Chẳng mấy chốc sau, Tào Tháo cùng các đồng đội đã xuất hiện trên thành.

Đây là lần đầu tiên các quan lại và tướng lĩnh của Yanzhou được chứng kiến một lực lượng địch đông đảo như vậy. Trước đây, dù họ từng giao tranh với quân đội nước Tấn, nhưng những cuộc đối đầu đó thường chỉ là lực lượng kỵ binh của Tấn tìm cách tránh đối đầu trực tiếp với quân đội Yanzhou. Vì vậy, các quan lại ở Yanzhou không có cái nhìn rõ ràng về sức mạnh chiến đấu của quân Tấn. Nhưng bây giờ, khi quân Tấn xuất hiện ngay trước mắt họ, họ đã có được nhận thức trực quan hơn.

Trong suốt thời gian qua, quân Tấn luôn thể hiện vẻ dũng mãnh trước mặt các chư hầu; dù đối phương có mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn luôn giành được chiến thắng. Một đội quân như vậy thực sự rất đáng sợ, và nếu có thể, bất kỳ binh sĩ nào cũng không muốn đối đầu với họ.

Tuy nhiên, khi cuộc chiến đã đi đến giai đoạn này, việc quyết định chiến đấu hay không không còn thuộc về ý chí của các binh sĩ nữa. Nếu trong quá trình đối đầu với quân Tấn, quân Tào Tháo không thể đạt được những thành tích nổi bật, họ chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Các binh sĩ của quân Yanzhou đều cảm thấy lo lắng. Việc quân Tào Tháo và quân Giang Đông liên kết với nhau để đối đầu với quân Tấn, mặc dù có ưu thế về số lượng, nhưng vẫn không thể giành chiến thắng… Vậy thì bây giờ, khi các lực lượng phòng thủ khắp Yanzhou đều không mạnh mẽ như vậy, liệu họ có thể chống đỡ nổi quân Tấn hay không? Các tướng lĩnh đều biết rõ điều này, và việc dẫn dắt một đội quân lớn như vậy để đối đầu với quân Tấn – những đội quân tinh nhuệ – thật sự là điều không thể tin được.

May mắn thay, quân Yanzhou vẫn còn có thành trì làm nơi dựa vào; điều này sẽ khiến cho việc quân địch tấn công thành trì trở nên rất khó khăn.

Và các tướng lĩnh đã nói rằng, họ chỉ cần chống đỡ được cuộc tấn công của quân địch trong vòng ba tháng là đủ; quân địch chắc chắn sẽ phải rút lui. Khi ý nghĩ này xuất hiện trong lòng các binh sĩ, họ bắt đầu hy vọng vào khả năng chống đỡ được trong ba tháng… Việc khiến quân địch không thể tiến gần thành trì trong khoảng thời gian đó nghe có vẻ không quá khó khăn.

“Tào Tháo đang ở đâu?” Triệu Vân thấy trên thành có rất đông người, đoán chắc là các tướng lĩnh chính của địch đã đến, liền hét lớn.

Nhiều tướng lĩnh nhìn Triệu Vân với ánh mắt không hài lòng. Dù Triệu Vân là một tướng gan dạ, nhưng Tào Tháo mới là thủ tướng của họ; trong mắt các tướng

Tào Tháo cười lạnh và nói: “Triệu Vân, ngươi dẫn đầu đội quân này, chẳng lẽ dám thách thức chúng ta sao?”

“Tôi từng nghe nói Tể tướng Cao điều binh như thần, vậy thì tôi, một vị tướng chỉ huy hàng vạn binh sĩ, liệu có đủ can đảm để đối đầu không?” Triệu Vân cười ha hả trả lời.

Các tướng lĩnh trong quân đội tức giận không ngớt, ai nấy đều xin được ra trận chiến đấu. Sự kiêu ngạo của Triệu Vân đã khiến họ quên mất sức mạnh khủng khiếp của quân Tấn. Trong một cuộc chiến, tinh thần chiến đấu là yếu tố rất quan trọng, và việc Triệu Vân tỏ ra quá kiêu ngạo như vậy cho thấy hắn hoàn toàn không coi trọng các tướng lĩnh Tấn.

Chỉ với mười ngàn binh sĩ mà đã dám gây rối bên ngoài thành phố như vậy… Nếu không ngăn chặn được họ, các tướng lĩnh bên trong thành sẽ nghĩ thế nào?

Tào Tháo thấy ngọn lửa giận dữ của các tướng lĩnh đang được kích động, trong lòng anh ta mỉm cười. Điều anh ta cần chính là sự tức giận đó; chỉ có như vậy, họ mới có thể quên đi sức mạnh khủng khiếp của quân Tấn trong suốt cuộc chiến. Việc ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với Triệu Vân là điều hoàn toàn không thể xảy ra… Quân đội do Triệu Vân dẫn đầu chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Tấn.

Mặc dù Triệu Vân chỉ có mười ngàn binh sĩ, nhưng số lượng này đã đủ để đánh bại hơn hai mươi ngàn binh sĩ của phe đối phương bên trong thành phố. Về sức mạnh chiến đấu của quân Tấn, Tào Tháo hiểu rất rõ.

Những tướng lĩnh theo Tào Tháo trở về Yanzhou sau khi nhìn thấy đội quân bên ngoài thành, họ đều im lặng… Bởi vì họ biết rõ sức mạnh khủng khiếp của quân Tấn và khả năng chiến đấu của họ. Vì vậy, việc ra khỏi thành để đối đầu với quân Tấn chắc chắn không phải là quyết định thông minh.

Sự khiêu khích của quân Tấn khiến họ cũng cảm thấy tức giận, nhưng vì họ vừa mới giao tranh với quân Tấn không lâu trước đó, nên họ vẫn chưa đến mức để sự tức giận làm mất đi lý trí.

Các tướng lĩnh ở Yanzhou tức giận không ngớt, trong khi những người theo Tào Tháo trở về thì chỉ lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh của ông ta.

“Các tướng lĩnh quân đội, nếu không có mệnh lệnh của ta, không ai được phép ra khỏi thành để đối đầu với kẻ thù. Hiện nay, điều quan trọng nhất là huấn luyện binh sĩ và phòng thủ thành trì, chống lại các cuộc tấn công của địch. Dù địch hiện đang tự tin đến mức nào, ta cũng sẽ khiến chúng phải trả giá đắt cho những hành động ngông cuồng của mình,” Tào Tháo nói.

Sau khi nghe những lời này, dù có chút bất mãn, các tướng lĩnh quân đội vẫn không dám vi phạm mệnh lệnh của Tào Tháo – ông ta có uy tín rất lớn trong quân đội Yanzhou.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Triệu Vân cùng với đội quân Tần đã giúp tăng thêm niềm tin chiến đấu của các tướng lĩnh quân đội trước địch. Đôi khi, cơn giận dữ còn đáng sợ hơn cả lòng tin.

Triệu Vân dẫn đại quân đi vòng quanh thành trì, sau đó đóng quân cách phía tây thành khoảng mười dặm.

Khi nhìn thấy hành động của đội quân Tần, Tào Tháo âm thầm ngưỡng mộ; họ luôn duy trì đội hình chặt chẽ trong suốt quá trình di chuyển. Một đội quân như vậy thực sự rất đáng sợ. Tào Tháo cũng hiểu rõ về sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ Tần – đặc biệt là khi họ lao vào chiến đấu, họ có thể tạo ra một áp lực khủng khiếp đối với bất kỳ đối thủ nào.

Lòng dũng cảm của các binh sĩ Tần đã được thể hiện rõ qua nhiều trận chiến, và đó cũng chính là lý do tại sao Tào Tháo chỉ kích động niềm giận dữ của các tướng lĩnh đối với đội quân Tần, mà không yêu cầu họ ra trận.

So với đội quân Tần, quân đội Yanzhou vẫn còn nhiều thiếu sót, không chỉ về sức mạnh cá nhân của các binh sĩ mà còn về kinh nghiệm chiến đấu. Khi đối mặt với đội quân Tần, dù các tướng lĩnh có cảm thấy tức giận đến đâu, liệu điều đó có thể thay đổi kết quả của trận chiến hay không? Khi cơn giận dữ không thể ảnh hưởng đến kết quả chiến đấu, tốt nhất là nên kiềm chế bản thân, không để địch tìm cơ hội tấn công. Với lợi thế sở hữu thành trì, Tào Tháo hoàn toàn có thể đối phó một cách bình tĩnh với cuộc chiến này.

Trong quá trình đối đầu với quân Tấn, một số tướng lĩnh như Hào Triệu đã tỏa sáng rực rỡ; và bây giờ chính là lúc quân Tào Tháo đang thiếu hụt nhân tài, những người này đã tận dụng cơ hội này để giành được vị trí quan trọng trong quân đội.

Bốn ngày sau, Lưu Bị dẫn đầu đại quân đến nơi. Bốn vạn binh sĩ hùng mạnh, những lá cờ rợp trời che nắng.

Sau khi sử dụng “Gương Tiên” để quan sát tình hình của quân Tấn, Hào Triệu có vẻ lo lắng. Trong số những lá cờ của đại quân, ông nhìn thấy lá cờ màu vàng đại diện cho Lưu Bị. Ở nước Tấn, màu vàng được coi là màu cao quý; chỉ có các vị tướng hoàng gia mới được phép sử dụng màu vàng trên cờ.

Sự xuất hiện của Lưu Bị khiến Hào Triệu cảm thấy lo ngại. Sức mạnh của quân Tấn vốn đã đáng sợ; điều đáng e ngại hơn nữa là khi Lưu Bị có mặt trong quân đội, khả năng chiến đấu của các binh sĩ Tấn sẽ tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Đây chính là tác động mà một vị tướng chủ chốt mang lại cho đại quân – một tác động mà Tào Tháo không thể sánh kịp.