“Ồ, tôi nghe nói chủ nhân của Triệu gia chỉ có khoảng một ngàn mẫu đất canh tác tốt thôi; nếu ông ấy cho hết tất cả đất đó vào tay tôi, e là sẽ gặp khó khăn lắm.”

Thấy Lư Bị hơi nhượng bộ, Triệu Nham mới yên tâm và cười nói: “Ngài không biết đâu, người ngoài nhìn thấy tôi chỉ có một ngàn mẫu đất canh tác thôi, nhưng thực ra không phải vậy; ở những nơi khác, tôi cũng có rất nhiều đất canh tác nữa.” Chỉ cần Lư Bị nhận lấy đất đai của Triệu gia, thì Triệu gia cũng sẽ đi theo con đường giống như Cục thanh tra; việc này sẽ giúp họ tiến hành các công việc sau này thuận lợi hơn, và việc mất đi một số đất canh tác, theo quan điểm của Triệu Nham, cũng là điều đáng để hy sinh.

Bên cạnh, Điển Nguyệt nhìn Triệu Nham với ánh mắt đầy thông cảm; nếu anh ta biết người đối diện chính là Tướng Quân của nước Tấn, liệu có dám khoe khoang như vậy không? Dùng đất đai để hối lộ Tướng Quân, thật là không ngờ Triệu Nham lại nghĩ ra được điều đó.

Lư Bị cười nói: “Không ngờ chủ nhân của Triệu gia lại có những kế hoạch như vậy; chẳng sợ các quan chức trong thành phát hiện ra sao?”

“Ngài yên tâm đi, các quan chức trong thành phố đâu có thời gian đi kiểm tra ngoại ô cụ thể đâu; nói một cách thẳng thắn, họ chỉ dùng đó để dọa dẫm những quan chức nhút nhát mà thôi. Tôi biết rằng có rất nhiều quan chức trong thành phố sở hữu nhiều đất đai ở ngoại ô; cùng là quan chức, ai cũng biết nhau, nên họ sẽ thông cảm với nhau hơn.” Thấy Lư Bị có vẻ quan tâm, Triệu Nham vội vàng nói thêm: Nếu có thể liên kết với các quan chức của Cục thanh tra, thì lợi ích của họ sẽ được bảo vệ tốt hơn nữa. Còn việc mất đi một ngàn mẫu đất canh tác, chỉ cần áp dụng đúng phương pháp, họ sẽ nhanh chóng lấy lại được; đối với người dân, đất đai chính là thứ không thể thiếu được.

Lư Bị lạnh lùng cười: “Có vẻ như chủ nhân của Triệu gia biết rất nhiều điều… Có thể nói rõ cho tôi biết xem, những quan chức nào trong thành phố sở hữu nhiều đất đai không?”

Triệu Nham do dự: “Ngài ơi, những chuyện này không thể nói ra được; nếu không, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối ở Tấn Dương đây.” Biết rồi cũng một chuyện… Nhưng nếu các quan chức biết rằng họ bị Triệu gia tiết lộ thông tin và khiến Cục thanh tra chú ý đến họ, thì sẽ rất phiền phức. Nếu Lư Bị chỉ là một quan chức bình thường trong thành phố, thì anh ta cũng không ngại khoe khoang thêm một chút nữa đâu.

“Nếu ngươi không nói, tôi cũng có cách buộc ngươi phải nói ra th

“Lưu Bị cười lạnh và nói rằng, nhìn vào thái độ của cha con Triệu Nham, họ rõ ràng là những kẻ sợ chết. Lý do họ chấp nhận hai tên sát thủ kia có lẽ cũng chỉ vì thiếu hiểu biết mà thôi. Hai tên này không hề biết rằng những người cấp trên họ có liên lạc với những quan chức nào trong thành phố.”

Triệu Nham đổi sắc mặt, bỗng nhớ ra danh tính và thủ đoạn của Lưu Bị – người có thể giết người một cách dễ dàng. Nếu không cẩn thận, anh ta có thể mất mạng ngay tại đây, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta. Với ảnh hưởng của mình ở khắp các vùng lân cận, so với các quan chức ở Bình Châu, anh ta vẫn còn kém xa. Nếu Lưu Bị quyết tâm gây khó dễ cho anh ta, thì việc này sẽ trở thành tội chết. Dù Triệu gia luôn cẩn thận trong mọi hành động, nhưng nếu các quan chức ở Bình Châu tiến hành điều tra kỹ lưỡng, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra nhiều vấn đề.

“Thưa ngài, vừa rồi chỉ là những lời nói vô nghĩa của tôi thôi. Nếu ngài sẵn lòng tha thứ cho tôi, tôi sẽ dâng tặng ngài hai nghìn mẫu ruộng tốt để bày tỏ lòng biết ơn,” Triệu Nham vội vàng nói.

“Hai nghìn mẫu ruộng tốt à? Ngươi không sợ hãi, nhưng ta lại lo lắng về những lời đồn đại sau này,” Lưu Bị cười lạnh. “Nếu ngươi không nói ngay bây giờ, ta sẽ bắt đầu hành động.”

Triệu Nham tỏ vẻ đau khổ. Anh ta nghĩ rằng Lưu Bị đang dùng điều này để ép buộc các quan chức trong thành phố phải nhượng bộ nhiều hơn nữa.

Sau một lúc im lặng, Triệu Nham nói: “Theo những gì tôi biết, chỉ có gia tộc Lý và gia tộc Trương trong thành phố thôi. Chủ nhân của gia tộc Lý từng là người đứng đầu Hội Thương Nhân Tân Dương, có quyền lực lớn. Tôi đã nhiều lần mua giấy Tân Dương từ ông ấy. Các thành viên của gia tộc Trương thì đang giữ chức vụ quan chức trong Châu Mục Phủ, có lẽ là chức vụ công cao gì đó. Còn những người khác thì tôi không biết gì nữa.”

“Người đây, hãy giam giữ cha con Triệu gia lại trước đã. Khi trở về Tân Dương, ta sẽ tự mình thẩm vấn họ,” Lưu Bị ra lệnh. Vì đã gặp phải chuyện này liên quan đến những tên sát thủ, ông ta sẽ không khoan nhượng. Ban đầu, ông ta rất tin tưởng vào Lý Phạm, đã giao việc mua bán giấy Tân Dương cho ông ta, nhưng không ngờ Lý Phạm lại lợi dụng điều đó để trục lợi riêng. Rõ ràng, xi măng được sử dụng để xây dựng ngôi nhà của Triệu gia cũng xuất phát từ tay các quan chức ở Bình Châu. Có lẽ những trường hợp tương tự còn rất nhiều ở Bình Châu.

“Thưa ngài, xin ngài tha

“Chỉ là cướp bóc của dân chúng mà thôi, ta không may mắn đủ để hưởng thụ những thứ đó.” Lưu Bị đứng dậy nói.

Bên cạnh Tần Vũ, mặc dù chỉ có năm binh sĩ Phi Đại Bàng, nhưng những người bị Tuần tra thu thuế bắt giữ đều bị trói buộc và miệng bị bịt kín; họ chỉ có thể liên tục nhìn chằm chằm vào Tần Vũ với ánh mắt đầy phẫn nộ.

Lúc này, Tần Vũ ra lệnh cho ba quan lại đi theo mình thẩm vấn những người bị bắt giữ. Là thành viên của Cục thanh tra, họ phải hành động một cách cẩn thận và tuân thủ các quy định. Tần Vũ rất hiểu rằng Cục thanh tra đang đối đầu với phe các quan lại ở Bình Châu; bất kỳ quan lại nào cũng không muốn những người này tồn tại bên cạnh mình. Nếu là quan lại của Cục thanh tra mà không tuân theo các quy định, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.

“Hãy nhớ rằng, trong tương lai, các bạn sẽ tiếp xúc với nhiều quan lại; họ sẽ hành động một cách kín đáo hơn nữa, thậm chí còn có những người che giấu hành vi của mình một cách tinh vi hơn cả Triệu gia. Các bạn cần phải cố gắng không làm động đến họ, sau đó nhanh chóng thu thập thông tin và áp dụng biện pháp mạnh mẽ để trừng phạt những kẻ phi pháp. Nhớ rằng, không được hành động thiếu suy nghĩ,” Tần Vũ cảnh báo. Đây cũng là kinh nghiệm từ khi ông ta còn là quan lại của Cơ quan thanh tra; trước đây, khi hoạt động trong bóng tối, việc điều tra các quan lại càng trở nên khó khăn hơn, thậm chí còn có nguy cơ đe dọa tính mạng. Khi quyền lợi của các quan lại bị xâm phạm, họ thường sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ mình.

“Cách thức thẩm vấn người này chính là nhiệm vụ của các bạn ba người,” Tần Vũ nói.

Ba người hiểu rằng đây chính là bài kiểm tra đầu tiên mà Cục thanh tra đặt ra cho họ.

Sau khi trao đổi với nhau một lát, Lý Trung ra lệnh giam giữ riêng người bị bắt giữ ở một nơi khác, nhằm ngăn chặn khả năng họ thông đồng với đồng bọn.

“Ngươi là quan chức địa phương, sao lại dám phạm pháp, liên minh với Triệu gia để bóc lột dân chúng suốt nhiều năm qua? Bây giờ, bằng chứng đã rõ ràng; ngươi có biết tội của mình không?” Lý Trung quát lên.

Người bị bỏ băng bọc ở miệng ra, chửi bới: “Những kẻ thanh tra ở Bình Châu này, toàn là lũ người hung hãn.”

“Hừ, lũ người hung hãn… Nếu không thú nhận tội, cẩn thận sẽ bị đánh đập đấy,” Lý Trung nói.

“Ta luôn hành xử đúng đắn; từ trước đến nay, ta chưa bao giờ sợ hãi,” người bị bắt giữ nói một cách kiên định: “X