Thực ra, đối với những bộ lạc đã rời đi ngày xưa, quân đội vẫn không ngừng truy đuổi họ, chỉ để tránh việc sự tồn tại của những người này gây ra thêm nhiều rối loạn cho đồng cỏ.

“Bệ hạ, theo tin từ các gián điệp, chắc chắn là những bộ lạc từng rời đi ngày xưa đã liên kết lại với nhau; nếu không, không thể có sức mạnh lớn đến thế được. Hiện tại, quân đội của chúng ta chỉ có tám nghìn người, số lượng ít hơn nhiều so với kẻ thù. Thần xin bệ hạ nên sớm rời khỏi đồng cỏ, và sau khi trở về Yōuzhōu, hãy triệu tập đại quân đến đó để tiêu diệt những kẻ địch này,” Ju Shòu cúi đầu nói.

Quách Gia cũng đồng ý: “Bệ hạ nên coi trọng sức khỏe của mình, hãy nhanh chóng rời khỏi đồng cỏ. Khi các binh sĩ tinh nhuệ từ Yōuzhōu đến, chắc chắn chúng ta sẽ có thể tiêu diệt được quân địch.”

Là những người hầu tướng, họ tự nhiên không muốn vua của mình mạo hiểm. Hơn nữa, xét theo tính cách trước đây của Lư Bu, ông ta luôn mong muốn có chiến tranh xảy ra; mỗi khi có cuộc chiến, Lư Bu lại trở nên rất hăng hái, điều này khiến những người hầu tướng như họ cảm thấy bất lực.

Một vị vua thích chiến tranh trong thời buổi hỗn loạn không phải là điều gì quá tồi tệ; một vị vua như vậy sẽ dẫn dắt một đội quân có tinh thần chiến đấu cao hơn. Nhưng việc vua luôn muốn tự mình ra trận thì thật là đáng lo ngại. Sự việc xảy ra tại huyện Hà Nội đã chứng minh rõ điều đó: Lư Bu thực sự rất khao khát chiến trường, và một khi có cơ hội, ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ. Có thể tưởng tượng được phản ứng của Lư Bu khi biết rằng những bộ lạc từng rời đi ngày xưa đang muốn trở lại để giành lại đồng cỏ.

Lư Bu nói một cách nghiêm túc: “Ta, vị hoàng đế của thiên hạ, sao có thể đứng yên khi có nổi loạn xảy ra trên đồng cỏ? Dù quân địch có đến hàng vạn người, nhưng quân đội của ta vẫn có tám nghìn người, trong đó năm nghìn người là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của nước Tấn. Những kẻ địch này chỉ là những kẻ đã thất bại dưới tay ta mà thôi; chỉ cần hai nghìn kỵ binh bay nhanh, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Bệ hạ thật là thông minh và oai phong, không ai sánh kịp được,” Trương Ngọc cúi đầu nói. Nếu Lư Bu rời đi vào lúc này, chỉ có thể dựa vào quân đội trên đồng cỏ để chống trả. Nhưng sau khi những kẻ địch này đến, chúng sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho các bộ lạc trên đồng cỏ, đặc biệt là đối với việc kiểm soát vũ khí của các bộ lạc đó. Nếu họ không còn nhiều vũ khí, họ sẽ

Quách Gia nhìn Trương Ngọc một cách bất mãn; lúc này chính là thời điểm then chốt để thuyết phục Lưu Bị rời đi, nhưng Trương Ngọc lại đang gây rối.

  Nếu Lưu Bị chỉ là một người bình thường, họ chắc chắn sẽ mong anh ấy ở lại chiến đấu với quân địch và thậm chí giành chiến thắng. Nhưng tình hình hiện tại khác; Lưu Bị phải quan tâm đến sự an toàn của bản thân. Nếu anh ấy gặp nguy hiểm, họ – những kẻ làm tôi tớ – sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

  Khi Lưu Bị leo lên vị trí cao nhất, sự an toàn của anh ấy chính là điều quan trọng nhất đối với nước Tấn.

  Nhưng Lưu Bị lại không nhận thức được điều này. Dù ban đầu anh ấy đã có hành động tại Hà Nội, nhưng anh ấy không hề cảm thấy thoải mái chút nào. Ai ngờ những người sống trên thảo nguyên lại thật sự thoải mái… Chỉ tiếc là vào lúc anh ấy đang kiểm tra thảo nguyên, họ lại gây ra chuyện này. Nếu trong lúc quân Tấn đang giao tranh với quân Tào Tháo và quân Giang Đông, những kẻ nổi loạn này trở về thảo nguyên, chắc chắn sẽ mang lại tai họa lớn cho nơi đây.

  Từ việc này có thể thấy rằng những kẻ nổi loạn này không hề có liên lạc gì với Tào Tháo hay những người khác. Ngay cả Tào Tháo và Tôn Quân muốn liên lạc với họ cũng rất khó. Thảo nguyên nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Bị; những thương nhân qua lại đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, và các bộ lạc trên thảo nguyên tuân theo mệnh lệnh của quan chức nước Tấn. Nếu họ có hành động sai trái, rất có thể sẽ bị bắt giữ ngay lập tức.

  Trên thảo nguyên, việc sống yên ổn là điều cực kỳ cần thiết; nếu không, sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra. Sự kiểm soát của nước Tấn trên thảo nguyên không phải ai cũng có thể tưởng tượng được. Những thương nhân từ các vùng khác muốn đến thảo nguyên buôn bán cũng phải xem liệu thương nhân của nước Tấn có đồng ý hay không. Ai mà không biết rằng việc buôn bán trên thảo nguyên mang lại lợi ích lớn lao… Nếu những thương nhân từ các nước chư hầu khác đến đó, chắc chắn lợi ích của họ sẽ bị suy giảm. Điều này, thương nhân của nước Tấn chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép xảy ra.

  Như vậy, mối liên hệ giữa các nước chư hầu khác với thảo nguyên đã bị cắt đứt đến mức đáng kể. Thực tế, Tôn Quân và Lưu Bị cũng đã cố gắng thu hút các bộ lạc trên thảo nguyên để họ phục vụ mình, nhưng kết quả không mấy khả quan và cuối cùng chỉ dừng lại ở mức không thành công.

“Thánh hoàng, lần này những kỵ binh này đến với thế lực hùng mạnh như vậy, chắc chắn họ có sự hậu thuẫn nào đó; chúng ta cần phải thật cẩn trọng,” Ju Shou nói. Vì Lỗ Bá đã quyết định rồi, bọn họ với tư cách là các nhà chiến lược chỉ cần hỗ trợ từ phía sau, để cuộc đối đầu với nước Tấn diễn ra có lợi nhất cho họ.

Thực ra, Ju Shou và Quách Gia cũng cảm thấy khá buồn lòng. Ban đầu, Lỗ Bá đã dự định rời khỏi thảo nguyên; nếu tin tức về những kẻ nổi loạn này được thông báo sớm hơn vài ngày nữa, việc tiêu diệt chúng sẽ do quân đội của U Châu đảm nhận. Với sức mạnh chiến đấu của quân U Châu, việc thanh trừng những kẻ nổi loạn trên thảo nguyên không phải là điều khó khăn. Nhưng thật không may, chúng lại chọn đúng thời điểm này để xuất hiện.

Với tính cách hiếu chiến của Lỗ Bá và đội ngũ tinh nhuệ trong quân đội, có thể dễ dàng hình dung ra những gì những kẻ nổi loạn này sẽ phải đối mặt. Lỗ Bá đã trải qua rất nhiều trận chiến, và không ít chư hầu đã thất bại trước ông. Dù những kẻ nổi loạn trên thảo nguyên có hung hãn đến đâu, với sức mạnh của Lỗ Bá, việc tiêu diệt chúng vẫn hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, vấn đề then chốt là Lỗ Bá sẽ phải đối mặt với những rủi ro khi đi tiêu diệt những kẻ nổi loạn này. Lỗ Bá – vị vua Chính là nước Tấn của họ – nếu xảy ra điều gì không may, điều đó sẽ gây ra những biến động lớn cho nước Tấn.

Có vẻ như Lỗ Bá đã nhận thấy nỗi lo lắng của Quách Gia và Ju Shou, ông cười nói: “Phụng Hiệu Hòa, các ngươi không cần phải quá lo lắng. Dù những kẻ này có sức mạnh nhất định, thì cũng làm sao được? Khi xưa, ta đã dẫn quân kỵ binh đuổi chúng ra khỏi thảo nguyên; bây giờ, dù chúng quay trở lại thảo nguyên, liệu chúng có thể lấy đi Đạn Hàn Sơn được không?”

Trương Ngọc nói: “Thánh hoàng, thực ra trong những năm qua, thần cũng luôn tìm kiếm dấu vết của những kẻ nổi loạn này, nhưng chúng rất ranh mãnh. Sau khi hoạt động ở một số nơi, chúng lại nhanh chóng biến mất; ngay cả khi quân kỵ binh đi tìm, cũng khó có thể thu thập thêm thông tin.”

Khi quân Tấn đang đối đầu quyết liệt với quân Tào Tháo và quân Giang Đông, tình hình trên thảo nguyên vẫn khá căng thẳng. Bởi vì trên thảo nguyên vẫn còn tồn tại những lực lượng lang thang khác; nếu những kẻ này đột nhiên xuất hiện vào thời điểm quan trọng, chúng sẽ gây ra những tai họa không nhỏ cho Đạn Hàn Sơn.

Lỗ Bá gật đầu nói: “Khi những kẻ này đã xuất hiện, thì chúng cũng không cần ph