Nhưng tình hình hiện tại là Giang Đông chỉ có thể chọn cách cố thủ; khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Tần, họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chờ đợi những thay đổi trong tình hình một cách bất động.

Việc kiểm soát hoạt động kinh doanh của Giang Đông cũng gây ra không ít rắc rối cho họ; ngày nay, tình trạng giá cả bất ổn ở Giang Đông có mối liên hệ mật thiết với sự can thiệp của những kẻ đứng sau bóng tối.

Sức mạnh của các thương nhân nước Tần thực sự rất lớn; nếu Yếu Tấn Quốc có thể thực hiện việc kiểm soát chặt chẽ hơn đối với giới thương nhân, chắc chắn tình hình ở Giang Đông sẽ trở nên ổn định hơn nhiều.

Nếu kiểm soát được hoạt động kinh doanh của các thương nhân, tình hình ở Giang Đông sẽ không còn bất ổn như hiện nay. Dù Giang Đông giàu có, nhưng vẫn tồn tại nhiều gia tộc lớn; mong muốn mở rộng quyền lực và ảnh hưởng của họ là điều không bao giờ dừng lại. Họ luôn muốn nâng cao sức mạnh và vị thế của Gia tộc để nó có thể phát triển bền vững.

Thương nhân chính là yếu tố giúp các thành phố phát triển thịnh vượng hơn; nếu thiếu đi sức mạnh của họ, việc phát triển sẽ gần như không thể thực hiện được.

Các chư hầu cũng hiểu rõ tầm quan trọng của thương nhân, nhưng họ không thể kiểm soát được họ, bởi vì nước Tần sở hữu những thứ mà các chư hầu khác không có – như “Tiên Lãng”, “Thần Thạch”, rượu Tần và giấy Tần – những thứ này đã mang lại cho thương nhân rất nhiều lợi ích. Trong tình hình như vậy, thương nhân chắc chắn sẽ có xu hướng ưa chuộng nước Tần hơn, và họ sẵn lòng đi theo hướng đó để thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

Khi sức mạnh của người Xiênbì còn mạnh mẽ, tại sao vẫn có thương nhân sẵn sàng mạo hiểm đi đến các vùng thảo nguyên? Đó là bởi vì họ muốn thu được nhiều lợi ích hơn từ đó; miễn là có đủ lợi ích để thúc đẩy họ, thương nhân sẽ không hề e ngại.

Hoạt động kinh doanh của nước Tần tại 36 quốc gia ở Tây Vực chính là minh chứng rõ ràng cho điều này: mặc dù biết rằng việc kinh doanh tại những nơi xa xôi như vậy tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng dưới sự cám dỗ của lợi ích, thương nhân vẫn sẵn lòng tham gia.

Việc giao thương không chỉ giúp Lưu Bị nhận được nhiều lợi ích hơn mà còn giúp ông hiểu rõ hơn về tình hình của ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực, từ đó thuận tiện hơn cho các hoạt động của quân Tấn sau này tại khu vực này.

Lưu Bị rất coi trọng vai trò của các thương nhân; điều này là điều mà các chư hầu khác khó có thể làm được. Các thương nhân bình thường tại nước Tấn được bảo vệ nhiều hơn; chỉ cần họ tuân theo các quy định đã đặt ra, họ sẽ không phải lo lắng quá nhiều về vấn đề an ninh.

Những điều kiện như vậy thực sự rất hấp dẫn đối với các thương nhân bình thường. Việc tồn tại và phát triển của họ thực sự không hề dễ dàng; họ luôn phải lo sợ sự xâm lược từ các gia tộc quyền quý, đồng thời cũng phải đối mặt với sự bóc lột của các vua chúa. Nhưng khi đến nước Tấn, hệ thống pháp luật rất nghiêm ngặt, và mọi người đều bình đẳng trước pháp luật đó. Những gia tộc không quen với hệ thống này đã dần suy yếu và biến mất tại nước Tấn.

Không phải vì nền tảng của các gia tộc đó yếu kém, mà là vì sức mạnh của họ trước mặt các vua chúa không hề đáng kể; đôi khi, chỉ cần một mệnh lệnh của vua chúa, những gia tộc đó có thể mất hết tất cả những gì họ đang sở hữu.

Lưu Bị đã thực hiện một cách triệt để những chính sách liên quan đến việc kinh doanh; nơi nào có sự hiện diện của Lưu Bị, việc các gia tộc muốn phát triển mạnh mẽ hơn là điều không thể xảy ra. Những kẻ muốn thách thức hệ thống này đều sẽ bị tiêu diệt.

Thực ra, những gia tộc ở Kinh Châu và các nơi khác muốn liên minh với nhau để hiểu rõ hơn về tình hình của nước Tấn, có lẽ là do những biện pháp mà Lưu Bị sử dụng quá đáng sợ, nên không có gia tộc nào muốn hợp tác trong tình huống như vậy.

Hiện nay, dù bề ngoài nước Tấn có vẻ ổn định, nhưng thực tế là những dòng chảy ngầm đang diễn ra mạnh mẽ. Gia tộc quân Giang Đông rất mạnh mẽ trong lĩnh vực chiến tranh trên mặt nước; quân Tấn khó có thể gây ra mối đe dọa lớn hơn đối với họ trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, các gia tộc ở nước Tấn buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trong tình hình hiện tại.

Nếu quân Tấn đánh bại được nước Giang Đông, những gia tộc này sẽ phải đi về đâu? Những gia tộc có thù oán với Lưu Bị chắc chắn sẽ đứng về phía Tôn Quân một cách không điều kiện và cung cấp nhiều sự hỗ trợ cho họ. Nhưng đa số các gia tộc khác không muốn bị cuốn vào cuộc chiến này; họ muốn bảo vệ lãnh địa của mình.

Dù quân đội của triều đình Jin mạnh mẽ đến đâu, họ cũng nên cố gắng tránh làm phật lòng họ càng tốt. Như vậy, ngay cả khi quân đội Jin chiếm giữ Giang Đông, những người dân thuộc về trở thành nước Jin của họ, nếu sống theo luật lệ đã định, vẫn có thể tồn tại được; chỉ là cách sinh tồn sẽ khác biệt đáng kể so với trước đây mà thôi.

Sự thay đổi trong cách sinh tồn này không phải là điều các gia tộc mong muốn, nhưng họ buộc phải chọn lựa như vậy, bởi vì đối với nhiều gia tộc, đây là quyết định rất khôn ngoan. Lựa chọn này giúp Gia tộc của họ duy trì sự ổn định trong thời bão loạn, tránh bị ảnh hưởng nặng nề bởi các cuộc chiến tranh, và điều này mang lại ý nghĩa lớn lao cho các gia tộc đó.

Tuy nhiên, Tôn Quân hoàn toàn nhận ra những ý đồ kín đáo của các gia tộc này. Việc tận dụng lợi ích từ các gia tộc chính là điều Tôn Quân cần thiết. Với tiềm lực vững chắc của mình, các gia tộc có thể cung cấp nhiều hỗ trợ cho các hoạt động quân sự của quân Giang Đông. Trong tình huống này, nếu các gia tộc không hợp tác đầy đủ, Tôn Quân không ngần ngại sử dụng các biện pháp cần thiết để khiến các gia tộc ở Giang Đông phải hiểu rõ thái độ của mình.

Chỉ cần tìm cớ làm vỏ bọc, Tôn Quân sẽ dễ dàng xử lý những gia tộc không tuân thủ yêu cầu, khiến chúng không dám có bất kỳ hành động liều lĩnh nào vào thời điểm then chốt của cuộc chiến.

Đặc biệt đối với những __TERM019__ nhỏ, Tôn Quân càng quan tâm đến họ nhiều hơn. Những __TERM019__ nhỏ này cũng đều có tham vọng; họ muốn củng cố sức mạnh của mình. Hiện nay, khi các gia tộc ở Giang Đông đã phát triển đến một mức nhất định, sự tồn tại của các __TERM019__ nhỏ đang gặp nhiều thách thức lớn. Nếu có thể đóng góp nhiều hơn trong cuộc chiến giữa quân đội Jin và __TERM006__, thì việc phát triển của __TERM019__ mình sẽ không thành vấn đề.

Có không ít gia tộc nghĩ theo hướng này, chỉ là trong tình hình chưa chắc chắn, họ vẫn không dám hành động một cách tự ý. Dù tình hình của __TERM006__ như thế nào đi nữa, uy tín của __TERM016__ ở __TERM020__ là điều không ai có thể lung lay được.

Những gia tộc lớn đó đều hiểu rõ rằng việc chống lại Tôn Quân sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng thế nào.

Mặc dù quân đội Jin đã thể hiện sức mạnh vượt trội trong nhiều trận chiến, nhưng xét về tình hình hiện tại, để có thể đạt được thành tựu lớn hơn khi đối đầu với quân Giang Đông, họ vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Chừng nào quân Giang Đông vẫn còn cơ hội, những gia tộc mạnh mẽ này sẽ không dễ dàng từ bỏ việc ủng hộ Tôn Quân.

Nếu quân đội Jin giành được chiến thắng trước Giang Đông, điều đó đồng nghĩa với việc những nỗ lực kéo dài nhiều năm của họ tại Gia tộc sẽ bị tổn thất nặng nề.

Tin tức về việc Phan Chương trở về phe quân Giang Đông nhanh chóng lan truyền khắp Kiến Nghiệp Thành, khiến các quan lại trong triều đình bàn tán sôi nổi. Việc quân đội Jin sẵn lòng thực hiện cuộc trao đổi nhân sự như vậy khiến họ cảm thấy khá phấn khích.

Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng nguyên nhân chính là bởi vì Châu Du đã bắt sống được những nhân vật quan trọng của nước Jin; nếu có thể, cả hai bên đều không muốn tiến hành cuộc trao đổi như vậy.