Để thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với cuộc so tài này, Lưu Biểu cũng đã tự mình đến tham dự.

Bốn người này đều là những tướng giỏi hàng đầu trong quân đội; trong số họ, Mã Siêu là người trẻ tuổi nhất, trong khi Nhan Lương, Hứa Thục và Trương Phi lại nổi tiếng hơn nhiều.

Viên Thác không tranh giành quyền chỉ huy lực lượng kỵ binh với các chư hầu bên trong lều trại, bởi vì lực lượng kỵ binh của Giang Đông vốn đã không nhiều, và lực lượng kỵ binh ở Kinh Châu cùng Yên Châu rõ ràng là cực kỳ tinh nhuệ. Ngay cả khi được giao trách nhiệm chỉ huy, điều đó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Vì vậy, khi đến Kinh Châu lần này, Viên Thác chỉ mang theo một số ít tướng giỏi đi theo mình; điều này cũng bởi vì ông ta còn có những kế hoạch khác liên quan đến Dương Châu. Đến Kinh Châu, ông ta chỉ muốn thể hiện thái độ của mình mà thôi; sau khi thực sự đánh bại được Viên Thác, mỗi người sẽ phải dựa vào năng lực riêng của mình để chiến đấu.

Mã Siêu liếc nhìn bốn người đó một cái. Trong số họ, Trương Phi cầm một cây giáo dài tám thước, với vẻ ngoài oai phong lẫm liệt; còn Nhan Lương và Hứa Thục thì sử dụng kiếm dài.

Trên chiến trường, sức sát thương của kiếm rõ ràng lớn hơn so với giáo, nhưng việc sử dụng giáo lại khó khăn hơn nhiều so với kiếm. Kỹ thuật sử dụng kiếm chú trọng đến sức mạnh và uy lực, trong khi kỹ thuật sử dụng giáo lại đòi hỏi sự tinh tế và chuẩn xác trong từng động tác. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là sức mạnh khi sử dụng giáo thấp hơn so với kiếm. Ví dụ, cây giáo họa mà Lưu Bị sử dụng cũng thuộc loại giáo dài, nhưng đòi hỏi người sử dụng phải có sức mạnh vượt trội hơn người bình thường mới có thể sử dụng được. Hơn nữa, kỹ thuật sử dụng giáo cũng rất đa dạng và không kém cạnh giáo dài.

Sau khi nhìn nhau, bốn người đều nhận thấy trong ánh mắt đối phương có sự quyết tâm chiến đấu và sự cảnh giác. Dù sao thì họ cũng đến từ bốn phe đối lập với nhau; khi bắt đầu giao tranh thực sự, không thể có khả năng hai người liên minh với nhau được. Có thể người đầu tiên tấn công sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ ba người khác.

“Quân sư, theo ý kiến của ngài, ai trong số họ sẽ thắng?” Triệu Vân hỏi, đồng thời nhìn về phía Quách Gia.

Cảm nhận được tinh thần chiến đấu mãnh liệt từ Triệu Vân, Quách Gia cười và nói: “Tất cả đều có khả năng thắng. Tử Long rất dũng cảm, không hề kém bất kỳ người nào trong số họ. Nhưng lần này, chủ nhân chúng ta

“Triệu Vân” cũng hiểu rõ tình hình hiện tại, gật đầu và nhìn về phía sân đấu.

Nhưng chính là Mã Siêu đầu tiên không kìm được bản thân, lao vào tấn công Trương Phi – người mà anh ta cho là mạnh nhất.

Trương Phi thấy Mã Siêu còn trẻ tuổi, liền khinh thường và xông vào tấn công.

“Thùy!” Trương Phi hét lớn, cây giáo rắn trong tay lao thẳng vào cổ họng của Mã Siêu; tiếng giáo xuyên qua không khí vang lên rõ ràng.

Mã Siêu không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục tấn công.

Sau một hiệp đấu, ánh mắt của Trương Phi nhìn về phía Mã Siêu đã thay đổi; anh ta không ngờ rằng chàng trai trẻ tuổi này lại sở hữu một kỹ năng chiến đấu xuất sắc đến thế. Cú đâm của vừa rồi dường như tình cờ, nhưng thực ra đã sử dụng đến tám mươi phần trăm sức lực; trong quân đội, chỉ có rất ít tướng lĩnh có thể chống đỡ được cú đâm đó.

Thấy Mã Siêu và Trương Phi đang giao tranh, Hứa Thục cũng lao vào tấn công Nhan Lương. Cả hai đều sử dụng kiếm dài và đều là những người có kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng kiếm điêu luyện; so với các loại vũ khí như giáo, cuộc đối đầu bằng kiếm dài thực sự khiến người ta cảm thấy hứng thú hơn nhiều.

Chỉ trong chốc lát, bốn vị tướng trên sân đấu đã giao tranh hơn mười hiệp; tuy nhiên, tình hình của Nhan Lương có vẻ không mấy thuận lợi, bị Hứa Thục áp đảo một cách chắc chắn.

Nhìn thấy điều này, khuôn mặt của Tào Tháo cũng hiện lên nụ cười; nếu Hứa Thục có thể giành chiến thắng và chỉ huy lực lượng kỵ binh liên quân, điều đó sẽ rất có lợi cho Yanzhou. Vì Lü Bu không có mặt trong quân đội, ai dám đối đầu với lực lượng kỵ binh hung hãn của ông ta?

Mã Siêu hồi tỉnh tinh thần và một lần nữa lao vào tấn công Trương Phi. Dù đã thua trước tay Lü Bu, anh ta vẫn phải thừa nhận sức mạnh của đối thủ; tuy nhiên, trước đây anh ta chỉ nghe nói đến tên Trương Phi một cách sơ qua mà thôi, không ngờ rằng võ nghệ của Trương Phi lại mạnh đến thế.

Dù còn trẻ, sức mạnh của Mã Siêu tự nhiên không thể sánh kịp với Trương Phi đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Sau ba mươi hiệp đấu, đối mặt với những đòn tấn công mãnh liệt của Trương Phi, Mã Siêu chỉ có thể phòng thủ.

Tình hình trên sân đấu dần trở nên rõ ràng hơn: Nhan Lương bị Hứa Thục áp đảo hoàn toàn, trong khi Trương Phi kiểm soát tình hình một cách chắc chắn. Chưa đầy hai mươi hiệp, kết quả chiến đấu đã được định đoán.

Sau năm mươi hiệp đấu với Hứa Thục, khuôn mặt Nhan Lương đỏ bừng, đôi tay cầm thanh đao run rẩy; anh biết mình gần như đã thua cuộc. Những thất bại liên tiếp khiến niềm tin vào tài năng của mình – người được coi là một trong những tướng giỏi nhất của Kinh Châu – ngày càng suy yếu, và anh cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân mình. Điều này thực sự rất nguy hiểm đối với một võ sĩ.

“Giết!” Hứa Thục hét lớn, dồn toàn bộ sức lực vào một đòn tấn công.

Nhan Lương cố gắng chống đỡ, nhưng dưới sức mạnh khổng lồ đó, anh gần như không thể giữ thăng bằng trên lưng ngựa, cơ thể lảo đảo. Thấy vậy, Hứa Thục tiếp tục tung ra hai đòn nữa.

Sau khi cố gắng hết sức để chống đỡ, Nhan Lương cúi đầu chào Hứa Thục rồi rời khỏi sân đấu, trở về bên cạnh Viên Thiệu trong tâm trạng đầy xấu hổ.

Khuôn mặt Viên Thiệu cũng không mấy tốt đẹp; Nhan Lương từng được coi là tướng giỏi nhất dưới trướng ông, nhưng không ngờ lại bị Hứa Thục đánh bại.

Sau khi thắng Nhan Lương, Hứa Thục tiến về phía Mã Siêu và Trương Phi đang đấu nhau. Các vị lãnh chúa nhìn Hứa Thục bằng ánh mắt khác hẳn; đây mới thực sự là một tướng giỏi.

Tào Tháo cười lớn: “Zhong Kang thật sự rất dũng cảm, xứng đáng được gọi là tướng giỏi nhất của Yanzhou.”

Các tướng lĩnh khác cũng đồng ý một cách nhiệt tình.

Viên Thiệu liếc nhìn Tào Tháo một cái lạnh lùng; dù sao thì kẻ chiến thắng trong trận này vẫn là Nhan Lương, và việc Tào Tháo cư xử như vậy rõ ràng là không coi trọng anh ta chút nào.

Sự tham gia của Hứa Thục đã khiến tình hình trên chiến trường thay đổi đột ngột. Mã Siêu--, người vốn đang gặp áp lực lớn, cũng có cơ hội phản công mạnh mẽ hơn; kỹ năng sử dụng kiếm của anh ta vốn đã rất xuất sắc, chỉ thiếu kinh nghiệm chiến đấu với các cao thủ mà thôi. Trong trận đấu này, anh ta đã tiến bộ rất nhiều.

Trương Phi hét lớn, vung cây giáo quái vật để chặn đứng Hứa Thục, sau đó xoay đầu giáo nhắm thẳng vào Mã Siêu – rõ ràng là muốn đối đầu với cả hai người cùng lúc.

Cuộc chiến giữa ba người diễn ra vô cùng mãnh liệt; các vị chư hầu có mặt tại hiện trường đều ngưỡng mộ hết lời. Dù còn trẻ tuổi, nhưng Mã Siêu với võ nghệ Vũ Nghệ của mình đã giành được sự tôn trọng từ mọi người.

Chỉ trong vài phút, lại thêm năm mươi hiệp đấu nữa… Rồi Lưu Biểu ra lệnh dừng cuộc chiến này. Sau khi kết thúc, ba người đều cúi chào nhau rồi trở về phe của mình.

“Cả ba vị tướng đều là những chiến binh dũng cảm; đội kỵ binh của đại quân nên do cả ba người này cùng chỉ huy,” Lưu Biểu đưa ra một giải pháp thỏa hiệp. Nếu tiếp tục như vậy, sẽ mất quá nhiều thời gian.

Khi không ai phản đối, Lưu Biểu nói tiếp: “Đội kỵ binh sẽ tuân theo mệnh lệnh của cả ba vị tướng; nếu có ai vi phạm lệnh trên chiến trường, sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!”

Còn về phía Trần Lan và Ngụy Yến, họ dẫn theo một trăm kỵ binh sói đi tìm thông tin về tuyến đường vận chuyển lương thực của đại quân Viên Thác. So với sự thận trọng của Trần Lan, Ngụy Yến lại thích chia đội kỵ binh thành từng nhóm mười người để tiến hành tìm kiếm; cách này sẽ giúp rút ngắn thời gian tìm ra thông tin đáng kể.

Trong khi đó, Trần Lan lại cực kỳ thận trọng, luôn dừng lại ở một nơi trong thời gian dài. Vì tính cách nóng vội và hiếu thắng, Ngụy Yến đã nhiều lần phản đối cách làm này; cuối cùng, Trần Lan đành phải yêu cầu Ngụy Yến dẫn theo ba mươi kỵ binh để tiến hành nhiệm vụ.

Phía sau, Lü Bu cũng không hề ngồi yên; thông tin từ các binh sĩ Đại Bàng liên tục được gửi về. So với việc tìm kiếm của Trần Lan và Ngụy Yến, các thông tin do Đại Bàng thu thập được có nguồn gốc đa dạ