua như vậy, Abotu chắc chắn phải hết sức thận trọng.

Ngoài ra, còn có tin đồn rằng quân Tấn luôn có những kế hoạch chiến đấu rất tỉ mỉ; khi đối mặt với họ, cần phải xem xét liệu quân Tấn có những chiêu thức bí mật nào trên chiến trường hay không, và những chiêu thức đó sẽ mang lại những tác động như thế nào.

Trong tình hình hiện tại, cuộc chiến đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Bên ngoài Xiangtai Pass, trong hàng ngũ quân đội An Tị, tâm trạng của Ardban rất tồi tệ; đặc biệt là sau những tin tức liên tục từ Quý Sương, Ardban càng thêm tức giận, và các tướng lĩnh trong quân đội cũng không ngừng lên án hành động của quân Tấn.

Hai bên đã thảo luận về việc chia đôi quốc gia Quý Sương dựa trên ranh giới Bạch Sát Ba, nhưng bây giờ có vẻ như quân đội Tấn đã hoàn toàn quên mất thỏa thuận đó. Họ đang tấn công mạnh mẽ vào các thành phố trong lãnh thổ Quý Sương; không ai biết rằng khi những thành phố này rơi vào tay quân Tấn, điều gì sẽ xảy ra… Liệu sau này quân Tấn có tuân thủ lời hứa và trả lại những thành phố đó cho Người An Tịch hay không?

Ngoài ra, về số của cải trong những thành phố này, liệu chúng có được chuyển giao cho quân Tấn hay không? Những điều này khiến các tướng lĩnh của An Tị phải suy đoán rất nhiều.

Alda Ban đang ở Đế quốc An Tịch – một người có quyền lực lớn; nhiều cuộc chiến tranh đều được thực hiện thông qua sự chỉ đạo của ông ta. Lần này, việc liên minh với quân Tấn để tấn công Quý Sương cũng là do Alda Ban chủ động thúc đẩy. Nếu trong cuộc chiến này, quân đội của Đế quốc An Tịch tham gia nhưng không thu được lợi ích đáng kể, thậm chí còn tổn thất nặng nề, danh tiếng của Alda Ban chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Alda Ban không muốn chứng kiến tình huống như vậy. Tuy nhiên, trước hàng phòng thủ vững chắc của Xiangtai Guan, quân đội của An Tị đã phải trả giá rất đắt mà vẫn không thể đánh bại được.

Sức mạnh của thuốc súng thật đáng kinh ngạc, nhưng sự vững chắc của Xiangtai Guan không thể bị phá vỡ chỉ bằng thuốc súng; hơn nữa, lượng thuốc súng mà quân Tấn cung cấp cũng không nhiều lắm.

Trước đây, khi quân Tấn tấn công An Quan Yá, họ cũng chỉ sử dụng phương thức tấn công trực diện chứ không phải dùng thuốc súng; điều này chứng tỏ rằng thuốc súng cũng có hạn trong việc đối phó với những pháo đài vững chắc.

“Hoàng tử, có tin tức từ bên trong thành: ngày mai, Abao Tu sẽ đến gặp Hoàng tử bên ngoài thành,” một tướng lĩnh vội vàng báo cáo.

Alda Ban cau mày: “Gặp ta ư? Được thôi, ta muốn xem Abao Tu đang âm mưu gì.”

Abao Tu đã có những đóng góp quan trọng trong việc chặn đứng cuộc tấn công của quân đội An Tị; trong cuộc chiến này, ông ta đã thể hiện sự kiên cường đặc biệt. Từ phản ứng của quân đội Quý Sương, có thể thấy rằng họ đã phát triển nhanh chóng trong cuộc chiến này, điều này khiến Alda Ban cảm thấy bất an.

Việc tấn công trực diện Xiangtai Guan đã khiến quân đội của An Tị phải chịu tổn thất lớn; hơn nữa, trong cuộc chiến này, họ chỉ giúp quân Tấn kiềm chế lực lượng của Quý Sương, tạo điều kiện cho họ thu được lợi ích trong lãnh thổ Quý Sương mà thôi. Làm sao có thể khiến Alda Ban cảm thấy hài lòng được chứ?

Đúng lúc này, lại có tin tức mới: Hoàng đế của