“Tử Viễn không cần lo lắng, sẽ có người chịu trách nhiệm về việc này,” Lư Bá đáp.

Trần Lan dù còn nghi ngờ, nhưng vẫn cúi đầu tạ ơn.

Ngay từ trước khi Lư Bá dẫn quân kỵ binh xuất phát, 150 binh sĩ Phi Đại Bàng đã được điều động đến chiến trường để loại bỏ mọi trở ngại trên đường đi, bao gồm cả các lính canh của Viên Thác ẩn náu bên ngoài thành phố. Đó cũng là lý do Lư Bá yên tâm dẫn đại quân tiến vào chiến trường. Dù 150 binh sĩ Phi Đại Bàng chỉ có vai trò hạn chế trong cuộc giao tranh giữa hàng nghìn người, nhưng họ lại là những người đáng sợ trên chiến trường – họ có thể cung cấp những thông tin hữu ích cho đại quân, và đó cũng là lý do Lư Bá tự tin có thể cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của Viên Thác.

Trần Lan nhạy bén nhận ra rằng có những người mặc áo đen bí ẩn liên tục báo cáo gì đó cho Lư Bá, và đội kỵ binh cũng không ngừng thay đổi hướng tiến.

So với Trần Lan, Ngụy Yến lại quan tâm nhiều hơn đến sức mạnh chiến đấu của quân đội và khả năng võ thuật cá nhân. Tất nhiên, về mặt chiến lược, Ngụy Yến cũng rất xuất sắc. Anh ta muốn tỏa sáng trong cuộc hành động này, gây dựng công lao. Những cuộc tấn công bất ngờ chính là thứ Ngụy Yến yêu thích nhất. Trong chiến tranh, điều quan trọng nhất là giành chiến thắng với chi phí thấp nhất; còn những biện pháp được sử dụng thì sau khi chiến thắng xảy ra mới trở nên không quan trọng nữa. Lư Bá có thể dẫn quân cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của đại quân Viên Thác, và Ngụy Yến cũng rất ngưỡng mộ điều đó.

“Tử Viễn từng ở trong quân đội của Viên Thác, vì vậy anh ta rất quen thuộc với đường đi phía trước. Theo anh, đại quân Viên Thác muốn tiến Vận chuyển lương thực, cần phải đi qua những nơi nào?” Lư Bá hỏi nhỏ.

Trần Lan nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ trả lời: “Thưa chủ công, việc vận chuyển lương thực là bí mật tuyệt đối trong quân đội; với địa vị của tôi lúc đó, tôi không thể biết được thông tin đó. Tuy nhiên, đại quân Viên Thác có số lượng lên đến vài vạn người, lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày cũng rất lớn. Những đoàn vận chuyển lương thực khó có thể che giấu được dấu vết; nếu được điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ bị phát hiện.”

“Tốt, ta sẽ giao cho ngươi 100 kỵ binh để điều tra về tình hình vận chuyển lương thực của đại quân Viên Thác. Ngụy Yến cũng sẽ đi cùng,” Lư Bá nói.

Hai người cúi đầu tạ ơn, nhìn nhau và đều thấy trong ánh mắt đối phương niềm quyết tâm chi

Đây cũng chính là ý định của Lưu Bị. Các tướng lĩnh thuộc quân Đình Châu không thể vì mâu thuẫn nội bộ mà để kẻ địch có cơ hội tấn công. Chiến trường chính là nơi lý tưởng nhất để các tướng lĩnh hòa nhập với nhau. Ông tin rằng Ngụy Yến và Trần Lan sẽ có thể loại bỏ những rào cản giữa họ thông qua sự hợp tác.

Sau khi Lưu Bị dẫn quân rời đi, Lưu Biểu càng ra lệnh nghiêm ngặt cho các chư hầu không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về quân Đình Châu. Để không thu hút sự chú ý của Viên Thác, Lưu Biểu vẫn yêu cầu binh sĩ của mình tiếp tục tấn công An Phong, nhưng mức độ tấn công đã yếu đi rất nhiều so với trước đây. Điều này khiến Viên Thác thở phào nhẹ nhõm – khi quân địch đứng trước thành, bên trong thành chắc chắn sẽ xảy ra hoang mang. Trong những ngày gần đây, quân phòng thủ bên trong thành đã phải hy sinh gần ba nghìn người. So với các chiến binh thuộc liên quân chư hầu, đa số binh sĩ ở Huy Nam đều là những tân binh chưa từng trải qua chiến tranh. Đối mặt với đội quân địch đông đảo, họ đôi khi cảm thấy căng thẳng đến mức không biết phải làm gì, thậm chí quên mất cách bắn tên.

Viên Thác cho binh sĩ của mình luân phiên canh gác thành, cũng chính là muốn rèn luyện họ trong chiến đấu. Ông muốn dùng máu của các chiến binh liên quân để làm cho quân đội của mình trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó mới tung đòn quyết định vào liên quân địch.

Liên quân chư hầu đã giảm tốc độ tấn công, và quân phòng thủ trên thành cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Theo lệnh của các tướng lĩnh, họ có thể dễ dàng đối phó với mọi cuộc tấn công.

Chính vào lúc này, Viên Thác nhận được thư đề nghị giao tranh từ liên quân chư hầu.

Trước thư đề nghị này, các quan lại và tướng sĩ trong triều đình đều bàn tán sôi nổi.

Yuan Huan bước lên và nói: “Thánh Hoàng, chắc chắn quân địch đang gặp khó khăn về lương thực và muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng. Chỉ cần Giữ vững thành trì Tiểu Quân tiếp viện là được. Khi quân địch hết lương thực, chúng sẽ tự động rút lui. Tuy nhiên, chúng ta cần phải yêu cầu quân phòng thủ ở Yulou và Liuan an phải luôn cảnh giác, để ngăn chặn khả năng quân địch đi vòng qua An Phong và tấn công các thành phố khác. Nếu không, quân địch sẽ không còn cách nào khác.”

Sư Tử Diêm Tượng nói: “Thánh Hoàng, liên quân địch có số lượng binh sĩ rất đông và tiêu tốn rất nhiều lương thực. Quân đội của chúng ta cũng vậy. Hiện nay, khi quân địch tấn công thành, sức mạnh của chúng đã không còn mạnh mẽ như trước đây. Thấy rằng thành An Phong r

“Viên Thác vội vàng nói.

“Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lưỡng!” Các quan lại dưới sự lãnh đạo của Viên Thác liên tục khuyên nhủ.

“Quân địch liên minh không đáng lo ngại; chỉ cần bệ hạ sẵn lòng sử dụng thứ đó, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại được chúng!” Thấy Viên Thác có vẻ do dự, Trương Huân tiến lên nói.

“Lời của Đại tướng rất đúng; mặc dù quân địch liên minh rất mạnh, nhưng quân ta cũng không hề yếu. Hoa Hùng đã từng dẫn ba nghìn kỵ binh đánh bại địch, làm cho uy danh của quân ta tăng lên rất nhiều,” Diêm Tượng đồng tình nói.

“Được, theo lời của Sư tư và Đại tướng, năm ngày sau chúng ta sẽ đối đầu với quân địch bên ngoài thành phố.” Viên Thác nghĩ đến thứ mà mình luôn giấu kín, và trở nên rất tự tin. Khu vực Đại Châu có kỵ binh bay, khu vực Ký Châu có các chiến binh dũng cảm, Viên Thác cũng có những lực lượng mạnh mẽ; chỉ là chưa đến lúc cần sử dụng chúng mà thôi. Ông muốn giành chiến thắng trong một trận đấu quyết định để đánh bại Lưu Biểu và những người khác.

Những người khác không hiểu rõ lời nói của Viên Thác và Trương Huân, họ cũng bàn tán râm ran. Quân đội liên minh của các chư hầu có ít nhất tám mươi nghìn người; mặc dù quân số trong và ngoài thành phố gần sáu mươi nghìn người, nhưng số người thực sự có thể tham gia vào trận chiến chỉ khoảng bốn mươi nghìn người. Đây rõ ràng là một cuộc chiến không cân đối.

Việc Viên Thác đồng ý đối đầu thật sự nằm ngoài dự đoán của Lưu Biểu và những người khác. Dù quân đội của Viên Thác có tới một trăm nghìn người, nhưng họ lại được phân bố ở ba thành phố khác nhau; trong khi đó, quân số trong và ngoài thành phố chỉ có sáu mươi nghìn người. Mặc dù quân địch liên minh đã chịu nhiều thiệt hại trong quá trình tấn công thành phố, nhưng họ vẫn có hơn tám mươi nghìn người, nên về mặt số lượng, họ có ưu thế hơn. Trong quân đội Kinh Châu, có khá nhiều binh sĩ mới; quân đội của Viên Thác cũng vậy. Hơn nữa, Huống chi còn có sự hỗ trợ của các chư hầu, nên sức mạnh của quân địch liên minh càng trở nên lớn mạnh hơn.

Nghe được tin này, Tào Tháo lại cau mày. Nếu anh ta ở vị trí đó, trừ khi anh ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng trong một trận đấu quyết định, thì anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng đối đầu với địch như vậy. Việc sử dụng lợi thế của việc kiểm soát thành phố để tiến hành trận chiến trên mặt đất thực sự khác biệt rất nhiều.

“Chủ công, e rằng Viên Thác có điểm dựa vào đó, nên mới dám đối đầu v