Quách Gia nói: “Thưa chủ công, khi các chư hầu tiếp tục giao tranh với nhau, họ sẽ không quan tâm đến Trường An. Nếu thưa chủ công đánh bại Liang Châu, tình hình ở Trường An chắc chắn sẽ trở nên ổn định hơn. Nếu có thể tiêu diệt quốc gia Ngụy Lý trong một cú đánh, thì thưa chủ công sẽ có uy lực to lớn tại Các quốc gia Tây Vực, và những quốc gia bình thường chắc chắn sẽ không dám xâm phạm Ốc Yểm Quan.”

Lý Như nói: “Sau khi Liang Châu được ổn định và quốc gia Ngụy Lý bị đánh bại, thưa chủ công nên nhanh chóng trở về Trường An để theo dõi những biến động trên thiên hạ.” Theo ông, điều quan trọng nhất trong cuộc chiến giành quyền lực là khu vực Trung Nguyên. Chỉ khi nào chúng ta kiểm soát được những vùng đất màu mỡ ở Trung Nguyên, thì sức mạnh của chúng ta mới thực sự được tăng cường. Còn về Các quốc gia Tây Vực, sau này vẫn còn nhiều cơ hội để xử lý; hiện tại, chỉ cần tạo ra một sự đe dọa đối với họ là đủ.

Lưu Bác nói: “Những lời khuyên của Phùng Hiệu và Văn Duy rất đúng đắn. Hiện tại, tại Các quốc gia Tây Vực, người ta vẫn chưa biết đến sức mạnh của quân đội Đại Hán. Nếu không thể tạo ra sự đe dọa đối với họ, trong tương lai họ chắc chắn sẽ có những ý đồ xấu đối với Ốc Yểm Quan. Hơn nữa, trong Các quốc gia Tây Vực có rất nhiều người lén lút liên lạc với người Nguyệt Tộc. Một khi quân đội Nguyệt Tộc xâm nhập vào Các quốc gia Tây Vực, đó sẽ là một tai họa lớn.”

Lý Như ngạc nhiên hỏi: “Thưa chủ công, người Nguyệt Tộc thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

Cũng không lạ gì khi Lý Như có suy nghĩ như vậy. Người Nguyệt Tộc ở quá xa Liang Châu, và giữa hai nơi này là Các quốc gia Tây Vực đang đứng giữa. Với ảnh hưởng ngày càng yếu kém của Đại Hán tại Các quốc gia Tây Vực, việc thu thập thông tin từ những quốc gia xa xôi càng trở nên khó khăn.

Lưu Bác giải thích: “Trong mắt người Hán, người Nguyệt Tộc thực sự rất mạnh mẽ. Họ có đến hơn hai trăm nghìn binh sĩ mặc giáp. Nếu một lực lượng như vậy xâm nhập vào Các quốc gia Tây Vực, có thể tưởng tượng được hậu quả sẽ như thế nào.” Nghe vậy, Lý Như không khỏi thở dài. Hai trăm nghìn binh sĩ mặc giáp – đó quả thực là một lực lượng có thể quét sạch Các quốc gia Tây Vực. Việc đối mặt với một kẻ thù như vậy chắc chắn sẽ khiến các nhà chiến lược cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Văn Duy và Phùng Hiếu không cần lo lắng về việc của Quý Sương. Theo thông tin từ gián điệp, hiện nay Quý Sương mới vừa phục hồi sau nội chiến; nếu muốn xâm lược Các quốc gia Tây Vực, họ buộc phải đánh bại Đại Uyên trước. Nhưng Đại Uyên rất mạnh, việc Quý Sương muốn chinh phục Các quốc gia Tây Vực không hề đơn giản. Ngay cả Ô Tôn cũng không thể thống nhất được Các quốc gia Tây Vực,” Lữ Bá nói.

Lý Như và Quách Gia gật đầu; họ biết rằng Lữ Bá đã phải trả giá rất đắt để có được thông tin về Quý Sương. Tuy nhiên, việc nắm rõ thêm thông tin về kẻ thù sẽ giúp họ có lợi thế lớn hơn trong các trận chiến tới. Việc thu thập thông tin trên chiến trường là điều vô cùng quan trọng.

Sau khi thảo luận về tình hình thế giới hiện tại, ba người đã vào đêm khuya. Họ không quá lo lắng về việc đánh bại thành Uy Lệ; dù Uy Lệ là thành trì quan trọng của nước Uy Lệ, nhưng nơi này đã quá hoang tàn. Hơn nữa, phe họ có ưu thế về xe bích và nỏ giáo; sau khi tiến hành công thành, quân đội của Uy Lệ sẽ không thể chịu đựng nổi.

Liên tục trong vài ngày, các tướng lĩnh của quân đội Hán liên tục đưa ra lời thách đấu bên ngoài thành, nhưng quân đội Uy Lệ vẫn kiên trì không xuất chiến. Rõ ràng, qua các trận chiến trước đó, họ đã sợ hãi trước uy thế của Điển Ngụy, điều này khiến các tướng lĩnh phải suy nghĩ kỹ lưỡng để kéo quân địch ra khỏi thành.

Trong những lời thách đấu và lời chửi rủa của quân Hán, tâm trạng của binh lính phòng thủ trên thành có thể tưởng tượng được. Họ không muốn ra ngoài chiến đấu; tình hình này khiến họ cảm thấy bức bối chưa từng có. Họ đối mặt với quân đội Hán mạnh mẽ; ra ngoài chiến đấu chỉ có nghĩa là tử vong, trong khi việc cố thủ trong thành có thể giúp họ sống sót.

Nước Uy Lệ từng có danh tiếng nhất định ở Tây Vực, nhưng lại bị quân Hán áp đảo một cách thảm hại. Tinh thần chiến đấu của binh lính phòng thủ trong thành dần sa sút; họ dường như không còn hy vọng chiến thắng nào nữa. Sức mạnh của quân Hán đã làm nổi bật sự yếu đuối của họ.

Những câu chuyện về sức mạnh của quân Hán được truyền tai từ thế hệ người già ở nước Uy Lệ, và giờ đây, những câu chuyện đó dần được các binh sĩ chấp nhận. Thông qua những trận chiến này, họ thực sự đã chứng kiến sức mạnh của quân Hán – đó là sự áp đảo về mặt lực lượng.

Năm ngày sau, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lữ Bá lập tức ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị tấn công. Nước Uy Lệ được coi là một quốc gia không hề yếu ở Các quốc gia Tây Vực, nhưng ý định của Lữ Bá là kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng và sau đó trở về Trường An.

Từ Lương Châu đến nước Vũ Lý, quãng đường rất xa. Lần này, đại quân đã vận chuyển đến 50 chiếc cung bắn đá và 50 xe pháo sấm sét; ngay cả như vậy, số lượng này vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu của Quân Xâm Chiếm Thành Phố.

50 xe pháo sấm sét được dựng bên ngoài thành phố, hai bên mỗi xe đều có các binh sĩ kỵ binh sói và kỵ binh bay. Nhiều binh lính phòng thủ khi nhìn thấy các binh sĩ kỵ binh sói đều không giấu được vẻ hoảng sợ trong ánh mắt; họ khó có thể quên được cảnh tượng những kỵ binh này xông vào đội quân của mình và giết chóc, khiến biết bao binh sĩ tử vong. Chỉ riêng việc nhìn vào trang bị của các binh sĩ kỵ binh sói thôi cũng đủ khiến người ta run sợ: không chỉ các binh sĩ mặc những bộ áo giáp tinh xảo mà ngay cả những con ngựa chiến của họ cũng được bảo vệ bởi áo giáp. Những loại vũ khí mà các kỵ binh Hán sử dụng mới là điều đáng sợ nhất; nhiều người đã từng chứng kiến vũ khí của binh sĩ phe mình bị chặt đứt sau khi đối đầu với họ.

Trong số đó, có hai vị tướng của nước Vũ Lý may mắn có được những vũ khí mà các binh sĩ kỵ binh sói đã sử dụng khi chiến đấu trên chiến trường. Sau khi xem xét, các tướng trong quân đội đều ca ngợi chúng, gọi chúng là “thần khí”. Một trong số đó hiện đang nằm trong tay vua Vũ Lý, còn chiếc còn lại thì thuộc về Na Yên Kỳ.

Đối với người dân Vũ Lý, xe pháo sấm sét hoàn toàn là thứ mới lạ; họ vẫn giữ suy nghĩ theo cách chiến đấu truyền thống, cho rằng việc tấn công thành trì chỉ có thể thông qua việc sử dụng thang leo tường. Quân đội Hán trong lĩnh vực tấn công thành trì thực sự rất mạnh mẽ; họ có thể sử dụng những loại vũ khí như Khe cửa sổ, và những người bắn cung trên những vũ khí đó sẽ gây ra thiệt hại lớn nhất cho quân phòng thủ. Tuy nhiên, binh sĩ Vũ Lý không hề lo lắng; chỉ cần họ phòng thủ chăm chỉ, họ chắc chắn sẽ khiến quân tấn công phải trả giá đắt.

Có vẻ như họ muốn chứng kiến quân đội Hán phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công này, vì vậy vị tướng lĩnh của quân đội, Na Yên Kỳ, đã xuất hiện trên tường thành, khiến các binh sĩ trên đó vô cùng hào hứng và tinh thần của họ được cải thiện đáng kể. Sự xuất hiện của vị tướng lĩnh luôn là nguồn cổ vũ lớn lao cho đại quân; những binh sĩ bình thường khi biết rằng vị tướng lĩnh đang ở trong quân đội sẽ càng chiến đấu dũng cảm hơn.

Na Yên Kỳ là một vị tướng nổi tiếng của nước Vũ Lý; ông đã dẫn dắt các binh sĩ của mình giành được nhiều chiến thắng trong các