Fei Guan dẫn quân đội chạy trốn về phía Điền Giang. Sự xuất hiện của lực lượng kỵ binh đã gây ra tổn thất nặng nề cho Lý Nghiêm, người vốn đang tràn đầy ý chí chiến đấu. Lý Nghiêm nhận thấy rằng các binh sĩ đối đầu với họ không hề có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, và điều này khiến ông loại bỏ những nghi ngờ trong lòng; có thể chỉ có thể nói rằng địch quân đã phản ứng rất nhanh trước cuộc tấn công bất ngờ đó mà thôi.

Sau khi đánh bại quân đội Trường An, những lợi ích mà Lý Nghiêm nhận được là điều mà ông khó có thể từ chối. Không chỉ giúp ông nâng cao uy tín trong quân đội, mà còn mang lại cho ông nhiều thành tích chiến đấu hơn nữa. Lý Nghiêm là người không thể chịu đựng được sự cô đơn; ban đầu, ông nghĩ rằng sau khi gia nhập phe Lưu Bị, mình sẽ được trao cơ hội để thể hiện năng lực, nhưng sau khi được phong làm Tướng Bí, không hề có tin tức gì tiếp theo nữa.

Và lần này, ông muốn dùng chiến thắng để chứng minh khả năng của mình, để các tướng lĩnh trong quân đội Y Thái không dám xem thường ông.

Sức mạnh chiến đấu áp đảo của lực lượng kỵ binh đã phá vỡ ước mơ của Lý Nghiêm. Sự mạnh mẽ của kỵ binh khiến đội quân dưới sự chỉ huy của ông trở nên hoảng loạn trong chốc lát, trong khi quân đội Trường An, dưới sự chỉ huy của vừa rồi, lại thể hiện một khía cạnh mạnh mẽ, trở nên hung hãn và sẵn sàng hy sinh mạng sống trong các cuộc tấn công.

Lý Nghiêm bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và vội vàng ra lệnh cho đội quân rút lui. Ông chắc chắn rằng địch quân đã chuẩn bị sẵn sàng trước cuộc tấn công bất ngờ của mình; tất cả những gì đã xảy ra trước đó chỉ là những màn trình diễn cố tình dành cho ông mà thôi. Nếu không, làm sao có thể giải thích được tại sao địch quân lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ như vậy?

Cuộc tấn công này kéo dài đến hai giờ đồng hồ; tất nhiên, các binh sĩ trong quân đội Trường An cũng đã phải trải qua nhiều gian khổ. Ban đầu, khi đối mặt với quân đội Y Thái, họ không thể dùng hết sức mạnh mà phải tỏ ra yếu đuối hơn một chút, để khiến quân đội Y Thái nảy sinh hy vọng… Và cuối cùng, khi cơ hội tấn công trả đũa đến, quân đội Y Thái lại rút lui, khiến không ít binh sĩ tức giận và chê bai sự yếu đuối của họ.

Khi Lý Nghiêm rút lui, Bàng Tống lại dẫn theo 5.000 binh sĩ tiến về phía Điền Giang, trong đó có tới 500 kỵ binh.

Trên đường đi, Fei Guan thu hồi các binh sĩ bị đánh bại và đã gặp phải Lý Nghiêm.

“Tướng Lý, cuộc tấn công bất ngờ diễn ra như thế nào?” Fei

“Quay trở lại trong thành?” Fei Guan tỏ vẻ nghi ngờ.

Lý Nghiêm nói: “Tối nay quân ta đã tấn công bất ngờ vào đội quân của Trường An, tướng Fei có cảm thấy điều gì bất thường không?”

Fei Guan suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có vẻ như địch đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.”

Nghe xong, khuôn mặt Fei Guan biến đổi hoàn toàn. Nếu như vậy, chắc chắn có gián điệp của địch ẩn náu trong số các tướng lĩnh trong thành. Đội quân lớn gồm sáu nghìn người này đã rời khỏi thành, khiến cho nơi đây trở nên trống rỗng. Nếu địch tấn công thành phố, thì Dianjiang sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Thấy Fei Guan đã hiểu ra vấn đề, Lý Nghiêm nói: “Bây giờ, việc giữ vững Dianjiang mới là chiến lược tốt nhất. Tôi đã hành động quá vội vàng, dẫn đến tình huống này.”

Fei Guan đáp: “Tướng Lý không cần phải tự trách mình.”

Hai người nhìn về phía bức tường thành của Dianjiang, thấy lá cờ trên đó vẫn là của đội quân Yizhou, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vị tướng canh giữ cổng thành là ai? Nhanh chóng mở cửa!” Lý Nghiêm hét lớn.

Qin Du hét lên: “Tướng Lý, xin chờ một chút, tôi sẽ lập tức ra lệnh mở cửa để đón tiếp tướng…”

Lý Nghiêm tỏ vẻ ngạc nhiên. Vị tướng canh giữ cổng Bắc không phải là người này, mà là người mà Lý Nghiêm đã sắp xếp riêng. Theo lý thuyết, khi đại quân của mình tấn công đội quân Trường An, vị tướng này lẽ ra phải đứng trên thành mới đúng.

Khi cổng thành được mở ra, Fei Guan thấy Lý Nghiêm chưa ra lệnh gì, liền hỏi: “Tướng Lý, cổng thành đã mở rồi, tại sao không cho quân ta vào?”

“Hiện tại vẫn chưa nên vào thành,” Lý Nghiêm ra lệnh.

“Tướng quân, địch có thể sẽ cử người truy đuổi theo. Nếu chúng ta vào thành và địch tận dụng thời cơ này để tấn công, chúng ta sẽ ra sao?” Fei Guan hỏi. Các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều nhìn Lý Nghiêm với vẻ nghi ngờ.

Lý Nghiêm hét lớn: “Tất cả các binh sĩ hãy lùi lại, không được tiến gần bức tường thành quá ba trăm bước.”

Mặc dù có chút nghi ngờ, các tướng lĩnh vẫn tuân theo mệnh lệnh. Chính lúc đó, tiếng đá lớn và mũi tên bay vút vang lên; những binh sĩ không kịp tránh đã bị thương nặng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Fei Guan chắc chắn hiểu được chuyện gì đã xảy ra bên trong thành.

“Các ngươi là binh sĩ của triều đình, vậy mà lại lén lút đầu hàng cho kẻ phản bội.” Lý Nghiêm la mắng: “Nếu một ngày nào đó chúng ta gặp nhau trên chiến trường, tôi chắc chắn sẽ giết chết tất cả các ngươi.”

“Qin Du cười ha hả và nói: ‘Tướng Lý đừng ngông cuồng như vậy. Tôi đã sớm quay sang phục vụ Vua Tấn rồi. Chỉ là các ngươi quá ngu dốt, dùng lực lượng quân sự yếu ớt mà dám đối đầu với đại quân của Vua Tấn… Những kẻ sẽ chết trong ngày mai chính là các ngươi.’ Dù ông ta không hiểu Lý Nghiêm đã nhận ra điểm yếu nào, nhưng một khi đã bị phát hiện thì ông ta cũng không có ý định che giấu nó.”

Lý Nghiêm liên tục thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt. Ông không ngờ rằng chỉ vì mệnh lệnh của mình mà thành phố Điền Giang lại bị mất. Rõ ràng, việc mất Điền Giang xảy ra vào lúc ông dẫn đại quân tấn công địch. Từ sự việc này, Lý Nghiêm nhận ra được sự đáng sợ của Bàng Tống. Khi quyết định tiến hành cuộc tấn công đó, những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội đều là những người đáng tin cậy; trong khi đó, Qin Du – người ban đầu là tướng giữ thành Điền Giang – lại đã quay sang phục vụ Vua Tấn. Điều này cho thấy khi Lü Bu ra lệnh cho đại quân tấn công Bá Quận, ông ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Việc Bàng Tống có thể dự đoán trước được rằng đại quân của mình sẽ tiến hành cuộc tấn công và chiếm giữ Điền Giang, khiến Lý Nghiêm nhận ra được sự khủng khiếp của Bàng Tống về mặt chiến lược.

“Thật là không biết xấu hổ! Quay sang phục vụ kẻ phản bội mà còn dám nói năng ngạo mạn trước mặt tôi…” Lý Nghiêm tức giận nói.

“Tướng quân, bây giờ Điền Giang đã bị đại quân địch chiếm giữ, chúng ta nên nhanh chóng rút lui về Đức Dương,” Fei Guan góp ý.

Lý Nghiêm buồn bã gật đầu. Ông bỗng cảm thấy mình thật sự thất bại. Dẫn đầu năm nghìn binh sĩ đến đây, ông từng nghĩ mình sẽ gây dựng được danh tiếng tại Điền Giang, nhưng không ngờ lại thất bại ngay trước mặt chính những người dưới quyền mình.

“Rút lui!” Lý Nghiêm ra lệnh.

Khi nhiều binh sĩ biết tin Điền Giang đã bị đại quân Vua Tấn chiếm giữ, họ lén lút rời khỏi đại quân. Trong số họ, có không ít người là dân địa phương Điền Giang; họ không muốn theo Lý Nghiêm về Đức Dương. Điều này rất phổ biến trong một đội quân thất bại.

Lý Nghiêm dẫn đại quân trở về Đức Dương vào ban đêm. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông thấy rằng thành Đức Dương vẫn nằm trong tay quân đội của mình, nên tâm trạng ông trở nên thoải mái hơn. Tuy nhiên, sau trận chiến tại Điền Giang, số binh sĩ còn lại trong tay Lý Nghiêm chỉ còn khoảng ba nghìn người; nhiều người trong số họ hoặc là bị bắt, hoặc là bỏ chạy trong cuộc giao tranh.

Trong thành Đức Dương, có hơn một nghìn binh sĩ phòng th