“Được, chuyện này quan đã biết rồi. Hãy theo dõi sát sao tình hình trong thành phố; nếu có bất kỳ tin tức gì xảy ra, hãy ngay lập tức báo cho quan.” Trương Tông nói, nhưng ánh mắt ông ta lại tràn đầy vội vàng. Đúng vậy, cuối cùng cũng đã thuyết phục được Lưu Bị điều quân đến Yí Châu, và giờ đây tình hình đã như mong đợi. Nếu Lưu Bị rút quân về, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ trở nên vô ích… Có lẽ điều đó sẽ giúp ông ta lấy lại được sự tin tưởng của Lưu Chương.

Tuy nhiên, trong lần này, ông ta lại cảm thấy thất vọng với cách hành xử của Lưu Chương. Là một vị vua, khi đối mặt với những sự kiện lớn mà lại hoảng loạn như vậy, làm sao có thể khiến Yí Châu trở nên mạnh mẽ hơn được? Điều này càng làm cho Trương Tông quyết tâm hơn trong việc tiếp đón Lưu Bị đến Sichuan.

“Không thể để Tướng Lưu rời đi như vậy được…” Trương Tông thì thầm.

Năm ngày sau, tướng canh giữ Phù Quan là Dương Hoài nhận được thư từ Châu Mục Phủ. Sau khi đọc xong, Dương Hoài tự hỏi: “Sứ giả từ Kinh Châu thật sự nói như vậy sao?”

“Đúng vậy, Thái thú Kinh Châu đã rất tức giận vì chuyện này; hy vọng Tướng coi chừng.”

Dương Hoài gật đầu: “Chuyện này quan đã biết rồi.”

“Hãy triệu Gao Pei đến đây ngay,” Dương Hoài lệnh vội vàng. Theo quan điểm của Dương Hoài, việc Lưu Bị dẫn quân Kinh Châu đến hỗ trợ Yí Châu chỉ là những lời nói suông. Với địa hình hiểm trở và lực lượng quân sự mạnh mẽ của Yí Châu, họ hoàn toàn có thể chống lại đội quân của Trường An. Dương Hoài hiểu rõ nỗi lo của Lưu Chương: đó là bởi vì hiện nay Yí Châu không có những vũ khí như xe phun lửa hay cung bệ đá, nên khi đối mặt với đội quân của Tướng Chu, họ sẽ gặp nhiều khó khăn.

Khi Gao Pei đến gặp Dương Hoài, ông ta vội vàng nghe lời giải thích của Dương Hoài và reo lên vui mừng: “Như vậy là Lưu Bị sắp rời Yí Châu rồi!”

“Đúng vậy. Có lẽ Lưu Bị thấy Phù Quan được canh giữ chặt chẽ, không có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình, nên mới quyết định rời đi. Nếu chúng ta có được phương pháp chế tạo xe phun lửa và cung bệ đá, thì khi đối mặt với đội quân của Tướng Chu, quân đội chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng lớn hơn,” Dương Hoài nói.

Gao Pei gật đầu: “Đúng vậy. Hiện nay, tất cả các chư hầu đều sở hữu phương pháp chế tạo những vũ khí đó, còn Yí Châu thì không. Nếu có xe phun lửa để canh giữ các cửa khẩu, dù tầm bắn không bằng xe phun lửa của quân Tướng Chu, nhưng

Khi hai người bàn về Lưu Bị và Lưu Bị, cách họ gọi nhau lại có sự khác biệt rất lớn; điều này cũng là do danh tiếng của Lưu Bị trong số các tướng sĩ. So với Lưu Bị, ảnh hưởng của Lưu Bị đối với các tướng sĩ còn lớn hơn nữa; chỉ riêng việc dẹp yên tộc Xiên Bì thôi đã là điều mà không một chư hầu nào khác có thể sánh kịp.

“Nhưng Lưu Bị chắc chắn sẽ không dễ dàng chuyển giao phương pháp chế tạo xe Phong Lôi cho Kinh Châu,” Gao Pei nói.

“Dù không có xe Phong Lôi thì sao? Liệu chỉ với sức mạnh của Kinh Châu, có thể giữ được Kinh Châu không?” Nói đến đây, Dương Hoài tỏ ra rất tự tin; ông là một tướng lĩnh nổi tiếng ở Kinh Châu, trước những khó khăn, ông naturally sẽ không lùi bước.

Tại Kinh Châu, thông qua những tin tức do đầy tớ truyền về, quả thực có thấy ý định của Lưu Bị muốn rút quân khỏi Kinh Châu. Ông cũng rất lo lắng, vì mong muốn Lưu Bị sẽ chiếm giữ Kinh Châu; từ việc này, ông nhận ra rằng Lưu Chương không tin tưởng mình. Nếu quân Kinh Châu rút đi, thì cơ hội như vậy sẽ rất khó có lại.

Ngay lập tức, ông viết một bức thư để thuyết phục Lưu Bị đừng rút quân.

Đúng vào lúc này, Zhang Su đã trở về thành phố. Zhang Su là Thái thú Quảng Hán, cũng là một nhân vật nổi tiếng ở Kinh Châu. Lý do ông vội vàng trở về Kinh Châu có liên quan mật thiết đến những tin tức gần đây ở đây. Mặc dù gia tộc Trương ở Kinh Châu khá mạnh mẽ, nhưng thực tế họ vẫn có không ít kẻ thù ngầm. Nếu gia tộc Trương bị ai đó nắm được bằng chứng gì đó, sau khi cuộc chiến tranh này kết thúc, gia tộc Trương chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu xâm lược của các gia tộc khác. Điều này chắc chắn không phải là điều mà Zhang Su mong muốn.

Sống ở Kinh Châu nhiều năm, Zhang Su đã chứng kiến rất nhiều cuộc xung đột giữa các gia tộc lớn vì lợi ích. Những người thuộc tầng lớp quý tộc có vẻ ngoài hiền lành, nhưng khi liên quan đến Gia tộc và lợi ích, họ có thể trở nên điên cuồng. Ngay cả khi Trương Tông không tham gia vào những chuyện đó, ảnh hưởng của nó đối với gia tộc Trương vẫn không thể loại bỏ được.

Sau khi trở về thành phố, Zhang Su ngay lập tức quay về nhà Gia tộc Trương và tình cờ gặp Trương Tông đang bước ra khỏi phòng.

Khi nhìn thấy Zhang Su, ánh mắt Trương Tông thoáng lóe lên vẻ hoảng loạn. Nhà Gia tộc Trương không hề giống như vẻ bề ngoài; Zhang Su là Thái thú của Quận Guanghan, đồng thời cũng là chủ nhân hiện tại của gia tộc này, sở hữu uy tín tuyệt đối trong gia đình. Việc Trương Tông âm thầm liên kết với Lưu Bị mà không thông báo trước cho Zhang Su là điều mà Trương Tông đã làm.

Zhang Su nói: “Tử Kiều, hãy theo anh vào trong.”

Sau khi vào phòng và ngồi xuống, Zhang Su hỏi: “Anh nghe nói rằng hiện nay có rất nhiều tin xấu về gia tộc Trương đang lan truyền khắp nơi ở Yizhou. Những lời đồn đại đó có thật không?”

Trương Tông bình tĩnh trả lời: “Nếu những lời đồn đại đó là sự thật, thì làm sao bản thân ta vẫn có thể yên ổn ở trong nhà Gia tộc Trương được chứ?”

“Hiện nay, Yizhou đang rất hỗn loạn. Trong tình hình này, việc bảo vệ Gia tộc là điều quan trọng nhất. Đừng vì một phút bốc đồng mà làm hỏng gia tộc Trương,” Zhang Su thở dài nói.

“Bản thân ta biết phải làm gì,” Trương Tông đáp.

Thấy vẻ e ngại và phản đối từ Trương Tông, Zhang Su cũng không thể làm gì được. Mặc dù về tài năng, Trương Tông vượt trội hơn ông rất nhiều, nhưng về ngoại hình, hai người lại hoàn toàn khác nhau. “Gần đây thành phố khá hỗn loạn, Tử Kiều hãy ở nhà nghỉ ngơi đi. Anh sẽ đi điều tra tình hình ở ngoài thành.”

Trương Tông đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn anh.”

Nhưng cúi chào đó khiến lá thư được giấu trong tay áo của Trương Tông rơi xuống đất. Khi Trương Tông nhận ra điều này và cúi xuống nhặt lên, một bàn tay khác đã nhanh chóng nhặt lấy lá thư đó trước mặt ông.

Mặt Trương Tông biến sắc. Nếu nội dung của lá thư này bị Lưu Chương biết đến, dù gia tộc Trương có quyền lực lớn đến đâu ở Yizhou, họ cũng chỉ có con đường diệt vong mà thôi.

Sau khi đọc qua nội dung lá thư, khuôn mặt Zhang Su trở nên tái nhợt. Ngón tay ông run rẩy và chỉ vào Trương Tông nói: “Tử Kiều, không ngờ những lời đồn đại trong thành phố lại là sự thật. Ngươi thực sự đã liên kết với Lưu Bị và muốn đưa Yizhou cho họ sao? Ngài Thái thú đã rất tốt với gia tộc Trương, tại sao ngươi lại làm như vậy?”

Sau những phút hoảng loạn, Trương Tông lại bình tĩnh trở lại. Dù sao thì Zhang Su cũng là người của Gia tộc Trương; ông tin rằng Zhang Su sẽ chọn lựa những hành động có lợi cho gia tộc mình.

Tuy nhiên, Trương Tông chỉ suy nghĩ từ góc độ của bản thân mà quên mất đi Zhang Su.

Zhang Su cất lá thư vào và ra lệnh: “Người đâu, giam Trương Tông lại trong phòng này. Không được phép rời khỏi Gia tộc Trương trừ khi có lệnh của ta.”

Các vệ sĩ trong dinh tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của Zhang Su.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột đến nỗi Trương Tông không kịp thuyết phục Zhang Su; Zhang Su đã rời khỏi phòng ngay lập tức. Mặc dù các vệ sĩ luôn rất kính trọng Trương Tông, nhưng vì chủ nhân của Gia tộc Trương chính là Zhang Su, nếu không có lệnh của ông, họ sẽ không cho phép Trương Tông rời khỏi phòng.

Sau khi trở lại phòng, Zhang Su vẫn cảm thấy không yên lòng. Trương Tông có liên kết bí mật với Lưu Bị; nếu Lưu Chương biết được chuyện này, Gia tộc Trương chắc chắn sẽ bị diệt vong. Ông không thể vì quyết định của mình mà đẩy gia tộc mình vào vực thẳm.