Tại trung quân, khuôn mặt Lưu Bị trở nên nghiêm túc. Khi trận chiến quyết định bắt đầu, điều đó có nghĩa là cuộc đối đầu này sẽ không hề có chỗ dừng lại. Trong những trận chiến như vậy, việc hai bên hòa nhau là điều không thể xảy ra; chắc chắn phải có người thắng và kẻ thua.

Phía trung quân, có ba mươi chiếc Khe cửa sổ. Những chiếc Khe cửa sổ này có nhiệm vụ quan sát tình hình của địch quân và liên tục báo cáo tình hình trên chiến trường về trung quân. Nếu chỉ dựa vào các lính do thám để truyền tin, thời gian cần thiết sẽ rất lâu, điều này không thuận lợi cho việc chỉ huy quân đội. Tình hình tương tự cũng xảy ra ở quân Tào Tháo, nhưng ở đó chỉ có năm chiếc Khe cửa sổ mà thôi. Về số lượng, họ thực sự yếu thế hơn nhiều so với đội quân Chiến Quốc.

“Truyền lệnh, đánh trống tiến công!” Lưu Bị hét lớn.

Người cầm cờ nhanh chóng truyền đạt lệnh của Lưu Bị thông qua những lá cờ trong tay mình.

Những người cầm trống ở phía trung quân ngay lập tức đánh những tiếng trống chiến khi nhận được lệnh.

Tiếng trống chiến vang lên, thúc giục mọi người tiến lên phía trước. Âm thanh ấy rung chuyển tâm hồn mọi người, khiến lòng họ tràn đầy khí thế chiến đấu. Họ sẽ cùng với tiếng trống chiến, tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào quân Tào Tháo.

Đồng thời, tiếng trống chiến cũng vang lên ở phía quân Tào Tháo.

Hai đội quân đối đầu nhau, bước chân của họ vang dội; tiếng va chạm giữa áo giáp và vũ khí khiến bầu không khí trên chiến trường trở nên càng thêm nghiêm túc.

Phía trung quân, đội quân tiên phong đột nhiên dừng bước tiến. Đối với một đội quân lớn, trung quân có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Việc bảo vệ an toàn cho trung quân và khiến đội quân địch rơi vào hỗn loạn là điều rất đáng làm. Thông thường, trung quân luôn là hướng tấn công chính của địch quân.

Chính vì vậy, việc bố trí lực lượng ở trung quân chắc chắn rất mạnh mẽ. Không chỉ để phòng thủ trước những cuộc tấn công từ địch, mà còn để có thể tạo ra những mối đe dọa nghiêm trọng cho trung quân địch, thậm chí là phá hủy nó.

Trong những trận chiến trước đây, việc đội quân nước Tấn trực tiếp tấn công trung quân địch không phải là điều hiếm gặp. Trong chiến tranh, mục tiêu duy nhất là giành chiến thắng. Chỉ cần là biện pháp hiệu quả, người chỉ huy sẽ sử dụng nó, dù những biện pháp đó có công bằng hay không, Tào Tháo và Lưu Bị đều không quan tâm đến điều đó.

Bên kia, những chiếc cung bắn đá cũng dừng lại; từng chiếc cung bắn đá hiện ra trong tầm mắt của Viên Thác. Với vẻ mặt nghiêm túc, ông chăm chú quan sát đối phương.

Quân đội nước Tấn đã nâng tầm bắn của các loại cung bắn đá lên hơn ba trăm sáu mươi bước, trong khi đó, những chiếc cung bắn đá của phe đối phương chỉ có tầm bắn tối đa khoảng ba trăm bốn mươi bước. Mặc dù chỉ hơn đối thủ hai mươi bước, nhưng điều này đã mang lại cho quân đội Tấn lợi thế không thể tưởng tượng được ngay từ đầu trận chiến.

Với khoảng cách hai mươi bước, phe đối phải trả giá bằng bao sinh mạng binh sĩ? Trong trận chiến sử dụng cung bắn đá, lợi thế về tầm bắn chính là yếu tố then chốt. Bên nào tấn công trước và gây ra được nhiều thiệt hại cho địch thì chắc chắn sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn.

Trên chiến trường này, chỉ riêng việc một bên tạo ra bước đột phá là chưa đủ; quân đội Tấn có thể tận dụng điểm mạnh này để gây ra những tổn thất lớn hơn cho đối phương.

Các loại cung bắn đá của hai bên đang từ từ tiến lại gần nhau. Với vẻ mặt nghiêm túc, Viên Thác liên tục theo dõi tình hình đối phương và tính toán khoảng cách giữa hai bên.

Bỗng nhiên, tất cả các loại cung bắn đá đều dừng lại; những binh sĩ điều khiển chúng nhanh chóng căng dây cung.

Sau khoảng lặng ngắn, các loại cung bắn đá lại tiếp tục tiến về phía trước.

“Dừng lại!” Viên Thác lập tức ban ra lệnh. Lúc này, quân đội Tấn chỉ còn cách đối phương bốn trăm bước nữa.

Những binh sĩ điều khiển cung bắn đá của Tấn bắt đầu điều chỉnh thiết bị của mình; họ muốn gây ra càng nhiều thiệt hại cho địch càng tốt ngay khi chúng vào tầm bắn, và tốt nhất là phá hỏng các loại cung bắn đá của đối phương. Nhờ vào sức mạnh của những mũi tên này, chỉ cần một phát bắn duy nhất thôi cũng đủ để làm cho những chiếc cung bắn đá đó không thể hoạt động được nữa.

Trong việc sử dụng cung bắn đá, cả quân đội Tấn lẫn phe đối phương đều có những điểm mạnh riêng biệt; ngay cả sau khi Viên Thác bị tiêu diệt, những chiếc xe bắn đá “Bích Lệ” của phe đối phương vẫn giữ được lợi thế tuyệt đối về tầm bắn.

Những binh sĩ điều khiển cung bắn đá của quân đội Tấn lại bắt đầu hoạt động tích cực. Điều này khiến Viên Thác, người luôn theo dõi tình hình đối phương, có vẻ lo lắng; lúc này, khoảng cách giữa hai bên đã lên tới bốn trăm bước, và phe đối phương đã dừng lại, có nghĩa là các loại cung bắn đá của họ sắp vào tầm bắn của đối phương rồi.

Còn những cây nỏ đá của quân Tào Tháo thì vẫn cần phải tiến thêm sáu mươi bước nữa mới đạt tới tầm bắn; trong quá trình tiến này, quân Tào Tháo sẽ phải đối mặt với những thử thách vô cùng khó khăn, liên quan trực tiếp đến sinh mạng. Dù là Hạ Hầu Kiệt hay các binh sĩ sử dụng loại nỏ này, tất cả đều rất coi trọng việc này; không ai muốn tử vong ngay từ trận đầu tiên do sự tấn công của kẻ địch.

Tuy nhiên, lúc này quân Tào Tháo không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên. Nếu không tiến, họ sẽ không thể đạt tới tầm bắn của những cây nỏ và cũng không thể gây ra thiệt hại cho địch.

Dù Hạ Hầu Kiệt rất lo lắng, ông cũng không thể đưa ra lệnh nào khác. Với đội quân gồm tới bốn trăm cây nỏ, bất kỳ lệnh nào khác đều có thể gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ binh sĩ. Việc tái tổ chức đội quân sẽ mất nhiều thời gian hơn, và trên chiến trường, thời gian chính là yếu tố quyết định sự sống còn của binh sĩ. Không có điều gì quan trọng hơn sự sống còn đối với họ.

Trước khi xuất trận, các binh sĩ thường được khích lệ; vào những lúc như thế này, họ thể hiện sự dũng cảm và không sợ hãi trước bất kỳ kẻ địch nào. Nhưng khi bước vào thực tế chiến đấu, mọi thứ đều sẽ thay đổi. Những lời hô vang trên chiến trường hoàn toàn khác biệt so với trên mặt đất bình thường; thất bại trên chiến trường có thể đe dọa tính mạng con người.

Những cây nỏ của quân Tào Tháo vẫn đang từ từ tiến lên. Lúc này, tinh thần của các binh sĩ sử dụng loại nỏ này rất căng thẳng; mọi người đều theo dõi hướng di chuyển của người cầm cờ. Chỉ cần có lệnh, họ sẽ phải thực hiện hành động tấn công địch trong thời gian ngắn nhất – đây quả là một thách thức lớn đối với các binh sĩ.

Sau khi tiến thêm hai mươi bước, quân Tào Tháo thấy rằng đội quân địch vẫn chưa có dấu hiệu tấn công, nên ông cảm thấy yên tâm hơn. Việc sử dụng nỏ đá không giống như các loại vũ khí khác; hơn nữa, đội quân địch đã dừng lại, vì vậy khi họ đến tầm bắn của quân Tào Tháo, họ cũng có thể nhanh chóng tấn công để gây ra thiệt hại cho địch. Việc tiến lên của các binh sĩ sử dụng nỏ đá thực sự khó khăn hơn nhiều so với các đội quân khác.

Ba mươi bước… ba mươi lăm bước… Khi đội quân địch còn cách đại quân của quân Tào Tháo khoảng ba trăm sáu mươi bước, Tiêu Diễn đã ra lệnh tấn công. Từ khi lệnh được ban hành cho đến khi toàn bộ đội quân thực hiện nó, chắc chắn sẽ mất một khoảng thời gian ngắn; __TERM