Trong những ngày sống trên đồng cỏ bao la này, Quách Gia đã xây dựng được mối quan hệ sâu đậm với Binh tướng của khu vực Bình Châu. Quá trình này khiến anh ta bắt đầu hiểu tại sao một học giả uyên bác như Gia Hứa lại sẵn lòng phục vụ dưới trướng một vị tướng quân, và tại sao một nhà văn nổi tiếng khắp thiên hạ như Thái Nguyên lại chọnLữ Bù làm đệ tử của mình.

Thực ra, sau khi tin tức về việc Thái Nguyên chọnLữ Bù làm đệ tử và định cư tại Bình Châu lan truyền ra ngoài, rất nhiều người học thức cho rằngLữ Bù đã sử dụng những biện pháp không đàng hoàng nào đó để khiến vị nhà văn lớn này phải đến Bình Châu. Mặc dù không ai nói ra thành lời, nhưng có không ít người nghĩ như vậy.

Lu Bu rất thích cảm giác khi các nhà chiến lược phải khuất phục trước mình. Ai mà không biết đến Quách Gia – một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử Tam Quốc chứ? Việc một người có danh tiếng như vậy quyết định theo phe mình thực sự là một điều đáng mừng.

Đối với giới trí thức, một khi đã chọn chủ nhân, họ thường sẽ gắn bó với người đó suốt đời. Rất ít người sẽ thay đổi ý định; giới trí thức coi trọng sự trung thành và liêm khiết, còn những kẻ đánh đổi lý tưởng vì lợi ích cá nhân chỉ sẽ bị mọi người ghét bỏ.

Việc Quách Gia quyết định theo phe Lu Bu khiến Lu Bu vô cùng vui mừng. Những nhà chiến lược đóng vai trò rất quan trọng trong một cuộc chiến; một kế hoạch thông minh của họ có thể giúp quân đội giành chiến thắng với chi phí thấp hơn.

Vân Trung là một thành phố thường xuyên bị người Xianbei tàn phá. Tường thành của nó không cao lắm, nhưng lại mang trong mình lịch sử đầy biến động. Chỉ riêng người Xianbei đã hai lần công phá thành này. Người dân sống dưới bóng tối của người Xianbei mãi mãi không thể quên được sự tàn ác của họ. Vì vậy, khi quân Xianbei tấn công, khi các quan chức trong thành quyết tâm đứng lên bảo vệ thành phố đến cùng, người dân chắc chắn sẽ hết lòng tham gia vào cuộc chiến đấu đó.

Khi gỗ và đá dùng để phòng thủ đã cạn kiệt, nhiều người dân thậm chí còn phải phá bỏ nhà cửa của mình. Thời tiết vào mùa thu đã trở nên se lạnh; vào buổi sáng sớm, khi Từ Vinh đi tuần tra trong thành phố, anh thường thấy những người dân nằm trong những ngôi nhà mở, co ro lại vì lạnh. Tất cả những điều này đã thôi thúc Từ Vinh sâu sắc, và anh bỗng nhiên hiểu rõ mình nên làm gì.

Mặc dù đã quyết định theo phe Lu Bu, trong lòng Từ Vinh vẫn còn nhiều lo lắng. Dù được trọng dụng, nhưng ánh mắt mong đợi của người dân khiến anh cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng; ngay cả khi phải hy sinh mạng

Tại Vân Trung, Từ Vinh đã áp dụng đúng những biện pháp mà Lưu Bị đã thực hiện tại Tấn Dương: phân phát đất đai, công bố rõ ràng các quyền lợi dành cho binh sĩ và thực hiện chúng một cách nghiêm túc, từ đó giành được sự đánh giá cao từ người dân.

Phải nói rằng, Chen Đáo thực sự có tài trong việc chỉ huy quân đội. Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng ông ta rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội. Nếu không, trước sức mạnh của người Xianbei tại Như sói như hổ, những binh sĩ mới nhập ngũ thông thường đã sớm bỏ chạy mất rồi. Nhưng họ là người Vân Trung; phía sau họ là quê hương của mình, vì vậy họ chỉ có thể tiến về phía trước. Quân đội mới này đã phát triển nhanh chóng trong các cuộc chiến tranh.

Nhìn những bức tường thành của Vân Trung, Lưu Bị hướng ánh mắt về phía Chen Đáo và nói: “Quân đội do Chúc Chihuyên huấn luyện đã chống chịu được những cuộc tấn công liên tục của đại quân Xianbei; công lao của họ thật không thể phủ nhận.”

Khi được khen ngợi trước mặt nhiều người, Chen Đáo, người còn trẻ tuổi, đỏ mặt và nói: “Thưa ngài, đây chỉ là bổn phận của tôi mà thôi.” Bên cạnh anh ta có đội quân Xiàn Trận Cảng nổi tiếng khắp khu vực Bình Châu, đội kỵ binh Sói, cùng với đội kỵ binh Phi Thích khiến người Xianbei sợ hãi. Bất kỳ đội quân nào trong số này cũng đều rất mạnh mẽ. So sánh với họ, quân đội của Vân Trung vẫn còn non nớt và thiếu đi sự tinh nhuệ. Anh ta không nghi ngờ gì rằng nếu hai bên đối đầu trên đồng bằng, chỉ cần một nghìn kỵ binh Sói cũng đủ để đánh bại mười nghìn lính canh của Vân Trung.

“Quan trọng không phải số lượng binh sĩ mà là chất lượng của họ. Đội Xiàn Trận Cảng chỉ có tám trăm người, nhưng lại có thể chống chịu được hàng nghìn quân địch; đội kỵ binh Phi Thích có ba nghìn người, nhưng vẫn dám xông pha vào đội kỵ binh Xianbei gồm mười nghìn người. Chúc Chihuyên nên thường xuyên trao đổi kinh nghiệm với Tướng Gao.” Lưu Bị cười nói. Dù lúc này danh tiếng của Chen Đáo vẫn chưa lớn, nhưng Lưu Bị tin rằng một ngày nào đó, quân đội do Chen Đáo huấn luyện chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, giống như đội Xiàn Trận Cảng vậy.

Chen Đáo cúi đầu đáp lời. Anh ta rất ngưỡng mộ Cao Thuận; anh ta hoàn toàn đồng ý với phương pháp huấn luyện quân đội của Cao Thuận. Là một vị tướng, người đó phải có thể điều khiển thuộc cấp một cách dễ dàng, biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của mỗi người, không bỏ sót bất kỳ thay đổi nào trong trận đấu, và đảm bảo r

Bức tường thành của Vân Trung đầy rẫy lỗ hổng; sự xuất hiện đột ngột của quân đội bên ngoài khiến cả thành phố hoảng loạn. Các binh sĩ canh giữ thành vội vàng Đặt cung lên tên các cửa thành lại, và những người dân đang sửa chữa tường thành trên đỉnh thành cũng vội vàng lao xuống. Mặc dù quân đội này mang lá cờ của Binh đoàn Bình Châu, nhưng vị tướng chỉ huy canh giữ thành không dám xem thường họ.

Chưa kịp cho binh sĩ trên thành hỏi gì, Chen Đáo đã phi ngựa đến dưới thành và hét lớn: “Đó là quân đội Bình Châu trở về! Vị Tổng đốc đang ở trong quân đội, mau mở cửa thành đi!”

Nghe tin vị Tổng đốc đến, Từ Vinh vội vàng ra ngoài thành. Khi gặp Lư Bu, anh ta cảm thấy một sự thân thiện kỳ lạ – chính Lư Bu là người đã giúp anh ta giành được sự yêu mến của người dân và trao cho anh ta cơ hội mới. Một vị tướng thất bại nhưng lại được trao quyền lực, có lẽ trên khắp thiên hạ cũng ít có ai như vậy.

Sau khi xác nhận danh tính, Từ Vinh hào hứng mở cửa thành và dẫn các quan chức trong thành ra ngoài đón tiếp. Sự xuất hiện trực tiếp của vị Tổng đốc đã truyền động lực lớn cho quân và dân trong Vân Trung. Mặc dù liên tục thất bại, họ vẫn đã bảo vệ được Vân Trung và giúp hàng trăm nghìn người dân thoát khỏi tai họa.

“Tôi không biết ngài đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài!” Từ Vinh cung kính cúi đầu nói.

Lư Bu cảm nhận được sự chân thành trong giọng nói của Từ Vinh và nhận ra rằng cuộc chiến do người Xiên Bì khởi xướng đã khiến những vị tướng được vị Tổng đốc trọng dụng này quay về phe mình. Ông vội vàng xuống ngựa và nâng Từ Vinh dậy: “Thái úy Từ đã bảo vệ Vân Trung một cách xuất sắc, khiến quân Xiên Bì phải trở về tay không, điều này thật sự làm tăng uy danh của Bình Châu.”

“Tôi xấu hổ… vẫn còn ba huyện trong Vân Trung bị quân Xiên Bì tàn phá, tất cả đều bị cướp sạch sẽ,” Từ Vinh nói với khuôn mặt đỏ bừng.

“Những điều đó không phải lỗi của Thái úy Từ,” Lư Bu nói. “Quân Xiên Bì bất ngờ tấn công, tập hợp đến hàng trăm nghìn người; việc có thể bảo vệ được Vân Trung đã là điều không hề dễ dàng.”

Mắt Từ Vinh đỏ lên; lòng anh ta tràn ngập cảm xúc ấm áp: “Ngài hãy vào thành đi… Người dân đã mong đợi ngài từ lâu rồi.”

Dù lời nói này có phần phóng đại, nhưng những người có mặt ở đó đều không nghi ngờ gì. Lư Bu thực sự quan tâm đến sự phúc lợi của người dân ở Bình Châu; những chính sách mà ông ban hành, nếu được thực hiện nghiêm túc ở bất kỳ thành phố nào, đều sẽ khi