Ban đầu, Liễu Nghị có thể cảm nhận được trong ánh mắt của các tướng sĩ quân đội khi họ nhìn vào mình, có một chút khinh thường. Trong đội quân dưới trướng của Lưu Bị, điều mà các tướng sĩ quan tâm nhất chính là chiến công; chỉ khi có đủ chiến công, họ mới có thể nhận được sự tôn trọng xứng đáng với địa vị của mình.

Việc Liễu Thái được giao nhiệm vụ chỉ huy lực lượng kỵ binh ở phía bên cạnh, chắc chắn đã chứng tỏ sự tin tưởng mà Lưu Bị dành cho ông. Kể từ khi gia tộc Lưu ở Liêu Đông quy phục Lưu Bị, họ không hề lơ là trách nhiệm, mà đã quản lý Liêu Đông một cách rất tốt. Tương ứng với điều đó, gia tộc Lưu ở Liêu Đông cũng có ảnh hưởng không nhỏ trên chính trường ở U Châu.

Liễu Thái, với tư cách là một quan lại quan trọng dưới trướng của Công Tôn Độ ngày xưa, đã thể hiện ra những năng lực xuất sắc, khiến các gia tộc lớn ở Liêu Đông phải tuân phục một cách ngoan ngoãn. Tuy nhiên, những gia tộc này chắc chắn rất ghét bỏ Liễu Thái trong bóng tối. Vì mong muốn được thăng tiến về mặt chức vụ, Liễu Thái thậm chí không ngần ngại đẩy Gia tộc – người đã có công lao lớn trong việc quản lý Liêu Đông – xuống vực sâu.

Thậm chí, ngay cả khi chưa nhận được lệnh từ Châu Mục Phủ, Liễu Thái vẫn đã triển khai chính sách phân đất ở Liêu Đông. Những rủi ro mà ông phải đối mặt là không hề nhỏ, nhưng Liễu Thái vẫn thành công trong việc thực hiện nó. Hành động này không chỉ giúp Liễu Thái nhận được sự ủng hộ của đại đa số người dân ở Liêu Đông, mà còn làm tăng thêm đáng kể thành tích chính trị của ông. Vào thời điểm đó, Liễu Thái đã thể hiện sự khôn ngoan khi hoàn toàn gánh vác mọi công lao cho Lưu Bị, mà không hề do dự.

Một quan lại có thể thực hiện trọn vẹn nhiệm vụ của mình là điều tốt, tuy nhiên, khi ảnh hưởng của một quan lại vượt qua cả vua chúa ở vùng đất mà họ quản lý, điều đó chắc chắn là dấu hiệu của tai họa sắp đến. Liễu Thái cũng hiểu rõ những điều này.

Lý do Liễu Thái chọn con đường như vậy, chính là vì ông nhìn thấy trong Lưu Bị một tương lai lớn lao hơn – đó chính là sự thống nhất thiên hạ. Hiện nay, đội quân dưới trướng của Lưu Bị đã thể hiện ra sức mạnh vô cùng lớn; ngay cả những người nổi tiếng như Viên Thiệu cũng đã chết dưới tay Lưu Bị, chứ đừng nói đến các chư hầu khác.

Viên Thiệu là một gia tộc quyền lực và có uy tín lớn; ngày xưa, họ còn là thủ lĩnh của liên minh các chư hầu trong cuộc chiến chống lại Đổng Trác. Ngay cả ở Liêu Đông, họ vẫn sở hữu một ảnh hưởng nhất định.

  Khi nhìn thấy những triển vọng lớn lao, dù đại diện cho sức mạnh của các gia tộc quý tộc, vẫn sẽ có người sẵn lòng đứng về phía Lỗ Bá. Đối với các gia tộc này, việc trở thành “thần tử của hoàng đế” mang lại sức hấp dẫn rất lớn. Trong cuộc sống, danh tiếng là điều quan trọng nhất; nếu có thể để lại tên tuổi trong sử sách, thì mọi công sức bỏ ra cũng xứng đáng.

  Gia tộc Lưu ở Liêu Đông so với các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu thì yếu hơn nhiều. Ngay cả các gia tộc ở Kỳ Châu cũng phải tuân theo sự uy hiếp của Lỗ Bá mà không dám chống đối. Còn gia tộc Lưu ở Liêu Đông thì sao?

  Liễu Nghị và Tống Hiến đều phụ trách lực lượng kỵ binh ở hai bên cánh, đóng vai trò rất quan trọng trên chiến trường. Cả hai đều là những tướng lĩnh có thành tích chiến đấu ít hơn so với các tướng khác trong số chín vị tướng lớn. Nếu họ có thể giành được chiến thắng trong trận chiến này, vị trí của họ trong quân đội sẽ càng được củng cố.

  Lực lượng chính ở tiền tuyến được chia thành hai đội: đội thứ nhất do Cao Thuận chỉ huy, gồm những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Trong các trận đấu trực diện, sự xung pha của đội này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với toàn bộ đội quân. Mặc dù các binh sĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng vẫn có không ít người chưa từng trải qua chiến đấu thực sự. Khi đối mặt với những trận chiến ác liệt, họ khó có thể phát huy hết khả năng mình đã rèn luyện được. Vì vậy, trên chiến trường, sức mạnh của các binh sĩ bình thường mới là yếu tố then chốt quyết định chiến thắng.

  Đội thứ hai do Trần Đáo chỉ huy, gồm lực lượng bắn cung mạnh mẽ. Trong các cuộc giao tranh ở tiền tuyến, chính lực lượng này mới có thể gây ra thiệt hại lớn nhất cho địch. Họ sẽ bắn từ khoảng cách xa vào đội quân địch, và khi đội quân Qiang Di tiến gần, đây chính là lúc lực lượng bắn cung này phát huy tối đa sức mạnh của mình.

  Trần Đáo rất tin tưởng vào chiến thắng trong trận này. Dù binh sĩ của Qiang Di rất dũng cảm, nhưng Trần Đáo sẽ dùng lực lượng bắn cung để khiến họ tuyệt vọng. Khi họ không thể tiến gần đội quân chính và phải chịu những tổn thất nặng nề, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với đội quân Qiang Di.

  Trần Đáo là một vị tướng có thành tích chiến đấ

Sau đó là binh sĩ, đây cũng là một lực lượng vô cùng quan trọng, có ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả chiến thắng trên chiến trường. Ngay sau binh sĩ là một đội kỵ binh do Triệu Vân chỉ huy – đó chính là đội kỵ binh tinh nhuệ được thành lập dưới sự dẫn dắt của Triệu Vân. Lần đầu tiên xuất hiện trên một chiến trường quy mô lớn như vậy, nhiệm vụ của họ là thay đổi tình hình trận chiến khi cuộc giao tranh trở nên căng thẳng và phá vỡ tuyến phòng thủ của địch.

Là một người chỉ huy chính, nếu không coi trọng sức mạnh của các binh sĩ bình thường, người đó sẽ phải gánh chịu những tổn thất lớn trên chiến trường; bởi vì chính các binh sĩ bình thường mới là yếu tố then chốt quyết định kết quả chiến thắng.

Tiếp theo là đội quân trung quân nơi __LU BU__ đứng đầu. Xung quanh đội trung quân không chỉ có hàng ngàn lính canh bảo vệ mà còn có hai nghìn kỵ binh sói – đây chính là lực lượng quan trọng nhất, có ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả chiến tranh. Khi kỵ binh sói xuất hiện trên chiến trường, điều đó đồng nghĩa với việc cuộc chiến đã bước vào giai đoạn gay cấn nhất.

Sức mạnh của kỵ binh sói trên chiến trường là không thể chối cãi; trận chiến ở Ký Châu đã làm cho họ trở nên nổi tiếng. Trong đội trung quân còn có một lực lượng quan trọng khác, đó chính là đội binh cầm giáo do Trương Hợp chỉ huy. Đây cũng là lần đầu tiên họ xuất hiện trên chiến trường sau khi được Trương Hợp huấn luyện; nhiệm vụ của họ là ngăn chặn địch xâm phạm tuyến phòng thủ và đe dọa đội trung quân.

Những lá cờ bay phấp phới, sáu mươi nghìn binh sĩ Hán tạo nên một “đại dương màu đen”. Phía quân Hán, ngoài tiếng hí của ngựa thỉnh thoảng vang lên, mọi thứ đều im lặng.

So với quân Hán, đội quân Qiang đối diện có số lượng binh sĩ đông đảo hơn, nhưng lại thiếu sự tổ chức và đồng bộ trong hành động. Đội quân Qiang được tập hợp từ các bộ lạc khác nhau và tuân theo mệnh lệnh của Bắc Cung Phong; điều này khiến cho sự phối hợp giữa họ với binh sĩ Hán có sự chênh lệch đáng kể. Tuy nhiên, khi cuộc chiến bắt đầu, các binh sĩ Qiang dựa hoàn toàn vào sự dũng cảm cá nhân của mình để chiến đấu.

Các binh sĩ Qiang ở tiền tuyến không khỏi cảm thấy lo lắng; quân Hán đối diện đã tạo ra áp lực lớn đối với họ, đặc biệt là khi cuộc chiến sắp bắt đầu mà quân Hán vẫn giữ im lặng, điều này càng làm tăng thêm áp lực cho họ.

Ở hai bên trái và phải của đội quân Qiang, cũng có rất nhiều kỵ binh đóng quân. Vị trí hai bên trái và phải là điểm then chốt của một đội quân