“Tướng Phùng Tập có con mắt sáng suốt như đuốc, Chúa tước Jin chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trận này. Về sau, mọi việc trong quân đội, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tướng Phùng Tập,” Phùng Tập cúi chào và nói.

Nhiều tướng lĩnh đứng về phía Phùng Tập sau khi thấy hành động của ông đã hoàn toàn thất vọng. Trong thời khắc quan trọng như này, cả các tướng lĩnh chính và phó đều đã quyết định đầu hàng kẻ thù; liệu họ có thể thay đổi tình hình được không? Hơn nữa, không ai muốn liều mạng vào lúc này cả.

“Chúng tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Tướng Phùng Tập,” các tướng lĩnh trong lều đồng thanh nói.

Phạm Giang gật đầu hài lòng. Lý do ông không xử tử Phùng Tập là bởi ông vẫn còn công dụng của mình. Dù sao thì Phùng Tập vẫn là tướng lĩnh chính trong quân đội; nếu Phùng Tập ra tay xử lý một số việc, kết quả sẽ tốt hơn nhiều so với khi ông ta không tham gia. Bởi vì Phùng Tập có quyền lực lớn hơn trong quân đội, và việc có được sự ủng hộ của ông ta sẽ giúp ông nhanh chóng kiểm soát toàn bộ quân đội hơn. Thời gian còn lại của Phạm Giang đã không còn nhiều nữa; một khi quân đội Yizhou thua trận và phải rút về thành, lúc đó mới thực sự là lúc nguy hiểm đối với ông ta. Dù bây giờ ông ta có uy quyền lớn trong quân đội, nhưng một khi Lưu Bị xuất hiện, chỉ cần một mệnh lệnh của ông ta thôi là tình hình hiện tại sẽ tan biến ngay lập tức.

Trong quân đội Yizhou, chính Lưu Bị mới là người có uy quyền tuyệt đối. Dù Gia Cát Lượng cũng có uy tín lớn trong quân đội, nhưng điều đó chỉ xảy ra vì có mệnh lệnh của Lưu Bị. Lưu Bị có thể ban cho Gia Cát Lượng mọi thứ, nhưng cũng có thể thu hồi chúng chỉ với một mệnh lệnh duy nhất. Về điều này, Gia Cát Lượng cũng hiểu rõ.

Khi Triệu Số bước vào lều lớn và thấy các tướng lĩnh trong quân đội đều bày tỏ sự trung thành với Phạm Giang, ông ta lặng lẽ gật đầu. Đây chính là thành quả từ việc ông ta thông qua Lü Bu để giúp Phạm Giang nắm quyền kiểm soát quân đội; sau khi Phạm Giang thành công, ông ta sẽ là người có công lao lớn nhất, và điều này đã khiến Vương Việt và Tần Nghiêm phải lui vào bóng tối. Nghĩ về điều này, Triệu Số cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Tướng lĩnh Triệu!” Khi thấy Triệu Số bước vào lều trại, Phạm Giang vội vàng tiến lên chào hỏi.

Các tướng sĩ trong quân đội nhìn thấy cảnh này đều tỏ ra rất kính trọng Triệu Số. Ai dám phạm phải người được Vua Tấn tin tưởng vào lúc này chứ? Từ biểu hiện của Phạm Giang có thể thấy rằng Triệu Số là người chịu trách nhiệm chính bên cạnh Vua Tấn trong thành phố. Nếu có thể thiết lập mối quan hệ với người như vậy, sau khi Vua Tấn dẫn dắt quân đội, họ chắc chắn sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.

Bây giờ đã quy thuộc về Vua Tấn, điều mà các tướng sĩ mong muốn chính là làm sao để gặt hái được nhiều công lao trước khi quân đội tiến vào Kim Thành. Như vậy, khi họ gia nhập đội quân của Vua Tấn, họ sẽ có vị trí cao hơn, và đó cũng chính là cơ hội để họ thay đổi số phận của mình.

Khi thấy người bước vào không phải là Vương Việt, tâm trạng của Zhang Ji trở nên u ám. Người chịu trách nhiệm chính trong việc Gia tộc Trương quy thuộc về Vua Tấn chính là Vương Việt. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Vương Việt không phải là người quản lý mọi việc trong quân đội. Như vậy, ý nghĩa của việc Zhang Ji quy thuộc về Vua Tấn cũng giảm đi rất nhiều.

Dù các tướng sĩ trong quân đội có những suy nghĩ gì đi nữa, điều mà Triệu Số cần làm chính là kiểm soát tốt hơn nữa các binh sĩ trong thành phố. Chỉ có như vậy, họ mới có thể nắm giữ quyền chủ động trong cuộc chiến sắp tới.

“Tướng Phàn, xin hãy ra lệnh cho những tướng sĩ đáng tin cậy canh giữ cổng thành, không cho ai ra vào, và thay thế những binh sĩ canh gác bằng những người đáng tin cậy.” Đó là lệnh đầu tiên mà Triệu Số đưa ra.

Nghe lệnh này, các tướng sĩ trong lều trại đều nhìn về phía Phạm Giang với ánh mắt đầy hy vọng. Nếu họ được Phạm Giang chỉ định, điều đó có nghĩa là họ thực sự đáng tin cậy. Vì vậy, trong những thời khắc quan trọng này, nếu họ có thể làm được nhiều hơn, họ sẽ thể hiện được giá trị lớn hơn của mình.

Sau khi nhìn qua các tướng sĩ trong quân đội, Triệu Số đã hiểu rõ ràng một điều: những tướng sĩ đứng về phe Phùng Tập chắc chắn không thể được lựa chọn.

“Các tướng lĩnh trong quân đội không được phép rời khỏi doanh trại; các binh sĩ phải luôn sẵn sàng ra trận, không được phép vi phạm mệnh lệnh dù chỉ một chút nào. Những ai không tuân theo lệnh sẽ bị xử tử ngay lập tức!” Triệu Số tiếp tục nói.

Khi những mệnh lệnh này được truyền đi, các binh lính canh giữ Lạc huyện cảm thấy tình hình cực kỳ căng thẳng. Sau khi nhận được lệnh, Nhiều sĩ tử và các binh sĩ khác đương nhiên không dám vi phạm; mặc dù các tướng lĩnh đang bàn bạc công việc trong quân đội, nhưng những mệnh lệnh này lại đến từ tướng chính của quân đội – Phùng Tập.

Trong hàng ngũ binh sĩ thông thường, vị tướng chính luôn có uy tín tuyệt đối; đây cũng là lý do vì sao Phạm Giang đã tuân theo mệnh lệnh của Triệu Số mà không xử tử Phùng Tập. Nếu theo ý muốn của Phùng Tập, chắc chắn ông ta sẽ xử tử ngay lập tức để thể hiện quyền lực của mình với tư cách là tướng chính, điều này sẽ rất hữu ích cho việc nâng cao uy tín của ông ta trong quân đội. Tuy nhiên, Phạm Giang cũng hiểu rõ rằng sau khi đầu quân với Lỗ Bá, ông ta cần phải dựa vào ai; nếu khiến Triệu Số cảm thấy không hài lòng, ông ta sẽ không nhận được nhiều lợi ích gì cả.

Dưới sự thuyết phục của Triệu Số, Phùng Tập cũng đã quyết định đầu hàng.

Sau khi kiểm soát được tình hình trong quân đội, mặc dù các tướng lĩnh bị kiểm soát, họ không còn lo lắng nữa, bởi vì họ đã nhận được tin tức từ chiến trường. Khi những thông tin này liên tục được truyền đến quân đội qua các sứ giả, các tướng lĩnh lại càng quan tâm hơn đến tình hình trên chiến trường.

Đây chính là thời khắc quyết định giữa quân Đông Sở và quân Trường An; mặc dù sự an nguy của Lạc huyện có thể ảnh hưởng đến Đông Sở, nhưng nếu quân Đông Sở giành được chiến thắng trong trận chiến này, thì dù Phạm Giang có kiểm soát các tướng lĩnh, ông ta cũng khó có thể làm gì được nhiều. Ngược lại, nếu quân Trường An thắng, họ sẽ càng tuân theo mệnh lệnh của Phạm Giang nhiều hơn. Khi họ không thấy hy vọng nào ở Lưu Bị, họ sẽ không tiếp tục ủng hộ ông ta nữa; đây là tình huống rất phổ biến – không ai sẵn lòng liều mạng chỉ vì biết chắc mình sẽ chết.

Lúc này, quân Đông Sở đang chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, nhưng họ hoàn toàn không hề biết rằng phía sau họ, thành phố Lạc huyện đã trải qua nhiều thay đổi kể từ khi trận chiến bắt đầu. Khi quân Đông Sở rơi vào thế yếu, lực lượng bắn cung liên tiếp bị quân địch khắc chế và đánh bại, lực lượng kỵ binh của Đông Sở đã gửi đi mệnh lệnh đến Lạc

Phạm Giang nghe lệnh của Gia Cát Lượng liền cười lạnh trong bóng tối; Phùng Tập thì càng thấy may mắn vì quyết định của mình vào lúc cuối cùng. Nếu như không chọn phe Lữ Bố vào giây phút quan trọng ấy, có lẽ bây giờ anh ta đã không còn nguyên vẹn nữa. Nhìn vào tình hình trên chiến trường, việc Lưu Bị muốn giành chiến thắng là điều hoàn toàn bất khả thi.

   Hơn nữa, thế thắng dường như đã nghiêng về phía quân đội Trường An rồi. Phùng Tập cúi chào và nói: “Thật sự, Tướng Phạm quá xuất sắc.”

   Phạm Giang cười ha hả và đáp: “Dĩ nhiên rồi.” Ngay sau đó, ông ta nhận ra rằng trong lều vẫn còn có mặt Triệu Số, nên vội vàng kiềm chế lại bản thân. Nếu để Triệu Số có ấn tượng xấu về mình, điều đó sẽ gây bất lợi cho tương lai.

   Triệu Số nói: “Các người sẽ tự hào về quyết định của mình hôm nay đây. Kể từ khi Vua Tấn dẫn đầu đại quân ra trận, các người có bao giờ nghe nói về việc Vua Tấn thất bại chưa? Vua Tấn chính là vị thần chiến trường – nơi nào ông ấy đặt chân đến, quân địch đều phải bỏ chạy. Dù Yizhou có lợi thế về địa hình, nhưng họ vẫn buộc phải đối mặt với trận chiến quyết định này. Các người có nghĩ rằng Lưu Bị mong muốn đối đầu với Vua Tấn hay sao? Lưu Bị đã không còn lựa chọn nào khác nữa; ngoài trận chiến quyết định này, ông ấy không còn con đường nào khác để đi.”