Ngay cả khi đến lúc đó, nếu Tạng Bá vẫn chọn ủng hộ những quan lại ở Yanzhou, thì các tướng sĩ khác trong quân đội sẽ nhìn nhận việc này như thế nào?

Mặc dù Trình Xung không thừa nhận, nhưng Trần Cung đã nhìn thấy nhiều điều từ lời nói và hành động của Trình Xung, và thở dài nói: “Thánh hoàng, thần xin lỗi, thần đã phụ lòng tin tưởng của Thánh hoàng; không chỉ không giải quyết được vấn đề ở Yanzhou mà còn khiến Thánh hoàng gặp rắc rối.”

Nhìn thấy thái độ kiêu ngạo của Trình Xung và tiếng thở dài của Trần Cung, Tạng Bá bước lên và nói: “Tại sao Trần Cung lại bi quan như vậy? Tình hình có tồi tệ đến mức bạn tưởng tượng không?”

Cả Trần Cung lẫn Trình Xung đều nhìn Tạng Bá với ánh mắt nghi ngờ. Đã đến nỗi này rồi, liệu Tạng Bá có còn hài lòng không?

Trước đây, Trần Cung luôn rất ngưỡng mộ Tạng Bá. Khi Tạng Bá còn có quyền lực lớn ở Từ Châu, ông ấy cũng không hề phản bội Lü Bu. Vậy thì hành động hiện tại của Tạng Bá ở Yanzhou, khác gì với việc phản bội chứ?

Điều này thật sự là điều mà Trần Cung khó có thể hiểu nổi. Dù Tạng Bá có hành động gì ở Yanzhou, cuối cùng cũng là vì lợi ích của Yanzhou mà thôi. Hơn nữa, những việc này lại xảy ra sau khi đoàn tuần tra của Hoàng đế đến… Liệu Tạng Bá có nghi ngờ cả những hành động của đoàn tuần tra này nữa sao?

“Tướng Zang ơi, Trần Cung đang lợi dụng quyền lực của mình để áp bức người trên, lừa dối người dưới; những kẻ như vậy nên được kiểm soát tạm thời, sau đó báo cáo lên triều đình để chờ quyết định của hoàng gia.” Trình Xung nói.

Tạng Bá lạnh lùng đáp: “Khi tôi hành động, lúc nào cũng không đến lượt các người đây chỉ đạo hay can thiệp.”

Trình Xung mặt đỏ bừng. Tạng Bá là tướng lĩnh chính của quân đội Yanzhou, có địa vị rất cao trong quân đội; hầu hết các tướng sĩ đều tuân theo mệnh lệnh của Tạng Bá, chứ không phải của những quan lại khác ở Yanzhou.

“Tướng quân Tạng Bá, ngài…”

“Ta chính là tướng lĩnh chính của quân đội Yanzhou, được triều đình phái đến; không ai khác có thể chỉ huy ta cả,” Tạng Bá nói một cách nghiêm túc.

Khi nhìn thấy cảnh này, Trần Cung bỗng nghĩ rằng có lẽ trước đây Tạng Bá đã cố ý làm như vậy; nếu vậy, tình hình ở Yanzhou sẽ không tồi tệ đến mức đó.

Dù Lü Bu đã chết, Trần Cung vẫn sẽ cố gắng duy trì sự ổn định cho Yanzhou, không để khu vực này xảy ra biến động trong khi triều đình vẫn chưa rõ ràng về tình hình. Những người dân của nước Jin, sau bao năm chiến tranh, cũng rất cần một cuộc sống ổn định. Dù có những kẻ có ý đồ xấu muốn phát động nổi loạn, nhưng miễn là quyền lực quân sự vẫn nằm trong tay triều đình, thì không có vấn đề gì lớn xảy ra nữa.

Các binh sĩ của quân đội Jin đã trải qua rất nhiều trận chiến gian khổ; biết bao kẻ địch mạnh mẽ đã bị họ đánh bại. Chỉ cần triều đình vững vàng, sẽ không có tướng lĩnh nào dám đi ngược lại lệnh của triều đình, bởi hậu quả của việc đó là điều họ không thể chịu đựng nổi.

“Tướng quân Tạng Bá, xin ngài đừng quên những lời hứa trước đây. Nếu ta báo cáo chuyện này với triều đình, ngay cả Tướng Zang cũng không thể thoát khỏi hậu quả,” Trình Xung đe dọa.

Nghe vậy, Tạng Bá cười ha hả và nói: “Lời hứa à? Chỉ là để lừa gạt các ngươi mà thôi. Ta muốn xem thực sự các ngươi có bao nhiêu sức mạnh… Bây giờ, sức mạnh của các ngươi đã bị bộc lộ hết rồi đấy.”

Những quan viên đi theo Trình Xung nghe vậy mà mặt tái nhợt. Nếu Tạng Bá không đứng về phía họ, mọi chuyện hôm nay sẽ không dễ dàng kết thúc như vậy. Với tư cách là tướng lĩnh chính của quân đội Yanzhou, chỉ cần Tạng Bá ra lệnh, các binh sĩ sẽ tiến lên… Làm sao họ có thể sống sót trước sức mạnh của Tạng Bá được chứ?

Khi các tướng lĩnh quân sự hành động, họ không có nhiều điều phải suy nghĩ. Hành động của những quan viên ở Yanzhou rõ ràng là phản bội triều đình; ngay cả nếu Tạng Bá kiểm soát hoặc giết chết tất cả họ, điều đó cũng là điều hiển nhiên. Liệu những kẻ này còn dám tranh cãi gì nữa chứ?

Khuôn mặt của Trần Cung dần trở nên nhẹ nhõm hơn; ông không ngờ rằng Tạng Bá lại có thể thông minh đến mức này – lợi dụng chiêu trò giả vờ để tìm hiểu rõ tình hình thực sự ở Yanzhou.

Việc muốn các tướng lĩnh trong quân đội Jin phản bội là điều đòi hỏi một cái giá cực kỳ lớn, đặc biệt là đối với ba mươi sáu vị tướng lĩnh cấp cao của Jin – những người đã bỏ ra bao nhiêu công sức và đóng góp to lớn cho sự mạnh mẽ của quốc gia này. Nếu họ thực sự phản bội, họ sẽ bị người đời sau lên án mãi mãi.

Lư Bu luôn đối xử khoan dung với các tướng lĩnh trong quân đội; ông không hề e ngại hay lo lắng về những công lao của họ, bởi chính ông cũng xuất thân từ một võ tướng. Ông hiểu rõ những lo lắng của các tướng lĩnh đó. Khi công lao của họ không thể so sánh được với Lư Bu, thì ông càng không cần phải lo lắng gì thêm.

Thực tế cũng đúng như vậy: Chỉ cần các tướng lĩnh đó có đủ năng lực, họ hoàn toàn tự do thể hiện tài năng của mình trong quân đội, bởi những công lao họ đạt được không thể so sánh được với Lư Bu. Thậm chí, chỉ cần một mệnh lệnh của Lư Bu, những vị tướng lĩnh đó cũng có thể mất hết quyền lực trong tay.

Đó chính là quyền lực tuyệt đối của một vị vua.

“Tôi đã theo hầu Hoàng đế trong nhiều năm, đối mặt với biết bao kẻ thù mạnh mẽ, mới có được vị trí như ngày hôm nay. Các người nghĩ rằng những lời hứa đó có thể khiến tôi dao động sao?” Tạng Bá nói một cách nghiêm túc. “Nhưng bây giờ, các người lại muốn phản bội quốc gia Jin, thậm chí còn muốn kiểm soát viên chức cai trị của Yanzhou… Những hành động như vậy là không thể tha thứ được.”

“Tạng Bá, đừng quá ngạo mạn như vậy. Bây giờ Hoàng đế đã qua đời, tin tức này sẽ khiến Yanzhou rơi vào hỗn loạn. Là một vị tướng lĩnh chính của quân đội Yanzhou, nếu bạn không bảo vệ được Hoàng đế, bạn cũng sẽ bị trừng phạt… Bạn có thực sự muốn như vậy sao?” Trình Xung cố gắng thuyết phục một cách cuối cùng.

“Chính các người là người đã lập kế hoạch ám sát Hoàng đế, phải không?” Tạng Bá nói.

Trong số những kẻ sát thủ đó, có một người tên là Trình Lang. Mặc dù bề ngoài không hề có liên quan gì đến gia tộc Trình, nhưng thực ra anh ta chính là người của gia tộc Trình – con trai của Trình Dục.

Khi nghe điều này, Trình Xung lập tức biến sắc. Anh ta và Trình Lang đều là con trai của Trình Dục, chỉ là sau khi Tào Tháo bị tiêu diệt, cách mô tả danh tính của họ đã trở nên khác nhau: anh ta trở thành người thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Trình, trong khi Trình Lang thì hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc này.

Không ngờ rằng, Tạng Bá lại có thể điều tra rõ ràng đến mức này…

“Tướng Tạng, có vẻ như trước đây ta đã đánh giá thấp ngài quá; ngài thậm chí còn có thể tìm hiểu được những thông tin như thế này.” Trình Xung nói.

“Những thủ đoạn tầm thường như vậy mà cũng dám khoe khoang trước mặt ta ư? Sự ngạo mạn của các ngươi chỉ là để khiến tất cả các ngươi bị phơi bày mà thôi.” Tạng Bá cười lạnh: “Những quan lại ủng hộ vừa rồi… ta đã ghi nhớ hết tên họ rồi. Sau này, ta sẽ bắt giữ tất cả các ngươi, và chẳng khó gì để làm rõ mọi chuyện.”

“Tạng Bá… Hoàng đế đã qua đời rồi; tại sao ngài vẫn phải làm như vậy? Việc này chẳng mang lại lợi ích gì cho ngài cả…” Trình Xung kinh ngạc nói.