Khi còn chỉ cách quân Hán khoảng một trăm năm mươi bước, họ lại một lần nữa nghe thấy tiếng gió rít gào và nhìn thấy những bóng đen chết người.

“Tiếp tục tiến lên! Ai dám lùi lại sẽ bị xử tử không tha! Giết hết tất cả bọn Hán kia!” Một mũi tên bắn ra muộn màng đã khiến vị tướng Qiang đang la hét không ngừng phải im lặng mãi mãi.

Mũi tên xuyên thủng cơ thể, không có khả năng nào để người bị trúng sống sót được.

Các binh sĩ Qiang di chuyển nhanh hơn, họ muốn tiến gần quân Hán càng nhanh càng tốt; họ cần giết chóc để xua tan nỗi sợ hãi do những mũi tên đó gây ra.

“Bắn!” Lệnh được ban hành một lần nữa.

Những mũi tên bay vút đi, các chiến binh dũng cảm tiến lên trước, và sau đó, đến lượt họ thể hiện sức mạnh của mình.

Các binh sĩ Qiang phải chịu đựng cuộc tấn công từ loại nỏ đáng sợ của quân địch; lòng giận dữ của họ có thể tưởng tượng được. Khi cuối cùng họ nhìn thấy quân Hán, họ như thấy ánh sáng của chiến thắng. Không cần lệnh của tướng, họ đã la hét và xông vào tấn công quân Hán.

“Bắn tên!” Lệnh được phát ra.

Bốn trăm mũi tên được bắn xuống, giết chết hàng trăm người Qiang đang lao vào.

Trước khi hai bên đối đầu trực tiếp, các chiến binh Hán đã cho thấy sự vượt trội về trang bị của mình; mặc dù quá trình này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng nó đã khiến quân Qiang phải trả giá bằng gần bốn trăm sinh mạng.

Đây là một trận chiến mà sự chênh lệch về trang bị rõ ràng là yếu tố quyết định. Điều mà quân Qiang cần làm là tiến gần hơn đến các chiến binh Hán.

Tuy nhiên, khi đó, các binh sĩ Qiang mới nhận ra đối thủ của mình – đó là một đội quân được bao phủ hoàn toàn bởi áo giáp; ngay cả khuôn mặt của các chiến binh Hán cũng được bảo vệ bởi áo giáp. Nhiều chiến binh Qiang cảm thấy bất lực khi nhìn thấy điều này; họ từng nghĩ rằng sau khi vượt qua những mũi tên đáng sợ kia, họ sẽ có thể gây ra tổn thất nặng nề cho quân Hán khi tiến gần họ… Nhưng thực tế đã cho họ một cái tát lạnh lùng; ngay cả khi tiến gần đến quân Hán, họ vẫn không thể gây ra thiệt hại nào cho đối phương.

Sau khi biết được tình hình trên chiến trường phía trước, Mí Tang cũng cảm thấy rất buồn bã. Ông ta từng nghĩ rằng với ưu thế về số lượng, quân đội Qiang sẽ dễ dàng giành chiến thắng trong trận chiến này… Ai ngờ, quân Hán lại khó đối phó đến thế; họ sử dụng đủ mọi thủ đoạn, thậm chí cả các chiến binh của họ cũng được bọc kín bởi áo giáp… Rõ ràng, đây là cách để lợi dụng sự yếu thế về vũ khí và áo giáp của quân Qiang.

“Tấn công!” Mí Đường hét lớn: “Mộc Cổ, ngươi dẫn đầu một nghìn chiến binh dũng cảm, phá vỡ đội tiên phong của quân Hán.”

Mộc Cổ dẫn đầu một nghìn binh sĩ người Qiang xuất hiện trên chiến trường, khiến các chiến binh Qiang ở phía trước thở phào nhẹ nhõm. Những chiến binh Qiang này thực sự rất điên cuồng; lực lượng phòng thủ của những chiến binh xông pha đầu tiên rất mạnh mẽ, nhưng họ muốn tận dụng ưu thế về số lượng để phá vỡ tuyến phòng thủ đó.

Những bộ giáp mạnh mẽ đã bảo vệ những chiến binh xông pha đầu tiên, tuy nhiên họ di chuyển chậm hơn nhiều so với binh sĩ Qiang. Tuy vậy, việc binh sĩ Qiang gây tổn thương cho những chiến binh này là điều cực kỳ khó khăn.

Trận chiến kéo dài một giờ đồng hồ; đã có đến năm trăm binh sĩ Qiang thiệt mạng trong tay những chiến binh xông pha đầu tiên, nhưng họ vẫn không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ đó.

Thái Sử Tỵ mỉm cười, nhận định rằng việc chặn đứng binh sĩ Qiang đã được thực hiện một cách xuất sắc, điều này vô cùng quan trọng đối với đại quân vào lúc này. Nếu tình hình tiếp tục diễn ra như vậy, chắc chắn phe Hán sẽ giành chiến thắng.

“Ra lệnh cho các đội kỵ binh ở hai bên tấn công,” Thái Sử Tỷ ra lệnh. Nếu những đội kỵ binh này có thể kiềm chế được lực lượng của quân Qang trên chiến trường, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Quân Qang tự hào về sự dũng cảm của mình, nhưng hôm nay họ sẽ phải nhận ra thực sự thế nào là một đội quân mạnh mẽ.

Ngay sau khi nhận được lệnh của Thái Sử Tỷ, Hồ Chú Quán lập tức ra lệnh cho kỵ binh xuất phát.

Tiếng lao xung pha của các đội kỵ binh Hung Nô ở hai bên khiến tiếng ầm ĩ của trận chiến trở nên kém rõ ràng hơn.

Mí Đường lập tức ra lệnh cho kỵ binh và các đội quân khác đối đầu với địch. Kể từ khi bắt đầu giao tranh, quân Qang đã chịu nhiều tổn thất, trong khi quân Hán nhờ vào những chiến binh không thể bị đánh bại đã gây ra nhiều tổn thương cho quân Qang. Tuy nhiên, những chiến binh xông pha đầu tiên chỉ là một phần nhỏ trong hàng vạn binh sĩ trên chiến trường mà thôi; những binh sĩ Qiang còn lại vẫn thể hiện sức mạnh chiến đấu mãnh liệt khi đối đầu với quân Hán.

A Quý nói: “Thủ lĩnh, quân Hán quá mạnh mẽ; mặc dù đội quân của bộ lạc địch không đông lắm, nhưng họ vẫn sẵn lòng xông lên tấn công.”

Nghe vậy, Mí Đường rất vui mừng: “Nếu Vua Di xuất hiện, chắc chắn chúng ta sẽ có thể đánh bại quân Hán.”

Dù Vua Di A Quý chỉ có một nghìn binh sĩ, nhưng những

Binh sĩ của bộ tộc Di và Qiang đều cực kỳ hung hãn; so với binh sĩ của bộ lạc Qiang thì còn quyết liệt hơn nữa. Khi A Quý dẫn đầu các binh sĩ tiến công, thế trận dần trở nên cân bằng.

Về mặt binh sĩ tinh nhuệ, quân Đại Hán không hề yếu thế; tuy nhiên, phần lớn trong số họ chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Họ cần phải trưởng thành trên chiến trường, và một số người đã phải đối mặt ngay với những binh sĩ tinh nhuệ của Qiang và Di. Những bộ giáp và vũ khí tốt đẹp của họ, mặc dù giúp họ bù đắp cho thiếu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng cũng khiến họ phải chịu nhiều tổn thất.

Tuy nhiên, trong những lúc gian khó, những binh sĩ này không hề lùi bước; họ mang trong mình niềm tin vào chiến thắng, và họ nhất định phải giành được chiến thắng trong trận chiến này.

Những binh sĩ xung kích đi đầu bị binh sĩ Qiang quấy rối; trong khi đó, binh sĩ do A Quý dẫn đầu lại tiếp tục tiến lên mạnh mẽ, khiến Thái Sử Tư phải cau mày lo lắng. Rõ ràng, ông cũng không ngờ rằng quân đội của mình lại đang ở thế yếu trong cuộc đối đầu trực diện với đại quân Qiang và Di.

Cựu Thượng Tướng Châu Shou nói: “Thưa tướng, đã đến lúc chúng ta phải hành động rồi. Bây giờ, cả hai bên đều đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ; nếu tướng có thể đánh bại trung quân địch một cách không thể cản trở, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.”

Thái Sử Tư gật đầu một cách nặng nề. Trận chiến với người Qiang đã khiến ông nhận ra sức mạnh của họ; không lạ gì trong những năm qua, thế lực của Qiang ở Liang Châu ngày càng mạnh mẽ. Khi chiến đấu, họ dường như không biết đến cái chết; trước những đợt tấn công bằng cung bắn từ xa hay những binh sĩ xung kích, họ vẫn không hề lùi bước. Nếu là quân đội của các chư hầu khác, chắc chắn họ đã sớm phải rút lui rồi.

“Kỵ binh, nghe lệnh! Theo tôi tiến đánh kẻ thù!” Thái Sử Tư cầm lấy đôi giáo do vệ sĩ đưa cho mình và hét lớn.

Khi Thái Sử Tư dẫn đầu kỵ binh tiến lên, binh sĩ Đại Hán phía trước lập tức tránh ra. Kỵ binh chính là yếu tố then chốt quyết định kết quả trận chiến; nếu họ có thể giành được ưu thế tuyệt đối trong trận chiến này, chắc chắn họ sẽ chiến thắng.

Thái Sử Tư dẫn đầu đội kỵ binh tiến lên; đôi giáo trong tay ông liên tục vung lên, và binh sĩ Qiang lần lượt ngã gục dưới những đòn tấn công đó. Phía sau, kỵ binh Hung Nô tiếp tục tiến lên, gây ra những tổn thất nặng nề hơn cho quân đội Qiang.