Lần trước khi đến Trường An, chỉ có tôi và Điển Nguyệt thôi; mục tiêu nhỏ nên chỉ cần trang bị vẻ ngoài giả dối một chút là khó ai phát hiện ra được. Nhưng khi có thêm hai chiếc xe ngựa nữa, tình hình lại thay đổi hoàn toàn – bọn cướp núi rất dễ để chú ý đến chúng ta. Những kẻ cướp núi này thích bắt nạt những người yếu thế; ba năm mươi người có vẻ như là một đội quân lớn, nhưng so với các băng cướp núi có hàng trăm người, số lượng của họ thì quả thực ít ỏi.

Hoa Hùng dẫn người đi truy đuổi Thái Nguyên, nhưng không ngờ Lỗ Bá không đi theo con đường chính thức; sau nhiều ngày truy đuổi mà không thu được kết quả gì, họ đành phải trở về Trường An báo cáo. Khi không còn Xiù Nhi nữa, Hoa Hùng trông có vẻ rất buồn bã; anh ta thường xuyên đến nhà Tư Thúc để trò chuyện với Vương Dung. Anh ta nhận thấy rằng vị Tư Thúc này không hề kiêu ngạo hay có những thói hư tật của những người học giả, mà ngược lại, ông ấy rất thân thiện.

Trong lòng Hoa Hùng, anh ta tin chắc rằng Xiù Nhi thực sự yêu mình, chỉ là bị bọn cướp bắt đi mà thôi.

Vương Dung tự nhiên rất vui mừng với tình hình này; việc giới thiệu Xiù Nhi cho Hoa Hùng cũng chính là một phần trong kế hoạch của ông ta nhằmLàm gần hơn mối quan hệ với Hoa Hùng và từ đó tiếp tục âm mưu chống lại Đổng Trác. Theo quan điểm của ông ta, triều đại này đã đứng trước bờ vực sụp đổ; nếu có thể loại bỏ Đổng Trác và mọi người cùng nhau đoàn kết, thì vẫn còn hy vọng cứu vãn được.

Viên Thiệu ở Ký Châu chắc chắn cũng luôn ủng hộ nhà Hán; việc các chư hầu từng cùng nhau chống lại Đổng Thiên Hoàng đã chứng tỏ rằng họ vẫn còn tình cảm với nhà Hán. Mặc dù những chư hầu này sở hữu quân đội mạnh mẽ, nhưng họ vẫn là thần tử của triều đại này.

Dưới sự thuyết phục của Vương Dung, Hoa Hùng dần bắt đầu cảm thấy không hài lòng với Đổng Trác. Quân đội Phi Sưng chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội của Đổng Trác, nhưng Đổng Trác lại không giao nó cho anh ta quản lý, mà lại giao cho Quách Sử, Lý Què và những người khác.

Hoa Hùng cảm thấy rằng mình mới chính là tướng lĩnh xuất sắc nhất trong quân đội, và không nên phải chịu đựng sự đối xử như vậy.

Một tháng sau, bên ngoài Hồ Quan, hai chiếc xe ngựa từ từ tiến đến; xung quanh xe ngựa là ba mươi binh sĩ Phi Điêu, những người lính canh gác của nhà Tài… Không một ai trong số họ may mắn sống sót.

Ba mươi binh sĩ của đội Phi Đại Bàng dù có vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt họ vẫn sáng ngời; máu trên người họ vẫn chưa khô, và những người dân đi đường thấy vậy đều tự giác nhường đường cho họ.

Nhìn thấy những người dân ăn mặc rách rưới bên ngoài Hồ Quan, trong đó có nhiều người còn mang theo cả gia đình, Lỗ Bá có chút bối rối. Sau khi vào Hồ Quan là đến Bình Châu, vậy thì những người này chắc chắn không phải người Bình Châu.

Cuối cùng, khi đến Bình Châu, Lỗ Bá thở phào nhẹ nhõm. Trong suốt hành trình, họ đã phải ăn uống ngoài trời, và gặp phải năm lần bị cướp bóc. Nhưng trước sức mạnh của đội Phi Đại Bàng, số phận của bọn cướp hoàn toàn có thể đoán trước được – đó chỉ là một cuộc tàn sát một chiều mà thôi.

Còn Lỗ Bá thì nằm trong xe ngựa, được Tiểu Nữ chăm sóc. Trong một trận chiến gần đây, bọn cướp đã bắn tên vào anh; may mắn thay, do khoảng cách xa và lực đánh yếu, vết thương không quá nghiêm trọng.

Tình hình như vậy khiến đội Phi Đại Bàng càng thêm phẫn nộ, và họ đã tiêu diệt hoàn toàn hang ổ của bọn cướp.

Trong thời gian này, Hà Khang luôn cau mày. Là chỉ huy của đội Phi Đại Bàng bên trái, anh cảm thấy rất xấu hổ vì tướng của mình lại bị bọn cướp tấn công ngay trước mắt mình. Dù Lỗ Bá đã an ủi anh, nhưng điều đó vẫn khiến anh cảm thấy xấu hổ và mất mặt. Nếu sau này các binh sĩ của đội Phi Đại Bàng bên phải và bên trước nhắc đến chuyện này, không biết họ sẽ nói gì về anh đây?

Dưới sự khuyên nhủ của Điển Ngụy, Gia Hứa, Thái Nguyên, Tiểu Nữ và Thái Diện– người hiếm khi nói chuyện– anh đã “vinh dự” được nằm trong xe ngựa của hai người phụ nữ xinh đẹp kia. Tuy nhiên, dù có hai người đẹp bên cạnh, anh vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng. Vũ Nghệ mạnh mẽ không có nghĩa là có trí tuệ tình cảm cao; kiếp trước, anh chỉ biết huấn luyện và chiến đấu, chẳng có thời gian để quan tâm đến chuyện tình cảm. Kiếp này cũng vậy; dù địa vị đã thay đổi, nhưng anh vẫn thường xuyên ở trên chiến trường.

“Anh Lỗ, hãy hứa với em, từ nay về sau đừng để bị thương nữa.” Tiểu Nữ nói nhẹ nhàng.

“Đồ ngốc nghếch, một vị tướng không tránh khỏi việc hy sinh trên chiến trường; hơn nữa, bị thương một chút thì cũng đâu có gì to tát đâu.”

Bên cạnh, Thái Diện nhìn hai người và cảm thấy xúc động. Kể từ khi cô kết hôn vào gia đình Vệ ở Hà Đông, chồng cô hầu như lúc nào cũng phải sử dụng thuốc, và việc pha chế thuốc đã trở thành công việc hàng ngày của cô.

“Lý đại nhân, ngài đã từng nói rằng phụ nữ không hẳn kém cỏi nam giới; vậy liệu phụ nữ có thể giữ chức vụ quan lại tại Bình Châu không ạ?” Thái Diện cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà bản thân đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

“À này… hiện tại thì chưa có.” Lư Bu lắp bắp trả lời. Anh hiểu ý của Thái Diện và rất muốn nói với cô ấy rằng phụ nữ hoàn toàn có thể giữ chức vụ quan lại tại Bình Châu, nhưng điều đó sẽ gây ra nhiều tranh cãi và đi ngược lại với quy tắc thông thường. Mọi việc đều cần được tiến hành từng bước một; dù anh tin chắc rằng sớm muộn gì Bình Châu cũng sẽ có phụ nữ giữ chức vụ quan lại, nhưng hiện tại thì chưa phải lúc thích hợp.

“Ồ…” Giọng nói của Thái Diện có vẻ thất vọng.

“Tuy nhiên, nếu Phu nhân Vệ muốn, bà có thể đến trường học để dạy học.” Lư Bu đề nghị. Hiện tại, Bình Châu đang thiếu hụt những người có học thức; các giáo viên tại trường học cũng chỉ là những người có kiến thức hạn chế mà thôi.

“Trường học ư?” Thái Diện tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lư Bu đã giải thích chi tiết về tình hình của các trường học tại Bình Châu cho Thái Diện nghe.

Ánh mắt của Thái Diện sáng lên: “Thiếp xin cảm ơn Lý đại nhân.”

Lư Bu thật sự không hiểu tại sao Thái Diện lại tỏ ra hào hứng đến thế; chỉ là dạy học mà thôi, sao lại khiến một người phụ nữ xinh đẹp như vậy phấn khích đến vậy?

“Chị Yến cũng là một người có số phận khổ cực, nhưng chị ấy rất học thức; Lý đại ca đừng coi thường chị ấy nhé.” Xiù Nhi nói bên cạnh.

“Xiù Nhi muội…” Thái Diện thì thầm, khuôn mặt hơi đỏ. Trước mặt đàn ông mà khen ngợi một người phụ nữ có học thức, có thể khiến người ta nghĩ rằng cô ấy không chuyên tâm vào công việc gia đình.

“À, hóa ra sau này Bình Châu sẽ có thêm một nữ quan nữa à…” Lư Bu cũng cười nói.

Người nói không có ý định gì, nhưng người nghe lại có suy nghĩ riêng; Thái Diện cảm thấy mình đã tìm thấy mục tiêu mới: trở thành một quan lại tại Bình Châu, để cho tất cả mọi người trên đời này thấy rằng phụ nữ cũng không hề kém cỏi ai cả.

“Ai đó kia, nhanh xuống ngựa!” Mười binh sĩ, mang theo vũ khí, đang cảnh giác nhìn chằm chằm vào ba mươi binh sĩ Phi Điêu đứng bên cạnh chiếc xe ngựa; họ cảm nhận được mối đe dọa từ những người này.

“Vị tướng canh giữ thành phố này có phải là Hầu Thành không?” Điển Nguyệt tiến lên hỏi.

“Đúng vậy, đó là tướng Hầu; không biết ngài là ai?”

“Trong đội ngũ, một sĩ quan cấp thấp hỏi một cách thận trọng: ‘Có thể gọi thẳng tên của tướng lĩnh như vậy, chắc hẳn người trước mặt này có địa vị khá cao.’”

“Người ngồi trong xe ngựa chính là Đại nhân Thứ sử, sao không nhanh chóng mời Tướng Hou Cheng đến đây?” Điển Nguyệt tiến lên và nói thì thầm.

Nghe vậy, vị sĩ quan kia bất ngờ, nhưng vẫn cẩn thận, ra lệnh cho một binh sĩ đi báo tin cho quân đội, còn bản thân thì ở lại tại chỗ. Họ hoàn toàn không biết tin tức về việc Đại nhân Thứ sử đã rời khỏi Đài Châu.

Hou Cheng, lúc đó đang huấn luyện binh sĩ, nghe được tin Đại nhân Thứ sử đã đến ngoại ô thành phố, liền dẫn một đội kỵ binh lao ra khỏi doanh trại và phi nhanh về phía ngoại ô.

“Tướng lĩnh, chính là vị tướng này nói rằng Đại nhân Thứ sử đang ở bên trong xe,” vị sĩ quan chỉ vào Điển Nguyệt và nói.

Sau khi nhìn Điển Nguyệt một cái, Hou Cheng chắc chắn rằng người trong xe chính là Lữ Bình. “Hou Cheng xin chào Tướng lĩnh!” Hou Cheng cúi chào trước xe ngựa. Mặc dù Lữ Bình giờ đây đã là Đại nhân Thứ sử, nhưng anh vẫn thói quen gọi ông ta là tướng lĩnh; trong lòng anh, Lữ Bình mãi mãi là vị tướng lĩnh của mình.

Xin mọi người hãy ủng hộ cuốn sách mới này bằng cách bình chọn và lưu trữ nó!