Ban đầu, Cao Hiển vẫn có thể la mắng, nhưng trong miệng ông ta lại có thêm một tấm vải rách không biết lấy từ đâu ra; sau đó, chỉ còn nghe thấy tiếng gầm rú liên hồi của ông ta – những âm thanh ấy thực sự khiến lòng người run sợ. Hai vệ sĩ bên ngoài xe ngựa nghe thấy tiếng động bên trong, liền tự giác cảnh giác hơn; dù thế nào đi nữa, họ cũng không được phép làm tổn thương đến người chỉ huy của mình… Đó quả thực là một con quỷ dữ; chỉ cần nghe tiếng Cao Hiển là có thể biết ông ta đã phải chịu đựng những gì.

Khi Điển Ngụy lấy tấm vải rách khỏi miệng Cao Hiển, đôi mắt ông ta đỏ hoe, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rơi xuống.

“Tướng Cao, ông muốn nói ra không? Thực ra, tôi không muốn ông phải nhanh chóng thú nhận như vậy… Tôi vẫn còn rất nhiều biện pháp chưa kịp thử.” Điển Ngụy cười một cách đáng sợ.

Nhìn thấy cảnh này, Cúc Nghĩa bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran.

Cao Hiển yếu ớt nói: “Tôi sẽ nói.”

“Gì cơ? Hóa ra ông vẫn không muốn nói à? Có lẽ các biện pháp của tôi vẫn chưa đủ hiệu quả…” Điển Ngụy cười nói.

“Tôi sẽ nói!” Cao Hiển gầm lên bằng hết sức lực còn lại của mình.

Những vệ sĩ và binh lính xung quanh đều nhìn vào xe ngựa với ánh mắt tò mò, không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Sau khi Cao Hiển thú nhận hết mọi chuyện, ông ta được để lại bên trong xe ngựa.

Nghe xong lời kể của Điển Ngụy, Lư Bị trở nên u ám… Hóa ra Cao Hiển có mối liên hệ với Gia tộc Trương trong thành phố; không chỉ vậy, ngay cả Lý gia cũng đã từng tìm đến ông ta… Bởi vì lúc đó, Cao Hiển là thế lực cướp bóc mạnh mẽ nhất trong khu vực; Gia tộc Trương hiểu rằng, nếu muốn gia tộc mình phát triển hơn, việc duy trì mối quan hệ tốt với Cao Hiển là điều cần thiết… Còn về việc cung cấp thông tin về động thái của quân đội cho Cao Hiển, chỉ cần thực hiện một cách cẩn thận, không để xảy ra sai sót gì, thì họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn… So với đó, mối quan hệ với Lý gia thì ít hơn nhiều… Chủ yếu là vì những thương nhân thuộc Gia tộc đã bị cướp bóc nhiều lần, và quân đội trong thành phố không thể làm gì được trước những tên cướp này… Họ chỉ có thể mong đợi Gia tộc sẽ giúp họ giải quyết vấn đề này… Ai ngờ Cao Hiển hoàn toàn không hề lay chuyển… Chỉ khi nhận được những lợi ích đủ lớn, ông ta mới sẵn lòng nhượng bộ…

Lý gia cũng đã từng nghĩ đến việc báo cáo chuyện này với Trường An Phủ, nhưng sau khi nhận được lời cảnh báo từ Cao Hiển, họ đã

Lần hành động thất bại nhất của Cao Hiển chính là khi Lưu Bị trở về quân doanh, ông không tìm hiểu thông tin trước; đúng lúc họ ra tay, người dân đã tình cờ gặp phải đội quân của Lưu Bị. Nếu không, sau khi biết tin đội quân đó đến, ông sẽ không dễ dàng hành động đâu. Chỉ cần đợi Lưu Bị rời đi, ông vẫn có thể tiếp tục sống yên bình trong núi Cửu Hoa.

Quách Gia dẫn theo hàng vạn binh sĩ đóng quân bên ngoài thành phố. Các quan chức bên trong thành vội vàng ra ngoài đón tiếp, nhưng Quách Gia lại ra lệnh cho các tướng lĩnh của mình kiểm soát các cổng thành. Toàn bộ thành phố chỉ cho phép người dân vào mà không được phép ra ngoài. Mặc dù các binh sĩ canh giữ trong thành không hiểu lý do, nhưng họ cũng không dám phản đối mệnh lệnh của Quách Gia. Triệu Tư, quan chức cai quản Huyện Hoa Yên, đã được gặp Quách Gia.

Sau khi trò chuyện một lúc, Triệu Tư mời Quách Gia vào trong dinh thự, nhưng Quách Gia đã từ chối. Việc che giấu tung tích của Lưu Bị là điều cực kỳ quan trọng trong lãnh địa này, bởi vì danh tính của Lưu Bị quá nhạy cảm, và có rất nhiều kẻ muốn đối phó với ông ta.

Một tướng lĩnh bước vào lều nhanh chóng và nói khẽ: “Thầy tướng, chủ công đã dẫn quân đến bên ngoài thành phố.”

“Nhanh chóng đi đón tiếp,” Quách Gia nói và đứng dậy.

“Xin hỏi thầy tướng, lần này đến đây vì lý do gì?” Triệu Tư thấy vẻ mặt của Quách Gia liền vội vàng hỏi.

Quách Gia trả lời: “Chúa tước của nước Tấn sắp đến đây.”

Triệu Tư ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng theo sau Quách Gia, với vẻ mặt càng thêm kính trọng. Không lạ gì việc sau khi đội quân chiếm giữ thành phố, việc kiểm soát lại nghiêm ngặt đến thế; hóa ra là Lưu Bị đã đến. Nhưng điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì với địa vị của Lưu Bị, sau khi ông ta đến, chắc chắn sẽ có những kẻ xấu muốn gây rối. Nghĩ đến những kẻ đó, Triệu Tư nhíu mày; quả thật gần Huyện Hoa Yên có những kẻ xấu như vậy xuất hiện. Dù quân canh giữ trong thành chỉ có ba trăm người, nhưng họ vẫn sở hữu sức chiến đấu khá mạnh mẽ. Nhiệm vụ chính của họ là huấn luyện hoặc hỗ trợ các quan chức của yamen trong việc bắt giữ tội phạm.

Tuy nhiên, những tên trộm này rất ranh mãnh; nhiều lần chúng xuất hiện nhưng đều trốn thoát được nhờ thông tin được cung cấp trước. Nếu có thể tiêu diệt những tên trộm này, đó chắc chắn sẽ là một công lao lớn đối với Triệu Tư, quan chức cai quản Huyện Hoa Yên.

Tuy nhiên, đây cũng chính là điều khiến vị quan cai trị Huyện Hoa Yên cảm thấy lo lắng nhất. Nếu Lư Bác biết được chuyện này, chắc chắn sẽ phát sinh sự tức giận của ông ta. Là một quan lại xuất thân từ Học viện Jinyang, ông ta vẫn hiểu rõ về Lư Bác.

Tại trường học, Triệu Tư chắc chắn là một học sinh xuất sắc, nhưng sau khi được bổ nhiệm vào vị trí quản lý địa phương, ông lại thể hiện ra những khía cạnh không phù hợp với những gì đã học được ở trường. Về khả năng quản lý địa phương, có thể nói là ông hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, nhưng việc nắm bắt tình hình trong thành thì còn rất yếu kém. Trong thành chỉ có hai gia tộc lớn là Gia tộc Trương và Lý gia, nhưng cả hai gia tộc này đều đã suy yếu đi rất nhiều, điều này thường xuyên khiến Triệu Tư cảm thấy đau đầu.

Những gia tộc nhỏ khác cũng đều muốn thu được nhiều lợi ích hơn, và những cuộc tranh đấu ngầm giữa các gia tộc này, Triệu Tư hoàn toàn không muốn dính líu vào.

Khi nhìn thấy đoàn người đang tiến gần, vẻ mặt của Triệu Tư càng trở nên kính nể hơn.

“Xin chào Quân Hou.” Mọi người đồng thanh cúi chào.

“Đừng cần.” Lư Bác nhảy xuống ngựa và bước về phía lều trại, nhưng vẻ mặt ông có phần u ám.

“Không biết trên đường đi đã xảy ra chuyện gì?” Triệu Tư thì thầm hỏi một vị tướng.

Vị tướng hạ giọng đáp: “Quân Hou đã gặp phải bọn cướp đang cướp bóc dân chúng.”

Một câu nói đó khiến tâm trạng của Triệu Tư lập tức sa sút. Chẳng lẽ những tên cướp này thực sự không biết điều gì đang xảy ra, lại xuất hiện vào lúc này sao? Nhưng số phận của những kẻ này thì đã rõ ràng rồi… Khi đối mặt với Quân Hou, chúng chỉ có thể coi là không may mắn mà thôi.

Sau khi bước vào lều trại, Lư Bác hỏi: “Có thể kiểm soát được cửa thành không?”

“Thưa chủ công, binh sĩ canh giữ cửa thành đều là các chiến sĩ trong quân đội. Không có lệnh của chủ công, không ai được phép rời khỏi thành phố.” Quách Gia sau đó giới thiệu: “Đây là Triệu Tư, quan cai trị Huyện Hoa Yên, trước đây từng là học trò của Học viện Jinyang.”

“Xin chào thầy giáo.” Triệu Tư cúi chào một cách kính nể. Bất kỳ học trò nào của Học viện Jinyang đều được coi là môn đệ của Lư Bác, không chỉ ở Jin Yang mà còn ở các trường học khác nữa. Và trong điểm này, Học viện Jinyang thực sự đã đi trước mọi người; hiện nay, có rất nhiều học trò của Học viện Jinyang đang giữ chức vụ quan lại ở các tỉnh khác, và ảnh hưởng của họ chắc chắn không thể so sánh được với những trường học khác.

Lư Bác lạnh lùng nói: “Tại sao gần Huyện Hoa Yên lại có bọn cướp gây rối,