Theo diễn biến hiện tại của tình hình, sẽ càng ngày càng nhiều con châu chấu được đưa đến Châu Mục Phủ. Đến lúc đó, ngay cả kho bạc của tỉnh Bình Châu cũng khó có thể chứa hết chúng.

Theo lệnh của Lư Bu, ba vạn cân châu chấu đã được xay nhuyễn thành bột, trộn vào bột mì để làm bánh mì.

Châu chấu rất giàu protein; sau khi bột châu chấu được trộn vào bột mì, hương vị phát ra thật hấp dẫn. Những binh sĩ phụ trách nấu ăn cũng không hề biết rằng loại bột này được làm từ châu chấu; nếu biết, chắc chắn họ sẽ không có vẻ thích thú đến thế.

Những chiếc bánh mì thơm ngon lan tỏa khắp hành lang lớn; không ít võ tướng đã nuốt nước bọt thầm lặng. Trong những ngày gần đây, do số lượng người tị nạn gia tăng, các binh sĩ trong quân đội cũng phải tiết kiệm từng đồng xu để sinh hoạt. Họ đã nhiều ngày không ăn thịt; khi ngửi thấy mùi thơm của những chiếc bánh mì này, tất cả đều rất thèm thuồng.

Trần Thiên nhìn Lư Bu một cách không hiểu. Anh ta biết rõ Lư Bu đã triệu tập mọi người đến đây để giải quyết vấn đề liên quan đến châu chấu; vậy tại sao lại cho mang bánh mì lên? Hơn nữa, bây giờ đã là giữa trưa rồi; mùi thơm của bánh thực sự rất hấp dẫn… Có lẽ đây là những chiếc bánh thịt chăng?

Những chiếc bánh mì nóng hổi được đưa đến trước mặt các quan lại và võ tướng. Mặc dù bánh rất ngon, mọi người vẫn nhìn về phía Lư Bu; họ biết rằng việc Lư Bu triệu tập họ đến đây chắc chắn không chỉ để ăn bánh mì mà thôi.

“Chắc hẳn một số người trong số các bạn đã biết ý định của tôi khi triệu tập các bạn đến đây.” Lư Bu nở một nụ cười bí ẩn.

Nghe vậy, mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Hãy ăn bánh đi.” Lư Bu là người đầu tiên cầm lấy chiếc bánh trên bàn và bắt đầu ăn từ từ.

Nghe thấy vậy, các tướng lĩnh trong quân đội không còn do dự gì nữa, vội vàng ăn ngấu nghiến những chiếc bánh mì đó. Ngược lại, các quan lại thì còn kiêng đàng hơn một chút; dù sao họ cũng là những người có học thức, luôn coi trọng cách ăn uống.

Tuy nhiên, Điển Vĩ lại không hề chạm đến chiếc bánh trước mặt mình. Anh ta đã chứng kiến trực tiếp quá trình xay châu chấu thành bột và trộn nó vào bột mì; mặc dù mùi vị rất hấp dẫn, nhưng khi nghĩ đến những con châu chấu kỳ quái đó, anh ta lại nuốt nước bọt thật khó khăn.

“Đại tướng Điển Vĩ, nếu ngài không ăn, thì để cho tôi ăn nhé?” Quan Vũ thấy Điển Vĩ không hề quan tâm đến chiếc bánh, liền cười

Sau khi ăn xong những chiếc bánh lớn này, Lưu Bị nhìn quanh mọi người và cười hỏi: “Các vị, các ngài thấy bánh này như thế nào?”

Nghe vậy, mọi người đều khen ngợi không ngừng; đặc biệt là các tướng sĩ trong quân đội, họ càng ca ngợi hơn nữa. Bình thường, những chiếc bánh mà binh sĩ ăn chỉ có thịt, chứ đâu dám dùng hoàn toàn bột mì trắng; chắc chắn phải trộn thêm một số loại bột khác vào mới được.

“Từ nay trở đi, binh sĩ trong quân đội sẽ được ăn những chiếc bánh thịt như thế này, để có thể ăn ba bữa mỗi ngày,” Lưu Bị cười nói. Với số lượng rầy ngày càng tăng, tình trạng thiếu hụt lương thực đã được giảm bớt đáng kể.

“Cảm ơn Ngài Tướng Quốc!” Các tướng sĩ trong quân đội vui mừng cảm ơn. Những ngày gần đây, khẩu phần ăn của binh sĩ đã bị cắt giảm; việc họ không than phiền là điều không thể. Nếu có những chiếc bánh thịt này, họ sẽ có thể an ủi binh sĩ tốt hơn nữa.

“Chúa công, hiện nay Bình Châu đang rơi vào tình thế nguy cấp; việc binh sĩ có thể no ăn, ấm áp là đủ rồi, không nên tiêu xài quá mức như vậy,” Lý Yến nói, cúi đầu chào.

Lưu Bị nhìn Lý Yến một cách hài lòng. Trải qua nhiều cuộc chiến, Lý Yến đã trở nên chín chắn hơn, suy nghĩ cũng tổng thể hơn. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn anh ta sẽ có thể đạt được thành tựu lớn lao, từ một binh sĩ bình thường trở thành người có vai trò quan trọng như hiện nay. Có thể nói, Lý Yến thực sự là một người có tài năng chiến đấu bẩm sinh.

“Tướng Lý không cần lo lắng. Mặc dù có người tị nạn đổ về Bình Châu, nhưng vẫn không thiếu những chiếc bánh như thế này đâu,” Lưu Bị cười nói. “Các ngài có biết những chiếc bánh thịt này được làm từ cái gì không?”

Thấy mọi người đều nhìn mình chăm chú, Lưu Bị nở ra một nụ cười độc ác: “Các ngài còn nhớ Châu Mục Phủ đã mua rầy từ người dân bên ngoài thành phố không?”

Mọi người đều gật đầu. Còn Trần Thiên dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên trắng bệch. Anh ta rất rõ rằng Lưu Bị dự định cho người tị nạn và binh sĩ ở Bình Châu ăn rầy… Liệu mùi thịt trong những chiếc bánh lúc nãy có phải đến từ rầy không? Nếu vậy, có nghĩa là… Trần Thiên hoàn toàn bối rối, không tìm được từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của mình lúc này.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng Điển Vi dường như không ăn những chiếc bánh thịt đó; điều này càng củng cố giả thuyết của anh ta

“Lưu Bị vẫn còn muốn nói thêm,” anh ta tiếp tục.

“Mùi vị của bọ châu khá ngon phải không?” Mọi người đều bắt đầu hoài nghi; xét cho cùng, hình dạng kinh tởm của bọ châu khiến người ta không thể cảm thấy thèm thuồng trước những món ăn ngon được.

“Những chiếc bánh lớn của vừa rồi có mùi thơm phải không? Đúng rồi, trong những chiếc bánh này có trộn bọ châu đấy, nên mới thơm ngon như vậy.” Lưu Bị cười ha hả.

Mặt mọi người lần lượt thay đổi, trở nên sững sờ như đá.

Còn Gia Hứa và Quách Gia thì vẫn bình tĩnh như thường; họ biết rằng lần này những chiếc bánh này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Ba vạn cân bọ châu đã được vận chuyển đi, và ngày hôm sau, Lưu Bị lại mời tất cả các quan lại và tướng sĩ ăn những chiếc bánh này… Tất cả những điều này đều rất kỳ lạ.

“Những con bọ châu đó đã ăn hết lương thực mà người dân dựa vào để sinh sống; vậy thì ta cũng sẽ ăn chúng,” Lưu Bị nói lạnh lùng.

Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng vừa rồi Lưu Bị cũng đã ăn khá nhiều chiếc bánh này, và ông ấy vẫn bình thản như không; với tư cách là thuộc hạ, làm sao họ có thể tỏ ra tồi tệ hơn được?

“Hoàng gia Lưu thật là thông minh!” Mọi người cùng nhau nói.

“Bọ châu ấy, ta đã ăn khá nhiều rồi; không chỉ ngon miệng mà còn tốt cho sức khỏe con người nữa. Quan trọng nhất là, loại thức phẩm này rất rẻ. Khi các thương nhân ở Ký Châu và những nơi khác không thể mua được lương thực, ta có thể yêu cầu họ mua bọ châu đã được phơi khô – với giá hai cân một xu – chắc chắn người dân cũng sẽ đổ xô mua. Và khi những con bọ châu này đến Bình Châu, chúng sẽ trở thành lương thực cho quân đội,” Lưu Bị nói.

Gia Hứa cúi đầu nói: “Lời nói của chủ công thật là đúng đắn. Nếu trong quân đội có đủ lương thực, làm sao chúng ta lại lo không thể đánh bại Hà Đông, và từ đó tiến đến đánh bại những kẻ phản bội như Lý Què và Quách Sử…”

Quách Gia cũng mỉm cười, cúi đầu nói: “Như vậy thì, dù Bình Châu có thêm mười vạn người tị nạn đi nữa cũng không sao cả. Chỉ là việc người dân ở Bình Châu ăn bọ châu này, đừng để ai biết được; nếu không, việc mua bọ châu chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn, giống như việc mua lương thực vậy.”

Bình Châu cần rất nhiều lương thực; trong thời gian này, ở Ký Châu, Từ Châu và những nơi khác, người ta đã mua lương thực một cách ồ ạt. Tất nhiên, các thương nhân