Dưới sự chỉ huy của Triệu Vân, đội quân Bạch Mã Nghĩa đã phát huy sức mạnh chiến đấu vô cùng lớn; chưa đầy nửa giờ, họ đã đánh bại hoàn toàn đội kỵ binh củaĐôn Hoàng.

Khi chứng kiến cảnh tượng này, đội kỵ binhĐôn Hoàng không hề tụ lại bên cạnh Đồng Vũ mà thay vào đó là cưỡi ngựa bỏ chạy – họ đã quá sợ hãi trước sức mạnh của Bạch Mã Nghĩa.

Trên chiến trường, khi một phe kỵ binh thất bại, điều họ thường làm không phải là tiến về phía quân đội chính mà là bỏ chạy. Điều này cũng rất dễ hiểu; khi đã mất đi ý chí chiến đấu, việc họ trở về quân đội chính cũng chẳng mang lại ích gì, trừ khi họ thuộc về những đơn vị tinh nhuệ trong đội kỵ binh.

Đội kỵ binhĐôn Hoàng đã trải qua không ít trận chiến, nhưng về mặt sức mạnh tổng thể, họ vẫn kém xa so với Bạch Mã Nghĩa. Đặc biệt là khi không có sự hỗ trợ của Mã Đèn, trong mắt họ, những người thuộc đội Bạch Mã Nghĩa đều là những chiến binh giỏi cưỡi ngựa và võ nghệ cao cường; vì vậy, việc họ bỏ chạy trong tình thế hoảng loạn là điều khó tránh khỏi. Ngay cả khi những kỵ binh này trốn về thành phố, họ cũng chỉ có thể kể lể về sự dũng mãnh của đối phương và việc họ không thể đáp ứng được yêu cầu chiến đấu trên chiến trường.

Sau khi đội kỵ binh bị đánh bại, Đồng Vũ nhận ra tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng. Trong cuộc giao tranh với binh sĩ, Đồng Vũ chỉ có 2.000 binh sĩ, trong khi đội quân tiên phong tấn công của binh sĩ có tới 1.000 người; vì vậy, hai bên gần như ngang sức với nhau.

“Rút lui!” Đồng Vũ buộc phải đưa ra lệnh rút lui. Nếu không rút lui, họ sẽ phải đối mặt với những tổn thất nặng nề hơn nữa. Những đội quân này chính là niềm hy vọng cuối cùng củaĐôn Hoàng; nếu mất đi chúng, đối vớiĐôn Hoàng mà nói, đó sẽ là một tổn thất chết người.

Đồng Vũ dẫn dắt binh sĩ của mình chạy trốn về phía trong thành phố trong tình trạng hỗn loạn, nhưng Triệu Vân không hề có ý định để Đồng Vũ thoát khỏi tay mình một cách dễ dàng. Ông ta tiếp tục dẫn đội Bạch Mã Nghĩa từ đuổi theo cho đến tận cổng thành. Chỉ nhờ vào sự bảo vệ của những mũi tên và cây cọc, quân phòng thủ trên thành mới có thể giúp Đồng Vũ và binh sĩ của mình trốn vào bên trong thành phố an toàn.

Trên đường dẫn quân trở về doanh trại, Triệu Vân đã tập hợp được hơn năm trăm binh sĩ của Đôn Hoàng bị đánh bại trong trận chiến tại vừa rồi.

Đây là một thắng lợi lớn trong cuộc giao tranh với quân phòng thủ Đôn Hoàng. Mặc dù có ưu thế về số lượng, quân phòng thủ Đôn Hoàng vẫn phải chịu thất bại nặng nề; đội kỵ binh của họ thậm chí còn bị đánh tan ngay trong trận chiến.

Chỉ sau khi trốn vào thành, Đồng Vũ mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta có chút hối tiếc vì đã quyết định dẫn quân tấn công Triệu Vân; nếu không, lúc này quân đội vẫn còn có hàng nghìn kỵ binh – những lực lượng mạnh mẽ nhất của đội quân phòng thủ.

Lý do Đổng Trác quyết định ra trận chủ yếu là do anh ta đã quan sát kỹ địch vào ban ngày và nhận thấy rằng dù đội quân của Bạch Mã Nghĩa có vẻ hùng mạnh, nhưng đội hình lại khá hỗn loạn; rõ ràng đó không phải là các binh sĩ tinh nhuệ nhất của địch. Nếu cuộc tấn công thành công, không chỉ tinh thần của quân phòng thủ sẽ được củng cố, mà vị thế của Đổng Trác trong quân đội cũng sẽ được nâng cao.

Sau khi kiểm kê quân số, tâm trạng của Đồng Vũ càng trở nên u ám. Lúc ra trận, quân đội có hàng nghìn kỵ binh và hai nghìn binh sĩ bộ binh; nhưng khi trở về, chỉ còn lại hơn hai trăm kỵ binh, và đa số trong số họ là những người trốn thoát được trong quá trình rút quân. Quân bộ binh thì chỉ còn lại khoảng một nghìn người.

Cuộc tấn công này vốn được hy vọng sẽ mang lại kết quả tốt, nhưng không ngờ lại khiến cho phần lớn lực lượng quân đội bị tổn thất nặng nề. Khi tin tức này lan truyền trong quân đội, sự sốc và lo ngại của các sĩ quan là điều dễ hiểu. Từ khi Trần Ứng nắm quyền chỉ huy Đôn Hoàng đến nay, quân đội nơi đây chưa từng trải qua tổn thất nghiêm trọng như vậy, đặc biệt là đội kỵ binh – những lực lượng luôn giành được nhiều chiến thắng trên chiến trường. Trần Ứng rất coi trọng đội kỵ binh, bởi đó chính là lực lượng mạnh mẽ nhất trong thành phố Đôn Hoàng, và tất cả các kỵ binh này đều được tuyển chọn từ những binh sĩ xuất sắc nhất.

Thất bại này khiến cho nhiều tướng lĩnh mất niềm tin vào Đồng Vũ và bắt đầu nghi ngờ anh ta nhiều hơn. Lúc này, họ cũng nhớ lại việc Đồng Vũ từng đề cập đến việc liên minh với Vua Tấn. Một số tướng lĩnh bỗng nhiên nghĩ rằng, vào lúc này, việc liên minh với Vua Tấn thật sự là một quyết định khôn ngoan. Vua Tấn là một vị đại tướng lớn của nhà Hán, có quyền điều động toàn bộ quân đội thiên hạ; quân phòng thủ Đôn Hoàng về mặt danh ngh

Sau khi biết tin về thất bại thảm hại của đội quân, khuôn mặt Zhao Lu thay đổi hoàn toàn. Việc mất đi hàng nghìn binh sĩ không làm ông quá lo lắng, nhưng việc mất tới hơn bảy trăm kỵ binh đã khiến ông cảm thấy bất an. Ban đầu, để xây dựng đội kỵ binh này, họ đã phải tiêu tốn rất nhiều tài chính; chỉ riêng chi phí cho ngựa chiến cũng đã là một gánh nặng lớn. Dù những con ngựa này được mua với giá rẻ từ Các quốc gia Tây Vực, nhưng tổn thất trong quá trình huấn luyện hàng ngày lại cao gấp nhiều lần. Việc duy trì một đội kỵ binh gồm một nghìn người thực sự là một gánh nặng lớn về mặt tài chính.

Tuy nhiên, trong trận chiến này, số lượng kỵ binh thiệt mạng quá lớn.

Đồng Vũ với vẻ mặt u ám nói: “Chính tôi đã sa vào mưu kế xảo quyệt của địch, nếu không, làm sao có thể thất bại như vậy.”

Sau đó, Đồng Vũ đã mô tả chi tiết diễn biến của trận chiến.

Zhao Lu nói: “Các tướng sĩ dưới trướng Vương gia Jin thật sự rất dũng cảm. Hiện tại họ vẫn còn sáu nghìn binh sĩ. Nếu họ chỉ đứng trên phòng thủ, ngay cả khi Vương gia Jin có đến hai mươi nghìn binh sĩ, cũng khó có thể dễ dàng đánh bại Đôn Hoàng.”

Mọi chuyện đã đến nỗi này; sau khi hai bên bắt đầu giao tranh, có nghĩa là họ và Lü Bu không còn cơ hội hòa giải nào nữa.

Đồng Vũ nói: “Đúng vậy.”

Tình hình bên trong thành phố càng trở nên căng thẳng. Rõ ràng, Đồng Vũ cũng nhận ra rằng các tướng sĩ trong quân đội có thể đang không hài lòng với mình, vì vậy ông ta đã siết chặt kiểm soát đối với các tướng sĩ và tiến hành tuần tra chặt chẽ để phát hiện những kẻ gián điệp trong thành phố. Trong thời gian này, tâm trạng của quân và dân trong thành phố đều rất hoang mang.

Là thủ phủ của Quận Đôn Hoàng, thành phố này có tới năm mươi nghìn người dân. Khi Đại Hán còn mạnh mẽ, việc một quận có năm mươi nghìn người dân là chuyện bình thường, nhưng ở Liang Châu, đây thực sự là một thành phố lớn. Ngay cả một số thành phố quan trọng ở Liang Châu cũng không sánh kịp Đôn Hoàng về số lượng người dân. Liang Châu đã trải qua quá nhiều cuộc chiến, và rất nhiều người dân đã thiệt mạng trong những cuộc chiến đó. Đôi khi, một khi chiến tranh bùng nổ, không ai có thể kiểm soát được số phận của những người dân bình thường.

Các binh sĩ trong quân đội cũng không hề quan tâm đến cảm xúc của người dân trong thời gian chiến tranh. Điều họ cần là chiến thắng; sinh mạng của người dân lúc đó chẳng ai quan tâm đến. Nếu may mắn, họ có thể sống sót sau chiến tranh và tìm được nơi ổn định để sinh sống; còn