Trên Đại Tây Dương Bắc Cực lạnh giá, trên một tàu chiến của quân đội Nga, Palmina lặng lẽ nghe báo cáo từ người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm Alpha. “Vậy là các vật chất hạt nhân trong căn cứ không hề bị tổn thương à?” Palmina gật đầu.

“Đúng vậy, hai người đó đã cứu thoát tất cả các nhà nghiên cứu và ngăn chặn cuộc tấn công này,” viên sĩ quan nói. “Nhưng họ cũng đã cướp đi một chiếc trực thăng của chúng ta rồi trốn đi. Tôi đã điều người đi truy đuổi rồi; hiện vẫn chưa có tin tức gì. Chúng ta có nên tăng cường lực lượng truy đuổi không?”

“Không cần thiết đâu. Nếu bây giờ vẫn chưa tìm thấy họ, thì sẽ không bao giờ tìm thấy được nữa đâu. Hai người này không phải là những lính đánh thuê bình thường; họ thuộc về tổ chức ‘Sói Bạc’.” Palmina nói từ từ.

“Sói Bạc… Ý cô là người đó sao?” Viên sĩ quan hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chính là anh ta. Thật không ngờ, hai người trẻ tuổi này lại có thể sống sót được.” Palmina cau mày, “Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi. Ban đầu, kế hoạch của tôi chỉ là để họ xâm nhập vào đó và gây rối; nếu có thể cứu được người thì tốt, còn nếu không thì chúng ta sẽ tiến hành hành động quyết liệt để loại bỏ tất cả.”

“Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp hai người này quá. Sau khi tiến hành kiểm tra thêm, chúng tôi đã phát hiện ra ít nhất ba mươi xác chết dưới lòng đất, tất cả đều là của những kẻ tấn công. Hai người này thực sự là những chuyên gia.” Viên sĩ quan nói.

“Trong số đó, có một người mà anh không hề xa lạ – cô ấy tên là Rắn Nọc Diệp Liên Na, là cháu gái của Joseph. Khi còn nhỏ, cô ấy đã đại diện cho Nga tham gia Thế vận hội Mùa đông và là người giữ kỷ lục nữ trong môn trượt tuyết bắn súng. Người còn lại là người Trung Quốc, tên là Rick; tên thật của anh ta vẫn chưa được biết. Họ đều là những nhân viên quân sự xuất sắc được đào tạo bởi tổ chức ‘Sói Bạc’.” Palmina tiếp tục giải thích.

Viên sĩ quan gật đầu, “Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao chúng ta lại cần phải đụng độ với hai người lính đánh thuê này?”

“Chúng ta đụng độ với họ là để kéo ra ông chủ đứng sau họ – một người thuộc phe Long Chính Ngọ.” Palmina nói. “Xét đến tình hình quốc tế hiện nay, có rất nhiều quốc gia đang áp đặt các lệnh trừng phạt đối với chúng ta. Chúng ta cần một công ty quân sự có khả năng hoạt động tự do ở nước ngoài và không mang theo bất kỳ dấu ấn nào của Nga, để thực hiện một số nhiệm vụ quan trọng của chúng ta.”

“Nhưng những nhiệm vụ đặc biệt ở nước ngoài này thường do lực lượng Cờ tín hiệu đảm nhận mà,” người lính ấy ngạc nhiên nói.

“Tôi hiểu. Và khi thành lập lực lượng này, người ta mong rằng nó sẽ trở thành một đội quân bí mật hoạt động ở nước ngoài. Nhưng sau bao năm, họ đã bị giới chú ý quá nhiều. Hơn nữa, ai cũng biết đây là lực lượng của Nga Rose. Điều này khiến họ không còn lợi thế khi thực hiện những nhiệm vụ nhạy cảm nữa,” Palmina từ tốn giải thích.

“Ý bà là gì?” Người lính cau mày hỏi.

“Chẳng hạn, mỗi khi họ làm gì đó, người ta lại chỉ trích: ‘Xem kìa, đây là việc làm của Nga Rose! Ám sát, bắt cóc, do thám… Những tin tiêu cực như vậy khiến chúng ta rất bất lợi. Thật tồi tệ là ngay cả những nhiệm vụ chống khủng bố thông thường, họ cũng bị người ta bàn tán không ngớt,’ Palmina lắc đầu nói. “Thưa ông Bộ trưởng và Tổng thống, các ngài đều rất phiền lòng về điều này. Nhưng nếu sử dụng các công ty lính đánh thuê tư nhân, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết.”

“Tôi hiểu rồi. Ý bà là muốn Công ty Đảo Bạc Sói của họ thực hiện những nhiệm vụ này cho chúng ta phải không?” Người lính gật đầu.

“Đúng vậy. Gần đây, họ đã xung đột với quân đội Mỹ. Công ty của họ ở Mỹ đã bị giải thể, thậm chí Silver Wolf và Long Chính Ngọ Night cũng bị trục xuất khỏi Mỹ. Đây chính là thời điểm lý tưởng để mua chuộc họ,” Palmina nhún vai nói. “Chúng ta có thể đưa ra những lợi ích đủ lớn nếu họ sẵn lòng phục vụ chúng ta. Nhưng thật đáng tiếc, họ không hề có ý định đó. Họ luôn muốn trở thành một lực lượng quân sự tư nhân không phụ thuộc vào bất kỳ phe nào.”

“Tham vọng của họ thật không nhỏ,” người lính lạnh lùng nói. “Người Trung Quốc từng nói: ‘Quân sự là việc lớn của quốc gia! Làm sao có thể để lực lượng quân sự rơi vào tay các tổ chức tư nhân thương mại được.’”

“Nhưng họ vẫn làm được. Thậm chí họ còn làm rất thành công. Trong suốt hơn mười năm qua, gần như mọi cuộc chiến đều có sự tham gia của họ. Và bạn cũng không thể phủ nhận rằng các công ty quân sự tư nhân thực sự có những ưu thế đặc biệt. Đó chính là xu hướng phát triển của chiến tranh trong tương lai – tính chuyên nghiệp và công nghệ ngày càng cao hơn,” Palmina thở dài. “Hơn nữa, dù bạn có huấn luyện những binh sĩ giỏi nhất trong vài năm, họ cũng không thể sánh kịp những lính đánh thuê đã trải qua hàng loạt trận chiến thực sự. Bởi vì sự trưởng thành của một người lính chỉ có thể đạt được thông qua những trải nghiệm thực tế trên chiến trường m

Thật là nhiều binh sĩ trước đây không mấy nổi bật, nhưng lại thể hiện được khí chất của những người lãnh đạo thực thụ vào những lúc quan trọng. Mối quan hệ giữa chiến trường và binh sĩ giống như mối quan hệ giữa đá mài và con dao; càng trải qua nhiều trận chiến, con dao càng trở nên sắc bén và khó có thể chống đỡ được.

“Thật đáng tiếc, lần này chúng ta đã không bắt được hai tay sát thủ đó; nếu không, chúng ta hoàn toàn có thể tìm cách gây áp lực lên họ, để Silver Wolf và Long Chính Ngọ phải đồng ý với các điều kiện của chúng ta.” Vị sĩ quan nói một cách không mấy tự nhiên; anh vẫn còn ấm ức về việc hai tay sát thủ đó đã trốn thoát ngay trước mắt mình.

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa,” Palmina nói từ từ. “Tôi tin rằng sớm thôi chúng ta sẽ lại có dịp làm ăn với Công ty Đảo Đen. Lúc đó, tôi rất muốn xem liệu Long Chính Ngọ và Silver Wolf sẽ dùng cái gì để từ chối chúng ta.”

“Thưa bà, ý bà là…” Vị sĩ quan ngạc nhiên nhìn cô.

“Hừ, công ty thuê sát thủ của họ hiện đang gặp rất nhiều vấn đề. Thêm vào đó, mối xung đột với quân đội Mỹ chỉ khiến họ càng khó có thể tồn tại được,” Palmina tiếp tục nói. “Hiện tại họ vẫn có thể ẩn náu trên những hòn đảo nhỏ ở châu Phi, nhưng không lâu nữa, họ chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta.”

Vị sĩ quan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý bà là… tổ chức bí mật đó?”

Palmina gật đầu: “Những kẻ này giống như loài châu chấu, có mặt ở mọi nơi; không chỉ gia đình chúng ta mà ngay cả người Mỹ cũng đang âm thầm hạn chế hoạt động của tổ chức đó. Hơn nữa, hiện tại họ đang hoạt động ở châu Phi, và khu vực hoạt động của họ hoàn toàn trùng với Công ty Đảo Đen. ‘Một ngọn núi không thể chứa đựng hai con hổ’; tổ chức bí mật chắc chắn sẽ không để yên cho sự phát triển của Công ty Đảo Đen. Sự xung đột giữa họ là điều không thể tránh khỏi.”

“Hiện tại, Công ty Đảo Đen có lẽ vẫn chưa đủ sức mạnh để đối đầu với tổ chức bí mật đó, vì vậy họ chắc chắn sẽ thất bại. Và để cứu vãn tình hình, để có thể tiếp tục tồn tại, họ chắc chắn sẽ cần tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Vậy thì, ngoài người Mỹ ra, ai có thể sở hững sức mạnh như chúng ta?” Ánh mắt vị sĩ quan lóe lên, anh gật đầu một cách kín đáo và nói: “Có lẽ đó cũng chính là ý định của ông Bộ trưởng, phải không ạ?”

“Đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa. Bạn cần phải xử lý thật tốt những công việc liên quan đến vụ tấn