Nếu quân Giang Đông có thể tiếp cận được dầu Mènh Hỏa, thì chắc chắn họ sẽ tỏa sáng rực rỡ trong các cuộc chiến tương lai.

Độ mạnh của hải quân Ký Châu nằm ở những phương pháp chiến đấu hiệu quả; khi quân Giang Đông sở hững những phương pháp này, hải quân của nước Tấn chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Hiện tại, tình hình của quốc Ngô không mấy thuận lợi; Châu Du cần phải nỗ lực gấp bội hơn nữa để tìm hiểu thông tin về dầu Mènh Hỏa. Những điệp viên của quốc Ngô vẫn không ngừng hoạt động, cố gắng khám phá bí mật sản xuất loại dầu này từ nước Tấn – điều này sẽ giúp quân đội của quốc Ngô phát huy tối đa sức mạnh trên chiến trường tương lai.

Dù Châu Du đang nghĩ gì trong lòng, điều quan trọng nhất đối với quân Giang Đông vẫn là việc huấn luyện, nhằm nhanh chóng nâng cao sức mạnh của các binh sĩ.

Thực ra, với sức mạnh chiến đấu hiện tại của quân Giang Đông, việc tiêu diệt hải quân Kinh Châu là điều hoàn toàn có thể thực hiện được. Châu Du đã nắm rõ thông tin về hải quân Kinh Châu; không thể phủ nhận rằng Trương Dung và Cam Ninh đã có những đóng góp quan trọng trong việc huấn luyện hải quân, và sau nhiều năm phát triển, hải quân Kinh Châu thực sự đã trở thành một lực lượng đáng gờm.

Bây giờ, tất cả hy vọng của quốc Ngô đều đặt vào hải quân. Chỉ cần hải quân được bảo vệ và duy trì vị thế của mình, quốc Ngô mới có thể tiếp tục tồn tại. Nếu quân đội Tấn xâm lược quốc Ngô qua khu vực Giao Châu, họ sẽ khó có thể thành công; cách nhanh chóng và hiệu quả nhất để đánh bại họ chính là tấn công từ phía biển.

Hải quân chính là niềm hy vọng của quốc Ngô, và trách nhiệm nặng nề đặt trên vai người chỉ huy hải quân – Châu Du– là điều không thể không được xem xét.

Mặc dù trước đây Châu Du đã thất bại trong trận chiến với quân đội của Chiến quốc Tấn, điều đó không ảnh hưởng đến vị thế của ông trong quân đội; Tôn Quân vẫn tin tưởng vào ông như trước.

Trong khi đó, tại quân Giang Đông, Tôn Quân đã tận dụng cơ hội này để thăng chức một số tướng lĩnh; người chỉ huy đại quân tại Nam Hải Quận, Châu Thái, chính là do Tôn Quân đề bạt, và điều này cũng là cách Tôn Quân nhằm kiềm chế Châu Du trong quân đội – những thất bại sẽ làm giảm uy tín của Châu Du trước các binh sĩ.

Quân đội của nước Tấn chính là thanh kiếm sắc bén đe dọa trực tiếp đến quốc Ngô; nếu sức mạnh của quân đội quốc Ngô không đủ để đối đầu với quân đội của Kháng Tấn Quốc, thì quốc Ngô chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Trong cuộc giao tranh này, quân đội quốc Ngô đã phải chịu những tổn thất lớn, và những tổn thất đó chính là bằng chứng rõ ràng cho sự yếu kém của họ. Việc chiếm được Cang Ngư Quận nhưng lại phải nhượng lại cho nước Tấn thật sự là một sự nhục nhã lớn đối với quốc Ngô.

Dù hiện tại sức mạnh quân đội của quốc Ngô ra sao đi nữa, điều không thể thay đổi chính là thế yếu của họ so với các lực lượng khác ở Kinh Châu.

Tư Mã Ý và Lỗ Tục đã tiến về Kinh Châu với quy mô đội ngũ hùng hậu; với tư cách là sứ giả của quốc Ngô, Lỗ Tục tự nhiên không thể có quy mô đội ngũ nhỏ hơn Chiến Quốc – nếu không, người dân của quốc Ngô sẽ nhìn nhận việc này như thế nào? Điều này quả thực đã giúp Lỗ Tục gây được ấn tượng lớn.

Những quan viên mà triều đình trước đây cử đến Kinh Châu thì không thể so sánh được với Lỗ Tục về mặt quy mô đội ngũ.

Tuy nhiên, trong đoàn xe này, Lỗ Tục lại không hề có tâm trạng tốt đẹp chút nào; ông có thể tưởng tượng được phản ứng của các binh sĩ ở Cang Ngư Quận khi biết tin này… Những người lính đã phải nỗ lực rất nhiều mới giành được Cang Ngư Quận từ tay gia tộc Thị, vậy mà bây giờ lại phải nhường nó đi… Sự chênh lệch lớn như vậy chắc chắn không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

Điều quan trọng nhất là, quốc gia Tấn rõ ràng đã chiếm đoạt một cách bất công, trong khi quốc Ngô lại không có biện pháp nào tốt hơn để đối phó với tình huống này.

Các tướng sĩ trong quân đội đều là những người đàn ông dũng cảm; Lỗ Tục hiểu rằng việc Tôn Quân giao cho ông đi đến quận Cang Ngụ chủ yếu là để tránh xung đột giữa các tướng sĩ và sứ giả của quốc gia Tấn.

Khi Tư Mã Ý hành xử một cách ngông cuồng như vậy, e rằng những tin tức này đã sớm lan đến quận Cang Ngụ. Các tướng lĩnh trong quân đội khi hành động thường phải suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu họ không ưa Tư Mã Ý, hoàn toàn có thể sẽ giết chết ông ta ngay lập tức. Vì Tư Mã Ý là sứ giả của quốc gia Tấn, nên nếu có chuyện gì xảy ra, quốc Ngô sẽ khó tránh khỏi trách nhiệm.

Đây mới chính là điều khiến người ta cảm thấy buồn bã nhất: rõ ràng là đối thủ đã chiếm được lợi thế, nhưng phe mình lại phải bồi thường thiệt hại, thậm chí còn phải an ủi các tướng sĩ trong quân đội.

Lỗ Tục có thể tưởng tượng được rằng sự việc này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các binh sĩ của quốc Ngô. Các tướng lĩnh trong quân đội tự nhiên mong muốn vua của họ thể hiện sự mạnh mẽ hơn khi đối mặt với kẻ thù. Giống như bây giờ, nếu có lệnh từ Tôn Quân, Châu Thái sẽ không do dự mà dẫn đầu đại quân tiến công quân đội Tấn, khiến họ phải trả giá đắt đỏ trong lúc không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Sự ngạo mạn của sứ giả quốc gia Tấn trong Kiến Nghiệp Thành đã lan truyền rộng rãi, và vì sự việc này liên quan đến quận Cang Ngụ, nên Châu Thái chắc chắn đã nhận được thông tin.

Trong dinh tỉnh trưởng, khuôn mặt của Châu Thái tái nhợt; quốc Ngô lại quyết định nhường quận Cang Ngụ cho quốc gia Tấn, với lý do là trước khi quận Cang Ngụ bị quân Giang Đông đánh bại, nó đã được coi là thuộc về quốc gia Tấn rồi… Đây là lý do gì chứ? quân Giang Đông đã phải nỗ lực rất nhiều mới có được quận Cang Ngụ; vậy mà chỉ vì lời nói của một sứ giả Tấn, quận đó lại bị nhường đi… Điều này thật là vô lý.

“Quốc gia Ngụy thật là không biết xấu hổ, dám làm ra chuyện như vậy.” Châu Thái vỗ bàn nói.

Tâm trạng của Chu Trị cũng không mấy tốt; dù trong cuộc đối đầu này, quốc Ngô đã giành được quận Cang Vũ – có thể coi là “giành thức ăn từ miệng hổ” – nhưng những lý do mà quốc gia Ngụy đưa ra khiến quốc Ngô phải nhượng bộ, và ông ấy có thể tưởng tượng được rằng điều này sẽ gây ra những thay đổi gì trong triều đình của mình.

Quân đội của quốc Ngô về mặt sức mạnh thì mạnh hơn nhiều so với quân đội Giao Châu, nhưng khi đối đầu với quân đội Ngụy, họ lại gặp phải nhiều khó khăn; sức mạnh của quân đội Ngụy thực sự vượt xa quân Giang Đông. Mặc dù hiện tại quân Giang Đông chưa từng giao tranh trực tiếp với quân đội Ngụy, nhưng qua những cuộc đối đầu trước đây, điều này đã được chứng minh rõ ràng.

quốc Ngô không thể chịu đựng thêm nhiều thất bại nữa; điều họ cần là những chiến thắng để khôi phục tinh thần cho quân đội. Tuy nhiên, sự can thiệp của quốc gia Ngụy đã khiến những nỗ lực của Wu Quốc tướng sĩ trở nên vô ích.

“Tướng quân, việc Hoàng đế đưa ra quyết định như vậy cũng là do không còn lựa chọn nào khác,” Chu Trị nói.

Châu Thái gật đầu: “Tướng quân cũng hiểu rõ lý do đằng sau điều đó… Nhưng việc buông bỏ quận Cang Vũ như vậy, làm sao tướng quân có thể giải thích với các binh sĩ? Họ đã chiến đấu vì quận Cang Vũ mà…”

Chu Trị thở dài: “Quốc gia Ngụy quá mạnh mẽ; quân đội của chúng ta hiện tại không thể sánh kịp. Quyết định của Hoàng đế cũng chỉ nhằm mục đích cho Giang Đông thêm thời gian để phục hồi.”

“Triệu tập Lục Tùng đến đây ngay,” Châu Thái ra lệnh.

Mặc dù mới tiếp xúc với Lục Tùng không lâu, nhưng Châu Thái rất đánh giá cao anh ta. Thông thường, Châu Thái luôn tin tưởng và ủng hộ Lục Tùng; ông cũng hy vọng rằng Lục Tùng sẽ nhanh chóng phát triển trong quân đội, giúp cho đội quân của quốc Ngô có thêm nhiều nhân tài xuất sắc.

Từ lúc ban đầu không được Châu Thái đánh giá cao, đến nay đã được ông công nhận, tài năng của Lục Tùng thực sự rất đáng kể.

“Kính chào Tướng quân,” Lục Tùng vào trong dinh tổng đốc rồi cúi chào.

“Ngồi đi. Đây là thông tin được gửi đến từ Kiến Nghiệp Thành,” Châu Thái đưa bức thư cho Lục Tùng.