“Công Đài ơi, Vua Tấn hiện đã đến Kinh Châu và đã ban lệnh cho Công Đài đến Lâm Từ.” Tạng Bá nói. Đối với Lư Bá, Tạng Bá tự nhiên không hề có ý định phản bội; việc có thể làm được nhiều điều hơn cho Lư Bá chính là mục tiêu của anh ta. Sau khi công khai quy phục Lư Bá, anh ta hy vọng mình sẽ được cùng Lư Bá chiến đấu trên các chiến trường sau này.

Tạng Bá tin rằng Lư Bá sẽ không bỏ rơi những đội ngũ đang hoạt động âm thầm dưới sự chỉ huy của mình. Trong thời gian Lư Bá chưa chiếm được Kinh Châu, Tạng Bá cũng rất lo lắng; nếu Tào Tháo tấn công họ, tình hình chắc chắn sẽ trở nên nguy kịch. May mắn thay, trước đó Tào Tháo không có đủ thời gian để đối phó với tình hình do Từ Châu gây ra, giúp Tạng Bá có thể tiếp tục sống sót.

Việc mất đi Quận Đông Hải khiến Tạng Bá rất tiếc nuối; chỉ khi kiểm soát được nhiều thành phố hơn, Lư Bá mới có thể có lợi thế trong cuộc chiến với Tào Tháo. Hơn nữa, nếu chiếm được Quận Đông Hải, đại quân sẽ có thể đe dọa trực tiếp đến thành phố Pengcheng – trung tâm quyền lực của Từ Châu. Việc giữ được Quận Đông Hải thực sự rất quan trọng.

Sau khi mất Quận Đông Hải, Lư Bá đã sai người mang thư đến an ủi Tạng Bá một cách ân cần. Những năm qua, nếu không có sự hỗ trợ bí mật của Lư Bá, Tạng Bá sẽ rất khó có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

Trần Cung dường như đã dự đoán trước chuyện này và cười nói: “Vua Tấn muốn gặp tôi, tôi sẽ đến ngay. Tuy nhiên, công việc quân sự không thể lơ là được. Dù bây giờ quân Tào Tháo chưa có dấu hiệu triển khai binh lực, nhưng Tào Tháo có rất nhiều thủ đoạn nguy hiểm, chúng ta không thể không cảnh giác, đặc biệt là về sự an toàn của chính mình.”

“Công Đài yên tâm, với sự bảo vệ của tôi tại Lang Yết, chắc chắn quân Tào Tháo sẽ không thể đạt được mục đích của mình.” Tạng Bá nói với niềm tin mãnh liệt.

“Công Đài sẽ đi gặp Vua Tấn, tôi sẽ cử những kỵ binh tinh nhuệ nhất trong quân đội đi hộ tống,” Tạng Bá nói.

Đối với lời đề nghị này, Trần Cung không hề từ chối. Làng La Xa đã nằm dưới trướng của Tạng Bá trong nhiều năm; khó có thể tránh khỏi việc xuất hiện những kẻ xấu xa. Hơn nữa, các gia tộc lớn ở Làng La Xa chưa bao giờ trải qua thất bại, vì vậy Trần Cung tin rằng Lư Bá sẽ tìm cách đối phó với những gia tộc này.

Việc Tạng Bá đột ngột quay sang ủng hộ Lư Bá khiến các gia tộc ở Làng La Xa không kịp phản ứng. Sau khi chứng kiến cách Lư Bá cai trị ở Ký Châu, có thể hình dung được họ sẽ nghĩ gì. Là những thần tử dưới trướng của Lư Bá, họ phải suy nghĩ theo hướng của vua chúa.

“Tướng quân nên cẩn thận với các gia tộc trong thành phố,” Trần Cung nhẹ nhàng nhắc nhở.

Tạng Bá gật đầu nhẹ. Sau khi quyết định theo phe Lư Bá, ông đã có nhiều biện pháp phòng ngừa đối với các gia tộc này. Nhưng vì muốn Làng La Xa được ổn định, ông không hành động gì cả, mà nghe theo lời khuyên của Trần Cung để an ủi các gia tộc đó.

Tuy nhiên, hiệu quả của việc an ủi là điều có thể dự đoán được. Khi các gia tộc ở Làng La Xa biết Tạng Bá đã quay sang ủng hộ Vua Tấn, họ cảm thấy vô cùng lo lắng. Nhưng vì sức mạnh của Tạng Bá quá lớn, họ không dám phản đối. Những gia tộc này thực sự hy vọng rằng Tào Tháo sẽ dẫn quân đến đánh bại Tạng Bá. Dưới sự cai trị của Lư Bá, tâm trạng của họ rất nặng nề.

Những biện pháp mà Lư Bá áp dụng đối với các gia tộc ở Làng La Xa giống như một thanh kiếm sắc bén đang treo trên đầu họ. Nếu Lư Bá quyết định đối phó với các gia tộc này, sẽ xảy ra những biến động lớn lao ở Làng La Xa. Các gia tộc ở đây không muốn phải chịu những tổn thất đó; một số gia tộc thậm chí còn mang theo cả gia đình rời khỏi Làng La Xa. Đối với những gia tộc này, Tạng Bá và Trần Cung đều không ngăn cản họ.

Trong cuộc đối đầu sắp tới, Tạng Bá và Trần Cung hoàn toàn tin tưởng vào Lư Bá. Việc Lư Bá có thể leo lên vị trí hiện tại chính là minh chứng cho sức mạnh tuyệt đối của ông. Các gia tộc có thể làm gì được chứ? Làm sao họ có thể gây ra nhiều rối loạn dưới sự cai trị của Lư Bá được?

Lưu Bị đã cho các chư hầu thấy một sức mạnh tuyệt đối áp đảo; nếu Lưu Bị có thể đánh bại được Tào Tháo, chắc chắn ông ta sẽ chiếm lĩnh cả thiên hạ.

  Vào đêm khuya hôm đó, Trần Cung dưới sự bảo vệ của một trăm kỵ binh, đã lặng lẽ rời khỏi Lang Ya.

  Nhiều năm qua, Trần Cung luôn ở lại khu vực thuộc sự kiểm soát của Từ Châu, và đã bỏ ra rất nhiều công sức để hoạch định những kế hoạch nhằm giành lại quyền lực cho Từ Châu. Tuy nhiên, sức mạnh của Tạng Bá dường như vẫn còn yếu kém, việc chiếm giữ Từ Châu là điều vô cùng khó khăn. Khi Tạng Bá giành được Xích Phì, tình hình có vẻ rất thuận lợi, nhưng Tào Tháo lại xuất hiện trên chiến trường của Từ Châu.

  Dưới trướng của Tào Tháo không chỉ có những binh sĩ tài ba mà còn có những người am hiểu chiến lược sâu sắc. Những người này đã lén lút hoạt động trong quân đội của Tạng Bá suốt nhiều năm qua, và Trần Cung không hề hối tiếc về điều đó. Ông ta quyết tâm khiến Tào Tháo phải trả giá cho thất bại của mình; Trần Cung tin rằng với tài trí của mình, ngay cả khi gia nhập hàng ngũ của Lưu Bị, ông ta vẫn có thể được trọng dụng.

  Sau khi âm mưu phản bội Tào Tháo ở Yanzhou thất bại, Trần Cung đã quyết định đến Jinyang để gia nhập phe Lưu Bị và tiếp tục chống lại Tào Tháo. Chính bức thư của Lưu Bị đã khiến ông ta đến Từ Châu.

  Nhìn thấy các nhà chiến lược dưới trướng của Lưu Bị đạt được nhiều thành tựu trên chiến trường, Trần Cung không thể không ghen tị. Ông ta cũng muốn đạt được nhiều thành tích hơn nữa và thể hiện khả năng của mình trên chiến trường.

  Việc công khai gia nhập phe Lưu Bị đồng nghĩa với việc ông ta từng bước bước ra khỏi bóng tối và đứng trước ánh sáng. Trần Cung đã dự đoán trước rằng Lưu Bị sẽ gặp mình, nhưng không ngờ Lưu Bị sẽ đến Qingzhou nhanh đến thế.

  Trần Cung đã nhiều lần suy đoán về cuộc gặp gỡ với Lưu Bị, nhưng ngay cả ông ta cũng khó có thể tưởng tượng được rằng tất cả chỉ bắt đầu từ một bức thư… Và sau đó, ông ta đã phải ở lại Từ Châu suốt nhiều năm.

Sau khi bước vào Thanh Châu, Trần Cung cảm nhận được sự hoang vắng nơi đây. Sau nhiều năm hỗn loạn và bị các thế lực Quân vàng khăn xâm lược, dân chúng ở Thanh Châu sống trong cảnh khốn cùng. Chỉ khi Lư Bá đến, tình hình mới bắt đầu thay đổi.

Làng Giá gần với Thanh Châu, vì vậy Trần Cung rất hiểu rõ tình hình ở nơi này. Ông không khỏi ngưỡng mộ cách Lư Bá quản lý đất nước – đã khiến các gia tộc lớn ở Thanh Châu phải tuân theo luật pháp một cách ngoan ngoãn; điều này thực sự không hề đơn giản chút nào.

Các gia tộc ở Thanh Châu có sức mạnh không hề yếu, nhưng dưới sự cai trị của Lư Bá, họ đều phải tuân theo quy tắc, không dám có bất kỳ hành động nào chống lại ông. Điều này là điều khó có thể tưởng tượng được nếu xảy ra dưới sự cai trị của các vị chúa tước khác.

Việc nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với đất nước chính là điều mà mọi vị vua đều mong muốn. Tuy nhiên, việc một vị chúa tước có thể làm cho các gia tộc mạnh mẽ như vậy phải tuân theo mình, quả thực là minh chứng cho tài năng phi thường của Lư Bá. Một vị vua như vậy chắc chắn xứng đáng để mọi người theo đuổi.

Trần Cung hoàn toàn tin tưởng vào điều này. Trong thời buổi hiện nay, nếu Lư Bá có thể loại bỏ các thế lực Tào Tháo, ông chắc chắn sẽ có thể thống nhất cả thiên hạ và thành lập một triều đại mới. Là một nhà chiến lược có tham vọng lớn, Trần Cung nhìn thấy hy vọng trong con người Lư Bá.

Còn về những đòi hỏi của các gia tộc, trước mục tiêu lớn lao của một vị vua, chúng thực sự không đáng kể gì. Việc hy sinh lợi ích của các gia tộc để mang lại sự ổn định cho dân chúng và cho cả thiên hạ, dù phải đối mặt với sự căm ghét từ các gia tộc, cũng là điều đáng giá.

Những đòi hỏi của các gia tộc chỉ là quan điểm riêng của họ mà thôi. Thực tế, bất kỳ vị chúa tước nào cũng đều e ngại các gia tộc, bởi vì sức mạnh của họ quá lớn và có thể ảnh hưởng đến quyết định của vị vua. Điều mà các vua mong muốn chính là sự kiểm soát tuyệt đối đối với đất nước của mình.