Ngay cả khi Hoàng đế ra lệnh cho các chư hầu tấn công Bình Châu, liệu có bao nhiêu người sẽ tuân theo? Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng mình – một sứ giả của triều đình – thực ra không quá quan trọng trong mắt các chư hầu. Nếu Kinh Châu muốn thu được lợi ích từ họ, thì các chư hầu cũng vậy thôi.

So với Khuái Việt, Từ Xích thì còn kinh ngạc hơn nữa. Anh ta biết rõ rằng phòng thủ ở Hà Đông rất chặt chẽ, nhưng dù vậy, quân Bình Châu vẫn đã chiếm được trung tâm hành chính của Hà Đông. Có thể nói, việc toàn bộ Hà Đông rơi vào tay quân Bình Châu đã là điều không thể tránh khỏi. Với lực lượng quân sự gồm ba vạn binh sĩ, việc họ chiếm được Hà Đông quả thật là một thành tựu lớn lao. Có vẻ như sau này cần phải xem xét lại về Bình Châu một cách nghiêm túc hơn.

Có lẽ chỉ có những thần tử dưới trướng của Lưu Biểu mới đang say sưa trong niềm vui vì sắp kế thừa ngai vàng. Qua hành động của Tào Tháo, Từ Xích có thể cảm nhận được tham vọng lớn lao của ông ta. Nếu Viên Thác có thể tự xưng là Thiên tử, tại sao các chư hầu khác lại không thể? Phải chăng chỉ khi phục hưng nhà Hán thì mới có thể để lại danh tiếng trong sử sách? Nhưng điều đó cũng không hoàn toàn chắc chắn. Vương quốc nhà Hán cũng đã được giành lấy từ tay nhà Tần mà thôi; Giai Tổ Lưu Bang cũng đã được tôn thờ suốt hàng trăm năm.

Đây là thời đại của kẻ chiến thắng và kẻ thất bại.

Tâm trạng của Gia Khuỳ thực sự rất u ám. Nếu An Dị vẫn còn nằm trong tay Thành của vua, có lẽ quân Bình Châu sẽ do lo ngại không thể đánh bại được quân Hà Đông và Ji Zhou mà phải rút lui.

“Kính chào Tướng quân của Jin,” ba người cùng cúi chào.

“Xin mời các sứ giả ngồi xuống. Hiện tại, công việc quân sự rất bận rộn, Hà Đông cũng không ổn định; tôi thực sự rất mệt mỏi,” Lưu Bị nói.

Từ Xích cúi chào và nói: “Chúc mừng Tướng quân của Jin đã đánh bại được kẻ nổi loạn, giúp cho Hà Đông được yên bình.” Vì việc Lưu Bị chiếm được Hà Đông đã trở thành sự thật, Từ Xích cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Gia Khuỳ nhìn Từ Xích một cách bất mãn, nhưng rồi anh ta lại đặt ánh mắt về phía Khuái Việt – người cuối cùng còn hy vọng cho Hà Đông.

“Nếu Tướng quân của Jin có thể giúp cho người dân Hà Đông được sống yên bình, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng,” Khuái Việt nói một cách bình thản.

Gia Khuỳ đã không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào nữa… Giận dữ, thất vọng, hay buồn bã? Trước đây, Khuái Việt đã hứa sẽ cố gắ

“Xin ngài Kui hãy truyền lời này đến Hoàng thượng: Sau khi tôi dập tắt bọn phản loạn ở Hà Đông, chắc chắn sẽ điều quân tiêu diệt những kẻ phản loạn như Quách Sử, Lý Què…” Lưu Bị nói.

Từ Tế Sách trong lòng rung động; nếu Lưu Bị thực sự vì lợi ích của triều đình Hán, thì khi Khuái Việt đến Hà Đông, ông ta sẽ rút quân. Nhưng hiện tại, có vẻ như mục đích thực sự của Lưu Bị là chiếm giữ Trường An.

Khuôn mặt Khuái Việt trở nên u ám; tuy nhiên, đến lúc này, ông cũng chỉ có thể tuân theo ý định của Lưu Bị mà thôi. “Nếu Quận công Lưu Bị có ý định như vậy, thì đó chính là phước lành cho triều đình Hán.”

Gia Khuỳ vốn còn quá trẻ và nóng tính; ông không thể chấp nhận những lời nói của Khuái Việt. Khi mới từ Kinh Châu đến đây, Khuái Việt đã khuyên can Quận công Lưu Bị từ bỏ việc xâm lược Bình Châu, nhưng bây giờ mọi chuyện lại hoàn toàn khác đi.

Nghĩ đến ân huệ mà Thành của vua đã ban cho mình, Gia Khuỳ bỗng đứng dậy và nói với giọng tức giận: “Không ngờ sứ giả của triều đình lại thông đồng với quân Bình Châu! Quan tổng đốc Hà Đông đã phạm tội gì? Người dân trong thành đều biết đến danh tiếng tốt đẹp của ông ấy; khi An Nghi được chiếm đóng, ông ấy lại mất tích, và một số người dân thậm chí còn tưởng niệm ông ấy ngay tại nhà mình… Liệu những kẻ này có phải là những kẻ phản loạn mà các ngài đang nói đến không? Quân Hà Đông đã phạm tội gì? Việc họ tấn công Trường An và đi qua Hà Đông chỉ là cái cớ do quân Bình Châu đưa ra mà thôi… Các ngài có muốn dùng điều này để che đậy lời chỉ trích của thiên hạ không? Sự bất hạnh của triều đình Hán đều xuất phát từ sự tồn tại của các ngài!”

Nghe vậy, khuôn mặt Khuái Việt trở nên u ám. Mặc dù ông chỉ là một sứ giả của triều đình và không được các quý tộc coi trọng, nhưng ông vẫn đại diện cho hoàng gia và uy tín của triều đình Hán. Nếu những lời chỉ trích này lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng thế nào?

“Ngài Giá, ngay từ khi ở Kinh Châu, Hoàng thượng đã phong Quận công Lưu Bị làm người cai quản các vùng Hà Nội và Hà Đông; Quận công Lưu Bị cũng đã nhận được sắc lệnh của Hoàng thượng… Phải chăng ngài đang nghi ngờ quyết định của Hoàng thượng?” Khuái Việt nói với giọng lạnh lùng.

Gia Khuỳ cũng tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân: “Cái gì là sắc lệnh? Chỉ là Kinh Châu muốn đổi lấy sự ủng hộ của Bình Châu mà thôi!”

Nhìn cảnh hai người tranh luận gay gắt, Lưu Bị chỉ đơn giản là ngồi đó quan s

Thấy hai người đang tranh cãi gay gắt đến mức mặt đỏ bừng tai tím, Hí Thế khẽ ho một tiếng rồi kéo họ ra xa. Ông cũng không ngờ rằng Gia Khuỳ – người mà ông rất quan tâm – lại có thể xảy ra xung đột với sứ giả của triều đình trong tình huống như này.

“Lúc nãy là tôi đã không lịch sự,” Khuái Việt cúi chào Lỗ Bá và nói.

“Không sao đâu, một việc có thể được nhìn nhận theo nhiều góc độ khác nhau,” Lỗ Bá đáp. “Các công việc quân sự rất bận rộn; nếu các ngài không có việc gì, thì hãy nghỉ ngơi trong thành đi.”

Hí Thế dẫn Gia Khuỳ đang tức giận ra khỏi hiện trường, trong khi Khuái Việt thì ở lại. Lý do ông ấy hỗ trợ Lỗ Bá cũng chỉ vì chiếc xe Phong Lôi mà thôi; còn về Gia Khuỳ đang tức giận kia, theo ông ấy, chỉ cần dùng vài lời an ủi là có thể xoa dịu được.

“Sứ giả yên tâm, những gì tôi đã nói, tôi sẽ không phụ lòng,” Lỗ Bá nói. “Nhưng về vấn đề đã thảo luận trước đây, sứ giả đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Khuái Việt cúi chào và đáp: “Về việc này, tôi đã báo cáo lên Hoàng đế; trong thời gian tới sẽ có quyết định. Việc cung cấp ba trăm nghìn thạch lương thực có thể không quá khó, nhưng việc bổ nhiệm Lỗ Bá làm Tư Lý Hiệu Uy thì có lẽ sẽ gây ra sự bất mãn từ các chư hầu khác… Biết đâu lúc này, quân Tào Tháo cũng đang tấn công Hà Nam Duyên.”

“Nếu vậy, thì sau khi có chỉ thị từ Hoàng đế, sứ giả hãy thảo luận lại với quân sư,” Lỗ Bá nói.

Khuái Việt cũng rất lo lắng. Bề ngoài, Kinh Châu dường như yên bình, nhưng thực tế không phải vậy. Nếu quân Tào Tháo chiếm được Hà Nam Duyên và Hồng Nông, còn quân đội của Bình Châu lại chiếm giữ được khu vực Tam Phụ, con đường mở rộng lãnh thổ của Kinh Châu sẽ bị chặn đứng hoàn toàn.

Ba ngày sau, nhận được lệnh từ Lưu Biểu, Khuái Việt vội vàng tìm gặp Gia Hứa.

“Việc chế tạo xe Phong Lôi cần thời gian; thay vì vậy, tại sao không để Bình Châu chế tạo rồi bán cho Kinh Châu? Tất nhiên, Bình Châu sẽ gửi trước ba mươi chiếc xe Phong Lôi đến Kinh Châu. Nếu Kinh Châu cảm thấy xe Phong Lôi đáng tin cậy, Bình Châu sẽ bán mỗi chiếc với giá mười vạn tiền.”

“Gia Hứa cười nói, nhưng trong lời nói của ông ấy không hề đề cập đến Hoàng thượng, mà lại nói về Kinh Châu.”

Khuái Việt cúi chào và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Ngài Gia rất nhiều.” Theo quan điểm của ông ấy, phương pháp này cũng khá tốt. Hiện tại, ở Hà Đông, Lữ Bình mới là người có quyền quyết định; dù ông ấy phản đối thì cũng không có ích lắm. Mục tiêu chính của việc chiếm được Kinh Châu là để có được những chiếc xe bí ẩn kia. Một khi đã có được ba mươi chiếc xe như vậy, việc chế tạo thêm nhiều chiếc nữa sẽ không thành vấn đề, bởi vì Kinh Châu cũng có rất nhiều thợ thủ công tài giỏi.

“Khi ba trăm nghìn thạch lương thực được chuyển đến Hà Đông, Bình Châu chắc chắn sẽ cử người đưa những chiếc xe bí ẩn đó đến Kinh Châu,” Gia Hứa nói. Còn việc những chiếc xe đó có tốt hay không thì không phải là điều ông ấy quan tâm. Chỉ cần có ba trăm nghìn thạch lương thực, áp lực đối với Bình Châu cũng sẽ được giảm bớt đáng kể.

Xin mọi người hãy giúp đỡ bằng cách đăng ký theo dõi, giới thiệu cho bạn bè và đóng góp tiền tip nhé! Chương thứ tư đã đến rồi; những ai có phiếu đánh giá thì đừng quên dùng chúng nhé!