Sau khi biết được tin này, Tào Tháo và Lưu Bị đều giữ im lặng trong thời gian ngắn. Họ không ngờ rằngLữ Bù lại quyết định đi đến bước này – việc các chư hầu tự xưng vua chính là một đòn giáng nặng nề vào Đại Hán, vàLữ Bù chính là người đã thực hiện đòn tấn công đó. Từ nay về sau, có lẽ những người dân dưới sự cai trị củaLữ Bù chỉ biết đến “Vua Jin”, mà không còn nhận ra sự tồn tại của Đại Hán nữa. Trước đó, tình hình cũng gần giống như vậy; người dân dưới sự cai trị củaLữ Bù không hề có cảm giác gắn bó với Đại Hán.

Trong số những người dân khắp thiên hạ, thậm chí còn xuất hiện những ý kiến cho rằng việc trở thành thần dân dưới sự cai trị củaLữ Bù là điều đáng quý. Đây chính là lý do tại sao thông tin về tình hình này liên tục được lan truyền rộng rãi, và điều này là điều mà các chư hầu khác khó có thể ngăn chặn được. Trong số người dân, chắc chắn sẽ có những người biết đọc biết viết, và những thông tin như vậy sẽ được truyền tai với tốc độ rất nhanh.

Quyết định củaLữ Bù trong việc tự xưng Vua Jin đã mang lại nguồn cổ vũ lớn cho các quan lại dưới sự cai trị của ông. Tuy nhiên, vẫn có không ít quan lại giữ im lặng. Họ thuộc về các gia tộc quyền quý; sâu thẳm trong lòng, họ vẫn coi mình là những quan lại của Đại Hán, và theo luật lệ của Đại Hán, không được phép có những vị vua thuộc dòng họ khác. NhưngLữ Bù lại công khai thách thức quy định này… Điều duy nhất họ có thể làm là giữ im lặng, bởi vì họ vẫn là những quan lại dưới sự cai trị củaLữ Bù.

Tất nhiên, đa số các quan lại khác đều cảm thấy hứng thú. Rất nhiều người trong số họ đã chứng kiến quá trìnhLữ Bù vượt qua những khó khăn để đạt được thành tựu ngày hôm nay. Từ lúc ban đầu ông gặp nhiều trở ngại khi cai trị khu vực Bình Châu, cho đến tình hình hiện tại,Lữ Bù đã phải trải qua nhiều gian khổ gấp hàng chục lần so với các chư hầu khác. Chỉ riêng việc chống lại các gia tộc quyền quý và chia đất đai cho người dân đã là điều mà không một chư hầu nào khác có thể làm được… Dù vậy, đối với các chư hầu đó, những hành động củaLữ Bù vẫn được coi là điều vô lý.

Chính những hành động vô lý này đã giúpLữ Bù giành được sự ủng hộ của người dân. Các thành phố khắp nơi đều đang tranh luận sôi nổi về vấn đề này, và đa số người dân đều ủng hộ việcLữ Bù tự xưng vua. Còn về những âm mưu của các gia tộc quyền quý nhằm kích động người dân nổi loạn, thì họ đã không còn đủ sức mạnh để thực hiện điều đó nữa… Đặc biệt là ở các khu vực Bình Châu, U Châu và Trường An, những âm mưu đó có lẽ chưa kịp thành công thì đã bị người dân báo

Thực ra, sau khi Tào Tháo và Lưu Bị biết tinLữ Bù tự xưng vua, họ đã dự đoán trước tình huống này rồi. Nếu đểLữ Bù tự mình xưng vua, chắc chắn anh ta sẽ không làm như vậy; điều đó sẽ khiến các chư hầu căm ghét anh ta. Nhưng nếu cảLữ Bù và Tôn Thái đều xưng vua cùng lúc, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Việc xưng vua vừa phù hợp với lợi ích của Giang Đông và cũng phù hợp với tình hình hiện tại của lợi ích. Hiện tại, Giang Đông đã xung đột với quân Tào Tháo và Lưu Bị; mỗi bên đều cho rằng mình đứng về phe công lý, điều này rất bất lợi cho Giang Đông. Việc xưng vua có thể giúp phá vỡ tình hình này.

Việc Tôn Thái vàLữ Bù cùng xưng vua đã khiến tình hình ở khu vực Đại Hán lại một lần nữa thay đổi đáng kể. Có thể dự đoán được rằng, Tôn Thái chắc chắn sẽ kết thành liên minh vớiLữ Bù, và liên minh này sẽ vững chắc hơn nhiều so với các liên minh màLữ Bù từng có với Lưu Bị và Tào Tháo.

Lữ Bù và Giang Đông không nằm gần nhau, trong khi mối quan hệ giữa Giang Đông với Tào Tháo và Lưu Bị lại không tốt; do đó, việc kết liên minh dường như là điều không thể tránh khỏi.

Nếu Giang Đông kiên định đứng về phía liên minh vớiLữ Bù, điều này sẽ gây ra những bất lợi lớn cho Tào Tháo và Lưu Bị.

Hiện tại, Tào Tháo kiểm soát các khu vực Yanzhou, Yuzhou, Từ Châu, một nửa lãnh thổ của Jingzhou cùng với một số vùng thuộc Yangzhou, nhưng so với các vùng màLữ Bù quản lý – Jizhou, Qingzhou, Youzhou, Bingzhou và Sĩ Lý – thì vẫn yếu hơn một chút. Jingzhou và Jizhou đều là những nơi giàu có, trong khiLữ Bù còn nắm giữ địa điểm quan trọng như Trường An. Hơn nữa, Hàn Tuý luôn tuân theo mọi mệnh lệnh củaLữ Bù một cách ngoan ngoãn; việcLữ Bù sẽ chiếm được Liangzhou trong tương lai đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Như vậy, lãnh thổ mà Lữ Bình nắm giữ đã đạt tới sáu châu, thật là hùng mạnh biết bao.

Còn nói về Vương Việt, sau khi nhận được lệnh của Lữ Bình, hắn đã lặng lẽ đến Y Châu, cùng đi với Sử A và mười tên lính canh giỏi nhất trong số đó.

Việc thực hiện âm mưu ám sát tại Y Châu không phải càng có nhiều người thì càng tốt; ngược lại, số lượng người quá đông sẽ dễ bị phát hiện, bởi vì hiện nay Y Châu vẫn thuộc về Lưu Bị.

Trên bề mặt, Y Châu vẫn yên ổn, nhưng thông qua các thông tin mà mình thu thập được, Vương Việt nhận ra rằng tình hình ở đây đang có những diễn biến bất thường, đặc biệt là sau khi Gia Cát Lượng và những người khác trở về Y Châu từ thất bại ở Kinh Châu, mối liên kết giữa các gia tộc ở Y Châu và Kinh Châu càng trở nên chặt chẽ hơn.

Sự xuất hiện của các quan chức từ Kinh Châu chắc chắn sẽ xâm phạm đến quyền lợi hiện tại của các gia tộc ở Y Châu, điều này là điều mà họ không thể chấp nhận được. Dù công khai hay bí mật, các gia tộc ở Y Châu luôn đối đầu với các gia tộc ở Kinh Châu, trong khi Lưu Bị lại đóng vai trò cân bằng sức mạnh giữa hai bên.

Trong bối cảnh như vậy, các gia tộc ở Kinh Châu chắc chắn sẽ giành được một vị trí quan trọng tại Y Châu. Thông thường, các gia tộc ở Y Châu cũng có những mâu thuẫn với nhau, nhưng trước mặt người ngoài, họ lại tỏ ra đoàn kết hơn bao giờ hết. Chỉ khi các gia tộc ở Kinh Châu không đạt được bất kỳ lợi ích gì, họ mới có thể tối đa hóa quyền lực của mình tại Y Châu.

Khi sức mạnh của các gia tộc kết hợp lại với nhau, sức mạnh mà họ tạo ra là vô cùng lớn; ngay cả Lưu Bị cũng phải nhượng bộ trong một số việc.

Việc các gia tộc ở Y Châu giành được quyền lực như vậy đã khiến Lưu Bị cảm thấy lo ngại. Gần đây, có hai gia tộc đã bị Lưu Bị loại bỏ; tất nhiên, lý do được đưa ra trước mặt mọi người là hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, các gia tộc ở Y Châu hiểu rằng đây chính là hậu quả của việc họ đã làm Lưu Bị tức giận. Dù sao đi nữa, Lưu Bị vẫn là người nắm quyền cai trị Y Châu, và quân đội ở đây tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Ngay cả khi sức mạnh của các gia tộc ở Y Châu rất lớn, liệu họ có thể dựa vào điều đó để đối đầu với Lưu Bị tại Y Châu không?

Lưu Bị đã sử dụng những biện pháp tàn bạo để cho các gia tộc ở Yích Châu hiểu rằng chính hắn mới là người nắm quyền lực thực sự ở đó.

  Quả nhiên, sau hai lần can thiệp liên tiếp của Lưu Bị, các gia tộc ở Yích Châu đã trở nên im lặng hơn; việc loại bỏ hai gia tộc đối thủ mang lại những lợi ích lớn, giúp các gia tộc từ Kinh Châu có thể ổn định vị trí tại Yích Châu trong thời gian ngắn.

  Nếu muốn tồn tại và phát triển tại Yích Châu, các gia tộc cần có nhiều đất đai – điều này chính là yếu tố then chốt để đánh giá sức mạnh của họ. Tuy nhiên, những gia tộc từ Kinh Châu đã rời đi quá vội vã, khiến tài sản của họ hầu như còn lại ở Kinh Châu. Điều này dẫn đến tình trạng nhiều quan chức từ Kinh Châu tham nhũng và chiếm đoạt của cải công. Họ không còn lựa chọn nào khác; nếu không thể nhanh chóng giành được ưu thế trong cuộc đối đầu này với Yích Châu, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù các gia tộc ở Yích Châu có tỏ ra im lặng dưới áp lực của Lưu Bị trong thời gian hiện tại, nhưng điều đó chỉ là tạm thời mà thôi.

  Là những quan chức thuộc các gia tộc này, họ hiểu rõ đặc tính của các gia tộc ở Yích Châu. Nếu các gia tộc ở Yích Châu tiếp tục hành động, tình hình chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ. Những gì xảy ra trước đây chỉ là những động thái thăm dò mà thôi.